— Я у вас поживу, бо здала свою квартиру, щоб підзаробити — приголомшила свекруха з порога.
Ліза сиділа на кухні у своїй старій квартирі, яка дісталася їй від бабусі, й пила чай. Батьків у неї не було, вона жила з чоловіком. Раптом пролунав дзвінок у двері.
— О, це напевно Женя! — сказала Ліза й пішла відчиняти.
Дійсно, на порозі стояв її чоловік Женя. Вони побралися вже давно.
— Привіт, Ліз! — усміхнувся він. — Як справи?
— Привіт! — зраділа Ліза. — Заходь, я якраз чай п’ю.
Вони пройшли на кухню й сіли за стіл. Ліза налила чай і Жені.
— Як пройшов твій день? — спитала вона.
— Та як зазвичай, — відповів Женя. — Робота, обід, ще робота. А ти як провела день?
Так вони розмовляли про те про се, радіючи спілкуванню одне з одним після трудового дня.
З батьками Жені Ліза не особливо спілкувалася. Їй не подобалася компанія його мами — це була жінка зі своїм непростим характером і принципами, які Ліза не поділяла. Свекруха теж не виявляла великого інтересу до Лізи, їй завжди було важливо дізнатися лише новини про свого синочка.
— Як твоя мама? — спитала Ліза у Жені за чашкою чаю. — Давно я її не бачила.
— Та як зазвичай, — знизав плечима Женя. — Дзвонить мені щодня, питає як справи, чим я займаюся. Їй все цікаво про мене, а про тебе вона ніколи не питає.
— Ну й добре, — сказала Ліза. — Мені не дуже хочеться з нею спілкуватися, якщо чесно.
Вона вчергове подумала, що їй не подобається характер свекрухи та її звичка лізти в їхнє з Женею життя.
Наближався Новий рік — улюблене свято Лізи та Жені. За тиждень до новорічної ночі вони разом дістали з комори стару штучну ялинку й мали прикрашати її яскравими кульками та мішурою.
«Як добре, що в нас тепер є з Женею традиція прикрашати ялинку!» — зворушливо подумала Ліза. Раніше вона завжди зустрічала Новий рік на самоті у своїй квартирі. А тепер поряд була кохана людина, з якою вони могли веселитися й радіти святу разом.
Напередодні Нового року Ліза спекла ароматний пиріг, а Женя купив шампанське та фрукти. Вони накрили святковий стіл, увімкнули музику й стали чекати півночі, щоб загадати заповітне бажання, зустрічаючи найчарівніше свято року.
Ліза і Женя саме прикрашали ялинку, коли раптом пролунав дзвінок у двері.
— Ой, хто це ще прийшов напередодні свята? — здивувалася Ліза.
Женя пішов відчиняти й обімлів — на порозі стояла його мама з двома величезними валізами в руках.
— Синочку, привіт! Я у вас поживу, бо здала свою квартиру, щоб підзаробити — приголомшила свекруха з порога.
— Але мам, тут же Ліза… — розгублено почав Женя.
— Та годі, вона не проти! Я ненадовго, тільки свята перечекаю. Влаштуюся на диванчику в залі й не заважатиму вам, — відрізала свекруха й прошмигнула повз сина з валізами.
Ліза стояла у вітальні як громом вражена. От так сюрприз… Ідеальний новорічний вечір був безнадійно зіпсований.
— Маріє Іванівно, я не хочу бути грубою, але ми з Женею планували зустріти Новий рік удвох, — рішуче сказала Ліза. — Ви ж знаєте, як давно ми цього чекали.
— Та годі тобі, не будь егоїсткою! — відмахнулася свекруха, войовничо підібгавши губи. — Я ненадовго, тільки погостюю. Хіба я вам дуже заважатиму?
— Мам, ну може ти все-таки в готель поселишся? — обережно запропонував Женя. — А до нас приходь у гості хоч щодня.
— От ще, на готелі в мене грошей немає! Я вже все вирішила, залишуся тут. І взагалі, синочку, ти повинен про свою матір піклуватися, а не виганяти мене на вулицю!
Ліза мало не задихнулася від обурення. Це треба так зіпсувати їм свято! Але свекруха явно була повна рішучості залишитися. Доведеться змиритися, що їхня ідилія накрилася мідним тазом.
Свята видалися не такими радісними, як мріяла Ліза. Свекруха, оселившись у них, буквально не вилазила з їхньої з Женею кімнати — постійно намагалася нагодувати, навіть якщо їли 5 хвилин тому, перепитувала як вони, чим займаються і чи не потрібна її допомога по господарству.
