— «Ти зобов’язана утримувати мою матір до кінця її днів», — наказав чоловік, не підозрюючи, що мати давно вирішила позбавити його спадщини.
Лєна зсунула в центр столу крихітну вазочку з гілочкою гіпсофіли, щоб краще бачити обличчя свекрухи. Анастасія Іванівна виглядала сьогодні особливо добре — строга укладка, нитка перлів на шиї, легка шаль на плечах, попри теплу погоду.
— Він тобі не говорив? — Анастасія Іванівна трохи схилила голову, і в її очах майнуло щось схоже на співчуття. — Мій хлопчик любить замовчувати деталі, коли вони йому невигідні.
Лєна заперечно похитала головою. Розмова про продаж заміського будинку виникла нізвідки. Діма, її чоловік, згадав про це побіжно, як про справу вирішену. Мовляв, навіщо його матері такий великий дім, коли вона живе сама.
— Він сказав, що ви самі хочете переїхати в місто. Поближче до нас, — обережно промовила Лєна.
— Поближче, — усміхнулася свекруха, але кутики її губ не здригнулися. — Він завжди був майстром формулювань. Називає «поближче» бажання поселити мене в орендованій однокімнатній квартирі, а гроші від продажу будинку вкласти в черговий «проєкт віку».
У цей момент двері закладу відчинилися, і до зали зайшов сам Діма. Він побачив їх, широко посміхнувся й попрямував до столика, несучи з собою ауру ділової людини, яка вирішила приділити півгодини свого дорогоцінного часу сім’ї.
— Ось ви де, мої красуні! — він поцілував матір у щоку, а Лєну заступницьки поплескав по плечу. — Уже пліткуєте?
Він сів на стілець, відсунувши його з гучним скреготом, і тут же покликав офіціанта.
— Нам нічого не потрібно, — м’яко сказала Анастасія Іванівна.
— Мамо, я пригощаю. Лєно, ти ж знаєш, у мене скоро угода. Гроші будуть, можна не економити.
Лєна відчула, як усередині наростає роздратування. Він говорив про гроші, яких ще не було, і розпоряджався майбутнім матері, навіть не спитавши її думки.
— Дімо, ми якраз говорили про будинок, — вирішила взяти ініціативу Лєна. — Твоя мама, здається, не в захваті від ідеї переїзду.
Діма відмахнувся.
— Ой, та що вона розуміє. Це ж для її блага. Їй потрібен догляд, турбота. Жити поряд, щоб ти могла щодня заходити, допомагати.
Він подивився на Лєну впритул, і його погляд став суворим, який не терпить заперечень. Він говорив це так, ніби вони з Лєною вже все обговорили й дійшли згоди.
— Дімо, я працюю, — тихо, але твердо сказала вона.
— І що? Робота не вовк. А мати — це святе. Моя мати.
Він зробив паузу, обвів поглядом спочатку розгублену Лєну, потім непроникне обличчя матері. І нарешті промовив фразу, яка стала точкою неповернення.
— Давай так, Лєн. З цього моменту турбота про неї — повністю твій обов’язок. Ти повинна будеш забезпечити їй гідну старість, поки я буду будувати наше майбутнє. Вважай це своїм внеском у сім’ю.
Він сказав це так просто, ніби просив передати йому сіль. Він не наказував, ні. Він ставив перед фактом. Лєна повільно повернула голову до свекрухи. Анастасія Іванівна дивилася на сина без тіні подиву. На її обличчі застиг дивний вираз — суміш гіркоти, розчарування й якоїсь холодної, майже зловісної рішучості. І в цей момент Лєна зрозуміла: вистава тільки починається, і головну роль у ній гратиме зовсім не її чоловік.
Діма кинув на стіл кілька купюр, навіть не глянувши на рахунок.
— Ну все, я побіг, справи не чекають. Мамо, завтра чекай на дзвінок від рієлтора, будь ласка, покажи будинок. Лєно, прослідкуй.
Він підморгнув і, не дочекавшись відповіді, вийшов з кафе, залишивши по собі шлейф дорогих парфумів і відчуття повної незручності.
Деякий час вони сиділи мовчки. Брязкіт посуду й приглушені розмови за сусідніми столиками здавалися недоречними.
— Не переймайся, Лєночко, — раптом промовила Анастасія Іванівна, і її голос був спокійний до неприродності. — Він нічого не продасть.
Лєна підвела на неї здивований погляд.
— Чому ви так впевнені?
— Тому що не можна продати те, що тобі вже не належить, — свекруха дістала з елегантної сумочки тонку теку й поклала її на стіл. — Я не вчора на світ з’явилася. Я давно зрозуміла, що мій син бачить у мені не матір, а ресурс. Я випадково почула його розмову з одним із його так званих партнерів кілька місяців тому. Йшлося про те, як вигідно «обготівкувати літню жінку».
Лєна здригнулася. Їй стало фізично моторошно від цих слів.
— Він не міг…
— Міг, люба, ще як міг. Тому я вжила заходів, — Анастасія Іванівна відкрила теку. Усередині лежав документ із синіми печатками. — Це дарча. Вже зареєстрована офіційно. Будинок більше не мій. І вже тим більше не його.
У Лєни перехопило подих. Вона дивилася то на документ, то на спокійне, майже відсторонене обличчя свекрухи.
— Але… на кого?
— На гідну людину, — ухильно відповіла Анастасія Іванівна, закриваючи теку. — Діма має засвоїти урок. Він звик, що світ обертається навколо нього. Час йому дізнатися, що таке гравітація.
