— Ти стала повною та нудною, Машко! Я знайшов собі молодшу! Зрозумій, мені потрібна жінка, з якою цікаво. Яка слідкує за собою, захоплюється чимось окрім серіалів та рецептів. А ти… ти перетворилася на типову домогосподарку. Мені це нецікаво, — заявив чоловік за день до того, як дізнався про мою спадщину.
Осіннє сонце зазирало у вікно кухні, де я закінчувала готувати вечерю. Борщ уже настоявся, картопляне пюре чекало свого часу в каструлі, а в духовці готувалася курка з яблуками — улюблена страва Сергія. Я старалася, щоб до його приходу з роботи все було ідеально, як у перші роки нашого шлюбу.
Ми познайомилися з Сергієм п’ятнадцять років тому, коли я, молода вчителька, щойно приїхала працювати у провінційне містечко недалеко від Києва. Він працював у місцевій адміністрації, вважався перспективним чиновником і слався завидним нареченим. Чому обрав мене — досі загадка. Говорив, що закохався в мою щирість та життєрадісність.
Годинник показував половину сьомої. Сергій зазвичай приходив о сьомій, і я, закінчивши з приготуванням, поспішила привести себе до ладу. Останнім часом він дедалі частіше затримувався на роботі, приходив втомленим і дратівливим. Між нами наче виросла стіна. Я сподівалася, що сьогоднішній вечір допоможе нам знову стати ближчими.
Надівши нову сукню, куплену спеціально для такої нагоди, я критично оглянула себе в дзеркалі. Роки шлюбу не минули безслідно — фігура вже не та, що в молодості, та й у волоссі з’явилася перша сивина. Але сукня сиділа добре, ховаючи недоліки та підкреслюючи переваги.
Звук ключа, що повертається у замку, змусив мене здригнутися. Я поспішила в передпокій.
— Привіт, любий! — усміхнулася я, зустрічаючи чоловіка. — Як пройшов день?
Сергій окинув мене байдужим поглядом, буркнув щось незрозуміле й пройшов у ванну. Я повернулася на кухню, відчуваючи, як всередині наростає тривога. Щось було не так, я відчувала це. Коли він вийшов із ванної й сів за стіл, я вже розставила тарілки й розлила борщ.
— Виглядає апетитно, — промовив він без особливого ентузіазму.
— Я постаралася, — відповіла я, сідаючи навпроти. — У нас же річниця весілля через тиждень, хотіла потренуватися перед святковою вечерею.
Сергій відклав ложку й подивився на мене довгим поглядом. У його очах читалося щось схоже на… сум? Це насторожило мене ще більше.
— Машенько, нам треба поговорити, — сказав він нарешті.
Серце тьохнуло. Ця фраза ніколи не обіцяла нічого доброго.
— Звісно, — я спробувала посміхнутися. — Про що?
Він глибоко зітхнув, ніби збираючись із силами.
— Я більше не можу так жити. Ми… я… — він запнувся, потім рішуче продовжив: — Я зустрів іншу жінку.
Кімната наче закрутилася перед очима. Я очікувала чого завгодно — проблем на роботі, фінансових труднощів, навіть хвороби, але не цього.
— Що? — мій голос звучав глухо, наче з-під води.
— Ти стала повною та нудною, Машко! Я знайшов собі молодшу! — заявив чоловік. — Зрозумій, мені потрібна жінка, з якою цікаво. Яка слідкує за собою, захоплюється чимось окрім серіалів та рецептів. А ти… ти перетворилася на типову домогосподарку. Мені це нецікаво.
Кожне слово звучало образливо. Я справді набрала кілька кілограмів за останні роки, але назвати мене повною? І нудною? Я, яка все життя присвятила родині, дому, його комфорту?
— Хто вона? — тільки й змогла запитати я.
— Це має значення? — Сергій знизав плечима. — Аліса. Їй двадцять вісім, вона працює в нашому відділі маркетингу.
Майже вдвічі молодша за мене. І, напевно, з ідеальною фігурою, без сивини та зморщок біля куточків очей.
— І що тепер? — мій голос тремтів, але я намагалася триматися.
