— На п’ятдесят років могла б і розщедритись! Ти ж знаєш, це не просто день народження, це — віха! — Жанна картинно закотила очі, відсьорбнула свого капучино і знову ткнула пальцем у екран смартфона, де сяяла фотографія останнього «Айфона» кольору «натуральний титан».
Я поперхнулася своїм латте, ледь не закашлявшись на весь затишний зал кав’ярні.
— Жан, ти зараз серйозно? — перепитала я, витираючи губи серветкою і намагаючись спіймати її погляд. — Ти бачила цінник? Там шість цифр.
— І що? — Жанна знизала плечима, і її масивні золоті сережки похитнулися в такт руху. — Ми дружимо тридцять років. Тридцять, Олю! Це перлинове весілля, якби ми були подружжям. Невже я не заслужила нормальний подарунок, а не черговий набір каструль або сертифікат у «Брокард»?
— Але це дві мої місячні зарплати, якщо не їсти й не платити комуналку, — спробувала я звернутися до її розуму, хоча вже відчувала, як всередині закипає глухе роздратування.
— Ой, не прибідняйся. Кредитку можна оформити. Зараз усім дають, пільговий період 30 днів. Подаруєш, а потім потихеньку віддаси. Зате подруга буде щаслива. Хіба емоції близької людини не варті цих папірців?
Вона дивилася на мене з таким щирим очікуванням, ніби запропонувала купити морозиво, а не гаджет за ціною вживаного автомобіля.
У її погляді не було й тіні збентеження — тільки впевненість у власній винятковості.
— Я подумаю, — ухиляючись відповіла я, відводячи очі.
— Не думай, а роби. Я вже всім сказала, що найкраща подруга мені подарує мрію. Не сором мене перед людьми.
Жанна переможно усміхнулася, доїла свій мигдалевий круасан і почала розповідати про нового залицяльника, а я сиділа й відчувала, як льодяна брила провалюється в шлунок.
Здається, наша тридцятирічна дружба наближалася до дуже небезпечної межі.
Ми з Жанною справді знайомі цілу вічність. Наша зустріч відбулася у далекому дев’яносто п’ятому, у заводській їдальні, де ми, молоді випускниці вузів, зіткнулися в проході.
Я тоді несла піднос з борщем, а Жанна, що летіла, як завжди, на всіх парусах, врізалася в мене ззаду. Борщ, звичайно, опинився на моїй білій блузці, а компот Жанни — на її спідниці.
— Ти куди преш, сліпа? — завищала тоді вона.
— А ти чого несешся, як на пожежу? — не залишилася в боргу я.
Поки ми відтирали плями в туалеті, встигли познайомитися, посміятися над ситуацією й з’ясувати, що працюємо в сусідніх відділах. З того часу ми стали нерозлий вода. Разом виходили заміж, разом народжували дітей, разом переживали дефолти й кризи.
Долі у нас теж склалися дзеркально. Три роки тому, майже синхронно, ми обидві залишилися самі. Тільки причини були різні.
Мій колишній, Толік, до п’ятдесяти років остаточно трансформувався в диванний гриб. Він вважав, що його місія на цій землі виконана: дерево посадив (на дачі у тещі), сина виростив (ну як виростив — бачив по вечорах), а дім будувати лінь.
Я тягнула на собі дві роботи, побут, дачу й капризи дорослого чоловіка, який міг образитися, якщо котлети були недостатньо солоними.
В один прекрасний день я прийшла додому, побачила гору немитого посуду, чоловіка, що грав у «танчики», і зрозуміла: досить. Зібрала йому сумку й виставила до мами.
У Жанни ситуація була драматичнішою. Її закоханого, Валеру, ударив біс в ребро. Знайшов собі молоду фітнес-тренерку й заявив Жанні, що вона «втратила товарний вигляд» і «не надихає його на подвиги».
Жанна ридала у мене на кухні три ночі поспіль, проклинаючи весь чоловічий рід. Але потім, немов птах Фенікс, воскресла з попелу. Тільки попіл цей, як мені здавалося, трохи пошкодив їй голову.
Вона вдарилася в агресивне покращення себе. Уколи краси, філери, гардероб, який більше підходив би її двадцятип’ятирічній доньці, і нескінченні пошуки «гідного чоловіка».
