— Виклала в інтернет фото з нашого сімейного відпочинку, а за годину мені зателефонувала сестра чоловіка й плакала у слухавку.
— Ну подивись, яка краса! — Марина сиділа на дивані, затишно підібгавши під себе ноги, і гортала на планшеті фотографії з їхньої недавньої відпустки. — Артеме, глянь, як ми з Мишком тут кумедно вийшли!
Артем, її чоловік, відірвався від таблиці з сімейним бюджетом, яку він вів щомісяця, і зазирнув їй через плече.
— Так, непогано, — він кивнув, але погляд його був радше стурбованим, ніж радісним. — Витрат цього місяця, звісно… Море — це добре, але дірку в бюджеті пробили чималу.
— Ну, Артеме, ми ж цілий рік нікуди не вибиралися! — надула губи Марина. — І відкладали на це. Ти ж сам казав, що треба відпочити, сина на море звести.
— Казав. Але одне діло — казати, а інше — бачити цифри, — він зітхнув. — Гаразд. Наступного місяця затягнемо паски. І Мишкові табір літній доведеться скасувати, не потягнемо.
— Як скасувати? — засмутилася Марина. — Він так чекав! Там же похід, байдарки…
— Нічого, поживе на дачі в бабусі, на свіжому повітрі. Корисніше буде. Все, давай не сперечаймося. Я вирішив.
Марина промовчала. Сперечатися з Артемом щодо грошей було марно. Він був чудовим чоловіком і батьком, турботливим, надійним, але в питаннях фінансів — кремінь. Кожна копійка була на рахунку. Він пишався їхньою «подушкою безпеки», рахунком у банку, куди вони відкладали гроші на «непередбачувані витрати». І хоча Марина іноді казала, що ця подушка надто вже тверда, в глибині душі вона цінувала його ґрунтовність і вміння планувати.
Вона вибрала найвдаліше, на її погляд, фото: вони втрьох — вона, Артем і їхній дванадцятирічний син Мишко — стоять на набережній, щасливі, засмаглі, а за їхніми спинами плескається лазурне море і видніється білий пароплав. Ідеальна картинка щасливої родини. Вона натиснула «опублікувати» на своїй сторінці в соціальній мережі і підписала просто: «Наше маленьке щастя».
За кілька хвилин посипалися лайки та коментарі від друзів і колег: «Красені!», «Чудово виглядаєте!», «Де відпочивали?». Марина з усмішкою відповідала, відчуваючи приємне тепло від цих віртуальних знаків уваги.
Минула година. Вона вже забула про фотографію, почала готувати вечерю. На кухні зателефонував телефон. На екрані висвітилося: «Зоя». Сестра чоловіка. Марина зраділа, вони з зовицею були в гарних стосунках.
— Зоєнько, привіт! Як справи?
Але замість звичного бадьорого голосу вона почула в слухавці приглушені ридання.
— Марино… це… це правда? — схлипуючи, спитала Зоя.
— Що правда? Зою, що сталося? Ти плачеш? На тобі лиця немає!
— Фотографія… Ваша… в інтернеті… Скажи, це не фотомонтаж?
— Який фотомонтаж? Звичайна фотографія з відпочинку. Зою, поясни чітко, ти мене лякаєш!
— Там… на задньому плані… біля пароплавчика… Чоловік у білій сорочці… Це він? Це Діма?
Серце Марини пропустило удар. Діма. Найкращий друг Артема. Чоловік найкращої подруги Зої, Ірини. Його не стало три роки тому. Ховали в закритій труні. Артем тоді почорнів, постарів на десять років. А Ірина, його вдова, досі не могла отямитися, сама ростила доньку.
— Зою, схаменися! Який Діма? Його немає! Тобі здалося.
— Ні! — мало не закричала Зоя в слухавку. — Я його з тисячі впізнаю! Марино, благаю, подивися уважно!
Марина кинула ніж, витерла руки й підбігла до планшета. Відкрила фотографію. Збільшила. Її погляд ковзнув повз їхні щасливі обличчя, туди, вглиб знімка, до білого пароплавчика. Там дійсно стояла група людей. І серед них — чоловік у білій сорочці та світлих штанях. Він стояв у півоберта, розмовляючи з якоюсь жінкою, яка тримала за руку маленьку дівчинку.
