— Аліно, ти сьогодні вільна ввечері? Сусідка нова заселилася, запросила на новосілля. Посидимо, познайомимося, — голос сестри звучав звично буденно.
Аліна переглядала банківський застосунок, перевіряючи, чи пішов черговий платіж за кредит Вадима. Тринадцять тисяч — відчутна сума для її бюджету. Третій рік вона сумлінно гасила борг молодшого брата.
— Які сусіди, Таню? У мене звіт горить, я сьогодні планувала доробити.
— Та годі тобі зі своїми звітами! Там буде смачно, люди цікаві. І взагалі, пора тобі розвіятися. Скільки можна працювати?
Аліна зітхнула. Тетяна не знала, що через кредит брата доводиться брати додаткові проекти. А могла б вже почати ремонт у своїй квартирі… Три роки відкладала.
— Гаразд, умовила. О котрій під’їхати?
— О сьомій. Записуй адресу: Садова, будинок 15, квартира 47.
Аліна насупилася.
— Це ж новий житловий комплекс? Недороге місце.
— Ага, симпатичний район. Ми там з Миколою гуляли недавно. Так що приїжджай, буде цікаво.
Новобудова вражала: доглянута територія, охорона, підземний паркінг. «Хтось явно непогано заробляє», — подумала Аліна, піднімаючись ліфтом. У коридорі дванадцятого поверху пахло свіжою фарбою.
Двері відчинила Тетяна.
— Нарешті! Ми тебе зачекалися. Проходь швидше.
У просторих вітальні зібралося близько десяти людей. Аліна окинула поглядом приміщення — стильні меблі, панорамні вікна, дизайнерський ремонт. Господарі явно не економили.
— А де новосели? — запитала Аліна, знімаючи плащ.
— Зараз підійдуть, вони на кухні з Миколою. Щось там готують.
Аліна пройшла у вітальню, розглядаючи інтер’єр. На журнальному столику лежав глянцевий журнал із закладкою. Вона мимоволі взяла його й завмерла. На закладці було написано: «Вадиму від колег».
«Збіг», — подумала Аліна, але тривожний холодок пробіг спиною. У цю мить із кухні вийшов її молодший брат із підносом закусок.
— Всім привіт! Налітайте на частування…
Вадим запнувся, побачивши сестру. Піднос у його руках небезпечно нахилився.
— Аліно? Ти… ти тут?
Їхні погляди зустрілися. У його очах мигнув переляк, який він спробував сховати за натягнутою посмішкою.
— Вадиме, що відбувається? — тихо запитала Аліна. — Це твоя квартира?
Тетяна підійшла до них, переводячи здивований погляд з брата на сестру.
— Ви що, не знали? Я думала, це буде приємний сюрприз. Вадим два місяці тому купив тут квартиру.
Аліна відчула, ніби земля йде з-під ніг. Два місяці тому вона відмовила собі у відпустці, щоб внести черговий платіж за кредит брата.
— Два місяці? — перепитала вона, намагаючись зберегти самовладання. — Цікаво, як тобі це вдалося, враховуючи, що ти безробітний і я виплачую твій кредит за стару квартиру?
У кімнаті стало тихо. Гості ніяково переглядалися, розуміючи, що стали свідками родинної драми.
Вадим поставив піднос і взяв Аліну за лікоть.
— Давай вийдемо, поговоримо нормально.
— Нормально? — Аліна вивільнила руку. — Я три роки виплачую твій кредит, тому що ти нібито втратив роботу і не можеш дозволити собі платежі. А ти тим часом купуєш нову квартиру?
— Аліно, все складніше, ніж ти думаєш, — почав виправдовуватися Вадим. — Я можу все пояснити.
— Почекай, — втрутилася Тетяна, — ти сказав нам, що взяв іпотеку на цю квартиру. Ніякого кредиту Аліни.
Вадим провів рукою по волоссю.
— Давайте не влаштовуватимемо сцен при гостях.
Микола, що вийшов із кухні, оцінив обстановку і ввімкнувся в розмову:
— Думаю, гостям пора. У родини явно є що обговорити.
За п’ятнадцять хвилин ніяких вибачень і поспішних прощань квартира спорожніла. Залишилися лише четверо: Аліна, Вадим, Тетяна і Микола.
