— Ви хто? — здивувалася Ганна, відчинивши двері. — Я до татка приїхав! — відповів хлопчик.
Допізна засидівшись за переглядом фільмів з коханим, Ганна вирішила залишитися в нього ночувати. Вранці Олег помчав на роботу і попросив дівчину дочекатися його. Він хотів дещо обговорити після повернення. Невже вирішив освідчитися?
Вирішивши не гаяти часу, Ганна з самого ранку взялася до прибирання. Вона збиралася помити підлогу, протерти всюди пил, випрати та приготувати смачну вечерю. Хотілося порадувати коханого. Пурхаючи квартирою, Ганна усміхалася, передчуваючи майбутній вечір. Олег пообіцяв повернутися раніше. Чоловік надіслав уже кілька повідомлень із запитаннями, чи комфортно його коханій, адже вона вперше залишилася сама в його квартирі. Він хвилювався і навіть не намагався цього приховувати.
Сходивши в магазин, Олег розклала продукти і взялася до готування. Треба було замаринувати м’ясо, нарізати салат, щоб настоявся до вечора. Потім можна буде й відпочити. А може, й коханий якраз повернеться? Ганна сумувала за ним і хотіла якомога швидше дізнатися, яка ж розмова їх чекає.
Поки дівчина працювала над м’ясом, хтось подзвонив у квартиру. Ганна здригнулася, адже Олег не попереджав, що можуть прийти гості. Може, в неї надто голосно грала музика, і вона завадила сусідам? Стало не по собі. Не хотілося б от так одразу створити неприємності. Сам чоловік навряд чи повернувся б так рано, він обіцяв зателефонувати, як буде виходити з офісу.
Ганна поспішила відчинити і застигла біля дверей, побачивши хлопчика років десяти. Поправивши лямку рюкзака на плечі, хлопчик подивився на незнайомку і примружився.
— А ти хто? До кого прийшов? — спитала Ганна, тепло усміхнувшись.
Хлопчик зовсім не скидався на жебрака: одягнений був непогано, але хто знає? Буває, діти намагаються підробляти, пропонують вигулювати собак. Може, це сусідська дитина, знайома Олегу?
— Я до татка приїхав! — кивнув хлопчик і простягнув Ганні праву руку. — Максим.
— Макс-сим, — по складах пробурмотіла Ганна, приголомшено потискуючи маленьку долоню. — До татка?
Олег і слова не казав їй, що в нього є діти. Чому вирішив приховати таку важливу інформацію? Не те, щоб це мало велике значення, якщо він давно вже не в стосунках, але про наявність дітей точно слід повідомляти заздалегідь. Невже боявся, що сполошить Ганну, якщо розкаже їй правду?
— Ну так, до татка. Олега. Я намагався відчинити двері своїм ключем, але ви зачинилися зсередини.
Хлопчик говорив надто по-дорослому для свого віку. Він зайшов у квартиру, присів на пуфик і зняв взуття. Ганні здалося, що підлога під нею стає, мов пісок, здатний поглинути. Дивлячись на Максима і намагаючись знайти в його зовнішності хоч якусь схожість з Олегом, Ганна тремтіла. Вона просто не могла повірити, що це правда. Як таке взагалі може бути? Чи може? Чому Олег приховував сина від неї? Вона дала привід засумніватися в щирості своїх почуттів? Боявся, що вона не зможе прийняти наявність дитини? Але ж шила в мішку не втаїш. Рано чи пізно все одно дізналася б.
— Смачно пахне. Готуєте щось? — спитав Максим, пройшовши на кухню.
— Я… т-так.
— Це добре. Інші зазвичай не готували, розуміючи, що надовго тут не затримаються.
— Інші? — перепитала Ганна, трохи схиливши голову набік.
Кожне слово Максима вибивало ґрунт з-під ніг. Мабуть, якби не ключі від квартири Олега, вона не повірила б хлопчикові й одразу зателефонувала коханому, але зараз серце приглушено билося, удар за ударом повертаючи в реальність, де вона опинилася обманутою. Адже була впевнена у коханому, думала, що він ніколи не зрадить її. Навіщо ж було мовчати про таке важливе? Це питання не переставало стукати в голові, а пошук відповідей зводив з розуму.
— Ви ж тут не перша і не остання. Татко не попередив?
Максим сів за стіл, узяв яблуко з блюда і голосно відкусив шматочок. Прицмокуючи, хлопчик бовтав ногою. Його рюкзак стояв біля стільця, а погляд зосереджено вивчав Ганну. Так дивляться не діти, а хитрі дорослі. Не по собі ставало з кожною секундою. Хотілося зникнути, втекти кудись подалі. Злякалася дитини? Ні! Слід було взяти себе в руки! Не можна от так просто йти.
