Аліна вийшла заміж за Дениса на початку жовтня, коли листя вже забарвилося в руді та золоті тони, а повітря стало по-осінньому свіжим і прохолодним. Весілля було скромним, без пишних урочистостей — просто розпис у РАЦСі й невелика вечеря в кафе з найближчими.
Денис працював вахтовим методом: два тижні вдома, місяць на об’єкті. Графік непростий, але зарплата дозволяла жити без особливих проблем.
Аліна познайомилася з чоловіком через спільних друзів. Денис одразу сподобався — спокійний, розважливий, без зайвих амбіцій і пафосу. Говорив мало, але по суті. Залицявся без нав’язливості, дарував квіти, водив у кіно. За пів року зробив пропозицію. Аліна погодилася, не роздумуючи.
Мати Дениса, Галина Федорівна, прийняла невістку насторожено. На першій зустрічі уважно роздивлялася, ставила запитання про роботу, про батьків, про квартиру. Коли дізналася, що в Аліни є своя однокімнатна квартира, отримана у спадок від бабусі, обличчя свекрухи трохи пом’якшало. «Хоч не злидарка, не мисливиця за житлом сина» — така думка читалася в очах Галини Федорівни. Загалом жінка поводилася пристойно, не лізла з порадами, не нав’язувалася. Аліна думала, що пощастило зі свекрухою.
Усе змінилося, коли в справу втрутилася зовиця — молодша сестра чоловіка, Віра. Дівчині було двадцять шість років, працювала вона адміністраторкою в салоні краси, жила з матір’ю в двокімнатній квартирі. Віра була привабливою — довге фарбоване волосся, яскравий макіяж, модний одяг. Але за зовнішнім лиском ховався важкий характер.
З першого дня Віра демонструвала роздратування. На весіллі зовиця сиділа з кислим обличчям, майже не посміхалася, привітала формально. А потім, коли молоді поїхали, почала їдко жартувати перед матір’ю.
– Подивимося, скільки вона з ним протягне. Вахта — це не жарти. Нудно стане, знайде собі розвагу, — кинула Віра, і Галина Федорівна не заперечила.
Аліна дізналася про ці слова пізніше, від подруги Дениса, яка випадково чула розмову. Тоді дружина не надала цьому значення. Мало хто що каже. Головне, що Денис любить, а решта не важливо.
Та Віра не заспокоїлася. Щоразу, коли Аліна приходила в гості до свекрухи, зовиця знаходила привід для колкості.
– О, яка ошатна! Мабуть, на роботі начальство вражати треба?
– Аліно, ти впевнена, що тобі потрібна така стрижка? Обличчя в тебе кругле, а коротке волосся повнить.
– Чула, що в тебе квартира в старому будинку. Мабуть, там і ремонту не робили років двадцять?
Денис відмахувався, казав, що сестра просто така, звикла жартувати. Аліна мовчала, не бажаючи роздмухувати конфлікт. Але всередині накопичувалося напруження.
Особливу злість у Віри викликало те, що Аліна жила у своїй квартирі й не залежала від чоловіка. Зовиця звикла, що жінка має бути слабкою, потребувати підтримки, просити допомоги. А тут невістка сама заробляє, сама вирішує, як облаштувати житло, сама платить за комунальні послуги. Денис, звісно, допомагав, але Аліна ніколи не випрошувала гроші, не нила, не скаржилася на труднощі.
– Надто розумна, щоб бути хорошою дружиною, — кинула Віра якось за сімейною вечерею. — Чоловікові потрібна жінка, яка залежатиме від нього. А не оце все.
Галина Федорівна промовчала. Денис насупився, але сперечатися не став. Аліна проковтнула образу й продовжила їсти.
У сім’ї Дениса Віра звикла, що мати й брат завжди робили все заради неї. Коли зовиці потрібні були гроші на новий телефон — давав брат. Коли хотілося поїхати на море — мати знаходила кошти. Коли Віра сварилася з черговим хлопцем і ридала ночами — Денис годинами її заспокоював. Молодша сестра була центром всесвіту, навколо якого оберталися всі інші.