— Олю, життя тільки починається! — твердила вона мені, приміряючи леопардові легінси. — Ми ще ого-го! Нам треба брати від життя все!
Я не була проти того, щоб брати від життя все, але воліла робити це у зручних джинсах і без кредитів на пластичні операції.
І ось тепер — цей ювілей. П’ятдесят років. Для Жанни ця цифра стала якимсь фетишем. Вона вирішила влаштувати грандіозну вечірку в ресторані, запросивши купу народу, половину з яких я навіть не знала. І, звичайно, подарунки мали відповідати масштабу її нової особистості.
Вечором того ж дня я сиділа вдома, обложившись калькулятором й рахунками за комуналку. Як не крути, «Айфон» у мій бюджет не вписався. Навіть якщо я сяду на гречку й воду. Навіть якщо я не буду платити за квартиру два місяці.
— Мам, ти чого така засмучена? — на кухню зазирнула моя донька, Катя. Вона заїхала провідати мене й забрати кота на вихідні.
— Тітка Жанна з глузду з’їхала, — зітхнула я. — Вимагає телефон за сто п’ятдесят тисяч на ювілей. Говорить, візьми кредит.
Катя округлила очі й поставила чашку на стіл так голосно, що брязнула блюдце.
— Вона що, геть поїхала? Мам, ти серйозно зараз? Який кредит? У тебе ремонт у ванній на носі, ти гроші відкладала півроку!
— Ось і я про те саме. Але вона тисне на те, що ми подруги, що це ювілей…
— Подруги не змушують друзів лізти у борги заради понтів, — відсікла донька. — Це маніпуляція чистої води. Подаруй їй щось хороше, душевне, але за можливостями. Якщо вона почне невдоволення показувати — значить, дрібна ціна такій подрузі.
— Та незручно якось, — завагалася я. — Вона всім розбалакала.
— Це її проблеми. Мам, згадай, що вона тобі подарувала на твій ювілей минулого року?
Я на секунду задумалася, і в пам’яті спливла картина мого п’ятдесятиріччя. Жанна тоді прийшла з величезною коробкою, перев’язаною бантом. Всередині виявився аерогриль.
На перший погляд — річ непогана. Але коли я відкрила коробку вдома, виявила, що гарантійний талон був виписаний три роки тому на ім’я самої Жанни. На корпусі була подряпина, а шнур був недбало скручений, ніби приладом уже користувалися.
Пізніше я згадала, що цей аерогриль дарувала їй колишня свекруха, і Жанна тоді плювалася, кажучи, що ця «бандура» тільки місце займає. Тобто вона просто збула мені непотрібне старе, навіть не потрудившись купити нову упаковку.
— Аерогриль, — похмуро відповіла я. — Бувший у вжитку.
— Ну от! — урочисто вигукнула Катя. — А з тебе вимагає телефон за ціною крила від літака. Не наважуйся, мам. Поважай себе.
Слова доньки подіяли як холодний душ. Справді, з якого дива? Я працюю головним бухгалтером, знаю ціну грошам. Витрачати цілий статок на іграшку, яка через рік застаріє, заради примхи подруги?
Наступного дня я пішла в магазин елітного текстилю. Я знала, що Жанна давно скаржилася на стару постільну білизну. Я вибрала розкішний комплект з преміального сатину-жаккарду. Благородний колір «шампанське», витончена вишивка, коробка, оббита оксамитом.
Це був дорогий подарунок. Дуже дорогий для мене — майже двадцять тисяч гривень. Якісна, красива річ, яка прослужить роками. Я уявила, як шикарно ця білизна виглядатиме в її спальні, й заспокоїлася. Це гідний подарунок. А якщо Жанна не зрозуміє — це вже питання її виховання.
За два дні до торжества Жанна подзвонила мені. Голос у неї був олійний, передчуттю.
— Олечко, привіт! Ну що, ти готова? Сукню купила? Я тут вже манікюр під колір нового чохла зробила, уявляєш? Золотий, як я люблю!
Я глибоко зітхнула, збираючись із духом.
— Жанно, послухай, — почала я м’яко. — Щодо подарунка. Я не зможу купити телефон.
У трубці повисла дзвінка тиша. Чутно було навіть, як у Жанни на задньому фоні працює телевізор.