Коли свята закінчилися, Ліза вирішила натякнути небажаній гості, що час би звільнити їхню квартиру.
— Маріє Іванівно, ви так довго в нас гостюєте, може, вам час переїжджати у своє житло? — обережно спитала Ліза за вечерею.
— Та що ти, люба! Мені й тут чудово, навіщо мені йти-то? Ви ж молоді, вам не важко, а я вам ще й допомагаю по господарству, — відрізала свекруха. — Хіба я вам набридла, чи що?
Ліза безпорадно подивилася на Женю, шукаючи підтримки. Але той лише винувато розвів руками — йому теж було ніяково від того, що мати так надовго застрягла в їхній з Лізою квартирі. Вона вирішила виявити наполегливість і позбутися набридливої свекрухи.
За кілька днів вона підійшла до Марії Іванівни й радісно повідомила:
— Я знайшла для вас чудовий варіант! Однокімнатна квартирка зовсім недалеко від нас здається. Я навіть готова оплатити вам перший місяць, поки ви свою здаєте.
— Ой, люба, навіщо ж витрачатися! — відмахнулася свекруха. — Мені й тут добре, не варто нікуди переїжджати.
— Але ж ви збиралися здавати свою квартиру, вам потрібно десь жити, — наполягала Ліза.
— А я й так чудово тут влаштувалася! Навіщо мені кудись ще їхати? Тим більше в якусь однокімнатну конуру. Ви ж мене не виганяєте звідси? — суворо спитала свекруха.
Ліза приречено зітхнула. Ясно, що випровадити цю нахабу з їхнього з Женею дому буде не так просто.
Ліза вирішила висловити свекрусі все як є. За вечерею вона твердо промовила:
— Маріє Іванівно, давайте говорити відверто. Мені дуже набридло ваше товариство в моїй квартирі. Я розумію, що тут живе і Женя, але дозвольте нагадати — це моя власність, яка дісталася мені від бабусі. І я не хочу, щоб мені тут було дискомфортно через те, що ви вирішили здати своє житло, але відмовляєтеся переїжджати в інше. Або ви повертаєтеся у свою квартиру, або я буду змушена попросити вас піти на всі чотири сторони. Я пропоную вам варіант з окремим житлом, але якщо він вам не підходить — вибачте, доведеться перебиратися назад або шукати інші варіанти. Але жити тут далі я вам не дозволю!
Свекруха обурено ахнула й витріщилася на Женю в пошуках підтримки. Але той лише винувато розвів руками. Сперечатися з Лізою він не мав наміру — зрештою, це й справді її квартира.
Наступного ранку, після розмови з Лізою, свекруха неохоче зібрала речі у свої злощасні валізи. Перед виходом вона з докором подивилася на Женю:
— Ну й дружина в тебе! Виганяє рідну свекруху на вулицю!
— Та годі тобі, мам, сама знаєш — у Лізи теж є резон, — спробував остудити її запал Женя.
— Я взагалі-то й не здавала свою квартиру! — несподівано бовкнула свекруха. — Просто хотіла до вас на свята приїхати, подивитися як ви тут живете вдвох. А Лізка мене вигнала! От що значить невістка безсердечна!
Ліза аж рота відкрила від здивування. То це була хитра витівка, щоб влізти в їхнє життя й пошпигувати! Ну й нахабна жінка.
Грюкнувши дверима, свекруха нарешті залишила їхню з Женею квартиру. Ліза полегшено зітхнула й обійняла свого коханого. Тепер їм більше не завадять насолодитися усамітненням і спокоєм рідного дому!
Ліза полегшено зітхнула й усміхнулася Жені:
— Ну нарешті ми одні залишилися! А то я вже зовсім змучилася від твоєї мамаші.
— Так, вибач, будь ласка, — зніяковіло промовив Женя. — Я й не думав, що вона надумає до нас на свята нагрянути ось так раптово.
— І придумала ж, що нібито свою квартиру здала! — обурилася Ліза. — А насправді просто вирішила за нами пошпигувати. Ну нічого, тепер-то вона знає, що зі мною жарти кепські і вдруге я її на поріг не пущу!
Женя лагідно обійняв дружину й поцілував її в тім’ячко:
— Правильно все ти зробила, люба! Не варто потурати її примхам. Досить з нас і того, що вона постійно дзвонить дізнатися як я там. Тепер хоч удома від неї відпочинемо.
— От-от! — кивнула Ліза. — Нехай хоч щодня дзвонить, аби тільки до нас не приперлася більше. А то й так усе життя намагається контролювати, лізе зі своїми порадами. Набридло!