Увечері Діма був у чудовому настрої. Він ходив по квартирі, розмахував руками й будував плани, куди вкладе гроші. Він уже подумки купував нову машину й летів на Мальдіви.
— Лєно, я домовився. Завтра о дванадцятій приїде оцінювач. Тож тобі треба буде зранку поїхати до мами, допомогти їй зібрати якісь речі на перший час. Ключі від орендованої квартири привезуть післязавтра.
Він говорив це, не дивлячись на неї, риючись у ящику з документами. Лєна, яка до цього моменту мовчки спостерігала за ним, відчула, як страх змінюється роздратуванням.
— Я нікуди не поїду, — промовила вона рівним голосом.
Діма завмер і повільно повернувся.
— У якому сенсі?
— У прямому. У мене робота, якщо ти забув. І я не збираюся брати участь у цій афері.
Його обличчя витягнулося від подиву, який швидко змінився.
— Якій ще афері? Я намагаюся влаштувати майбутнє нашої сім’ї, а ти… Ти що, вирішила піти проти мене? Разом із нею?
— Я вирішила не дозволяти витирати об себе й про твою матір ноги! Ти спитав її, чого вона хоче? Ти спитав мене, чи готова я кинути своє життя, щоб стати доглядальницею?
— Я не повинен питати! — вигукнув він. — Я чоловік, я голова сім’ї, і я вирішую, що краще для всіх! Я не дозволю вам, двом жінкам, руйнувати мої плани!
У цей момент у нього задзвонив телефон. На екрані висвітлилося «Мама». Діма всміхнувся й натиснув на гучний зв’язок.
— Ну що, мамо? Уже скаржишся? Вирішила тиснути на жалість?
— Дімо, любий, — пролунав із динаміка спокійний і навіть лагідний голос Анастасії Іванівни. — Навіщо так реагувати? Я дзвоню, щоб позбавити тебе зайвих клопотів. Не треба присилати завтра оцінювача. Це буде марна трата його часу. І твого.
— Ми це вже проходили! — загарчав Діма. — Годі капризів!
— Я не вередую, синочку. Я інформую, — у голосі свекрухи з’явилися сталеві нотки. — Будинок переоформлений. Місяць тому. Якщо не віриш, можеш зробити запит у відповідні органи. Тож свої грандіозні плани тобі доведеться будувати на чомусь іншому. Не на моїй спадщині.
Діма мовчки дивився на телефон, з якого лунали короткі гудки. Його обличчя перетворилося на багряне, потім пішло плямами.
— Це неправда, — прошипів він, скоріше переконуючи самого себе. — Вона вирішила мене налякати. Вона не могла. Кому вона могла його відписати? У неї нікого немає!
Він нервово пройшовся кімнатою, схопив свій ноутбук і почав щось лихоманково друкувати. За кілька хвилин він застиг, дивлячись в екран. Його плечі опустилися, а впевненість випарувалася без сліду.
— Не може бути… — прошепотів він. — Вона… подарувала його.
Він повільно підвів очі на Лєну. У них плескалася суміш образи й розгубленості.
— Це ти. Це все ти її підмовила! Вирішила прибрати до рук майно?
Лєна дивилася на нього без страху. Останні краплі співчуття до цієї людини випарувалися.
— Я дізналася про це дві години тому, Дімо. Так само, як і ти зараз.
— Кому? — він мало не завив. — Кому вона його відписала?!
У цей момент на порозі кімнати з’явилася Анастасія Іванівна. Вона зайшла так тихо, що ні Лєна, ні Діма її не помітили. У руках у неї була та сама тека.
— Я принесла тобі копію, синочку. Щоб ти не витрачав час на здогадки, — вона поклала теку на журнальний столик. — І відповідаючи на твоє запитання — я подарувала будинок Лєні.
Діма витріщився на матір, потім на Лєну, потім знову на матір. Він відкривав і закривав рота, як риба, викинута на берег.
— Їй? — нарешті видавив він. — Своїй невістці? Чужій людині? А як же я? Я твій єдиний син!
— Ти перестав бути моїм сином у той момент, коли вирішив, що я — просто актив, який можна продати, — відрізала Анастасія Іванівна. — А Лєна за ці роки стала мені ближчою, ніж ти. Вона єдина, хто бачив у мені людину.
Дмитро рухнув на диван. Уся його вдавана бравада зникла. Він раптом здався маленьким, жалісним і цілковито загубленим.
— Лєночко, — він повернувся до дружини, і в його голосі зазвучали благальні нотки. — Люба, ну ти ж не зробиш цього? Ми ж сім’я. Продай будинок, ми купимо квартиру меншу, а на решту грошей…
— Ні, Дімо, — твердо перервала його Лєна. Вона підійшла до свекрухи й взяла її за руку. — «Ми» більше немає. І сім’ї в тебе теж більше немає. Ти сам усе зруйнував.
Вона подивилася на нього зі співчуттям.
— Що стосується твоєї матері… Ти мав рацію в одному. Хтось справді має про неї подбати. Але це буду не я. Це будеш ти. Тепер це твій прямий обов’язок. А ми з Анастасією Іванівною поживемо поки що в її… тобто, вже в моєму будинку. Там свіже повітря, сад, і головне — немає тебе.
Вона розвернулася і, підтримуючи під руку свекруху, попрямувала до виходу. Анастасія Іванівна обернулася в дверях.
— Удачі тобі з «угодою віку», синочку. Сподіваюся, твоє майбутнє буде таким самим світлим, яким ти його собі уявляв.
Двері за ними зачинилися, залишивши Дмитра самого в порожній квартирі, наодинці зі зруйнованими планами й усвідомленням того, що він втратив абсолютно все.
