Усю дорогу додому Марина прокручувала у голові події останніх місяців. Як змінювався маршрут, яким вона везла чоловіка на роботу, коли його машина була в ремонті, «переїхали в новий офіс». Чому перестав кликати її на корпоративи, «нова політика компанії». Звідки з’явилися гроші на новий костюм, «премію дали». Брехня. Все було брехнею.

Марина розсіяно помішувала охолоджений латте, розглядаючи хитромудрий візерунок на пінці. Маленька кав’ярня біля їхнього туристичного агентства давно стала місцем, де вони з колегою обговорювали всі офісні новини.

— А у чоловіка твого коли, до речі, корпоратив? Я пам’ятаю, торік у них був такий чудовий новорічний вечір, ти ще розповідала.

— Так, тільки він сам запропонував цього разу піти без мене, — Марина нарешті підвела очі від чашки. — Каже, чоловічою компанією посидять, без пафосу.

Світлана розуміюче хмикнула:

— Ну, може, воно й на краще. Пам’ятаєш, як позаминулого року чоловік Світлани перебрав і почав усім розповідати, як вона хропе?

— Андрій не такий, — Марина посміхнулася, але посмішка вийшла якоюсь натягнутою. — Знаєш, Свєто… Він останнім часом якийсь дивний.

— В якому сенсі?

— Не можу пояснити. Начебто все як завжди, робота, дім, вечері по вихідних у його батьків. Але щось змінилося. Він став менше розповідати про роботу, часто думає про щось.

— А це… — Світлана нахилилася ближче, знизивши голос, — а ти не думала…

— Ні! — Марина різко відсунула чашку. — Навіть не починай. Андрій не з таких.

Увечері у п’ятницю, спостерігаючи, як чоловік збирається на корпоратив, вона згадала цю розмову. Андрій дійсно не був схожий на себе — метушливий, розсіяний. Три рази перев’язував краватку, хоча зазвичай робив це з першого разу.

— Котику, — Марина сіла на край ліжка, спостерігаючи, як він прискіпливо вибирає запонки, — може, все ж таки поїдемо разом? Я швидко зберуся.

Андрій завмер на секунду, не обертаючись:

— Ми ж обговорювали це. Сьогодні без дружин, така домовленість.

— Хто тебе додому повезе?

— Замовлю таксі, не хвилюйся, — він нарешті вибрав запонки — сріблясті, її подарунок на п’яту річницю весілля. — А взагалі можу у Вітьки переночувати, якщо що. Вони з дружиною зараз на дачі живуть, місця багато.

Щось у його голосі змусило її насторожитися. За тринадцять років шлюбу Марина навчилася відчувати найменші зміни в інтонаціях чоловіка.

— Андрійко, у нас точно все гаразд?

— А що може бути не гаразд? — він нарешті повернувся до неї, посміхаючись своєю звичайною, трохи втомленою посмішкою. — Звичайний корпоратив, звичайний грудень, звичайна запара на роботі.

Марина підійшла до нього ззаду, обняла за плечі. Від улюбленого одеколону чоловіка залоскотало в носі.

— Знаєш, мені здається, чи останнім часом ти став менше розповідати про роботу?

Його плечі ледь помітно напружилися під її руками:

— Просто втомлююся. Сама розумієш, кінець року, звіти, плани на наступний рік. Ольга зовсім звіріла зі своїми вимогами.

— Це твоя начальниця? — Марина спробувала згадати, чи бачила її коли-небудь на минулих корпоративах.

— Так, — він м’яко вивільнився з її обіймів. — Слухай, я запізнююся. Не чекай мене, лягай спати.

— Подзвониш?

— Звичайно, — Андрій чмокнув її у щоку. — Як тільки буду збиратися додому.

Біля дверей він затримався, ніби хотів щось сказати. Але тільки похитав головою і вийшов.