— У сенсі — не зможеш? — голос подруги одразу втратив оксамитовість і став колючим.
— У прямому. У мене немає таких грошей. Я не братиму кредит, це божевілля. Я купила тобі інший подарунок. Він дуже хороший, красивий і потрібний. Тобі сподобається.
— Потрібний? — перепитала Жанна з отруйним сарказмом. — Це що, тонометр? Чи знову сковорідка? Олю, я просила одну річ! Одну! Я всім сказала! Як я виглядатиму перед гостями?
— Скажеш, що я вирішила зробити сюрприз, — я намагалася говорити спокійно, хоча руки тремтіли. — Жанно, припини істерику. Подарунок шикарний. Якщо тобі важлива тільки ціна й лейбл, то мені дуже шкода.
— Шкода їй… — прошипіла Жанна. — Гаразд. Приходь. Подивимося на твій «шикарний» сюрприз. Але май на увазі, ти мене підводиш. Дуже сильно підводиш.
Вона кинула слухавку. Я залишилася стояти посеред коридору з телефоном у руці. На душі шкрябали кішки. Іти не хотілося зовсім, але й не піти було не можна — все-таки тридцять років дружби. Може, вона заспокоїться? Може, вип’є вина, розслабиться й зрозуміє, що поводилася як капризна дитина?
Ресторан зустрів мене гуркотом музики й запахом дорогих парфумів упереміш із ароматом запеченого м’яса. Жанна постаралася на славу: зал був прикрашений золотими шарами, на столах стояли складні квіткові композиції, а сама іменинниця почивала на чолі столу в сукні з пайетками, сяючи, як новорічна ялинка.
Гостей було чоловік двадцять. В основному — її нові подруги «по нещастю», розлучені дами в пошуку, пара колег і кілька родичів.
Я прийшла із запізненням, сподіваючись прокрастися непомітно, але Жанна тут же мене засікла.
— А ось і моя найкраща подруга! — голосно оголосила вона в мікрофон, який тримав ведучий. — Людина, з якою ми пуд солі з’їли! Олю, заходь, сідай ближче!
Її посмішка була широкою, але очі залишалися холодними. Я привіталася, вручила квіти й сіла на вільне місце. Вечір йшов своєю чергою: тости, танці, конкурси. Я почувалася незручно, наче сиділа на пороховій бочці.
Нарешті настав момент вручення подарунків. Гості по черзі підходили до Жанни, вручали конверти або коробки, говорили банальності. Жанна приймала дари прихильно, але її погляд то й повертався до мене й до об’ємного пакета, що стояв біля моїх ніг.
— Ну а тепер, — ведучий зробив паузу, — слово надається найближчій людині іменинниці! Ольго, прошу!
Я встала, взяла пакет і підійшла до Жанни. Музика стихла. Усі погляди були спрямовані на нас.
— Жанночко, — почала я, намагаючись, щоб голос звучав твердо. — Ми з тобою знайомі півжиття. Ти мені як сестра. Я хочу побажати тобі в цей день найголовнішого — затишку, тепла й душевного спокою. Нехай твій дім буде твоєю фортецею, де тобі завжди добре й солодко спиться. З днем народження!
Я простягнула їй пакет. Жанна прийняла його, зважила в руці. Пакет був легким, але об’ємним. Очевидно, не маленька коробочка з телефоном.
По залу пробіг шепіт. Посмішка Жанни почала повільно сповзати, оголяючи хижий оскал.
— Це що? — запитала вона голосно, не соромлячись мікрофона, який ведучий улесливо тримав поруч.
— Відкрий і побачиш, — усміхнулася я, відчуваючи, як червоніють щоки.
Жанна різким рухом розірвала подарунковий папір і дістала велику, гарну коробку з прозорим віконцем, крізь яке переливався шовковистий сатин.
— Постільну білизну? — її голос завизжав, вдаривши по вухах. — Ти подарувала мені простирадла?!
У залі повисла тиша.
— Це елітний сатин-жаккард, Жанно, — тихо сказала я. — Королівський комплект. Ти ж сама говорила…
— Що я говорила?! — закричала вона, зіскакуючи зі стільця. — Я говорила, що хочу «Айфон»! Я просила тебе по-людськи! А ти притягла мені ганчірки? На ювілей? Ти серйозно вважаєш, що я цього гідна? Ганчірок?!