— Я з’їжджаю. Вже знайшов квартиру, завтра заберу свої речі, — говорив він діловито, наче обговорював робочий проєкт. — Щодо поділу майна — гадаю, все можна вирішити мирно. Квартира записана на мене, але я готовий виплатити тобі компенсацію.
Квартира, яку ми вибирали разом. У яку вклали стільки сил, грошей, любові. Мене охопила образа, змішана з обуренням.
— Значить, п’ятнадцять років шлюбу — і все? — я подивилася йому в очі. — Ти просто йдеш до молодої коханки?
— Не ускладнюй, Машко, — Сергій поморщився. — Ми обоє знаємо, що наш шлюб давно себе віджив. Я просто знайшов у собі сміливість визнати це.
— Сміливість? — я невесело усміхнулася. — Називати сміливістю зраду — це щось новеньке.
Він різко встав зі столу.
— Ось тому я й йду! Вічні докори, претензії! Ти перестала бути тією веселою дівчиною, в яку я закохався. Перетворилася на буркотливу тітку, яка тільки й знає, що сварить мене!
Я мовчала, відчуваючи, як сльози підступають до горла. Хотілося кричати, кинути в нього тарілку з борщем, але я стрималася.
— Добре, — нарешті промовила я. — Якщо ти все вирішив — іди. Тільки не приходь потім, коли ця… Аліса знайде когось молодшого й багатшого.
— Не хвилюйся, не прийду, — він попрямував до виходу з кухні, але обернувся в дверях. — Я переночую у друга, а завтра заїду за речами. Будь вдома, будь ласка.
Коли за ним зачинилася двері, я нарешті дала волю сльозам. Плакала довго, як не плакала з дитинства. Потім механічно прибрала зі столу й лягла в ліжко, відчуваючи себе абсолютно спустошеною.
Сон не йшов. У голові крутилися уривки думок, спогадів, планів, яким тепер не судилося збутися. Ми ж хотіли на ювілей весілля поїхати до Італії, копили гроші. Що тепер?
Вранці мене розбудив телефонний дзвінок. Дзвонила Люда, моя двоюрідна сестра.
— Машко, ти чого трубку не береш? Я тобі з учорашнього дня дзвоню!
— Пробач, Людо, — я насилу змусила себе говорити нормальним голосом. — У мене тут… складна ситуація.
— Що трапилося? — у голосі сестри зазвучала тривога.
— Сергій йде. До іншої.
— Що?! Цей негідник тебе кидає? — обуренню Люди не було меж. — Та як він насмілився?! Після всього, що ти для нього зробила!
— Каже, я стала повною та нудною, — я намагалася вимовити це з іронією, але голос зрадницьки тріпотів.
— Як він може! — вигукнула Люда. — Слухай, я дзвоню з іншого приводу, але тепер це ще актуальніше. Ти можеш приїхати сьогодні до нотаріуса? О дванадцятій?
— До нотаріуса? Навіщо?
— Пам’ятаєш дядька Колю, маминого брата? Ну, який у Канаді жив?
Звісно, я пам’ятала. Дядько Коля емігрував ще в дев’яностих, працював інженером у якійсь великій компанії. Зрідка надсилав листівки на Новий рік та день народження мами.
— Ось що, — продовжила Люда, — він відійшов у вічність. І залишив заповіт. На тебе.
— На мене? — я не могла повірити своїм вухам. — Але чому?
— Пам’ятаєш, ти йому допомагала з документами перед від’їздом? Мабуть, він це запам’ятав. Загалом, він залишив тобі свої заощадження та будинок у передмісті. Там, де раніше дача його батьків була.
Я смутно пам’ятала той будинок — старий, та міцний, з великим садом. Ми їздили туди в дитинстві на літні канікули.
— І… скільки там заощаджень? — обережно запитала я.
— Багато, Машко. Дуже багато. Він же неодруженим жив, витрачати особо було ні на кого. Приїжджай о дванадцятій, все детально обговоримо, — сказала Люда. — І не засмучуйся через свого колишнього. Може, воно й на краще.