І тепер зовиці не подобалося, що увага брата дісталася іншій жінці. Денис менше дзвонив сестрі, рідше заїжджав до матері, більше часу проводив із дружиною. Для Віри це було нестерпно.
Коли Аліна завагітніла, Віра не змогла приховати заздрощів. Новину оголосили за сімейним обідом наприкінці листопада. Денис сяяв від щастя, Галина Федорівна привітала стримано, але тепло. А Віра застигла з виделкою в руці, обличчя зблідло, губи стиснулися в тонку лінію.
– Вітаю, — вичавила зовиця крізь силу. — Несподівано якось.
– Чому несподівано? — здивувалася Аліна. — Ми з Денисом давно планували дитину.
– Ну так, звісно, — Віра натягнуто посміхнулася. — Просто ви нещодавно побралися. Я думала, погуляєте ще трохи.
– Нам уже по двадцять дев’ять, — спокійно відповів Денис. — Яке ще гуляння?
Віра промовчала, але погляд, яким зовиця дивилася на Аліну, говорив сам за себе. Ненависть, погано прихована за фальшивою усмішкою.
Після обіду Віра пішла рано, пославшись на головний біль. Галина Федорівна провела доньку до дверей, а потім повернулася на кухню.
– Не ображайся на Віру, — сказала свекруха, миючи посуд. — Просто вона засмучена. У неї зараз особисте життя не складається.
– До чого тут моя вагітність? — не зрозуміла Аліна.
– Ну, ти ж знаєш. Вірі вже двадцять шість, а вона все сама. Ось і переживає.
Аліна промовчала. Логіка свекрухи здавалася дивною, але сперечатися не хотілося.
У наступні тижні Віра поводилася ще неприємніше. На людях посміхалася, вітала, питала про самопочуття. А за спиною відпускала неприємні зауваження.
– Цікаво, як вона так швидко завагітніла? Місяць тому весілля, а вона вже на обліку в жіночій консультації.
– Може, поспішала? Знаєш, як буває — тому і побралися терміново.
– Хоча ні, зачекай. Денис же їхав у жовтні на вахту. Якраз після весілля. Дивно, правда?
Галина Федорівна слухала ці міркування й хмурилася. Спочатку відмахувалася, казала, що донька фантазує. Та Віра не вгавала.
– Мамо, ну подумай сама! Він поїхав за тиждень після весілля. Повернувся за місяць. А вона вагітна вже на другому місяці! Як таке можливо?
– Віро, припини! — смикнула доньку Галина Федорівна. — Ти казна-що верзеш!
– Я просто думаю вголос, — знизала плечима зовиця. — А раптом дитина не від Дениса?
– Замовкни! — гримнула мати. — Якщо Денис дізнається, що ти таке кажеш, він із тобою розмовляти перестане!
Віра замовкла, але думка вже була посіяна. Галина Федорівна намагалася гнати від себе сумніви, але іноді ловила себе на тому, що рахує тижні й ставить собі запитання.
Дізнавшись, що брат поїхав у відрядження в середині грудня, Віра почала поширювати чутки активніше. Зовиця говорила подругам, сусідкам, знайомим матері.
– Усе підозріло, правда? Якраз поїхав, а вона за місяць уже з животом. І вагітність якась дивна — то нудота, то нормально. Може, вигадує?
– Та ні, вагітна точно. Я бачила довідку від лікаря, коли вона матері показувала. Питання в іншому — від кого?
Чутки поповзли під’їздом свекрухи, потім двором, потім далі. Спочатку Аліна не надавала значення пересудам. Дружина навіть не підозрювала, що про неї взагалі щось говорять. Працювала, ходила до консультації, готувалася до появи малюка.