— Тепер поясни, що відбувається, — вимагала Аліна, схрестивши руки на грудях.
Вадим пройшов до бару і налив собі.
— Хочете? — запропонував він решті, але, зустрівши їхні суворі погляди, випив один. — Гаразд, все не так страшно. Так, я знайшов роботу півтора року тому. Непогану роботу.
— І не сказав мені? Дозволив продовжувати платити твій кредит? — Аліна не вірила своїм вухам.
— Я збирався сказати! Просто чекав слушного моменту.
— Півтора роки чекав?
Тетяна дивилася на брата з ростучим недовір’ям.
— А що зі старою квартирою? Тією, за яку Аліна платить кредит?
Вадим відвів погляд.
— Я її здаю. Вже рік.
— Що? — Аліна відчула, як гнів піднімається всередині. — Ти отримуєш орендну плату, поки я виплачую кредит?
— Бізнес, сестро. Просто бізнес, — Вадим спробував пожартувати, але зніяковів під її поглядом.
— За три роки я віддала майже півмільйона гривень. Моїх. Не рахуючи відсотків за кредитом.
Микола присвистнув.
— Серйозна сума.
— А тепер ви бачите, на що я її витратила, — гірко сказала Аліна, обводячи рукою розкішну квартиру. — На хороми молодшого братика.
— Ти перебільшуєш, — заперечив Вадим. — Ти сама запропонувала допомогти.
— Тому що ти сидів переді мною і говорив, що інакше залишишся на вулиці! Що банк відбере твою квартиру! Я відкладала своє життя на потім заради тебе. Відмовилася від ремонту, від поїздок…
— Від Сергія, — тихо додала Тетяна.
Аліна різко обернулася до сестри.
— До чому тут Сергій?
— Він розповів Миколі, чому ви розійшлися. Ти сказала, що не можеш дозволити собі скоротити робочі години, щоб проводити з ним час.
Аліна заплющила очі. Це був болісний спогад.
— Стосунки, побудовані на грошах, ніколи не були міцними, — пробурмотів Вадим.
— Замовкни! — різко сказала Тетяна. — Не смій виправдовуватися. Аліна відмовилася від особистого щастя, щоб допомогти тобі, а ти…
— А я що? — підвівся Вадим. — Мав відмовитися від її допомоги? Вона сама хотіла бути рятівницею!
— Перестань, — втрутився Микола. — Ти обманював її. Роками.
Вадим зітхнув і сів на диван.
— Послухайте, я визнаю, що вчинив не зовсім чесно. Але я збирався повернути гроші. Просто мені потрібно було стати на ноги, накопичити капітал…
— За мій рахунок, — закінчила Аліна.
— Можна й так сказати. Але я твій брат. Хіба не в цьому сенс родини — допомагати одне одному?
— Допомагати, а не використовувати! — вигукнула Тетяна. — До речі, це не перший раз. Ти й у нас із Миколою брав гроші два роки тому, обіцяв повернути через місяць.
— І поверну! — обурився Вадим. — Просто зараз все вкладено в нерухомість.
Аліна похитала головою.
— Я не впізнаю тебе. Ким ти став?
Вадим підвівся і підійшов до вікна.
— Людиною, яка не хоче просидіти в бідності все життя, як наші батьки. Яка зрозуміла, що в цьому світі потрібно крутитися і використовувати можливості. Навіть якщо вони в особі довірливої старшої сестри.
— Мама знає? — запитала Аліна.
Вадим похитав головою.
— Не повністю. Знає, що я купив квартиру. Думає, що це завдяки підвищенню на роботі.
— Зрозуміло, — Аліна взяла сумку. — Я йду. Більше нічого не хочу чути.
— Почекай, — Вадим перегородив їй шлях. — Давай вирішимо, що робити далі.
— А що тут вирішувати? Платити за тебе я більше не буду, це очевидно.
— Але контракт із банком на тобі. Якщо припиниш платежі, постраждає твоя кредитна історія.
Аліна завмерла. Він правий. Кредит оформлений на неї, оскільки у Вадима були проблеми з попередніми позиками. Чергова хитрість.
— Значить, ти будеш переводити мені гроші, а я буду платити. Або переоформимо договір на тебе.
