– Вона все життя тільки про свої книжечки й думає. Працює в бібліотеці за копійки, живе в однокімнатній квартирі на околиці. Їй і в голову не спаде, що ми квартиру бабусину переоформлюємо.
Катя не встигла покласти слухавку після розмови з матір’ю й раптом почула про хитрий план родичів.
Катя поклала мобільний на стіл і потягнулася. Розмова з матір’ю затягнулася майже на годину — обговорювали, що готувати на сімейну вечерю в неділю. Бабусин день народження завжди збирав усю родину: тітку Світлану з чоловіком, двоюрідну сестру Ларису, дядька Віктора. Катя вже подумки складала список продуктів, коли раптом із телефону донісся чийсь голос.
— Слухай, а вона повелася? — це була тітка Світлана.
Катя завмерла. Телефон не відключився? Вона схопила його й побачила, що виклик усе ще активний. Мама, мабуть, не поклала слухавку зі свого боку й тепер розмовляла з кимось ще.
— Повелася, — відповіла мама. — Я ж казала, що Катька проста. Сказала їй про вечерю, вона вже зраділа, що буде готувати.
— Добре, — хмикнула тітка Свєта. — Значить, поки вона буде на кухні возитися, ми швиденько з твоєю матір’ю все обговоримо.
— Так, — підтвердила мама. — Мамі вже дев’яносто другий рік, треба вирішувати питання з квартирою. А то Катя потім почне права качати.
Серце Каті закалатало так голосно, що здавалося, його чути через телефон. Вона притиснула долоню до рота, боячись виказати себе будь-яким звуком.
— Ти впевнена, що вона не запідозрить? — запитала тітка Свєта. — Все-таки Катя не дурна.
— Та яка ж вона не дурна! — обурилася мати. — Вона все життя тільки про свої книжечки й думає. Працює в бібліотеці за копійки, живе в однокімнатній квартирі на околиці. Їй і в голову не спаде, що ми квартиру бабусину переоформлюємо.
— А нотаріус готовий?
— Готовий. Вітя з ним домовився. У неділю після обіду він під’їде, ми все оформимо. Мама підпише дарчу на моє ім’я, а там я вже сама розберуся.
— Постривай, — тітка Світлана знизила голос. — А сама-то бабуся в курсі?
— Мама? — мама помовчала. — Я їй пояснила, що це для її ж блага. Вона погано тямить, але погодилася.
— Сподіваюся, Катя не намалюється раніше часу, — простягнула тітка Свєта. — А то зіпсує все.
— Не намалюється. Я їй сказала приходити о шостій вечора, на вечерю. А нотаріус буде о третій. Встигнемо все провернути.
— Молодчина ти, Олено. Завжди знала, що на тебе можна покластися.
— Ще б, — мама говорила з якоюсь гордістю. — Я тридцять років цією квартирою займалася, ремонти робила, матір доглядала. А Катя що? Раз на місяць приїде, поговорить і поїде. І тепер їй належить половина? Як би не так!
Катя повільно опустила телефон на стіл. Руки тремтіли. Вона все ще не могла повірити в те, що почула. Мама. Її рідна мати планувала обдурити її й бабусю. Просто так, холоднокровно, без краплі сумління. Хоча бабуся хотіла їй залишити половину квартири, щоб матір її у майбутньому не продала без потреби.
Голоси в слухавці продовжували звучати.
— А що з Віктором? — запитала тітка Свєта. — Він же теж онук.
— Вітя свою частку отримає, — відповіла мама. — Я йому вже пообіцяла. Він нам допомагає, нотаріуса знайшов. Йому дістануться гарні гроші з продажу.
— Продавати? — перепитала тітка Свєта.
— Ну звісно. Думаєш, я в цій квартирі житиму? Продамо, гроші поділимо. Мі дістанеться левова частка, Віті — частина, а тобі з Олексієм — за допомогу.
— Ти мене не забудеш?
— Свєта, ми ж сестри. Звичайно, не забуду.
Катя відчула, як до горла підкочує нудота. Рідна мати, тітка, дядько — усі вони спокійно обговорювали, як обікрасти дев’яностодворічну бабусю та її онуку. І робили це так буденно, наче планували виїзд на шашлики.
— А якщо Катя все-таки дізнається? — не вгамовувалася тітка Свєта. — Вона ж до суду може подати.
— На якій підставі? — мама розсміялася. У неї нічого не вийде.
— Розумно, — знехтувала тітка Свєта. — Олена, ти просто геній.
— Я реалістка, — поправила мама. — І давно зрозуміла, що в цьому житті треба хапати своє, поки можеш. Інакше залишишся ні з чим, як наша Катерина.