Поки знайома не сказала, що про неї говорять навіть у під’їзді свекрухи.
– Аліно, ти в курсі, що про тебе ходять чутки? — спитала подруга по телефону.
– Які чутки? — насторожилася Аліна.
– Ну, кажуть, що дитина не від Дениса. Що ти завагітніла, коли чоловік був на вахті. І взагалі, що ти… ну, погуляла.
Аліна похолола. Руки затремтіли так, що телефон мало не випав.
– Хто говорить?! — видихнула дружина.
– Не знаю точно. Чула від Світланки, яка живе в будинку твоєї свекрухи. Вона сказала, що всі сусіди обговорюють. І Віра, сестра твого чоловіка, теж щось розповідає.
Аліна поклала слухавку й сіла на диван. Усе всередині стислося. Віра. Звісно. Хто ще міг розпустити такі гидоти?
Дружина спробувала заспокоїтися. Денис повернеться за тиждень, тоді й поговорять. Розберуться. Доведуть, що все це брехня. Але тривога не відпускала. А раптом чоловік повірить чуткам? А рапто засумнівається?
У день, коли Денис повернувся, атмосфера в домі була напруженою. Чоловік заїхав спершу до матері, як завжди. Аліна чекала вдома, готувала вечерю, нервувала. Денис подзвонив тільки ввечері.
– Аліно, я в мами. Затримаюся ще трохи.
– Добре, — відповіла дружина. — Коли приїдеш?
– Не знаю. Тут треба дещо обговорити.
Голос чоловіка звучав дивно — холодно, відсторонено. Аліна занепокоїлася.
– Денисе, що сталося?
– Потім поговоримо.
Слухавка замовкла. Аліна залишилася стояти з телефоном у руках, намагаючись зрозуміти, що відбувається.
Денис приїхав пізно вночі. Зайшов мовчки, роздягнувся, пройшов на кухню. Аліна пішла слідом.
– Денисе, поговорімо?
Чоловік налив собі води, випив залпом.
– Завтра, — кинув Денис, не дивлячись на дружину.
– Але що сталося? Ти якийсь дивний…
– Сказав, завтра! — підвищив голос чоловік.
Аліна здригнулася. Денис ніколи не кричав. Дружина відступила й мовчки пішла в спальню. Чоловік залишився на кухні.
Уранці Денис пішов рано, не поснідавши. Аліна залишилася вдома, узявши відгул на роботі. Усередині росла паніка. Щось пішло не так. Щось дуже не так.
В обід подзвонила подруга.
– Аліно, терміново приїжджай до мене. Треба поговорити.
– Про що?
– Краще при зустрічі. Це важливо.
Аліна одяглася й поїхала. Подруга жила недалеко, у сусідньому районі. Зустріла серйозна, провела на кухню, налила чаю.
– Слухай, я дізналася, хто розпускає про тебе чутки, — почала подруга. — Віра. Твоя зовиця. Вона всім розповідає, що дитина не від Дениса. Каже, що ти залетіла від когось, поки чоловік на вахті був.
– Я знаю, — глухо відповіла Аліна. — Мені вже казали.
– Але це ще не все. Вона Денису теж наговорила. Учора, коли він приїхав до матері. Сказала, що всі сусіди обговорюють, що тобі не можна довіряти, що треба перевірити батьківство.
Аліна відчула, як кров відлила від обличчя. Отже, тому Денис був таким холодним. Повірив сестрі.
– Але ж це маячня! — дружина стукнула кулаком по столу. — Я йому вірна! Ніколи нікого не було!
– Я знаю, Аліно. Але Віра так переконливо каже. І Галина Федорівна почала сумніватися. Я чула від Світланки, що свекруха твоя тепер теж холодна з тобою.
Аліна закрила обличчя руками. Як так вийшло? Як життя перетворилося на кошмар за кілька тижнів?
– Що мені робити? — прошепотіла дружина.
