— Я не танцюватиму під дудку свекрухи, а квартиру, яку вона нам сама нав’язала, нехай залишить собі! — висловила я своєму чоловікові.
Артем поставив останню коробку на підлогу й витер піт з чола. Переїзд нарешті завершився. Світлана стояла біля вікна, розглядаючи вид на центр міста, що відкривався з дев’ятого поверху.
— Уявляєш, тепер це справді наш дім, — Світлана повернулася до чоловіка, усміхаючись. — Якось навіть не віриться.
— Мамуля постаралася, обрала найкращий варіант, — Артем обійняв дружину. — Ти ж знаєш, у неї всюди зв’язки. Без мами нам би таку квартиру в житті не потягнути.
Світлана промовчала, хоча всередині щось кольнуло. Звичайно, двокімнатна квартира в центрі — це прекрасно, але чомусь сам факт, що свекруха наполягла на цьому подарунку, викликав смутне занепокоєння. Втім, Світлана відігнала ці думки — треба було розбирати речі й облаштовувати їхнє нове сімейне гніздечко.
Перші дні пролетіли в приємних клопотах. Світлана із задоволенням розставляла посуд на кухні, розвішувала штори, добирала місце для кожної дрібнички. Робота юристом дозволяла їй іноді закінчувати раніше, і тоді вона поспішала додому, щоб встигнути приготувати щось смачненьке до приходу чоловіка.
— Артеме, як думаєш, диван краще поставити біля вікна чи біля стіни? — запитала Світлана одного вечора, коли вони планували розстановку меблів у вітальні.
— Та без різниці, — відмахнувся чоловік, не відриваючись від телефону. — Як тобі зручніше.
— Ні, я хочу, щоб ми разом вирішили. Це ж наш спільний дім.
У цей момент у двері подзвонили. На порозі стояла Галина Петрівна з чималими пакетами.
— Вирішила провідати молодят! — свекруха енергійно пройшла в квартиру. — О, я дивлюся, ви ще навіть меблі не розставили як слід? Світланко, дитинко, так не піде. Диван однозначно треба ставити біля стіни, це ж очевидно. І штори ці… — Галина Петрівна скривилася, — надто прості для такої квартири.
Світлана відчула, як наливаються щоки.
— Галино Петрівно, ми самі розберемося…
— Звісно-звісно, — перебила свекруха. — Я просто раджу. Все-таки досвід є. Артемушка, я вам тут їсти принесла, а то знаю, що Світланка на роботі допізна буває…
— Я прекрасно встигаю готувати, — тихо заперечила Світлана.
Але Галина Петрівна наче не чула. Вона вже господарювала на кухні, принагідно коментуючи розстановку посуду й побутової техніки. Артем лише усміхався, дивлячись на матір.
Такі візити стали повторюватися дедалі частіше. Галина Петрівна могла прийти будь-коли, іноді навіть коли нікого не було вдома — у неї був свій комплект ключів.
— Мам, може, не варто приходити без попередження? — якось несміливо запропонував Артем.
— Сину, я ж хвилююся за вас. Раптом що трапиться? Та й квартира, між іншим, моя.
Ці слова різонули Світлану. Виходить, це не їхнє сімейне гніздо, а так, тимчасове пристановище під наглядом свекрухи?
Одного вечора до Світлани зазирнула шкільна подруга Марина. Дівчата давно не бачилися, і Світлана вирішила приготувати вечерю, щоб відзначити зустріч.
— Уявляєш, я нарешті зважилася піти з нелюбимої роботи! — ділилася новинами Марина. — Відкриваю свою справу.
— Як чудово! А я от теж думаю про зміни, — озвалася Світлана, нарізаючи овочі для салату. — Може, теж час щось міняти…
Їхню розмову перервав звук дверей, що відчинялися. На порозі кухні виникла Галина Петрівна.
— Ой, а в нас, виявляється, гості! — свекруха окинула несхвальним поглядом стіл. — Світлано, чому ти не попередила? Я б допомогла все організувати як належить.
— Галино Петрівно, я не думала…
— От саме, що не думала, — відрізала свекруха. — У порядних сім’ях так не робиться. Треба узгоджувати такі речі.
Марина швидко зібралася додому, незважаючи на протести подруги. Коли вона пішла, розгорілася сварка.
— Мама має рацію, — заявив чоловік, який повернувся з роботи. — Треба було хоча б попередити.
— Про що попередити? — спалахнула Світлана. — Про те, що я хочу побачитися з подругою у власному домі?
— Не у власному, а в подарованому, — поправила Галина Петрівна. — І я, як дарувальниця, маю право знати, що відбувається в цих стінах.
Увечері, коли свекруха нарешті пішла, Світлана спробувала поговорити з чоловіком.
— Артеме, так більше не може тривати. Твоя мама контролює кожен наш крок.
— Вона просто піклується про нас, — звично відмахнувся чоловік. — Ти надто гостро реагуєш.