Катя натиснула на червону кнопку й відключила звук. Вона не могла слухати далі. Серце калатало десь у горлі, перед очима все плило. Вона встала, підійшла до вікна й розчинила його, жадно ковтаючи холодне осіннє повітря. Бабуся. Її улюблена, добра бабуся Ніна Петрівна, яка завжди зустрічала Катю пирогами й чаєм із варенням. Яка вчила її читати, водила в музеї, розповідала казки. Цю жінку збиралися обдурити рідні люди.
Катя завжди знала, що стосунки у них не найтепліші, але ніколи не думала, що мама здатна на таке. Обдурити, обікрасти, позбавити спадщини — і все це з холодним розрахунком, без тіні каяття.
Телефон на столі знову ожив — прийшло повідомлення від мами: «Катюшу, не забудь у неділю салат Олів’є зробити. І пиріг спечи, бабуся любить твою шарлотку».
Катя прочитала повідомлення й раптом розсміялася — коротко, зло, істерично. Значить, так. Поки вона пектиме пироги й різатиме салати, вони відбиратимуть у бабусі квартиру. Зручно придумали.
Вона опустилася на диван і закрила обличчя руками. Що робити? Подзвонити мамі й влаштувати сварку? Даремно, вона все заперечуватиме. Розповісти бабусі? Але та вже погано тямить, мама сама сказала. До того ж такий стрес може погано вплинути на її здоров’я.
Катя підняла телефон і почала гарячково шукати інформацію в інтернеті. «Визнання угоди недійсною», «скасування дарчої», «права спадкоємців». Статті, форуми, юридичні консультації — вона читала все підряд, намагаючись знайти вихід.
Минуло кілька годин, коли вона нарешті відклала телефон. План зріс. Ризикований, але в неї не було вибору.
У п’ятницю ввечері Катя приїхала до бабусі. Та зустріла її у дверях, опираючись на палицю, але зі звичною теплою посмішкою на обличчі.
— Катюшо, доню, — вона обійняла онучку. — Як я рада тебе бачити! Заходь, я чай поставила.
Квартира пахла ваніллю й старими книжками. Бабуся жила тут більше п’ятдесяти років — двокімнатна квартира в центрі міста, високі стелі, паркет. Колись тут росли мама й тітка Свєта, потім приїжджали онуки. Тут минули найкращі роки дитинства Каті.
— Бабусю, — Катя сіла за стіл на кухні. — Мені потрібно з тобою серйозно поговорити.
— О, звучить важно, — бабуся налила чай у чашки з трояндочками. — Що трапилося, мила?
— Ти пам’ятаєш, що в неділю до тебе має прийти нотаріус?
Бабуся насупилася, намагаючись згадати.
— Нотаріус? А, так, Олена щось говорила. Про якісь папери.
— Про дарчу, — поправила Катя. — Мама хоче, щоб ти подарувала їй квартиру.
— Ну, вона сказала, що це правильно, — невпевнено проговорила бабуся. — Що так буде краще. Я вже стара, раптом щось зі мною станеться…
— Бабусю, — Катя накрила її руку своєю. — Якщо ти підпишеш дарчу, квартира перестане бути твоєю. Мама зможе робити з нею все, що захоче. Навіть продати.
— Продати? — бабуся зблідла. — Але я тут живу. Куди ж я піду?
— Ось саме, — кивнула Катя. — А ще я випадково почула розмову мами з тіткою Свєтою. Вони планують одразу після оформлення продати квартиру й поділити гроші. Про тебе вони не думають. І про мене теж.
Бабуся мовчала, дивлячись у чашку. Її руки трохи тремтіли.
— Я не хочу вірити, що Олена здатна на таке, — нарешті тихо сказала вона. — Це моя донька.
— Я теж не хотіла вірити, — Катя дістала телефон. — Але я записала їхню розмову. Хочеш послухати?
Бабуся похитала головою.
— Ні. Я тобі вірю, Катюше. Ти ніколи мене не обдурювала.
Вони сиділи мовчки, попиваючи чай. За вікном густіли сутінки.
— Що мені робити? — запитала бабуся.
— Я все продумала, — Катя нахилилася ближче. — Слухай уважно.
Неділя видалася сонячною. Катя приїхала до бабусі рівно о другій годині дня — на годину раніше призначеного візиту нотаріуса. У руках у неї була велика сумка з продуктами.
Рівно о третій годині пролунав дзвінок у двері. Катя відчинила. На порозі стояли мама, тітка Світла, дядько Вітя й незнайомий чоловік з кейсом.
