«Вісім років ідилії, а на дев’ятому я стала для чоловіка гіршою за будь що», — Надя намагалася врятувати шлюб за допомогою безглуздих книжок та дріжджового тіста, але замість родинного затишку купила собі… «золотого» монстра з фальшивими документами. Хто ж знав, що саме це незграбне цуценя, яке згризло туфлі чоловіка і стало причиною розлучення, зрештою затягне її в брудну глиняну яму — прямо в обійми справжньої долі?
Вісім років усе йшло просто чудово, наче за сценарієм щасливого сімейного життя, а на дев’ятому році Надіного чоловіка почало дратувати геть усе. Кожна дрібниця, кожен подих, але найбільше — сама Надя. Знаєте, як це буває: спочатку ви половинки одного цілого, а потім ти раптом стаєш для нього прикрим фоновим шумом, який хочеться вимкнути кнопкою «Mute».
Дмитро приходив додому дедалі пізніше. Він мовчки вечеряв, щось нерозбірливо буркав у відповідь на її запитання, відкривав ноутбук і до глибокої ночі «різався» у стрілялки. Якщо він і кидав погляд на Надю, то з таким виразом обличчя, ніби в нього почався суцільний болючий карієс від маківки до п’ят лише від самого факту її присутності в кімнаті. А потім усе частіше сухо, наче звітуючи про відрядження, повідомляв: «Сьогодні переночую в мами».
Одного разу Надя не витримала. Коли годинник перевалив за північ, а вхідні двері так і не рипнули, вона набрала номер свекрухи.
— Медеє Георгіївно, добрий вечір… Вибачте за пізній дзвінок, а Діма зараз у вас? На що Медуза Горгонівна (як Надя подумки її називала) найсолодшим, аж приторним голосом відказала:
— Хороша дружина, Наденько, завжди знає, де її чоловік. На добраніч.
Ця фраза влучила прямо в серце. Надя відчула себе повною невдахою. Наступного дня вона навіть купила в книгарні глянцеве видання з амбітною назвою «Як утримати чоловіка: 100 золотих порад». На касі вона, червоніючи, почала щось белькотати дівчині-касиру, мовляв, це не мені, це для подруги, у якої проблеми… Касирка, втомлена дев’ятнадцятирічна дівчина з яскравим макіяжем, глянула на неї з такою презирливою жалістю, що Наді захотілося провалитися крізь землю прямо в відділ канцтоварів.
Вже вдома, гортаючи сторінки, Надя запідозрила, що з книжкою щось не те. «Це ж скільки чоловіків треба було втримати авторці, щоб назбирати досвіду на цілий фоліант? — думала вона.
— І звідки беруться нові екземпляри, придатні для “утримання”, якщо всі попередні надійно зафіксовані?»
Півтори сотні сторінок «корисних» порад стверджували: чоловіка має тягнути в домашній затишок. Треба носити стильні сукні, щиро цікавитися його справами і пахнути свіжою випічкою. Надя чесно намагалася. Вона навіть опанувала дріжджове тісто, яке раніше ніколи їй не давалося. Квартира пахла булочками з корицею так, що сусіди тричі заходили позичити сіль, аби тільки вдихнути той аромат. Але Дмитра в затишок не тягнуло.
«Може, треба було місити тісто виключно у стильній сукні? — іронічно міркувала Надя, дивлячись на свої руки в борошні.
Спроба жити інтересами чоловіка теж зазнала краху. Якось Надя сіла за його комп’ютер, поки він був у ванній, і з першого разу пройшла той складний рівень у «стрілялці», через який Діма цілий тиждень не міг пробитися, супроводжуючи це добірною лайкою. Коли він вийшов і побачив фінальні титри рівня, теплоти в стосунках не додалося. Навпаки, він подивився на неї так, ніби вона щойно вкрала його чоловічу гідність і здала її в ломбард.
У суботу Надя пішла по крамницях — шукала нові зимові чоботи, бо старі вже просили каші. А повернулася додому з товстим, незграбним цуценям, на яке витратила всі «чоботяні» гроші. Вона подивилася на це диво з сумними очима і раптом зрозуміла: все життя вона мріяла про собаку. Не про якусь там кишенькову «гавкалку», що поміщається в ридикюль, а про нормального, «людського» пса.