— Гостро реагую? — Світлана присіла на край ліжка. — Я не можу запросити подругу без дозволу твоєї мами. Не можу переставити меблі як хочу. Не можу навіть приготувати вечерю без її коментарів!
— Мама досвідченіша за нас, вона поганого не порадить.
Світлана стільки років була самостійною, сама збудувала кар’єру, приймала рішення. А тепер перетворилася на безвільну ляльку, якою керує свекруха.
Наступного дня Галина Петрівна знову з’явилася в квартирі. Цього разу вона принесла нові штори — більш відповідні для цього інтер’єру. Світлана мовчки спостерігала, як свекруха знімає її улюблені фіранки…
Коли Галина Петрівна нарешті пішла, Світлана оглянула вітальню. Усе тут було чужим — від важких оксамитових штор до розставленої за вказівкою свекрухи меблів. Жодної деталі, яка відображала б характер молодої господині.
— Досить, — прошепотіла Світлана й рішуче посунула диван до вікна.
Наступні кілька годин пролетіли непомітно. Світлана рухала меблі, міняла місцями декоративні подушки, розставляла улюблені фотографії та дрібнички. На журнальному столику з’явилася керамічна ваза ручної роботи — подарунок подруги Марини. У кутку кімнати тепер стояв затишний торшер із м’яким світлом, а на стіні — картина з пейзажем, куплена Світланою на вуличному ярмарку.
— Що тут відбувається? — пролунав гучний голос Галини Петрівни, яка раптово з’явилася на порозі. — Це що за самодіяльність?
— Я просто внесла невеликі зміни, — спокійно відповіла Світлана, хоча серце забилося швидше.
— Ти перетворила пристойну вітальню на якийсь «молодіжний балаган»! Ця несмачна ваза, ці дешеві картинки… І диван! Я ж пояснила, чому він має стояти біля стіни! — свекруха сплеснула руками.
— Галино Петрівно, це наша квартира…
— От саме — ваша! А ти навіть з Артемом не порадилася! — свекруха дістала телефон. — Зараз же дзвоню синові.
Артем примчав з роботи за пів години. Глянувши на перетворену вітальню, чоловік нахмурився:
— Світлано, що ти твориш? Навіщо влаштовувати весь цей безлад?
— Який безлад? Я всього лише хотіла зробити нашу квартиру затишнішою.
— Затишнішою? — обурилася Галина Петрівна. — Називай речі своїми іменами — ти спеціально все зіпсувала!
— Мама має рацію, — кивнув Артем. — Ти могла хоча б обговорити це з нами.
— З вами? — Світлана відчула, як тремтить голос. — А ви обговорювали зі мною, коли міняли штори? Коли вказували, як розставляти посуд? Коли вирішували, кого я можу запросити в гості?
Галина Петрівна підвищила голос:
— Я просто намагаюся навчити тебе бути хорошою господинею. Але ти, мабуть, не здатна навіть на елементарні речі.
— Світлано, перестань, — утомлено промовив Артем. — Давай повернемо все як було.
З кожним днем атмосфера в домі ставала дедалі напруженішою. Галина Петрівна тепер заходила по кілька разів на день, нібито перевіряючи, чи не влаштувала Світлана черговий переворот. Будь-яка дія невістки піддавалася критиці.
— Знову готуєш ці свої салати? — кривилася свекруха. — Артемушка любить м’ясо.
— Чому досі не випрасувала чоловікові сорочки? — долинало зі спальні.
— Ти в цій спідниці на роботу ходиш? Не дивно, що кар’єра не складається…
Артем дедалі частіше погоджувався з матір’ю, киваючи на кожне зауваження. Світлана почувалася чужою у власному домі. Одного вечора Галина Петрівна прийшла з каталогом меблів.
— Я тут подумала, — заявила свекруха, — треба повністю оновити обстановку. Ці меблі вже не відповідають статусу квартири.
— Що? — Світлана ледь не виронила чашку. — Але ми тільки нещодавно все облаштували!
— От саме — ви. А я хочу зробити тут нормальний ремонт. І навіть не сперечайся — я вже викликала дизайнера.
— Але це наша квартира! — не витримала Світлана. — Ви не можете просто так усе тут міняти!
— Між іншим, цю квартиру подарувала нам мама, — втрутився Артем. — Ми повинні бути вдячні.
— Вдячні? За що? За те, що нас контролюють як дітей? За те, що я не можу жити спокійно у власному домі? Взагалі вона нам квартиру подарувала чи просто пожити впустила, дурдом якийсь.
— Та як ти смієш! — обурилася Галина Петрівна. — Після всього, що я для вас зробила! Артеме, невже ти дозволиш їй так розмовляти з твоєю матір’ю?
— Світлано, вибачся негайно, — вимагав чоловік.
— Ні, — тихо, але твердо відповіла Світлана. — Я більше не буду вибачатися. Я не буду мовчати. І я не дозволю ставитися до мене як до порожнього місця.