– Поговори з Денисом. Поясни. Покажи довідки з консультації, там же терміни вказані. Доведи, що все збігається.
– Добре, — кивнула Аліна. — Дякую.
Повернувшись додому, дружина дістала всі документи з жіночої консультації. Довідка про взяття на облік, результати аналізів, висновок лікаря. Термін вагітності — вісім тижнів. Дата зачаття приблизно — початок жовтня. Якраз після весілля, ще до від’їзду Дениса на вахту.
Чоловік прийшов увечері. Аліна зустріла на порозі.
– Денисе, нам треба поговорити. Просто зараз.
Чоловік мовчки пройшов до кімнати, сів на диван. Аліна сіла поруч.
– Мені сказали, що Віра розпустила чутки. Про мене і про дитину.
Денис промовчав.
– Це неправда, — твердо сказала дружина. — Я ніколи тобі не зраджувала. Дитина твоя. Ось, подивися.
Аліна простягнула чоловікові довідки. Денис узяв, пробігся очима.
– Термін вісім тижнів, — прочитала вголос дружина. — Дата зачаття — початок жовтня. Ти тоді ще вдома був. Ми тільки побралися, пам’ятаєш?
Денис підвів очі.
– Мама каже, що ці довідки можуть бути підроблені.
Аліна застигла.
– Що?!
– Ну, лікарі іноді йдуть назустріч. Пишуть, що треба.
– Денисе, ти зараз серйозно?! — голос дружини затремтів. — Ти справді думаєш, що я підробила довідки?!
Чоловік відвів погляд.
– Я не знаю, що думати. Віра сказала, що бачила тебе в кафе з якимось чоловіком. Коли мене не було.
– З яким чоловіком?! — Аліна схопилася. — Денисе, це маячня! Я ніколи ні з ким не зустрічалася!
– Вона сказала, що ти обіймалася з ним. На вулиці.
– Господи… — Аліна закрила обличчя руками. — Це неправда! Віра бреше! Вона мене ненавидить і хоче нас розлучити!
Денис підвівся.
– Знаєш, мені треба подумати. Я поживу поки в матері.
– Що?! — Аліна схопила чоловіка за руку. — Ти йдеш?!
– На час. Розібратися треба.
– У чому розібратися?! Денисе, я вагітна! Від тебе! Це твоя дитина!
– Побачимо, — кинув чоловік і попрямував до дверей.
Аліна кинулася слідом.
– Денисе, не йди! Будь ласка! Давай разом у всьому розберемося!
Чоловік зупинився на порозі.
– Мені потрібен час.
Двері зачинилися. Аліна залишилася сама в порожній квартирі. Ноги підкосилися, дружина опустилася на підлогу просто в передпокої. Сльози полилися самі собою. Усе всередині розривалося від болю й образи.
Наступні кілька днів були для Аліни пеклом. Денис не дзвонив, не писав. Дружина намагалася зв’язатися з чоловіком, але той не відповідав. Свекруха теж мовчала. Тільки Віра надіслала одне повідомлення: «Сподіваюся, ти подумаєш про свої вчинки».
Аліна видалила повідомлення, не відповівши. Працювати не могла, їжа не лізла в горло, спала уривками. Вагітність давалася взнаки — постійна нудота, слабкість, запаморочення. Треба було берегтися, але як це робити, коли всередині все руйнується?
За тиждень Аліна не витримала. Зібралася й поїхала до свекрухи. Треба було поговорити, пояснити, довести. Дружина не могла просто так здатися й дозволити брехні зруйнувати сім’ю.
Галина Федорівна відчинила двері не одразу. Коли відчинила, обличчя свекрухи було холодним, відстороненим.
– Аліно. Навіщо прийшла?
– Галино Федорівно, мені треба поговорити з Денисом. Це важливо.
– Дениса немає вдома.
– А коли буде?
– Не знаю. Поїхав до друга на кілька днів.
Аліна кивнула. Отже, чоловік взагалі не хоче зустрічатися.