Тітка на ринку, яка назвала себе елітною заводчицею, впевнено заявила:
— Ви, дівчино, на собаках знаєтеся? Ні? Ну, то слухайте: це золотистий ретривер. Останній писк моди! На Надине несміливе зауваження, що щеня якесь не дуже «золотаве», а швидше кольору пильної мішковини, жінка поблажливо пояснила:
— То воно ще маленьке! Виросте — позолотіє, як сонечко! Породистий, тато й мамо — чемпіони всіх виставок, красень буде — сусіди луснуть від заздрощів! І папери в мене всі є. Віддаю буквально задарма, бо бачу, що ви людина добра.
І назвала ціну, яка була рівно на п’ятсот гривень менша за вартість шкіряних італійських чобіт. У Наді з собою стільки не було, але «добра» заводчиця миттєво погодилася на «скільки є».
«Хай хоч хтось радіє моєму приходу, — думала Надя, притискаючи тепле хутряне створіння до пальто. — Чоботи не стануть віддано заглядати в очі, не вилятимуть хвостом і не приноситимуть капці. Хоча за такі гроші вони мали б це робити».
Дмитро, який саме того вечора вирішив «пришвартуватися» до сімейного причалу, завмер на порозі.
— Це що таке?! — вигукнув він, вказуючи на щеня, яке в цей момент намагалося згризти куток килима.
— Це золотистий ретривер, — гордо відповіла Надя. — Породистий. Недорого взяла, і документи є!
Вона простягнула йому папірець, заповнений від руки нерозбірливим почерком. Дмитро вихопив документ, пробігся очима і раптом зареготав — зло і в’їдливо.
— Ретривер?! Надя, ти хоч іноді в гугл заглядай! Тут написано: «Алапахський чистокровний бульдог». А на вигляд це взагалі помісь табуретки з валянком!
Надя кинулася дзвонити за номером, вказаним на папірці. Телефон заводчиці виявився номером будівельно-монтажного управління. На запитання про ретриверів та бульдогів там відповіли так нецензурно, що Надя відразу поклала слухавку.
— У тебе очі є?! Де тут ретривер? Скільки ти віддала? Скільки?! Ні, ну щоб так мізків не мати! — Дмитро перейшов на крик.
Щеняті крики не сподобалися. Воно наїжачилося і спробувало грізно заричати. Але замість грізного гарчання в нього вийшла величезна калюжа прямо на новенький ламінат.
— Господи, з ким я живу! — Дмитро звів очі до стелі, наче шукав там підтримки вищих сил, і повернувся до комп’ютера. Вигляд у нього був такий, ніби він у грі розстрілює не монстрів, а власну дружину. З особливою насолодою.
Наступного ранку з’ясувалося, що щеня освоїлося миттєво. За ніч воно прицільно «мітило» Дмитрові кросівки і встигло добряче погризти його шкіряні туфлі. Ось тут воно і рвонуло. Справжній ядерний вибух у масштабах однієї квартири.
Дмитро кричав так, що, здавалося, люстра почне хитатися. У Наді було «жахливим» усе: і обличчя, і одяг, і бездушна натура, і навіть її думки. Він згадав їй усе: і те, що вона заробляє вдвічі більше за нього («Ти цим мене принижуєш спеціально!»), і те, що в них немає дітей.
— Дімочко, але ж ти сам казав, що не хочеш дітей, що нам треба пожити для себе… — тихо вставила Надя, витираючи сльози.
— Звісно не хотів! Бо які діти можуть бути?! Такі ж, як і ти сама! Та ти подивися на себе — хто на таку дурну взагалі спокуситься!
Щеня уважно слухало цю тираду, схиливши голову набік. А потім повільно підійшло на товстих лапах до Дмитра і спробувало з усієї сили тяпнути його за щиколотку. Чоловік відштовхнув пса, схопив валізу і почав кидати в неї речі. У Наді від образи за своїх ще неіснуючих дітей перехопило горло. Вона просто мовчки дивилася, як зачиняються двері. Тридцять років. Життя немає. Скінчилося. Крапка. Приїхали.