Марина підійшла до вікна, спостерігаючи, як чоловік сідає в машину. У світлі ліхтаря його срібляста Тойота виглядала особливо елегантно. Андрій завів двигун, але не рушив з місця. Кілька хвилин він сидів, дивлячись прямо перед себе, потім дістав телефон, швидко набрав повідомлення. Машина нарешті рушила з місця.

«Може, і справді варто менше перейматися?» — подумала Марина, відходячи від вікна. Зрештою, у нас міцна сім’я, хороші стосунки. Подумаєш, не взяв із собою на корпоратив — може, справді хоче відпочити з колегами без зайвих очей.

Телефон дзенькнув вхідним повідомленням. «Пішов. Люблю тебе.» Марина посміхнулася і надіслала у відповідь сердечко. Сіла в крісло, ввімкнула телевізор. Попереду був довгий вечір.

Вона не знала, що наступні кілька годин перевернуть усе її життя. Що через п’ять годин вона стоятиме біля ресторану, дивлячись у розгублені обличчя колег свого чоловіка. Що низка брехні, що почалася цим вечором, розтягнеться на довгі місяці… А поки вона просто сиділа у їхній затишній вітальні, дивилася якийсь серіал і думала, що треба б замовити продукти на вихідні, адже Андрій казав, що його батьки прийдуть на недільну вечерю.

Годинник показував дев’яту вечора, коли вона вирішила подзвонити чоловікові, просто переконатися, що у нього все добре. Телефон відповів довгими гудками, потім перейшов на голосового помічника. Марина нахмурилася, зазвичай Андрій завжди брав слухавку, навіть якщо був зайнятий, принаймні щоб сказати, що передзвонить пізніше.

О десятій вона подзвонила знову. Телефон був недоступний. Об одинадцятій, після десятка невдалих спроб додзвонитися, вона знайшла в контактах номер Віктора — давнього друга родини та колеги Андрія. Той відповів не відразу, а коли відповів, у його голосі відчувалося дивне напруження.

Ще за півгодини Марина паркувалася біля ресторану, не підозрюючи, що звичний світ ось-ось рухне. Біля входу в ресторан стояли троє чоловіків. Марина впізнала їх — Сергій з фінансового відділу, Павло зі служби безпеки та молодий хлопець, здається, з новеньких. У світлі вуличних ліхтарів їхні обличчя здавалися незвично напруженими.

— Добрий вечір, хлопці! — Марина натягнуто посміхнулася, борючись із наростаючою тривогою. — А Андрій де? Не можу до нього додзвонитися.

Чоловіки перезирнулися. Павло відвів погляд. Молодий подався до дверей ресторану, Сергій чомусь поглянув на годинник.

— Марино Олександрівно… — Сергій завагався, підбираючи слова. — А ви хіба не знаєте? Андрій же звільнився. Ще в червні.

Вона розсміялася, голосно, неприродно:

— Які жарти? Він щодня на роботу ходить. Ось сьогодні на корпоратив збирався…

— Який корпоратив? — Павло зробив крок уперед. — У нас сьогодні день народження Михалича з бухгалтерії. Звичайні посиденьки.

— Але Віктор сказав…

— Віктор? — Сергій поморщився. — Він сам пішов. Після того, як Ольга Миколаївна влаштувала цю… оптимізацію.

Марина відчула, як земля йде з-під ніг. Перед очима поплило. Вона вчепилася за перила ґанку.

— Марино Олександрівно, давайте я вас проведу, — Павло взяв її під руку. — Вам недобре.

— Ні-ні, я сама, — вона відсторонилася. — Просто… Не розумію. Як це можливо?

У голові крутилися уривки спогадів. Андрій, який йде вранці в костюмі. Його розмови телефоном про якісь поставки та маршрути. Грошові перекази на картку щомісяця, зарплата, як вона думала.

— А що сталося? Чому він звільнився?

Сергій зам’явся:

— Не звільнився. Скоротили. Ольга давно хотіла свого когось на його місце поставити. Коли оголосили реструктуризацію, його посада потрапила під скорочення. Формально все чисто, оптимізація бізнес-процесів. А що людину з п’ятнадцятирічним стажем на вулицю виставили. Кого це хвилює?