– Тоді давайте поговоримо з вами, — попросила дружина. — Будь ласка.
Галина Федорівна неохоче пропустила невістку до квартири. На кухні сиділа Віра, фарбувала нігті. Побачивши Аліну, зовиця всміхнулася.
– О, гостя. Не сподівалася.
Аліна проігнорувала Віру й повернулася до свекрухи.
– Галино Федорівно, я хочу, щоб ви знали правду. Дитина від Дениса. Ось довідки з консультації, там усі дати. Термін вагітності вісім тижнів, зачаття було на початку жовтня, коли Денис ще був удома.
Свекруха взяла папери, подивилася.
– Це можна підробити, — вклинилася Віра. — Лікарі за гроші що завгодно напишуть.
– Замовкни, Віро, — різко обірвала зовицю Аліна. — Дорослі розмовляють.
Віра схопилася.
– Як ти зі мною розмовляєш?!
– Так, як ти заслуговуєш, — спокійно відповіла Аліна. — Ти розпустила про мене гидкі чутки, зруйнувала мою сім’ю. Тобі взагалі не соромно?
– Я кажу правду! — заверещала Віра. — Усі сусіди бачили тебе з чоловіком! У кафе!
– З яким чоловіком?! — Аліна ступила ближче. — Назви хоча б одного свідка! Хоч одне ім’я!
Віра зам’ялася.
– Ну… сусідка тітка Валя казала…
– Тітка Валя з вашого під’їзду? Яка сліпа на одне око й погано бачить? Чи інша тітка Валя?
Зовиця почервоніла.
– Не важливо! Головне, що всі знають!
– Усі знають те, що ти їм наговорила! — підвищила голос Аліна. — Ти спеціально розпускала чутки, бо заздриш!
– Я?! Заздрю?! — Віра зареготала. — Та мені на тебе байдуже!
– Брешеш, — Аліна дивилася зовиці просто у вічі. — Ти не можеш змиритися, що Денис тепер живе зі мною, а не бігає по твоєму свистку. Що в нього своя сім’я, дружина, дитина. Ти хочеш, щоб брат завжди був тільки твоїм, щоб крутився навколо тебе.
– Годі! — крикнула Галина Федорівна. — Обидві замовкніть!
Свекруха стала між невісткою та донькою.
– Аліно, я розумію, що тобі прикро. Але Віра моя донька, і я не дозволю тобі її ображати.
– А я ваша невістка, — тихо відповіла Аліна. — І мати вашого внука. Але ви повірили чуткам, не розібравшись.
Галина Федорівна відвела погляд.
– Потрібен час. Розібратися.
– Добре, — кивнула Аліна. — Тоді я пропоную зробити тест на батьківство. Зараз. Не чекати народження дитини. Є спецальні тести, які можна робити під час вагітності.
Віра замовкла. Галина Федорівна нахмурилася.
– Це дорого, мабуть?
– Не важливо, скільки коштує, — відповіла Аліна. — Важливо, що ви дізнаєтеся правду. Я готова зробити тест просто зараз. Денис теж має здати кров. І за тиждень отримаєте результат.
Свекруха замислилася.
– Добре. Поговорю з Денисом.
Аліна розвернулася й вийшла з квартири. Віра залишилася стояти на кухні з перекошеним обличчям. Зовиця розуміла, що блеф розкриється. Але відступати було пізно.
За кілька днів Денис подзвонив Аліні.
– Алло?
– Привіт, — голос чоловіка звучав утомлено. — Мати сказала, що ти запропонувала зробити тест.
– Так. Я готова.
Денис помовчав.
– Люди кажуть, ти мене обманюєш. Поясни, звідки ця впевненість у термінах?
Аліна глибоко вдихнула.
– Денисе, дитина твоя. Я ніколи тобі не зраджувала. Жодного разу. Навіть у думках. І якщо ти мені не віриш — будь ласка, зробімо тест. Я доведу.