— Переоформлення зараз невигідне, — почав міркувати Вадим. — Ставки зросли. Може, ти продовжиш платити ще трохи…
— Ти серйозно? — Аліна не вірила своїм вухам. — Після всього, що з’ясувалося?
— Я повернуся пізніше, коли ти заспокоїшся, — сказав Вадим. — Ми знайдемо рішення, вигідне для всіх.
— Вигідне для тебе, ти хотів сказати, — втрутився Микола. — Годі, Вадиме. Гра закінчена.
Через тиждень після невдалого новосілля Аліна зустрілася з другом Вадима, Максимом. Вони сиділи в кафе недалеко від її роботи.
— Дякую, що погодився поговорити, — сказала Аліна, помішуючи каву.
Максим кивнув, явно відчуваючи себе ніяково.
— Я, чесно кажучи, не впевнений, що це правильно. Вадим мені друг.
— А я його сестра, яку він обдурював три роки. Я просто хочу зрозуміти, що сталося. Коли він насправді знайшов роботу?
Максим зітхнув.
— Майже два роки тому. Хорошу посаду в інвестиційній компанії. Я сам його рекомендував.
— І весь цей час він говорив мені, що безробітний?
— Не зовсім. Він говорив, що підробляє неофіційно, але цього недостатньо для кредиту.
— А квартиру коли вирішив купити?
— На початку року з’явилася можливість. Вигідна угода від забудовника.
Аліна гірко усміхнулася.
— Вигідна угода… на мої гроші.
— Якщо чесно, я радив йому розповісти тобі правду ще рік тому, — зізнався Максим. — Але він все відкладав. Говорив, що спочатку стане на ноги, а потім усе компенсує.
— А стару квартиру давно здає?
— Близько року. За непогані гроші, між іншим. Район хороший.
— Ясно, — Аліна допила каву. — Ще питання. Він не говорив, навіщо йому знадобилася нова квартира? Стара його цілком влаштовувала раніше.
Максим помітно напружився.
— Я не думаю, що повинен…
— Будь ласка, Максиме. Мені потрібно зрозуміти.
— Вадим просив не говорити, але… У нього є дитина. Хлопчик, чотири роки. Живе з мамою, вони не в стосунках зараз. Квартиру він купив частково для них.
Аліна здивовано подивилася на Максима.
— У Вадима є син? І він приховував це від родини?
— Складна ситуація. Вони з Катею розійшлися ще до народження дитини. Потім він сумнівався, чи його це син взагалі. Недавно зробили тест — його. Почав допомагати, планував перевезти їх у нову квартиру.
Аліна відкинулася на спинку стільця, намагаючись осмислити нову інформацію.
— Чому він не сказав мені? Я б зрозуміла. Допомогла б.
— Вадим… він складний. Гордий. Не хотів, щоб родина знала про його помилки.
— Замість цього він вчинив нову помилку, обманюючи мене.
Максим розвів руками.
— Я не виправдовую його. Але він справді хотів усе виправити.
Ввечері того ж дня Аліна подзвонила матері.
— Мамо, нам потрібно поговорити про Вадима.
— О, я якраз збиралася дзвонити! — радісно відгукнулася Ольга Петрівна. — Вадим показав мені фотографії своєї нової квартири. Яка краса! Я так пишаюся ним. Нарешті хоч одна моя дитина влаштувалася в житті.
Аліна стиснула зуби.
— Мамо, ти знаєш, звідки в нього гроші на цю квартиру?
— Звісно! Він отримав підвищення, багато працює. Завжди був здібним хлопчиком.
— Ні, мамо. Гроші мої. Я три роки плачу його кредит за стару квартиру, яку він здає і отримує дохід. А на ці кошти купив нову.
У трубці запанувала тиша.
— Цього не може бути, — нарешті промовила Ольга Петрівна. — Вадим би так не вчинив.
— Учинив, мамо. Тетяна і Микола теж знають. Ми все з’ясували на тижні.
— Має бути якесь пояснення. Вадим завжди був таким турботливим хлопчиком.
Аліна зітхнула. Молодший брат завжди був маминим улюбленцем.
— Є пояснення. Він використав мене. І, до речі, у нього є син, про якого він теж не розповів родині.