— Катю? — мама явно не очікувала побачити доньку. — Ти що тут робиш? Я ж сказала приходити о шостій.
— Вирішила раніше приїхати, допомогти бабусі, — спокійно відповіла Катя. — Заходьте.
Усі пройшли у вітальню. Нотаріус — чоловік років п’ятдесяти з втомленим обличчям — влаштувався за столом і почав діставати документи.
— Ніно Петрівно, — звернувся він до бабусі. — Ви розумієте, навіщо я тут?
— Розумію, — кивнула бабуся.
— Значить, ви добровільно бажаєте подарувати квартиру, що належить вам, вашій доньці Олені Миколаївні?
— Ні, — чітко сказала бабуся.
Повисла дзвінка тиша.
— Що? — мама різко встала. — Мамо, ти що?
— Я сказала — ні, — повторила бабуся. — Я нікому не збираюся дарувати квартиру.
— Мамо, ми ж все обговорили! — голос мами ставав верескливим. — Ти сама погодилася!
— Я передумала, — бабуся подивилася на доньку твердо. — Це моя квартира, і я житиму в ній, поки не помру.
— Ніно Петрівно, — втрутився нотаріус. — Якщо ви не бажаєте оформляти дарувальну, я не можу провести угоду. Мені потрібна ваша добровільна згода.
— Вона просто не розуміє! — тітка Свєта схопила бабусю за руку. — Мамо, ну послухай, це ж для твоєї користі!
— Забери руки, — холодно сказала Катя, відсторонюючи тітку. — І не смійте на неї тиснути.
— Ти! — мама розвернулася до Каті. — Це ти її налаштувала! Ти все зіпсувала!
— Я просто пояснила бабусі, що станеться після підписання, — Катя говорила спокійно, хоча всередині все кипіло. — Що ви збираєтеся продати квартиру й поділити гроші. Між собою. Без неї.
— Це неправда! — мама зблідла. — Мамо, не слухай її!
— Це правда, — бабуся підвелася. — Катя чула вашу розмову, Лєно. Випадково. Ти не поклала слухавку після розмови з нею.
Мама завмерла, роззявивши рот. Тітка Свєта схопилася за голову.
— Господи, — пробурмотіла вона. — Олено, ти йдіотка!
— Мовчи! — гримнула мама. — Мамо, ну послухай, це все непорозуміння. Ми ніколи не збиралися…
— Досить, — перебила її бабуся. — Я все чула. Катя мені запис показала.
Це була брехня — ніякого запису не було, просто Катя переказала розмову, — але мама не знала цього.
— Ніно Петрівно, — нотаріус почав збирати папери. — Раз ви не бажаєте оформляти дарчу, моя робота тут закінчена. Пробачте, що відібрав час.
— Зачекайте! — дядько Вітя перегородив йому шлях. — Ми заплатили вам за виїзд!
— Я поверну гроші, — нотаріус обійшов його. — Але я не буду брати участі в оформленні угоди, на яку людина не дає згоди. Це порушення закону.
Він пішов. Мама, тітка Свєта й дядько Вітя залишилися стояти посеред кімнати з розгубленим виглядом.
— Усе, — сказала бабуся. — Можете йти. І більше не приходьте з такими пропозиціями.
— Мамо, але як же…
— Я сказала — ідіть!
Голос у бабусі був такий, яким Катя його ніколи не чула — твердий, холодний, безжалісний. Мама подалася назад.
— Ти пошкодуєш про це, — прошипіла вона. — Катька тебе обробила, а потім сама все забере!
— Геть! — бабуся вказала на двері.
Вони пішли, грюкнувши дверима. Бабуся опустилася в крісло й закрила обличчя руками. Плечі її затремтіли.
Катя присіла поруч, обняла її.
— Бабусю, все добре. Ти молодець.
— Як же так, Катюше, — бабуся плакала. — Рідна донька. Хотіла мене обдурити, вигнати з дому.
— Не вигнати, — поправила Катя. — Вони розраховували, що ти про це не дізнаєшся. Що підпишеш папери, а потім житимеш тут, як жила. Але коли прийде час продавати… тоді б ти дізналася правду.
— І що б я зробила? Куди б пішла?
— Напевно, вони думали, що до когось із них, — Катя зітхнула. — Або в будинок для літніх людей. Їм було все одно, головне — гроші отримати.
Бабуся витерла сльози хусткою.
— Дякую тобі. Якби не ти…
— Якби не випадковість із незавершеним дзвінком, я б нічого не дізналася, — Катя похитала головою. — І все пройшло б за їхнім планом.
Вони сиділи мовчки. За вікном починало темніти.
