У просторій майстерні панувало ділове пожвавлення. Маргарита схилилася над складним лекалом, акуратно промальовуючи виточки на новій дизайнерській сукні. Десять років наполегливої праці перетворили крихітне приміщення з однією швейною машинкою на справжній цех із професійним обладнанням та командою з п’яти майстринь.
Телефон завібрував, висвічуючи ім’я «Галина Петрівна». Маргарита важко зітхнула й відклала олівець.
— Здрастуй, дорога, — голос свекрухи звучав нудотно-солодко. — Ви з Вітею в суботу приїдете?
— Добрий день, Галино Петрівно. Так, як домовлялися, — Маргарита потерла перенісся.
— Чудово! Я тут список склала, що треба привезти. Кахель у ванній зовсім облупився, час міняти.
Маргарита закусила губу. Черговий ремонт, який ляже на її плечі.
— Галино Петрівно, ми тільки місяць тому дах лагодили…
— Маргарито, ти що ж, не хочеш допомогти матері чоловіка? — голос свекрухи став крижаним. — Чи тобі шкода грошей на батьків?
— Ні, звісно, не шкода, — Маргарита стиснула телефон. — Надішліть список, я все куплю.
Закінчивши розмову, Маргарита уткнулася обличчям у долоні.
Ближче до вечора за дверима майстерні почулися кроки. Віктор увійшов із букетом польових квітів.
— Привіт, дорога! Як твої справи? — він поцілував дружину в щоку й простягнув квіти.
— Твоя мама дзвонила, — Маргарита взяла букет. — У суботу їдемо міняти кахель у ванній.
Усмішка зникла з обличчя Віктора.
— Рито, ти ж розумієш, мамі важко самій…
— Вітю, я не проти допомагати. Але чому завжди я все повинна робити? — Маргарита обережно поклала букет на стіл. — Ти годинами сидиш із нею на кухні, поки я самотужки фарбую, пиляю, стругаю.
— Мама каже, що ти краще за мене справляєшся з ремонтом, — Віктор розвів руками. — У тебе талант до рукоділля.
— Це не рукоділля! Це важка фізична праця! — Маргарита встала з-за столу. — І при цьому твоя мама вважає мене білоручкою!
Віктор насупився.
— Не перебільшуй, вона просто жартує так.
— Жартує? — очі Маргарити розширилися. — Минулого тижня вона сказала своїй подрузі, що я тільки хрестиком вишивати вмію й нічого по господарству не роблю!
Віктор ніяково переминався з ноги на ногу.
— Ти ж знаєш, як вона ставиться до твого ательє. Для неї це не справжня робота.
— Не справжня? — Маргарита обвела рукою майстерню. — Я заробляю більше за тебе, Вітю! У нас п’ятеро співробітниць, постійні клієнти, навіть на покази запрошували!
— Я знаю, дорога. Я пишаюся тобою, — Віктор спробував обійняти дружину.
Маргарита відсторонилася.
— Пишаєшся, але захистити перед мамою не можеш?
— Рито, давай не сваритися, — Віктор глянув на годинник. — До речі, мама просила її відвідати сьогодні ввечері. Каже, ґанок скрипить, треба подивитися.
Маргарита завмерла на місці. Невже це ніколи не закінчиться?
— Вітю, у мене замовлення термінове. Важлива клієнтка завтра прийде на примірку.
— Але мама чекає. Ти ж впораєшся із замовленням? — Віктор дивився благально.
— А якщо не впораюся? Що важливіше, моя робота чи скрипучий ґанок?
Віктор мовчав. Його очі бігали по кімнаті, уникаючи погляду дружини.
— Гаразд, — Маргарита здалася. — Поїдемо. Але я привезу роботу з собою. І лагодити ґанок буду після того, як закінчу.
— Дякую, дорога! — Віктор засяяв. — Мама буде рада.
Будинок Галини Петрівни нагадував вічне будівництво. У яскравому світлі сонця Маргарита бачила недопофарбовану веранду, покривлений паркан і зарослий бур’янами сад.
— Нарешті! — Галина Петрівна визирнула з вікна. — А я думала, ви передумали!
Маргарита дістала з багажника коробку з робочими інструментами. Свекруха зустріла їх на порозі в ідеально випрасуваному шовковому халаті.
— Вітенька, любий! — вона обійняла сина. — А ти, Рито, відразу до ґанку? Навіть чаю не вип’єш?
— Здрастуйте, Галино Петрівно, — Маргарита посміхнулася через силу. — Спочатку закінчу роботу, потім займуся ремонтом.
— Яку ще роботу? — свекруха підтиснула губи.
— У мене термінове замовлення, — Маргарита дістала сумку з тканинами та ескізами.
— А, твої платтячка, — Галина Петрівна махнула рукою. — Могла б і відкласти заради сім’ї.
Віктор стояв поруч, мовчки спостерігаючи.
— Це моя робота, Галино Петрівно. Замовниця чекає, — Маргарита міцніше стиснула сумку.
— Вітю, скажи дружині, що сім’я важливіша за якісь там шмотки, — свекруха звернулася до сина.
Маргарита завмерла. Невже він знову промовчить?
— Мамо, це серйозний бізнес, не просто шмотки, — Віктор промовив тихо, не дивлячись ні на матір, ні на дружину.
— Бізнес? — засміялася Галина Петрівна. — Справжній бізнес — це коли на рахунку мільйони! А твої заощадження, Рито, тільки для себе бережеш. Батькам допомогти грошей шкода.