Після розмови з сестрою я наче прокинулася від заціпеніння. Спадщина дядька Колі була наче знак згори — почати нове життя. Без Сергія, без його зневаги та критики.
Я прийняла душ, зробила легкий макіяж і вдягла свій найкращий костюм. У дзеркалі відбивалася втомлена, але цілком симпатична жінка. І зовсім не повна, просто… сформована.
Об одинадцятій у двері подзвонили. На порозі стояв Сергій з великою спортивною сумкою.
— Збирати речі прийшов? — запитала я, впускаючи його в квартиру.
— Так, — він оглянув мене з легким здивуванням. — Ти кудись зібралася?
— Є справи, — відповіла я ухильно. — Забирай все, що тобі потрібно. Я не буду заважати.
Він пройшов у спальню й почав методично складати свої речі. Я спостерігала за ним, стоячи в дверях, і дивне почуття оволоділо мною. Ще вчора його слова розбили мені серце, а сьогодні я дивилася на нього майже з байдужістю.
— Машко, щодо квартири, — почав він, заштовхуючи в сумку чергову стопку сорочок. — Я тут порадився з юристом. Оскільки вона оформлена на мене, та іпотеку в основному я виплачував…
— І що? — перебила я його. — Ти хочеш, щоб я з’їхала?
— Ну, це було б логічно, — він знизав плечима. — Звісно, я не викину тебе на вулицю. Дам час знайти щось відповідне, допоможу з першим внеском за оренду.
Як великодушно з його боку! Я відчула, як всередині закипає.
— Знаєш, Сергію, — сказала я спокійно, — не турбуйся. Я сама знайду, де жити.
— Не дурій, Машко, — він подивився на мене з поблажливістю. — У тебе зарплата вчительки, на неї зараз навіть кімнату не знімеш. Давай вирішимо все цивілізовано.
Я ледь не розсміялася. Він не мав уявлення, що зовсім скоро я стану багатшою за нього у кілька разів.
— Обов’язково, — я усміхнулася. — До речі, я теж консультувалася з юристом. Щодо поділу майна.
Це була брехня — жодного юриста я не бачила. Але реакція Сергія того вартувала.
— Ось як? — він нахмурився. — І що він тобі сказав?
— Що після п’ятнадцяти років шлюбу я маю право на половину всього, що ми разом нажили. Включаючи квартиру, машину та твої акції.
— Які ще акції? — він помітно напружився.
— Ті, що ти купив три роки тому. Думав, я не знаю? — я вигадувала, але, судячи з його обличчя, потрапила в точку.
— Це мої особисті інвестиції, — відрізав він. — Вони не мають стосунку до сімейного бюджету.
— Нехай це вирішує суд, — я знизала плечима.
Сергій перестав складати речі й уважно подивився на мене.
— Ти що, збираєшся судитися? — у його голосі звучала недовіра. — Машко, це не в твоєму характері.
— А кидати дружину заради молодої секретарки — в твоєму? — парирувала я. — Люди міняються, Сергію.
— Вона не секретарка, а маркетолог, — машинально виправив він.
— Яка різниця, — я глянула на годинник. — Мені час. Можеш не поспішати з речами, я повернусь ввечері.
Вираз його обличчя — суміш розгубленості та розпачу — зігрів мені душу.
У нотаріуса все виявилося саме так, як сказала Люда. Дядько Коля справді залишив мені чималу суму грошей та будинок у передмісті. Документи були в повному порядку, і після улагодження всіх формальностей я стану повноправною власницею спадщини.
— До речі, будинок у чудовому стані, — сказала Люда, коли ми вийшли з нотаріальної контори. — Дядько Коля кілька років тому зробив там капітальний ремонт, думав повернутися в Україну на пенсії. Ти можеш хоча б завтра туди переїжджати.
— Можливо, так і зроблю, — задумливо промовила я.
— А як же школа? — здивувалася сестра. — Ти ж в середині навчального року.
— Знаєш, після п’ятнадцяти років викладання я, здається, заслужила невелику відпустку, — я посміхнулася. — А потім, можливо, відкрию приватну практику. Репетиторство зараз добре оплачується.