— Жанно, заспокойся, — я спробувала взяти її за руку, але вона віддернула її, як від вогню.
— Ні, ти послухай! — вона повернулася до гостей, розкинувши руки. — Подивіться на неї! Найкраща подруга! Я їй душу відкриваю, я на неї розраховую, а вона… Скупиться на подарунок! Знає ж, як я мріяла!
— Жанно, ти перегинаєш палицю, — мій голос став жорстким. — Я не зобов’язана купувати тобі телефони за сто п’ятдесят тисяч. Я живу на зарплату.
— Та мені наплювати на твою зарплату! — верещала Жанна, і її обличчя пішло червоними плямами. — Могла б кредит взяти, якби любила! Могла б позичити! Але ні, ти ж у нас економна! Ти ж у нас правильна!
— А ти у нас, значить, щедра? — я не витримала. Всередині щось лопнуло. Тридцять років терпіння, розуміння й прощення закінчилися в одну секунду. — А давай згадаємо твій подарунок мені на ювілей? А?
— До чого це? — здивувалася Жанна.
— До того! — я підвищила голос, перекриваючи гул у залі. — Ти подарувала мені старий, брудний аерогриль, який тобі самій подарувала свекруха і який валявся у тебе три роки! З чужим гарантійним талоном! Ти навіть коробку не потрудилася протерти від пилу! Це, по-твоєму, любов і повага?
Гості ахнули. Хтось хихикнув. Жанна завмерла, хапаючи ротом повітря, як риба, викинута на берег.
— Ти… ти… — вона задихалася від обурення. — Ти дріб’язкова! Ти мені це пригадуєш? Та я… Та пішла ти зі своїми простирадлами!
Вона схопила коробку з дорогою білизною і шпурнула її на підлогу. Коробка з гуркотом ударилася об паркет.
— Геть звідси! — завищала Жанна. — Щоб ноги твоєї тут не було! Жебрачка!
Я подивилася на неї. На її перекривлене злістю обличчя, на розмазану помаду, на тремтячі руки з золотими перснями. І раптом відчула неймовірне полегшення. Наче з плечей упав важкий мішок з камінням, який я тягла тридцять років.
— Із задоволенням, — спокійно сказала я.
Я розвернулася й пішла до виходу. Спиною я відчувала погляди двох десятків людей, але мені було все одно.
— Олю! Стій! — крикнула мені вслід одна з наших спільних старих знайомих, але я навіть не сповільнила крок.
На вулиці було свіжо. Падав м’який сніг, кружляючи у світлі ліхтарів. Я вдихнула повними грудьми морозне повітря. У сумці дзижчав телефон — напевно, Жанна або хтось із «співчутливих» уже сипав мені гнівні чи повчальні повідомлення.
Я дістала смартфон, не дивлячись на екран, натиснула «блокувати контакт» на номері Жанни. Потім подумала й заблокувала її в усіх месенджерах.
Я йшла додому пішки, слухаючи хруст снігу під чобітьми. Мені було п’ятдесят років. У мене була улюблена робота, чудова донька, затишна квартира й плани на ремонт ванної.
А ще у мене тепер були заощаджені сто п’ятдесят тисяч гривень, які я не витратила на чужі понти. І найголовніше — у мене з’явилася свобода. Свобода від чужих очікувань, капризів і істерик.
Подарунок Жанни — той самий бувший у вжитку аерогриль — я завтра ж віднесу на смітник. А от той сатиновий комплект… Шкода, що вона його викинула. Я б забрала. Такий шикарний бежевий колір, мені б у спальню ідеально підійшов.
Хоча… Я зупинилася біля вітрини того самого магазину текстилю. Він ще працював.
Я штовхнула двері. Дзвіночок брязнув, вітаючи відвідувача.
— Добрий вечір, — усміхнулася продавщиця, впізнавши мене. — Щось забули?
— Ні, — усміхнулася я у відповідь. — Я хочу купити той комплект. Сатин-жаккард, колір шампанське. Для себе. Я його заслужила.
І це був, мабуть, найкращий подарунок, який я зробила собі за останні тридцять років. Подарунок у вигляді поваги до самої себе.