Марина згадала, як півроку тому Андрій кілька днів ходив сам не свій. Говорив, проєкт складний, нервує. Потім наче відпустило. Став спокійнішим, тільки про роботу менше розповідати почав.

— Дякую, хлопці, — вона розвернулася до машини. — Вибачте, що потурбувала.

— Марино Олександрівно! — гукнув Павло. — Може, не варто за кермо? Давайте я викличу таксі?

— Все добре. Правда.

Вона сіла в машину. Заплющила очі. У голові була одна думка: «Півроку. Півроку він брехав мені щодня.» Телефон завібрував, повідомлення від Андрія: «Люба, засиділися. Переночую у Вітьки, вранці приїду. Не хвилюйся.» Пальці тремтіли, коли вона набирала відповідь: «Добре. Бережи себе.»

Вдома вона кинулася до комп’ютера. Відкрила браузер, вбила назву компанії, де працював Андрій. Знайшла список керівників відділів – його прізвища там не було. Перевірила архів новин на сайті, у червні справді пройшла реструктуризація.

У шафі, в дальньому кутку, знайшла теку з документами. Трудова книжка Андрія лежала там же, він завжди говорив, що не любить тримати документи на роботі. Тремтячими руками Марина відкрила останню сторінку. Запис про звільнення за скороченням штату, датований червнем. Вона опустилася на підлогу біля шафи. У голові крутилися сотні запитань. Де він проводить дні? Чому не сказав? Як міг стільки часу прикидатися?

Телефон знову завибрував. Світлана: «Не спиш? Як там твій на корпоративі?» Марина не відповіла. Зараз вона не могла нікому розповісти правду. Спочатку потрібно було зрозуміти самій, що відбувається. Вона дістала щоденник, відкрила календар. За останні півроку Андрій двічі їздив у «відрядження». Повернувся з подарунками, розповідав про зустрічі з партнерами. Кожного ранку йшов «на роботу» з портфелем, набитим якимись паперами. Ввечері обговорював телефоном якісь поставки та маршрути. «Не може бути, щоб він просто сидів вдома, — подумала Марина. — Кудись же він їздить щодня. З кимось розмовляє.»

Вона почала згадувати інші дивацтва. Андрій став частіше мити машину. Прискіпливіше вибирати одяг вранці. Завів спеціальний зошит, куди щось записував ввечері. Телефонні розмови став вести в іншій кімнаті. «А рапом… — від раптової думки всередині все похололо. — Якщо він знайшов іншу роботу? Щось, про що соромиться розповісти?»

Марина згадала, як нещодавно зустріла в магазині дружину друга Андрія. Та радісно щебетала: «А мій-то тепер у таксі підробляє! Уявляєш? Каже, і графік зручний, і гроші непогані…» Тоді вона лише співчувала, треба ж, докотилися, начальник відділу, а в таксі пішов. А тепер ця думка не давала спокою. «Ні, — вона похитала головою. — Не може бути. Андрій ніколи… Він же завжди говорив, що це не його рівень.»

Годинник показував третю годину ночі. Марина зрозуміла, що не може заснути. Вона дістала телефон, відкрила банківський додаток. Їхні картки були прив’язані до одного кабінету, так зручніше слідкувати за витратами. Історія операцій по картці чоловіка за останні місяці виглядала дивно. Регулярні списання в автосервісі. Часті заправки, набагато частіше, ніж раніше. Якісь дрібні покупки в магазинах у різних кінцях міста.

Вранці Андрій повернувся. Свіжий, спокійний, у тій самій сорочці, але не такій випрасованій.

— Вибач, що не подзвонив, — він чмокнув її у щоку. — Телефон розрядився.

Марина механічно кивнула, розливаючи каву по чашках:

— Як посиділи?

