— Я вирішила, що сама візьмуся за цю справу. На Павла немає жодної надії. Він так і годуватиме мене обіцянками. А мені вже за тридцять! Ще років п’ять, і я вийду в тираж. Жоден мужик не гляне в мою сторону, — ділилася з подругою Емма.
— Слухай, ну навіщо тобі одружений? Це ж така морока! Ну, я розумію, Павло — директор вашої фірми, симпатичний, ввічливий і навіть активний, незважаючи на вік. Але навіщо тобі проблеми з його дружиною, з дітьми? Адже це ніколи не закінчиться. Всі вони так чи інакше будуть присутні в його житті. І мотати тобі нерви.
Давай краще я познайомлю тебе зі своїм двоюрідним братом. Максим гарний і молодий, йому всього двадцять п’ять на днях виповнилося. Тобі в самий раз! — умовляла Емму подруга.
— Ні, Лєнко, ти не розумієш! Павло — це не просто чоловік. Він чоловік, у якого є все — і посада, і гроші, і нерухомість. Вижене він свою дружину, і дім буде наш. Діти вже дорослі, живуть своїм життям. А в нас з ним буде сім’я. І дітей я йому ще народжу, — сперечалася Емма.
— Не знаю, справа твоя, звісно. А мені, наприклад, ні за які багатства чужий чоловік не потрібен, — видала свій вердикт подруга.
— Ось і живи зі своїм убогим Славиком в орендованій хаті. Коли ще він зможе заробити на власну однушку! Зате свій, і кохання шалена, — цинічно видала Емма і на цьому закінчила спілкування з приятельницею в курилці офісу.
— Еммо Вікторівно, вас шеф до себе кличе, — запищав внутрішній телефон, ледь дівчина повернулася на робоче місце.
— Ой, біжу, біжу! — усміхнулася вона в очікуванні приємної зустрічі з коханим.
У кабінеті директора все пройшло як завжди, за вже звичним сценарієм. Нічого нового. Через кілька хвилин, поправляючи одяг і трохи розкуйовджене волосся, Емма знову почала розмову про нагальне.
— Пашенько, ну що це таке? Тебе самого нічого не бентежить? Скільки ми будемо як підлітки у твоєму кабінеті ховатися? Адже це неправильно. Тут люди працюють, — гладячи свого начальника по значущій лисині, капризно проговорила коханка.
— А що? На мій погляд, дуже навіть романтично, — голосно засміявся Павло, але тут же, наклавши на обличчя важливості, промовив: — Так, все, Новікова, йди працювати, нема чого тут байдики бити. Робочий день, а ти дурницею якоюсь займаєшся. І начальство відволікаєш від важливих справ.
— Ну, Павлику!
— Іди, іди. Все вирішимо найближчим часом, — спритний шеф у черговий раз дав нодію своїй пасії.
«Ні, годі це терпіти. Я сама маю вжити заходів до того, щоб ми з Пашою були разом. Він мене любить, я це бачу. Просто ніяк не наважується з сім’єю розстатися, от і все. Скандалу не хоче, та й осуду рідних та знайомих боїться», — міркувала Емма.
Хитра жінка давно добула його адресу і навіть номер телефону дружини Анни. Спробувала розвідати про неї якнайбільше. Залишилося тільки вибрати час і вирішити, коли зайти до дому Павла і все розповісти дружині.
Спочатку Емма думала, що треба прийти в той момент, коли Павло вдома. Ось прийде Емма, а він вийде їй назустріч і одразу скаже дружині, що жити без неї не може.
Але подумавши трохи, передумала. Піде до дружини тоді, коли Павла не буде вдома. І спробує переконати її саму відмовитися від людини, яка давно вже її не любить.
І ось сьогодні, подзвонивши на роботу і сказавши, що затримається на пару годин, Емма наважилася. Вирушила за відомою адресою, попередньо поспілкувавшись із дружиною Павла і попередивши, що їх чещає серйозна розмова.
Дружина, і це було дивно для Емми, спокійно відповіла, що приділить гості десять хвилин.
Підходячи до великого гарного будинку за кованими ворітьми, Емма раптом схвилювалася.
По-перше, її вразила помпезність і якась царська велич величезного будинку Павла. Вона, звичайно, здогадувалася, що будинок у нього багатий, але не до такої ж міри! Невже вже дуже скоро вона сама житиме тут?
А ще Емму хвилювала майбутня зустріч із суперницею, яка ось-ось мала відбутися. По суті, зараз вона йшла на зустріч зі своїм ворогом, і цей бій мала виграти.