— Машко, я тебе не впізнаю! — Люда засміялася. — Ніколи не бачила тебе такою рішучою.
— Сама себе не впізнаю, — зізналася я. — Але це почуття мені подобається.
Ввечері, повернувшись додому, я виявила, що Сергій все ще там. Він сидів на кухні з чашкою чаю й виглядав незвично задумливим.
— Ти ще тут? — здивувалася я.
— Так, вирішив дочекатися тебе, — він вказав на стілець навпроти. — Сідай, будь ласка. Я тут подумав про нашу розмову…
— І? — я опустилася на стілець, відчуваючи легке роздратування. Що ще йому потрібно?
— Можливо, я поспішив, — він дивився не на мене, а кудись убік. — П’ятнадцять років — це не жарт. Може, нам варто спробувати ще раз? Сходити до сімейного психолога, наприклад?
Я не вірила своїм вухам. Ще вчора я була повною та нудною, а сьогодні він пропонує врятувати наш шлюб?
— А як же Аліса? — запитала я. — Та сама молода та цікава?
— Ну, — він завагався, — вона хороша дівчина, але, мабуть, я справді поспішив. Між нами нічого серйозного.
— Ясно, — я кивнула. — Значить, ти вирішив, що розлучатися невигідно? Злякався, що доведеться ділити майно?
— Справа не в цьому, — він виглядав ображеним. — Я просто зрозумів, що вчинив імпульсивно. Ми стільки років разом, у нас спільна історія, звички…
— Зупинись, — я підняла руку. — Я все зрозуміла.
— І що ти вирішила? — у його очах мигнула надія.
Я глибоко зітхнула. Ще вчора я, можливо, схопилася б за цей шанс зберегти шлюб. Але сьогодні все було інакше.
— Я вирішила, що ти був правий учора, — спокійно сказала я. — Наш шлюб справді себе віджив. Тільки не тому, що я стала повною та нудною, а тому що ти перестав мене поважати та цінувати.
— Машко, ну що ти… — він спробував взяти мене за руку, але я відсторонилася.
— Не треба, Сергію. Я заслуговую кращого. І я це краще отримаю, — я встала зі столу. — Завтра я подаю заяву про розлучення. А зараз, будь ласка, забирай свої речі та йди.
— Ти це серйозно? — запитав він.
— Абсолютно, — я кивнула. — І, до речі, можеш не турбуватися про квартиру. Я з’їжджаю. У мене з’явилося нове житло.
— Яке ще житло? — Сергій нахмурився. — Звідки?
— У мене дядька не стало, — я не бачила сенсу приховувати правду. — Він залишив мені будинок та певну суму грошей. Тож я цілком забезпечена.
— Дядько? — він виглядав збитим з пантелику. — Той, що в Канаді жив? І… велика сума?
— Достатня, щоб я могла не працювати кілька років, — я дозволила собі маленьку помсту. — Тож не хвилюйся про мій добробут.
Сергій мовчав, перетравлюючи інформацію. Я майже бачила, як у його голові крутяться шестерні, перераховуючи можливі вигоди та втрати.
— Може, нам все ж варто спробувати ще раз? — нарешті промовив він, і в його голосі з’явилися підлесливі нотки. — Заради всього, що між нами було?
— Ні, Сергію, — я похитала головою. — Ти вже зробив свій вибір. І я зробила свій.
Він пішов через півгодини, забравши сумку з речами та залишивши ключі від квартири на тумбочці в передпокої. Я стояла біля вікна, дивлячись, як він сідає в машину та від’їжджає, і відчувала дивне полегшення.
Наступного дня я подала заяву про розлучення та почала збирати речі для переїзду в будинок дядька Колі. Життя робило несподіваний поворот, і я була готова прийняти цей виклик. Зрештою, мені було всього сорок п’ять — занадто рано списувати себе з рахунків.
А Сергій… що ж, можливо, він ще пошкодує про своє рішення. Але це вже будуть не мої проблеми. У мене попереду було нове життя — без людини, яка не цінувала те, що мав, поки не втратив.