– Добре, — після паузи відповів чоловік. — Давай зробимо.
За тиждень Аліна й Денис зустрілися в медичному центрі. Дружина здала кров, чоловік теж. Лікар пояснив, що результати будуть готові за десять днів. Тест дозволяє визначити батьківство вже на восьмому тижні.
Денис мовчав усю дорогу назад. Аліна теж не говорила. Між подружжям лягла прірва, і дружина не знала, як її подолати.
Коли підійшов термін отримання результатів, Аліна приїхала до клініки сама. Денис надіслав повідомлення, що приїде пізніше. Лікар простягнув конверт із висновком.
– Імовірність батьківства — дев’яносто дев’ять цілих дев’ять десятих відсотка. Біологічний батько — Денис.
Аліна видихнула. Нарешті. Доказ. Незаперечний. Дружина сфотографувала висновок і відправила чоловікові.
Відповідь прийшла за годину: «Добре. Поговоримо ввечері».
Увечері Денис приїхав до Аліни. Зайшов мовчки, сів на диван. Дружина сіла навпроти.
– Ти бачив результат? — спитала Аліна.
– Так.
– І що тепер?
Денис потер обличчя руками.
– Вибач. Я не мав вірити чуткам.
– Але повірив, — тихо відповіла дружина. — Ти повірив Вірі більше, ніж мені.
– Вона моя сестра…
– А я твоя дружина! — голос Аліни затремтів. — Я ношу під серцем твою дитину! І ти засумнівався в мені!
Денис мовчав.
– Знаєш, що найобразливіше? — продовжила Аліна. — Не те, що Віра брехала. А те, що ти їй повірив. Без розмови зі мною. Без спроби розібратися. Просто взяв і повірив.
– Мені було важко, — почав виправдовуватися чоловік. — Мама казала…
– Твоя мама теж повірила доньці, — перебила дружина. — Їй було простіше думати, що я погана, ніж визнати, що Віра бреше.
Денис підвів очі.
– Чого ти хочеш?
– Хочу, щоб ти вибрав, — відповіла Аліна. — Або я, або твоя сім’я. Бо так далі жити не можна.
– Аліно, ну не став мене перед вибором…
– Я вже поставила. Вирішуй.
Чоловік підвівся, пройшовся кімнатою.
– Мені потрібен час.
– Добре, — кивнула дружина. — Думай.
Денис пішов. Аліна залишилася сама. Усередині більше не було сліз. Тільки порожнеча й утома.
Наступного дня Галина Федорівна подзвонила Аліні.
– Аліно, можеш приїхати? Нам треба поговорити.
– Добре, — погодилася дружина.
Коли Аліна приїхала, у квартирі свекрухи були Денис, Галина Федорівна та Віра. Зовиця сиділа на дивані з червоними очима, явно плакала.
– Проходь, сідай, — запропонувала свекруха.
Аліна сіла в крісло. Денис стояв біля вікна, не обертаючись.
– Ми дізналися результати тесту, — почала Галина Федорівна. — Дитина від Дениса. Я хочу вибачитися перед тобою. Ми вчинили неправильно.
Аліна кивнула, але нічого не відповіла.
– Віра теж хоче вибачитися, — продовжила свекруха.
Зовиця підвела голову. Обличчя перекошене, губи тремтять.
– Вибач, — вичавила Віра. — Я не хотіла…
– Брешеш, — спокійно перебила Аліна. — Ти чудово знала, що робиш.
Віра схопилася.
– Я ж вибачаюся! Чого тобі ще треба?!
– Правди, — відповіла Аліна. — Скажи правду. Навіщо ти все це влаштувала?
Зовиця мовчала.
– Скажи! — підвищила голос дружина. — Зізнайся хоч зараз!