— А що тепер буде? — запитала бабуся.
— Тепер, — Катя встала й пішла на кухню, — ми з тобою будемо пити чай і їсти пиріг, який я спекла. А завтра я відведу тебе до юриста, і ми складемо заповіт. Справжній, чесний, як ти сама захочеш.
— Заповіт, — повторила бабуся задумливо. — Знаєш, Катю, напевно, це правильно. Поки я ще тямлю, поки можу приймати рішення.
— Саме так, — Катя поставила на стіл чайник. — І ніхто більше не зможе тобою маніпулювати.
— Лєна більше не прийде, — тихо сказала бабуся. — Свєта теж. Вони образилися.
— Якщо вони образилися через те, що не змогли тебе обдурити, значить, вони тобі й не потрібні, — різко відповіла Катя. — Вибач за різкість, але це правда.
Бабуся мовчала, дивлячись у вікно.
— Ти ж будеш приїжджати? — нарешті запитала вона. — Я не хочу залишитися зовсім сама.
— Звичайно, буду, — Катя обняла її. — Кожні вихідні. Буду привозити продукти, готувати, прибирати. Ти ж знаєш, я не через квартиру до тебе їжджу.
— Знаю, — бабуся притулилася до неї. — Знаю.
Вони пили чай з шарлоткою й говорили про різне — про книжки, про погоду, про сусідів. Не говорили тільки про одне — про те, як боляче, коли зраджують найближчі люди.
Минуло два тижні. Катя приїжджала до бабусі що суботи й що неділі. Вони ходили до юриста, склали заповіт — квартира мала перейти до Каті. Бабуся наполігла саме на такому варіанті.
— Ти єдина, хто про мене піклується не через квартиру, — сказала вона. — І я хочу, щоб після мене у тебе було житло. Нормальне, а не таке, як ти живеш на околиці.
Катя не сперечалася. Вона розуміла, що бабусі важливо знати, що її майно дістанеться тому, хто її любить.
Мама дзвонила кілька разів. Спочатку намагалася сваритися, звинувачувала Катю в тому, що та налаштувала бабусю проти неї. Потім перейшла на умовляння — мовляв, давай забудемо цю дурість, приїжджай на сімейну вечерю. Катя ввічливо відмовлялася.
— Мамо, після того, що сталося, я не можу, — сказала вона в останній розмові. — Ти хотіла обдурити рідну матір і позбавити мене спадщини. Як я можу сидіти з тобою за одним столом?
— Я твоя мати! — кричала та. — Ти зобов’язана…
— Я нікому нічого не зобов’язана, — перебила Катя. — Особливо тим, хто намагався мене обікрасти. Прощавай, мамо.
Вона відключила телефон і заблокувала номер. Було важко, дуже важко. Але вона розуміла, що інакше не можна. Деякі речі пробачати не можна.
У суботу ввечері, коли Катя укладала бабусю спати, та раптом запитала:
— Катюшо, а ти не шкодуєш, що ув’язалася в це все? Через мене ти посварилася з матір’ю.
— Бабусю, — Катя сіла на край ліжка. — Я не посварилася. Я просто дізналася правду про людину, яку вважали близькою. І так, це важко. Але я ні секунди не шкодую, що захистила тебе.
— Ти хороша дівчинка, — бабуся погладила її по руці. — Розумна, добра. Я пишаюся тобою.
— А я пишаюся тобою, — усміхнулася Катя. — Ти змогла сказати «ні» доньці, хоча тобі було страшно.
Бабуся заплющила очі.
— Знаєш, що найважче? Я весь час думаю — може, я її погано виховала? Може, це я винувата, що Лєна такою виросла?
— Ні, — твердо сказала Катя. — Ти виростила двох дочок в однакових умовах. І обидві обрали свій шлях. Тітка Свєта теж брала участь у цій схемі, але вона хоч не придумувала її. А мама… вона зробила свій вибір сама. І це не твоя провина.
— Дякую, — прошепотіла бабуся. — Надобраніч.
— Надобраніч, бабусю.
Катя вийшла з кімнати й пройшла на кухню. Сіла за стіл, налила собі чаю. У квартирі було тихо й затишно. За вікном горіли вогні нічного міста.
Вона думала про те, як один незавершений дзвінок змінив усе. Якби мама поклала слухавку, Катя б нічого не дізналася. Нотаріус приїхав би, бабуся підписала б дарчу, і через якийсь час квартиру продали б. А Катя дізналася б про це постфактум — коли змінити вже нічого б не можна було.
Випадковість врятувала їх обох. Дурна, безглузда випадковість.