— Доброго дня, — чомусь не своїм голосом промовила вона, коли людина з обслуги, провівши по доглянутому саду, завів Емму всередину будинку.
— Слухаю вас, — промовила гарна дама років сорока п’яти, не відповівши на привітання.
Вона сиділа на дорогому дивані в величезній світлій вітальні, стеля якої йшла далеко вгору, де губилася в неймовірної краси ліпнині та сяючих усіма кольорами веселки кришталевих люстрах.
— Е-е… Мене звати Емма. І я хочу вам заявити, що ми з вашим чоловіком Павлом любимо одне одного, — почала вона, боязко і відчуваючи, як у роті одразу стало сухо і огидно.
— Емма? Яке рідкісне ім’я? Дозвольте, але ви, здається, працюєте у відділі продажів, у корпорації мого чоловіка, правда? Я вас саме за цим іменем і запам’ятала, — господиня з презирством розглядала незвану гостю як вошу під мікроскопом.
— Так, працюю. А звідки ви знаєте? — здивувалася Емма, яка ніяк не очікувала такого повороту.
— А я, дорогенька, все знаю і про свого чоловіка, і про роботу його фірми. І всі фінансові документи регулярно перевіряю, і звіти з продажів. Знаю, який щомісячний прибуток нашого з ним підприємства. І яка сума податків, мені також відомо. А ще практично всіх співробітників я знаю на ім’я, адже саме я вирішую, кому виплатити премію за підсумками роботи, — продовжувала впевненим голосом дружина Павла.
— Ми… Ми з вашим чоловіком любимо одне одного, — нагадала довести Емма господині, бо тема їхньої розмови трохи пішла вбік і віддалилася від тієї мети, заради якої вона сюди й прийшла.
— Ви любите мого чоловіка! Як чудово! Дайте-ка вгадаю. Він іноді викликає вас у свій кабінет? Так? І ви вирішили, що це кохання? — з ледь помітною усмішкою дивлячись на Емму, запитала Анна.
— Не розважається! Він теж… Паша любить мене! Ясно вам? Любить!
— Еммо, відповідайте мені на нескромне питання — скільки вам? Тридцять, тридцять п’ять? Ви давно вже доросла жінка, а не дурна дитина, щоб не розуміти очевидних речей. Мій чоловік вас просто використовує. Ви для нього хвилинна розвага. Невже ви, не підліток, а доросла досвідчена жінка, могли повірити в те, що у Павла Андрійовича на вас серйозні плани?
— Ви спеціально мені це говорите, тому що розумієте, що програли. І чоловік вас більше не любить. Я молодша за вас, Паші зі мною дуже добре, і він пообіцяв, що незабаром ми будемо разом, — вже не дуже впевнено відповіла Емма.
Що й казати, вона була зовсім розгублена. Та тактика, яку Емма обрала, прямуючи сюди, вже не знадобиться. Жодна з тих фраз, відточених і яскравих, які гостя заздалегідь підготувала для розмови з Анною, зараз не прозвучить. Вони вже не матимуть жодного значення.
— Пообіцяв! — голосно розсміялася Анна. — Іноді чоловіки можуть пообіцяти навіть Місяць в обгортці. Бувають у них такі хвилини, коли їх можна брати тепленькими. Еммо, невже до вас ще не дійшло, для чого ви іноді опиняєтеся в кабінеті мого чоловіка?
— Не смійте! Не натякайте мені, що я лише іграшка для Павла. Відмовтеся від нього, він мій! — раптом закричала Емма, бо зрозуміла, що марно програє цю сутичку.
— Ви мого чоловіка хочете забрати собі? Серйозно? Напевно, у мріях уже живете в цьому будинку і купаєтеся в його грошах, так? — засміялася Анна.
— Так, хочу! І ви з цим нічого не зможете зробити! Залиште Павла, і ми будемо щасливі, — наполягала Емма.
— А чи все ви знаєте про мого чоловіка, дорогенька, щоб так сильно його хотіти забрати? — з сарказмом і на диво спокійно запитала господиня.
— І що ж такого я маю про нього знати? Ви намагаєтеся мене здивувати? І чим же? — Емма вже мало не плакала. Мрії про багате життя танули як сніг під променями весняного сонця.
— А у Паші нічого немає. Все, чим ми з ним володіємо, належить мені, — із задоволенням промовила Анна.
— Ні, ви брешете! Павло мені говорив, що це його фірма. І будинок теж його, а ще в нього є квартира закордоном, і дорогі автомобілі — теж усі належать йому! Тому що Паші пощастило колись створити цю фірму, яка зараз дуже успішна і прибуткова.