— Нормально. Михалич усіх своєю настойкою частував, привіз з Вірменії.

— А Віктор як?

Андрій на мить завмер із чашкою біля губ:

— Добре. Дружина дачу ремонтує, він усе показував фотографії.

— Треба буде якось до них з’їздити.

— Так, звичайно, — він поспіхом ковтнув каву. — Слухай, я сьогодні затримаюся. Важлива зустріч з постачальниками.

— У суботу?

— Китайці, у них свій графік, — Андрій встав зі столу. — Побіг у душ, уже запізнююся.

Марина дивилася, як він збирається. Рухи точні, впевнені, нічого не видавало у ньому людини, яка втратила роботу. Чи вона просто не помічала раніше цієї награності?

— Я сьогодні теж буду пізно, — сказала вона, коли він взувався у передпокої. — Дівчатка в караоке кличуть.

Маленька помста, теж брехня за брехню. Насправді вона вирішила простежити за чоловіком. Андрій поїхав на машині, Марина взяла таксі. Триматися потрібно було на відстані, на щастя, його срібляста Тойота була помітною.

Першим ділом чоловік заїхав на заправку. Довго протирав вікна, перевіряв тиск у шинах. Потім зупинився біля якогось офісного центру. Через десять хвилин звідти вийшов чоловік у дорогому костюмі, сів на заднє сидіння. Машина рушила в бік центру. «Значить, все-таки таксі», — подумала Марина, дивлячись, як Тойота спритно їде в потоці машин.

Наступні три години вона спостерігала, як чоловік розвозить людей по місту. Усі пасажири були у ділових костюмах, зі шкіряними сумками. Бізнес-клас, не звичайний таксист з вулиці.

В обід Андрій зупинився біля невеликого кафе. Марина зайшла слідом, сіла за дальній столик. Чоловік не обідав, дістав з сумки ноутбук, щось зосереджено друкував, роблячи помітки у блокноті. Телефон завибрував, повідомлення від свекрухи: «Завтра чекаємо вас о другій. Приготую твій улюблений пиріг.» Марина заплющила очі. Батьки Андрія напевно знали правду. Як вони дивилися на неї всі ці місяці? Шкодували? Сміялися за спиною над наївною невісткою?

Новий пасажир чекав біля входу в бізнес-центр. Висока жінка з ідеальною зачіскою, у строгому костюмі. Вона сіла назад. Марина згадала їхню розмову тримісячної давнини. Андрій тоді вперше згадав про продаж машини:

— Занадто дорога в обслуговуванні. Може, візьмемо щось простіше?

Вона відмовила – любила їхнє авто, звикла. Тепер зрозуміло, чому він заводив цю розмову. Робота в таксі вимагала постійного догляду за машиною. До вечора вона вже не стежила за чоловіком, усе було зрозуміло. Повернулася додому, сіла на кухні з чашкою чаю. У голові крутилися уривки фраз, випадкові спостереження останніх місяців.

Телефон задзвонив – Світлана.

— Як ти? Зовсім зникла.

— Знаєш… — Марина зам’ялася. — Мені потрібно з тобою поговорити. Тільки не телефоном.

— Що сталося? У тебе голос дивний.

— При зустрічі. Зможеш завтра після обіду?

Світлана працювала психологом у приватній клініці. Вони дружили зі школи, і зараз її професійний погляд був дуже доречний.

— Отже так, — подруга влаштувалася в кріслі з чашкою кави. — Розповідай по порядку.

Марина говорила більше години. Про те, як дізналася про звільнення. Про стеження. Про свої здогади.

— Знаєш, що мене найбільше мучить? — вона крутила в руках порожню чашку. — Не сам факт, що він працює в таксі. А те, що не зміг мені сказати. Невже я така… ненадійна?

Світлана задумливо постукувала пальцями по підлокітнику:

— А ти не думала, що справа не в тобі?

— В якому сенсі?