Марина збільшила ще. Якість була не дуже хорошою, але… Ці плечі. Ця манера трохи нахиляти голову. І годинник на зап’ясті. Той самий, який вони всім колективом дарували Артему й Дімі на тридцятиліття. Це був він. Дмитро. Живий. Здоровий. І, судячи з усього, щасливий. З іншою жінкою. З іншою дитиною.
Світ хитнувся. Марина опустилася на стілець. Цього не могло бути. Це був якийсь абсурдний, злий жарт.
— Ти бачиш? — плакала в слухавку Зоя. — Він живий… А Ірка… Ірка три роки по ньому плаче, доньку сама тягне, на трьох роботах паше! А він… він просто втік! Як він міг?!
— Я… я не знаю, Зою… Я передзвоню.
Марина натиснула відбій. Вона сиділа й дивилася на фотографію. На своє щасливе обличчя. Яка ж вона була дурепа. Яка сліпа. І тут вона почала згадувати, складаючи розрізнені шматочки в одну картину. Щомісячні перекази Артема. Він казав, що відправляє гроші своїй старенькій тітці в Умань. «Їй важко, Маришко, пенсії не вистачає, а ми повинні допомагати рідним». Марина не заперечувала. Тітка то тітка.
Дивні, глухі розмови чоловіка по телефону. Він завжди йшов в іншу кімнату, говорив тихо, уривчасто. «Так, усе отримав. Ні, вона не знає. Не хвилюйся». Вона думала, це по роботі.
Його раптова суворість у грошах, яка з’явилася якраз роки три тому. Його постійне «треба копити», «треба економити». Його відмова купити синові путівку до табору. Вона все зрозуміла. Він не тітці допомагав. Він допомагав йому. Своєму «загиблому» другові. Він був в курсі. Він був співучасником цього обману. Він брав гроші з їхньої родини, урізав витрати, позбавляв власного сина радощів, щоб спонсорувати нове, щасливе життя зрадника.
Двері в квартиру відчинилися. Повернувся Артем.
— Привіт! А чим це в нас так смачно пахне? — весело спитав він, заходячи на кухню.
Він побачив біле обличчя жінки, планшет на столі й замовк. Він простежив за її поглядом, спрямованим на екран.
— Щось сталося? — спитав він уже іншим, напруженим голосом.
— Сталося, Артеме, — вона повільно підвела на нього очі. У них не було сліз. Тільки холод і порожнеча. — Телефонувала твоя сестра. Вона питає, як поживає твоя тітка Люба з Умані. Мабуть, скучила. Давно ж не бачилися.
— До чого тут тітка Люба? — він насупився, не розуміючи.
— А до того, що вона, виявляється, непогано влаштувалася. Біля моря. Навіть помолодшала, — Марина розгорнула до нього планшет. — Правда, тепер її звати не Люба, а Діма. Але ти, я думаю, в курсі.
Він подивився на збільшене зображення. Його обличчя за долю секунди стало сірим. Він усе зрозумів.
— Марино, я все поясню…
— Не треба, — перервала вона його. — Я не хочу слухати твою брехню. Більше не хочу. Скільки? Скільки ти йому відправив за ці три роки? Скільки ти вкрав у нас? У мене, у свого сина?
— Я не крав! — спалахнув він. — Я допомагав другові! У нього були величезні борги, його б не залишили у спокої! Це був єдиний вихід — зникнути, почати все з нуля!
— А Ірина?! А його донька Анечка?! Вони в безпеці?! — закричала вона. — Його дружина, яка думала, що стала вдовою у двадцять вісім років! Його донька, яка росте без батька! Ти про них подумав, коли допомагав цьому поганцю влаштовувати своє нове життя?!
— Іра — сильна, вона впорається, — глухо сказав він. — А в Діми не було вибору.
— Вибір є завжди, Артеме! І ти свій вибір зробив! Ти обрав його, а не нас! Ти брехав мені щодня! Щоразу, коли казав, що в нас немає грошей на табір для Мишка, ти брехав! Щоразу, коли я штопала йому джинси, бо на нові «не було коштів», ти брехав! Ти зробив мене співучасницею своєї брехні!
Він мовчав, опустивши голову. Йому нічого було сказати.
— Я хочу знати одне, — її голос зірвався на шепіт. — Наша поїздка на море… Ми ж не випадково опинилися саме в цьому місті, правда? Ти хотів його побачити?