Жити далі не було ніякого сенсу. Вона сиділа на підлозі серед розкиданих речей і дивилася в одну точку. Але щеняті суїцидальні думки господарки були глибоко «до лампочки». Воно підійшло до неї, з нещасним виглядом почало жувати її шкарпетку, зображуючи бідного, нещасного, негладженого і — головне — некованого песика. Йому було байдуже на розбиті серця, йому хотілося їсти, пити і щоб хтось чухав його пузо.
Цуценя, яке Надя назвала Гор (на честь бога сонця, хоча він так і не «позолотів»), росло як на дріжджах. Але на роль грізного захисника він не тягнув, незважаючи на свій дещо баскервільський вигляд. Хватально-кусальний рефлекс у нього був відсутній як такий. Замість нього виробився ласкально-облизувальний.
Вечорами Надя гуляла з ним допоздна, ховаючись від самотності в темних провулках. І одного разу «догулялася». У грудні комунальники почали рити якісь ями прямо посеред дворів. Йшов огидний сніг навпіл із дощем, земля розмокла, перетворившись на слизьке місиво. В одну з таких ям Гор і гепнувся. Заскавучав так жалібно, що Надя, не думаючи ні секунди, сиганула слідом. Добре, що хоч ноги не зламала.
Яма виявилася глибокою, з крутими глиняними краями. Надя намагалася вибратися, але щоразу з’їжджала вниз. На годиннику — майже північ. Телефон? Звісно, залишився на кухонному столі. Спершу їй було ніяково кричати, але через годину в цій холодній пастці вона загорлала «Допоможіть!» на весь район.
На крики підійшли двоє «готичних» хлопців — у чорних плащах, із білими обличчями. У тусклому світлі ліхтаря вони виглядали як персонажі фільму жахів. Проте приносити Надю в жертву вони не стали, а викликали рятувальників. Поки чекали, вони стояли нагорі, гоготали про щось своє, готичне, і кидали Наді підбадьорливі фрази.
Першим витягли Гора. Пес на радощах за рекордно короткий час облизав усіх присутніх, включаючи суворих готів. Потім витягли Надю — брудну, змерзлу так, що зуби вибивали дріб, але щасливу. Сердитий капітан рятувальників соковито охарактеризував і «безмозку собаку», і «безглузду жінку», і комунальників і весь білий світ. Гор таких слів раніше не чув, тому від радості спробував лизнути капітана в ніс прямо в польоті. І таки домігся свого, попутно розквасивши чоловіку носа своєю міцною головою.
Картина о першій ночі була фантастична: замурзаний, але сяючий Гор, покрита шаром глина Надя, готична молодь і закривавлений рятувальник.
— Ви б, пані, хоч монстра свого виховували, — буркнув постраждалий, витираючи ніс.
— Я виховую, — стукотячи зубами, відповіла Надя. — Тільки він… важковиховуваний.
— О, прямо як я! — додав один із готів і життєрадісно зареготав. — Я тут живу, в першому під’їзді… Зайдіть хоч умитися, — запропонувала Надя капітану.
Він зайшов. І якось так вийшло, що не пішов відразу.
Згодом Надіна подруга казала:
— Може, мені теж якусь яму вирити? Поки ці комунальники ворушитимуться, все життя в дівках прокукуєш!
P.S. Діти у Наді — Сашко та Лідочка — зовсім не вундеркінди. Звичайні, смішні та розумні малюки. У першому класі Сашко на уроці «Я досліджую світ» заявив:
— Наш тато рятує світ! А мама працює комп’ютером! А маленька Лідочка пошепки додала: — А наша собака вміє дивитися телевізор і дуже любить татові капці!
Гор так і не виховався. Капці в зубах він не приносить. Він їх просто дуже любить гризти, а не носити. Але це вже нікого не дратує. Бо в цьому домі тепер пахне не лише випічкою, а й справжньою, надійною любов’ю, яку не треба «утримувати» за допомогою книжок.