— Андрій завжди був… як би це сказати… перфекціоністом. Пам’ятаєш, як він півроку не міг наважитися зробити тобі пропозицію? Все чекав підвищення на роботі.

— До чого це?

— До того, що для нього статус — це важливо. Він же голова родини, годувальник. А тут, таке падіння. З начальника відділу до водія. Хай навіть бізнес-класу.

Марина згадала, як чоловік реагував на будь-які її кар’єрні успіхи, радів, пишався, але якось натягнуто. Може, справді вся справа в цьому?

— І що мені робити?

— А ти що хочеш?

— Не знаю… — Марина підійшла до вікна. — Хочу, щоб він перестав брехати. Щоб усе було як раніше.

— Як раніше вже не буде, — Світлана похитала головою. — Але може бути по-іншому. Краще.

— Думаєш, варто з ним поговорити?

— Не поспішай. Він півроку будував цю брехню, не руйнуй її однією розмовою. Дай йому можливість самому дійти до цього.

Ввечері, дивлячись, як чоловік розбирає якісь папери за комп’ютером, Марина думала про слова подруги. Може, справді не варто поспішати?

— Любий, — вона сіла поруч. — Пам’ятаєш Олену? Ну, дружину Діми, з яким ти в інституті вчився?

— Що з нею? — Андрій швидко згорнув вкладку в браузері.

— Зустріла сьогодні. Розповідала, що чоловік у таксі працює. Уявляєш?

Андрій напружився:

— І що?

— Нічого. Каже, непогані гроші. Не гірше офісної роботи виходить.

Він мовчав, не підводячи очі від монітора. Пальці завмерли над клавіатурою.

— Андрію, — Марина накрила його руку своєю. — Я знаю.

— Що знаєш? — голос звучав глухо.

— Все. Про звільнення. Про таксі. Про те, що півроку ти брехав мені щодня.

Він різко відсунувся від столу:

— Хто розповів? Віктор?

— Неважливо. Важливо, чому ти мовчав? Чому не довірився мені?

— Довірився? — він невесело усміхнувся. — «Люба, я більше не начальник відділу. Тепер я таксист. Круто, так?»

— Краще, ніж брехня.

Андрій встав, пройшовся по кімнаті:

— Знаєш, коли Ольга викликала мене і повідомила про скорочення, я думав, нічого, швидко знайду нову роботу. Досвід є, зв’язки є. Розіслав резюме, почав ходити на співбесіди…

— І що?

— А те, що скрізь одне й те саме. «Ми вам передзвонимо». Або одразу — «вибачте, у нас уже є кандидат». Я ж бачив твій погляд щоранку. Як ти пишаєшся мною, успішним чоловіком, з хорошою посадою. А тут…

— Ненормальний, — Марина підійшла до нього. — Я пишалася не посадою. Я пишалася тобою.

— Правда? — він обернувся. — А як би ти подивилася, якби я сказав — все, тепер я вожу чужих людей по місту за гроші?

— Так само, як дивлюся зараз. Із повагою. Тому що ти не здався, знайшов вихід. Хай не найпростіший.

Андрій обійняв її, вткнувся носом у маківку:

— Прости мені. Я такого наробив…

— Є трохи, — вона усміхнулася крізь сльози.

— Знаєш, а це навіть цікаво, — він трохи відсторонився. — У таксі, маю на увазі. Кожен день нові люди, нові історії. Вчора возив жінку-дипломата, вона всю дорогу розповідала про Японію. А позавчора…

Марина слухала його – вперше за півроку що говорить щиро, без фальші, і думала, що, може, Свєта має рацію. Все тепер буде по-іншому. За місяць Андрій влаштувався в невелику логістичну компанію. Не начальником, звичайним менеджером, але це було неважливо. Важливо, що більше не потрібно було брехати.

А ще за півроку на їхній кухні з’явилася фотографія в рамці — срібляста Тойота біля входу в ресторан. На пам’ять про час, коли вони ледь не втратили довіру одне до одного, але змогли її зберегти.