– Я заздрила! — закричала Віра. — Так! Заздрила! Тобі дістався мій брат! Ти живеш у своїй квартирі, працюєш, вагітна! У тебе все добре! А в мене нічого немає! Ні квартири, ні чоловіка, ні дітей! І я хотіла, щоб ти теж була нещаслива!
Галина Федорівна зблідла.
– Віро, ти що верзеш?!
– Правду верзу! — зовиця розвернулася до матері. — Усе життя ви з Денисом мені товкли, що я найкраща, що я особлива! А потім він одружився, і я стала нікому не потрібна! Він дзвонить їй, а не мені! Навідує її, а не мене! І я вирішила все зруйнувати!
Аліна встала. Підійшла до Віри й подивилася просто у вічі.
– Вітаю. Ти досягла свого.
Зовиця моргнула.
– Що?
– Усе зруйнувала, — спокійно продовжила Аліна. — Мій шлюб. Мою довіру. Мою сім’ю. Задоволена?
Віра відступила.
– Я… я не думала…
– Не думала? — Аліна всміхнулася. — Чи думала, що все зійде тобі з рук? Що я пробачу? Що Денис пробачить?
Дружина розвернулася до чоловіка.
– Денисе, скажи мені. Ти пробачив сестрі?
Чоловік мовчав, дивлячись у вікно.
– Денисе! — повторила Аліна. — Відповідай!
– Не знаю, — глухо відповів чоловік.
– Ось бачиш, — кивнула дружина. — Навіть він не знає. А я знаю.
Аліна повернулася до Віри.
– Я тобі не пробачу. Ніколи. Ти можеш вибачатися скільки завгодно, але я не забуду, що ти зробила. Ти осоромила мене перед усім районом. Звинуватила в зраді. Змусила чоловіка засумніватися в мені. І все це заради чого? Заради своєї хворої заздрості?
Віра заплакала.
– Вибач…
– Не мороч голову! — раптом закричала зовиця, червоніючи від злості. — Усі знають, що ти нагуляла! Тест можна підробити! Лікарі за гроші що завгодно зроблять!
Галина Федорівна схопилася.
– Віро! Замовкни негайно!
Але зовиця не вгавала. Обличчя спотворилося, очі налилися кров’ю.
– Вона тебе обманює, Денисе! Дитина не твоя! Я знаю! Я бачила її з чоловіком! У парку! Вони цілувалися!
Аліна стояла посеред кімнати, бліда, але спокійна. Усередині більше не було болю. Тільки холодна ясність. Віра не зупиниться. Ніколи. Навіть перед обличчям доказів зовиця гнутиме свою лінію, брехатиме, викручуватиметься.
Дружина повільно повернулася до Дениса.
– Вірите їй — живіть із нею, — тихо сказала Аліна. — Я своє місце тут більше не бачу.
– Аліно, зачекай… — почав чоловік.
– Ні, — похитала головою дружина. — Я втомилася. Втомилася доводити, виправдовуватися, боротися. Якщо ти не бачиш різниці між правдою й брехнею, якщо готовий вірити сестрі більше, ніж мені — значить, нам не по дорозі.
Аліна взяла сумку й пішла до дверей.
– Аліно, повернися! — крикнула Галина Федорівна. — Давай усе обговоримо!
Але дружина не обернулася. Вийшла з квартири, спустилася сходами, вийшла на вулицю. Дихалося легко й вільно. Уперше за тижні.
Удома Аліна зібрала всі документи — свідоцтво про шлюб, медичні довідки, результати тесту. Склала в папку. Потім дістала валізу й почала пакувати речі. Не всі, тільки найнеобхідніше. Решту можна забрати потім.
Уночі прийшов Денис. Побачив валізу й зблід.
– Ти їдеш?
– Так, — відповіла Аліна. — До батьків. На якийсь час.
– Аліно, не треба… Давай поговоримо…
– Про що? — дружина подивилася на чоловіка. — Про те, що твоя сестра божевільна? Чи про те, що ти мені не довіряєш?