— Коли мене бачать, тікають майже одразу. Ви будете готувати далі чи теж утечете?
Олег казав, що в нього давно не було стосунків. Він розчарувався в любові і вирішив присвятити себе кар’єрі. До знайомства з Ганною. Так він говорив, але як було насправді? Хотілося якомога швидше поговорити з ним. Якщо хтось і може дати правдиві відповіді — тільки він.
— Не втечу, — відповіла Ганна. — Я зараз.
Дівчина пішла в кімнату і зателефонувала коханому, але Олег відхилив дзвінок і написав повідомлення, що зараз надто зайнятий і обов’язково передзвонить їй, щойно звільниться.
Присівши на край ліжка, Ганна відчула образу. Можливо, Олег планував розповісти їй про сина пізніше? Адже все одно настав би такий момент? А може, саме сьогодні ввечері? Чи знав він, що Максим приїде в гості? Думки літали в голові роєм настирливих бджіл. Почувши, як щось упало на кухні, Ганна помчала перевірити, що ж сталося, чи не поранився дитина. Максим дістав з холодильника вчорашню піцу і поставив розігрівати в духовку.
— Татко завжди бере ту саму піцу, — розчаровано зітхнув хлопчик.
Дивлячись на дитину, Ганна усвідомлювала, що брехнею це виявитися не може: надто добре Максимко знав квартиру, чудово орієнтувався. Він повернувся і усміхнувся жінці.
— Скоро мама прийде, допоможе приготувати.
— Мама прийде? — здивувалася ще дужче Ганна.
Може, саме про ці зміни в її житті попереджала подруга? Ганна вже мріяла, як приміряє весільну сукню і стане щасливою дружиною, але все переверталося з ніг на голову.
— Так. Вона часто сюди приходить і готує для татка.
Якийсь театр для одного глядача. Гіркота закипіла ще дужче. Образа застелила очі. Олег не планував знайомити Ганну зі своєю колишньою цим вечором? І якщо вона так легко приходила в його квартиру, то чи справді вони настільки колишні? Звісно, їх пов’язувала дитина, але настільки тісне спілкування насторожувало.
Поївши піцу, Максим пішов у вітальню, увімкнув ігрову консоль і почав грати, коментуючи свої дії. Ганна відчула себе зайвою. Їй хотілося б піти, щоб не зустрічатися з матір’ю Максима, але вона не могла залишити питання невирішеним. Олег мав відповісти, чому приховував від неї правду. Зрештою, не маленькі діти, щоб бігати одне від одного. Слід було обговорити все, вирішити, як діяти далі. Не стане ж вона ховатися від чоловіка до кінця своїх днів.
— Ви ще не пішли? — спитав Максим, без стуку зайшовши в кімнату, де Ганна сиділа на ліжку і напружено свердлила поглядом телефон, очікуючи дзвінка від Олега.
— Куди я мала піти? — перепитала Ганна.
— Інші тікали. Чому ви ще тут? Татко любить маму! Вони все одно будуть разом. Чому ви намагаєтеся забрати його в мене?
Такі слова з уст десятирічного хлопчика більше скидалися на завчену промову. Чи діти зараз справді розвивалися куди швидше, ніж раніше? Здається, у минулому такими розумними не були, грали в козаки-розбійники, ганяли по полю м’ячика, а не міркували, хто має піти, а хто залишитися.
— Щойно Олег повернеться, ми з ним про все поговоримо. Якщо все так, як ти кажеш, то я піду.
— Тоді піду я! А ви будете винуватити себе за це! — прикрикнув Максим, вискочив з кімнати, і невдовзі ляснули вхідні двері.
Ганна винуватила себе, що не намагалася зупинити дитину. Мабуть, їй слід було затримати його, але вона гадки не мала, як правильно поводитися з дітьми, що говорити в такій ситуації. Якщо хлопчик сам дістався до квартири батька, то напевно з ним нічого не станеться. Раз мати відпускала його самого, значить, довіряла? І все одно Ганна не могла знайти собі місця, почала звинувачувати себе в тому, що відпустила дитину саму. Вона знову почала дзвонити Олегу, але його телефон виявився поза зоною доступу.
— І що мені робити? — Ганна відчайдушно схлипнула.
Вона встигла пошкодувати, що погодилася залишитися в квартирі чоловіка. Краще б поїхала вранці до себе. Іноді гірку правду хочеться почути інакше, не так…
За кілька годин Олег приїхав додому з шикарним букетом кремових троянд. Він простягнув квіти Ганні, але помітив утому і спустошеність у її очах.