— Що? — голос матері зірвався. — Я бабуся? Чому він приховував?
— Ось і запитай його сама, мамо. Мені він брехав три роки, дивлячись у вічі.
Родинна вечеря в наступну неділю була напруженою. За столом зібралися всі: Аліна, Вадим, Тетяна з Миколою і їхня мати. Розмова не клеїлася.
— Отже, — почала Ольга Петрівна, порушуючи тишу. — Я запросила всіх, щоб ми могли обговорити ситуацію як дорослі люди. Без криків і звинувачень.
— Які звинувачення? — підвівся Вадим. — Я нічого протизаконного не вчинив.
— Лише аморальне, — помітила Тетяна.
— Таню, — попередило сказала мати. — Давайте без цього.
— Добре, — Аліна поклала на стіл папку. — Я принесла документи. Виписки за кредитом за три роки, суми, дати. Також тут договір оренди твоєї квартири, Вадиме. Я знайшла оголошення і зв’язалася з орендарями.
Вадим поблід.
— Ти не мала права.
— А ти мав право брехати мені? — відповіла Аліна. — Я підрахувала. За три роки я виплатила шістсот вісімдесят тисяч гривень за твій кредит. Ти отримав від оренди більше ста тисяч за рік. Загалом, ти винен мені майже мільйон гривень.
Вадим присвистнув.
— Ти заздриш. І потім, ти сама запропонувала допомогу.
— Тому що ти брехав! — не витримала Аліна. — Говорив, що втратив роботу, що банк відбере квартиру. Я відкладала своє життя, щоб допомогти тобі!
— Діти, не треба сваритися, — спробувала втрутитися Ольга Петрівна.
— Мамо, він має визнати, що вчинив підло, — сказала Тетяна. — А ти перестань його захищати. Вадимові тридцять два роки, пора відповідати за свої вчинки.
Вадим овів всіх поглядом і раптом розсміявся.
— Яка зворушлива родинна сцена. Сестри об’єдналися проти брата. І навіть мама починає сумніватися.
— Я просто хочу зрозуміти, що відбувається, — тихо сказала Ольга Петрівна. — Чи правда те, що говорить Аліна?
— А ти сумніваєшся? — запитав Микола. — Твоя дочка навела документи. А що навів Вадим, крім виправдань?
Вадим побарабанив пальцями по столі, потім зітхнув.
— Гаразд. Так, я знайшов роботу раніше, ніж сказав Аліні. Так, я здавав квартиру. І так, я купив нову. Але я збирався все повернути! Просто шукав слушний момент.
— Три роки шукав? — Тетяна похитала головою.
— Я вчинив неправильно, визнаю, — Вадим підвів руки в примирювальному жесті. — Але подивіться з мого боку. Аліна успішна, у неї стабільна робота. А я ледве зводив кінці з кінцями, постійні підробітки, ніяких перспектив.
— То звернувся б по допомогу чесно, — сказав Микола.
— І що б вона сказала? «Ось тобі мільйон, братику, розвивай свій бізнес»? Сумніваюся.
— Ми ніколи не дізнаємося, — відповіла Аліна, — тому що ти віддав перевагу брехні. І справа навіть не в грошах. Ти зрадив мою довіру, Вадиме.
— І ти не розповів нам про свою дитину, — додала Ольга Петрівна з болем у голосі. — Я бабуся, а дізнаюся про це від Аліни.
Вадим здивовано подивився на сестру.
— Максим розповів, — пояснила Аліна. — Я зустрілася з ним на тижні.
— Чудово, — процідив Вадим. — Тепер і моє особисте життя будете обговорювати.
— Чому ти приховував сина? — запитала мати.
Вадим опустив очі.
— Ми з Катею розійшлися погано. Я сумнівався, чи моя це дитина. Коли з’ясував, що моя, стало ніяково зізнаватися, що стільки часу не брав участі в його житті.
— І тому ти купив нову квартиру? Для них? — запитала Аліна.
— Частково. Я хотів, щоб у Міші була хороша кімната, коли він приходитиме до мене.
Усі замовкли, перетравлюючи інформацію.
— Це не виправдовує твій обман, — нарешті сказала Тетяна. — Але хоча б пояснює мотиви.