— Так, ви праві, Еммо. Йому пощастило колись. Ох, Павлуша, впізнаю його звичку хизуватися нашим багатством! Любить чоловік пил у очі пускати. Йому пощастило зустріти мене. А ще неймовірно пощастило, що колись мій тато, який у свій час був дуже впливовою в нашому місті людиною, дав йому цей шанс — стати успішним. І багатим, так, але за мій рахунок. І все його багатство — це мильна бульбашка, яка лопне, як тільки він зробить хоч один крок убік від мене. Ясно виклала?
— Ні, це неправда! — мало не плакала Емма, згадуючи обіцянки свого коханця під час палких зустрічей, як запевняв у тому, що незабаром вони будуть разом.
— Це чиста правда. Мені було непросто це зробити, але я давно вже змирилася з тим, що чоловік іноді дозволяє собі дрібні витівки. Ви ж у нього далеко не перша, Еммочко! Спочатку я хотіла розлучитися, але потім зрозуміла одну просту істину — на його місце тут же прийде інший любитель чужого багатства. І де впевненість, що той, інший, буде мені вірний? А з Пашею у нас вже багато спільного — звички, спосіб життя. Та й діти теж. А це сильний зв’язуючий фактор, повірте мені. Я вже не кажу про наш стан, у примноженні якого мій чоловік дуже приуспів. Йому буде прикро все це втратити заради вас.
Емма слухала й не вірила своїм вухам. Невже Паша нахабно їй брехав? Невже він справді лише використовував її? Як він міг? Адже вона-то його щиро покохала, всією душею й серцем!
Зараз раптом згадалося, як вона прийшла на роботу до цієї фірми. Як побачивши її вперше в коридорі, Павло аж присвистнув від подиву. Їй була приємна така увага з боку керівника. Він тоді задивався на красуню Емму, і вже через кілька днів вона опинилася у його кабінеті.
— Ну, і що ви мовчите? Здивувала? Звісно, я теж не святоша, але з таким чоловіком по-іншому ніяк, — знову усміхнулася Анна. — Тому ми одне одного варті, і нас все влаштовує в такому стані речей. І саме тому Павло нікуди від мене не дінеться. Хоч, я не виключаю, що у нього на старості літ дійсно з’явилося якесь серйозне почуття, і він, кинувши все, піде за вами, убогий і босий.
— Не піде, — приречено промовила Емма.
Вона зібралася йти, їй було не по собі. Отримавши гідний урок, жінка вирішила, що час визнати поразку.
— Моя вам порада, Еммо — не гайте даремно часу. Шукайте відповідного вашому статусу чоловіка і народжуйте дітей. Інакше буде пізно. Залишитеся зі своїми мріями біля розбитого корита, — на прощання сказала господиня.
Емма наче на автопілоті йшла вулицею, нікого не помічаючи навколо себе. Сльози стояли в очах, а у вухах дзвеніли слова Анни.
Звичайно, вона запитає у Павла, чи брехав він їй. Обов’язково запитає! Але щось підказувало їй, що відповідь буде невтішною. Швидше за все, дружина права, і нічого свого у Павла немає. А це значить, що він ніколи не кине Анну.
У цей день на роботу вона вирішила не виходити, подзвонивши співробітниці й посилаючись на погане самопочуття.
А наступного ранку, з’явившись у фірму, із здивуванням дізналася, що там вона більше не працює.
— Перепустку вашу, будь ласка, — вимагав на вході представник охорони.
— У якому сенсі? — не зрозуміла Емма, спіткнувшись об закритий турнікет.
— У тому сенсі, що вас звільнили сьогоднішнім числом. Ось наказ, ознайомтеся. І здайте свою перепустку, вона вам більше не знадобиться.
— Що? Що це таке? — збентежилася Емма, яка не очікувала нічого подібного. — Це якась помилка. Мені потрібно… Я зараз подзвоню і все з’ясую. Зачекайте, я зараз.
Тремтячими руками вона набрала номер Павла Андрійовича. Але дзвінок не пройшов. Емма зрозуміла, що шеф вніс її номер до чорного списку.
— Як же так… — ще більше розгубилася Емма. — А розрахунок? Мені ж бухгалтерія має розрахунок видати, — як за соломинку, вчепилася вона за цю рятівну думку, намагаючись пройти всередину.
— Все перерахували на картку, а вас більше не впускати наказано, — байдуже відповів охоронець.
Вийшовши з будівлі, де Емма пропрацювала два останні роки, жінка з сумом подумала про те, що все треба починати наново. От так урок отримала.