Марія Іванівна ледве дотягла важкі валізи до своєї квартири. Гучно грюкнувши дверима, вона обурено кинула:
— Ну й синок у мене! І невістка така ж безсердечна! Вигнали стару хвору жінку на вулицю в таку пізню пору.
Вона дістала телефон і набрала Женю.
— Алло, синочку! Це як розуміти — виганяєте рідну матір з дому?! Я ледве дотягла валізи, усю спину відбила. А ти навіть не допоміг і не провів!
— Мам, ну ми ж домовлялися, — втомлено відповів Женя. — Ліза має рацію — це її квартира зрештою, а з валізами, хмм, ну ти ж до нас їх нормально донесла, не тягла, раптом на зворотну дорогу тобі стало їх важко тягти, щось ти вже вигадуєш. Та й до того ж тримаєш їх за ручку, вони й котяться.
— От негідники! Хоча б до ранку могли прихистити, а то в темряві одну викинули! Отже, я вам зовсім не потрібна?!
— Та годі тобі, час тільки 5 вечора, надворі не так уже й темно, все ж добре обійшлося, — спробував заспокоїти її Женя. — Добралася благополучно до дому?
— Благополучно! Зате без теплої вечері! Навіть чаю не запропонували перед дорогою! А я ж вашу страву обожнювала завжди…
Женя лише зітхнув про себе. Як пояснити матері, що вони з Лізою просто хотіли побути на самоті? Схоже, вмовляннями тут не обійтися — мама явно була повна рішучості всіх навколо звинувачувати у своїх бідах.
Женя спробував ще раз урезонити матір:
— Мам, ну годі вже, будь ласка. Вибач, якщо образили чимось. Просто нам з Лізою і справді хотілося побути вдвох.
— Ах удвох їм захотілося! — передражнила свекруха. — Зате коли синочкові потрібні були гроші на машину, ви ж до мене прибігли! А я дала, хоч і останні заощадження витратила. А варто було трохи погостювати — одразу вигнали!
— Ну годі тобі, не було такого, щоб ми тебе виганяли, — спробував остудити її запал Женя. — Сама все чудово розумієш. Просто не варто було без попередження приїжджати. Наступного разу подзвони заздалегідь, гаразд?
— Ага, отже, тепер для того, щоб побачити сина, мені ще й дозволу питати треба?! — обурилася свекруха. — Ну, знаєте!
— Та годі тобі, давай не будемо сваритися, га? — втомлено попросив Женя. — Я ж не кажу, що не можна приїжджати. Просто попереджай заздалегідь, щоб ми змогли все підготувати.
Але свекруха явно не мала наміру миритися:
— Підготувати вони повинні! Щоб матері було де переночувати! А то з порога виганяють, дякувати хоч речі не викинули слідом за мною! Жорстокосерді які!
Женя приречено зітхнув. Ясно, що пояснити щось матері зараз марно — вона повна рішучості всіх у чомусь звинувачувати. Доведеться потерпіти, поки не вщухне шум. Головне, щоб знову в гості не нагрянула без попередження!
Женя терпляче вислухав ще кілька хвилин обуреної тиради матері. Коли вона трохи заспокоїлася, він м’яко сказав:
— Гаразд, мам, не будемо більше про це. Я обіцяю, що ми з Лізою будемо раді тебе бачити, але не як цього разу. Просто домовимося заздалегідь, щоб ні в кого не було образ, добре?
— Ну хіба я можу відмовити дорогому синові? — вже пом’якшеним тоном відгукнулася свекруха. — Приїду в гості на день народження Лізавети, коли запрошуєте. Тільки попереджу заздалегідь, щоб млинці мої улюблені спекли!
— Обов’язково спечемо! — пообіцяв Женя, подумки зітхнувши з полегшенням.
Здається, свекруха нарешті заспокоїлася й була готова забути недавні образи. Головне тепер, щоб вона й справді попереджала про візити заздалегідь. Хоча, знаючи мамин характер, можна очікувати й сюрпризів. Але Женя вже був готовий твердо відстоювати їхнє право на особисте життя з Лізою.
— Ну все, мам, я побіг, Ліза зачекалася, мабуть, — сказав Женя. — Бережи себе, добре? І дзвони, якщо щось знадобиться.
Попрощавшись з мамою, Женя з полегшенням пішов займатися приємними справами в колі сім’ї. Здається, тепер їх чекав довгоочікуваний спокій і умиротворення домашнього вогнища.