— Вибач, що не подзвонив тобі. Телефон розрядився, а я сьогодні навіть зарядку забув із собою взяти. Поспішав, щоб повернутися швидше. Тобі було нудно? Вибач, що змусив тебе чекати.
Ганна прийняла квіти, але погляд опустила. Вона не уявляла, як заговорити з чоловіком і правильно поставити запитання, що непокоїли її.
— Що з тобою? Аню, я хотів запросити тебе на прогулянку в одне мальовниче місце. Чому ти така стривожена? Я підготував для тебе сюрприз.
— Твій син приходив, — видала Ганна, підібгавши губи.
— Син? — Олег нахмурився, а потім усміхнувся і кивнув. — Максимко, чи що?
— А в тебе ще є діти?
Ганна не розуміла, чому її майбутній чоловік так потішився. Для неї ситуація була неприємному, а він усміхався, наче нічого незвичайного й не сталося.
— Та ні в мене ніяких дітей. Я б розповів тобі.
— Хто тоді Максим? Не дитина? У нього був ключ від твоєї квартири, він називав тебе своїм батьком, сказав, що інші зазвичай тікали з твоєї квартири, щойно він з’являвся.
Олег здивовано розплющив очі. Він зрозумів, що просто так виправдатися не вийде. Попросивши, щоб Ганна зачекала зовсім недовго, чоловік поспішив залишити квартиру. Поставивши квіти у вазу і прибравши замариноване м’ясо в холодильник, оскільки настрій готувати різко зник, Ганна зібралася додому. Олег повернувся не сам: він тримав Максима за руку, бо той явно намагався вирватися і втекти.
— Ану розкажи при мені — хто це тікав, і коли востаннє в моєму домі ти бачив жінку?
— Так от, сьогодні! — відповів Максим, кивнувши на Ганну.
— А до неї? — Олег виглядав серйозним.
— Ну, я це…
— Максим сусідський хлопчисько. Батьків у нього немає, живе з бабусею. Ми з ним добре ладнаємо. Ключі від моєї квартири в нього справді є, але не від того, що я його батько. Час від часу він приходить сюди після школи, щоб пограти в консоль. Мабуть, загрався? Чому вирішив обманути Ганну? Невже думав, що правда не розкриється?
Олег відпустив руку Максима, а той скривджено надув губи.
— Якщо вона буде жити в твоєму домі, мені не можна буде приходити грати в консоль. Ти не захочеш більше водити мене в парк. Без неї ж було краще!
Ганна здивовано ахнула. От у чому була річ? Максим заревнував і злякався, що втратить друга в особі Олега. І як додумався до такого? Хотів обдурити Ганну, але в нього нічого не вийшло.
— Це вже не тобі вирішувати, — відповів Олег. — Як мені буде краще. Після твого вчинку я подумаю, чи пускати тебе тепер у свою квартиру. Віддавай ключі. Ми поговоримо пізніше. Я ще запитаю у твоєї бабусі, хто навчив тебе так ставитися до людей.
— Тільки не треба бабусі скаржитися. Вона ж мене буде повчати. Ну, будь ласка! Вибачте мені, — Максим винувато подивився на Ганну, а вона усміхнулася.
— Усе гаразд. Я не тримаю на нього образи. Не скаржся його бабусі. А ти надалі не чини так. Якщо будеш брехати, ніс як у Піноккіо виросте.
— Я не вірю в казки, — нахмурився Максим.
— А шкода, адже казки приходять у життя тільки тих, хто вірить у них.
Хлопчик пішов, узявши з Олега обіцянку, що той не стане скаржитися бабусі. Олег притиснув Ганну, не перестаючи усміхатися.
— Чого ти так радієш? Я от досі не прийшла до тями від таких новин… Він ще сказав, що мама зараз прийде, що часто готує для тебе. Уявляєш мій стан?
— Радий, тому що ти не втекла, а дочекалася мого повернення, щоб поговорити. Мені приємно, що ти довіряєш мені і не приймаєш необачних рішень на емоціях. Хіба міг я мріяти про кращу жінку? Я хотів зробити це в більш романтичній обстановці, але мене зараз переповнюють такі емоції… Аню, давай одружимося?
Ганна затремтіла, але Олег дужче притиснув її до себе.
— Я повторю це питання в іншій обстановці, якщо хочеш… Вибач, що зіпсував сюрприз.
— Я згодна. Ще питаєш.
Олег поцілував тепер уже свою наречену. Хоча він не схвалював вчинку Максима, але все-таки радів, що Ганна вчинила мудро, лише довівши, що щиро кохає чоловіка і готова цеглинка за цеглинкою вибудовувати міцні сімейні стосунки з ним.