– Я довіряю! Тест показав…
– Тест показав те, що я казала з самого початку, — перебила Аліна. — Але тобі потрібні були докази. Мого слова було недостатньо.
Денис мовчав.
– Знаєш, що найсумніше? — продовжила дружина. — Я б тобі повірила. Якби хтось наговорив про тебе гидоти, я б першим ділом прийшла до тебе й спитала. І повірила б. Бо довіра — це основа сім’ї. А в нас її немає.
– Була, — тихо заперечив чоловік. — Просто Віра…
– Віра завжди буде між нами, — Аліна закрила валізу. — Бо ти не можеш їй відмовити. Не можеш поставити на місце. Боїшся образити. І я не хочу жити в трикутнику.
Дружина взяла валізу й пішла до дверей. Денис не зупиняв. Просто стояв посеред кімнати й дивився вслід.
Аліна прожила в батьків три місяці. Денис дзвонив, писав, просив повернутися. Обіцяв поговорити з сестрою, встановити межі. Але дружина не вірила. Забагато було сказано, надто глибока рана.
У лютому народився син. Здоровий, міцний хлопчик вагою три кілограми вісімсот грамів. Аліна назвала сина Максимом. Денис приїхав до пологового будинку, побачив малюка й заплакав.
– Вибач мені, — прошепотів чоловік. — Вибач за все.
Аліна промовчала.
Після виписки Денис знову просив повернутися. Галина Федорівна теж дзвонила, вибачалася, просила дати другий шанс. Але Аліна відмовила.
– Я не хочу, щоб мій син ріс в атмосфері брехні й недовіри, — сказала дружина. — Я готова спілкуватися з тобою заради Максима. Ти можеш бачити сина, забирати на вихідні. Але жити разом ми не будемо.
– Аліно, будь ласка…
– Ні, Денисе. Моє рішення остаточне.
Через місяць, коли дитині виповнився місяць, Денис наполіг на офіційному тест для оформлення документів. Результат знову підтвердив батьківство з імовірністю дев’яносто дев’ять цілих дев’яносто дев’ять сотих відсотка.
Свекруха й чоловік намагалися повернути Аліну всіма способами. Приїжджали, дзвонили, писали листи. Галина Федорівна навіть приходила до батьків Аліни, просила вплинути на доньку. Але дружина була непохитною.
Вона жила окремо, спокійно, без людей, здатних повірити брехні. Ростила сина, працювала віддалено, будувала нове життя. Денис платив аліменти, забирав Максима на вихідні, був хорошим батьком. Але чоловіком так і не став знову.
Віра залишилася зі зіпсованою репутацією. Історія з неправдивими звинуваченнями розлетілася по всьому району. Сусіди перестали з нею вітатися, подруги відвернулися, на роботі почалися проблеми. Галина Федорівна, дізнавшись усю правду про вчинки доньки, охолола до молодшої. Більше не бігала за першим покликом, не давала гроші, не вирішувала проблем.
У сім’ї на Віру більше ніхто не дивився, як раніше. Зовиця з улюблениці перетворилася на вигнанку. Денис взагалі перестав із сестрою спілкуватися. Коли Віра намагалася подзвонити, брат скидав дзвінок. Коли приходила в гості до матері, чоловік ішов.
Денис так і не зміг пробачити сестрі зруйнованого шлюбу. Щоразу, забираючи сина в Аліни, чоловік бачив в очах колишньої дружини холод і відстороненість. І розумів, що втратив назавжди. Через дурість, недовіру й нездатність поставити на місце власну сестру.
Минуло два роки. Аліна зустріла нову людину — спокійного, надійного, який вірив їй без доказів. Максим ріс здоровим і щасливим хлопчиком. Денис продовжував бути хорошим батьком, але дружина до нього так і не повернулася.
А Віра залишилася сама. Без брата, без поваги сім’ї, без друзів. Заздрість і злість зруйнували не чуже життя, а власне. І виправити вже нічого не можна було.