— Ну й характер у твоєї дружини, — похитала головою Галина Петрівна. — Я ж казала, що вона тобі не пара…
Світлана відчула, як усередині щось обірвалося. Усі ці місяці терпіння, спроб догодити, бажання зберегти мир у сім’ї — усе було марно.
— Знаєте що, — тихо промовила Світлана, дивлячись в очі Артему, — я не буду більше танцювати під чужу дудку. Цю квартиру ви нав’язали самі, от і залиште її собі!
Галина Петрівна застигла з відкритим ротом, а Світлана швидко пройшла в спальню. Руки тремтіли, але жінка методично складала речі у валізу.
— Світлано, що ти робиш? — Артем з’явився на порозі. — Припини сварку!
— Це не сварка, — спокійно відповіла Світлана, акуратно складаючи свій улюблений светр. — Це рішення, яке я повинна була прийняти давно.
За годину таксі вже везло Світлану до батьківського дому. У голові було порожньо, тільки легке запаморочення нагадувало про пережиту ситуацію. Мама відчинила двері й, не ставлячи зайвих питань, міцно обійняла доньку.
— Я все зіпсувала, — прошепотіла Світлана, коли вони сиділи на кухні за чашкою чаю.
— Ні, мила, — мама погладила доньку по руці. — Ти просто перестала псувати своє життя.
Перші дні в батьківському домі були як у тумані. Світлана спала, багато читала й намагалася не думати про те, що сталося. Телефон розривався від дзвінків Артема, але Світлана не брала слухавку.
— Доню, може, поговориш з ним? — обережно запитала мама на четвертий день.
— Ні, мам. Мені потрібен час подумати.
За тиждень Артем з’явився біля батьківського дому. Світлана якраз вийшла в магазин і на зворотному шляху зіткнулася з чоловіком біля під’їзду.
— Світлано, давай поговоримо, — Артем тихо промовив. — Я все зрозумів. Мама більше не втручатиметься, обіцяю.
— Правда? — Світлана сумно усміхнулася. — І як ти їй це пояснив?
— Ну… Ми поговорили. Вона погодилася бувати рідше.
— Рідше? — Світлана похитала головою. — Артеме, справа не в частоті візитів. Справа в тому, що ти дозволяєш своїй матері керувати нашим життям. Ні, вибач — тепер уже твоїм життям.
— Світлано, я люблю тебе! Повернися, будь ласка.
— Любиш? А де була ця любов, коли твоя мати вказувала мені, як жити? Коли критикувала кожен мій крок? Коли намагалася переробити мене під свій смак?
Артем мовчав, опустивши очі. Світлана розвернулася й пішла до під’їзду.
— Я подаю на розлучення, — кинула вона через плече.
Наступного дня Світлана вирушила до юридичної контори. Як фахівець із сімейного права, вона знала всю процедуру розлучення, але зараз сиділа по інший бік столу.
— Раз ти вирішила, то пиши заяву на розлучення, — сказала Марина, та сама шкільна подруга, до якої Світлана прийшла по допомогу.
— Дякую. Знаєш, я думала, буде важче.
— Все погане позаду, — усміхнулася подруга. — До речі, у нас у фірмі звільнилося місце провідного юриста. Не хочеш спробувати?
За місяць Світлана вже працювала в новій компанії. Зарплата виявилася вищою за колишню, а колектив — дружнішим. У вільний час молода жінка підшукувала квартиру.
— Ось, подивися цей варіант, — Марина показала фотографії невеликої однокімнатної квартири. — Район тихий, від центру недалеко.
— Виглядає затишно, — оцінила Світлана. — І головне — ніхто не вказуватиме, куди посунути диван.
Подруги засміялися. Світлана зловила своє відображення у вікні й помітила, як змінилося обличчя — зникло напруження, з’явився блиск в очах.
Переїзд до іншої квартири зайняв лише пару днів. Світлана спеціально обрала яскраві штори, схожі на ті, що колись зняла свекруха. На підвіконні з’явилися улюблені квіти, на стінах — картини, які так дратували Галину Петрівну.
— Ну ось, тепер тут затишно, — Світлана із задоволенням оглянула результат. — Тепер я відчуваю, що я вдома.
Розлучення пройшло швидко — Артем не став чинити перешкод. Світлана чула від спільних знайомих, що колишній чоловік переїхав назад до матері. А квартиру свекруха стала здавати.
— Не шкодуєш? — запитала якось Марина, коли вони сиділи на новій кухні Світлани.
— Про що? Про те, що перестала бути чиєюсь маріонеткою? — Світлана похитала головою. — Знаєш, я нарешті почуваюся собою. Пам’ятаєш, ти говорила про зміни? Здається, я теж знайшла в собі сміливість усе змінити. І я щаслива.
Тепер кожне рішення, кожна куплена дрібничка — усе тепер було тільки її вибором.