Аліна дістала ще один документ із папки.
— Я консультувалася з юристом. Оскільки кредитний договір оформлений на мене, а виплати провадилися з мого рахунку, і я можу довести, що це були мої кошти, а не твої, я маю право вимагати відшкодування через суд.
Вадим поблід.
— Ти подаси на мене до суду? На брата?
— Я не хочу цього робити, — тихо сказала Аліна. — Але й спускати все на гальма не маю наміру. Ти повинен повернути гроші.
— Як? Я вклав усе в квартиру. У мене немає таких сум готівкою.
— Продай нову квартиру, — запропонував Микола. — Ринок нерухомості зараз на підйомі, не втратиш.
— Продати? Але де я житиму? Де бачитимуся з сином?
— У старій квартирі, за яку я плачу, — відповіла Аліна. — Вона цілком підходить для цього.
Вадим овів усіх затіяним поглядом.
— Ви не розумієте. Я не можу продати. Я обіцяв Каті, що Міша житиме в хороших умовах.
— Стара квартира теж в хорошому районі, — помітила Тетяна. — Не в елітному, звісно, але цілком пристойному.
— Ви всі проти мене, — Вадим встав з-за столу. — Ніхто навіть не намагається мене зрозуміти.
— Сядь, — твердо сказала Ольга Петрівна. — Ми твоя родина. Ми не проти тебе, ми проти твоїх вчинків. Поверни Аліні гроші.
Вадим із здивуванням подивився на матір. Вперше вона не кинулася його захищати.
— Гаразд, — він повільно сів. — Я продам квартиру. Але мені потрібен час, щоб знайти покупця.
— Два місяці, — сказала Аліна. — Після цього я звертаюся до суду.
— Домовилися, — кивнув Вадим після паузи. — І… вибач. Усіх. Особливо тебе, Аліно. Я не думав, що все зайде так далеко.
— У цьому твоя проблема, Вадиме, — відповіла вона. — Ти ніколи не думаєш про наслідки своїх вчинків. І про людей, яких вони зачіпають.
За півтора місяця Аліна сиділа у своїй квартирі, переглядаючи кошториси на ремонт. На столі лежала виписка з рахунку — Вадим переказав першу частину суми після продажу квартири. Він знайшов покупця швидше, ніж очікувалося.
Задзвонив телефон — Тетяна.
— Привіт. Ти чула новини?
— Які?
— Вадим познайомив нас з Катею і Мішею. Ми їздили в парк усі разом.
— І які враження? — Аліна відчула докір сумління, що досі не зустрілася з племінником.
— Міша чудовий! Так схожий на Вадима в дитинстві. І Катя приємна дівчина. Схоже, вони знову зблизилися.
— Рада за них, — щиро сказала Аліна.
— Вадим змінився, — замисливо промовила Тетяна. — Здається, вся ця історія його чомусь навчила. Він навіть влаштувався на другу роботу, щоб швидше розрахуватися з тобою.
Аліна зітхнула.
— Хотілося б вірити, що він справді усвідомив. А то знаю я ці тимчасові зміни.
— Дай йому шанс, — попросила Тетяна. — Зрештою, він наш брат. Родина.
— Родина, — повторила Аліна. — Саме тому його вчинок так болюче вразив.
— Знаєш, що сказав Міша, коли ми гуляли? «Тато каже, що в мене є дві тітоньки, але я бачив лише одну». Він хоче з тобою познайомитися.
Аліна ковтнула грудочку в горлі.
— Я теж хочу його побачити. Може, в наступні вихідні?
— Відмінно! Вадим буде радий.
Після розмови Аліна довго дивилася у вікно. Події останніх місяців перевернули її життя. Так, брат зрадив її довіру, але зараз намагається виправити ситуацію. І в неї з’явився племінник — часточка їхньої родини, невинна дитина, що не несе відповідальності за помилки батька.
Вона ще не пробачила Вадима повністю. Довіра відновлюється не так швидко, як руйнується. Але перший крок до примирення вже зроблено.
Аліна повернулася до кошторисів на ремонт. Пора було занятися і своїм життям, відкладеним на занадто довгий термін. Нові шпалери для вітальні, сучасна кухня, зручна робоча зона… Плани, які три роки чекали своєї години.