Він повільно кивнув. Це було останньою краплею. Значить, уся ця поїздка, все це «наше маленьке щастя» було лише прикриттям для його таємної зустрічі. Вона, Марина, і їхній син були просто декорацією в його чужому спектаклі. Вона взяла свій телефон. Її пальці не слухалися, але вона змусила себе набрати номер.
— Ти кому? — з тривогою спитав Артем.
— Туди, де ще залишилася правда, — відповіла вона.
На тому кінці проводу відповів заплаканий, але вже опанований голос Зої.
— Зою, дай номер телефону Ірини. Я знаю, вона його змінила.
— Марино, може, не треба? Вона ж…
— Треба, Зою. Вона повинна знати. Ми всі надто довго жили в брехні.
Артем дивився на неї й мовчав. Він зрозумів, що зараз станеться. Що зараз зруйнується не тільки його таємниця, а й усе його життя. Він ступив до неї, хотів вирвати телефон.
— Не смій, — прошипіла вона, і в її очах було стільки образи, що він відступив.
Повідомлення прийшло миттєво і жінка набрала номер телефону Ірини.
— Так, я слухаю.
Марина глибоко вдихнула.
— Іро, здравствуй. Нам треба поговорити. Це стосується Діми.
На тому кінці запала тиша. Кілька довгих секунд — тільки дихання.
— Марина, якщо це знову про якісь чутки… — голос Ірини був втомлений, сухий. — Я більше не витримаю.
— Це не чутки. Я маю доказ. Фото.
— Фото чого? — у голосі з’явилася крихітна, небезпечна надія. — Пам’ятника? Могили? Що ще можна сфотографувати?
Марина заплющила очі.
— Іро… він живий.
Тиша стала глухою. Наче обірвався зв’язок.
— Ти… що сказала? — прошепотіла Ірина.
— Я виклала фото з відпустки. На задньому плані — Діма. У білій сорочці. З жінкою. І з дівчинкою. Я збільшила. Це він. І… Артем знав.
На тому кінці пролунав дивний звук — не плач, не крик. Щось зламане.
— Ні, — видихнула Ірина. — Ні. Його ховали. Я бачила документи. Я… я стояла біля труни…
— Труна була закрита, — тихо сказала Марина. — І борги. Великі борги. Він утік. А мій чоловік… допомагав йому.
Довга пауза. Потім — інший голос. Уже без сліз.
— Надішли фото.
Марина переслала знімок. Чекала. У кухні було тихо. Артем стояв біля вікна, не обертаючись. Телефон знову задзвонив.
— Це він, — сказала Ірина. Голос став твердим, чужим. — Я впізнала його. Дякую.
— Іро…
— Ні, послухай. Дякую, що сказала. Гірше було б жити далі в жалості. Я три роки оплакувала людину, якої не існувало. Тепер я знаю правду.
— Пробач…
— Ти не винна. Винні ті, хто мовчав.
Розмова обірвалася. У кухні запах вечері давно зник. Залишився лише холод.
— Ти все зруйнувала, — тихо сказав Артем.
Марина повільно обернулася.
— Ні. Я просто перестала це прикривати.
— Ти не розумієш!
Він опустився на стілець, ніби в нього забрали опору.
— Я не хотів втрачати друга.
— А сім’ю втратити не боявся?
Він мовчав.
Марина відчула дивний спокій.
Через тиждень Ірина подала заяву до поліції. Історія швидко перестала бути «сімейною справою». Борги, фіктивні документи, змова — усе спливло. Дмитра затримали. Нове життя розсипалося так само легко, як і старе.
Артем намагався просити пробачення. Обіцяв змінитися. Але Марина вже бачила його інакше — не як надійного чоловіка, а як людину, здатну роками жити подвійним життям. Вона зняла ту фотографію зі сторінки. Але не як спробу втекти від правди. А як символ — моменту, коли ілюзія тріснула.
Мишко поїхав у літній табір. Марина сама оформила путівку. І вперше за довгий час не запитувала дозволу. Ірина теж змінилася. У її голосі більше не було тіні вдови. Був гнів, біль — але й гідність. Вона більше не жила минулим.
Іноді одна випадкова фотографія руйнує життя. А іноді — повертає його. Бо правда може боліти. Але тільки вона звільняє.