— Я ніколи не відмовляла вам у допомозі, — Маргарита намагалася говорити спокійно. — Я все купую, привожу, роблю сама.
— Сама? Та без нашої допомоги ти б не впоралася!
Маргарита задихнулася від несправедливості звинувачень. Остання крапля переповнила чашу терпіння.
— Мамо, давай ми все-таки не будемо обговорювати це зараз, — Віктор ніяково вклинився в розмову.
Маргарита опустила сумку з інструментами на підлогу. Черговий вечір перетворився на випробування нервів. Вона виконала роботу для клієнтки й узялася за лагодження ґанку. Опівночі, зморена фізично й морально, Маргарита заснула просто в машині, не дочекавшись чоловіка, який засидівся з матір’ю.
Травень видався спекотним. Маргарита розклала на столі ескізи літньої колекції. Попереду маячила довгоочікувана тритижнева відпустка — перша за останні п’ять років.
— Марго, куди плануєте з Вітею поїхати? — запитала Альона, її права рука в ательє, розкладаючи тканини.
— До моря, — усміхнулася Маргарита. — Бронь уже зробили, завтра оплачую.
Телефон задзвонив, на екрані висвітилося ім’я свекрухи.
— Ріточко, у мене чудова новина! — голос Галини Петрівни звучав схвильовано.
— Здрастуйте, Галино Петрівно, — Маргарита вийшла в коридор ательє.
— Я вирішила зробити капітальний ремонт! Уявляєш, як добре збіглося з твоєю відпусткою. Хіба не удача?
Маргарита завмерла з телефоном біля вуха. Передчуття накрило її холодною хвилею.
— Ремонт? Але ми з Вітею планували…
— Люба, відпочивати можна й удома, — перебила свекруха. — Зате уяви, як буде гарно на Новий рік, коли ви приїдете. Я вже склала список матеріалів.
— Який список? — Маргарита притулилася до стіни.
— Усього на п’ять сторінок, не лякайся, — засміялася Галина Петрівна. — Вітя сказав, у тебе гарні заощадження.
Маргарита стиснула зуби так, що занила щелепа.
— Що саме Вітя сказав про мої заощадження?
— Ну чого ти так нервуєш? — голос свекрухи став поблажливим. — Сказав, що ти відкладаєш про всяк випадок. Але це ж може зачекати, правда? Спочатку сім’я, потім хобі.
— Ательє — не хобі, це мій бізнес, — Маргарита намагалася говорити рівно.
— Вітя вважає інакше, — відрізала свекруха. — Він сказав, що ви обов’язково допоможете. Я надішлю список у чат.
Гудки пролунали раніше, ніж Маргарита встигла заперечити. Вона повільно опустила телефон. У грудях клекотіла лють.
Вдома Віктор зустрів її як ні в чому не бувало. Маргарита не стала починати розмову. Три дні вона мовчала, обдумуючи ситуацію, поки чоловік дивувався, чому дружина така похмура.
— Рито, що відбувається? — не витримав Віктор увечері третього дня. — Ти навіть не обговорюєш покупки для маминого ремонту.
— А навіщо обговорювати? — Маргарита відклала виделку. — Ти вже все вирішив.
— Ти про що?
— Про наші відпускні плани, про мої заощадження, — очі Маргарити блиснули. — Ти сказав матері, що я віддам гроші на ремонт її будинку.
Віктор зам’явся.
— Рито, зрозумій, мамі дуже потрібна ця допомога. Ми ж можемо допомогти з ремонтом.
— Можемо, — кивнула Маргарита. — Але не будемо.
— Що?
— Я подзвонила Олені вчора, — Маргарита відпила води. — Пам’ятаєш мою подругу-ювелірку? Вона розширює бізнес. Я переказала їй свої заощадження як інвестицію.
Віктор витріщився на неї, наче побачив привида.
— Ти… що зробила?
— Вклала гроші в перспективний бізнес, — спокійно відповіла Маргарита. — Це вигідне рішення. Скоро отримаю гарні дивіденди.
— Рито, ти з глузду з’їхала? — Віктор схопився з-за столу. — Як ти могла без мого відома?!
— А ти як міг без мого відома обіцяти мої гроші своїй матері? — Маргарита теж підвелася.
Віктор схопився за голову.
— Що я тепер мамі скажу?
— Правду, — відрізала Маргарита. — Грошей немає.
Тиждень пролетів у напруженому мовчанні. Маргарита взяла відгули й займалася домашніми справами. Віктор щовечора повертався пізно, уникаючи розмов.
Напередодні відпустки він нарешті наважився.
— Рито, мама питає, коли ви поїдете закуповуватися в будівельний магазин.
Маргарита відірвалася від книги й подивилася на чоловіка.
— Грошей немає. Цю відпустку я проведу вдома. А твоя мати нехай сама лагодить свій будинок!
Віктор зблід.
— Ти не можеш так учинити!
— Можу й учиняю, — Маргарита закрила книгу. — Десять років я вкалувала в її будинку. Десять років вона вважала мій бізнес дурницею. Досить.
— Але мама розраховувала…
— А я розраховувала на підтримку чоловіка, — перебила Маргарита. — На повагу до моєї праці. Де це все?
Телефон Віктора задзвонив. На екрані висвітилося «Мама». Маргарита попередила чоловіка:
— Не смій казати, що я відмовилася. Скажи правду — грошей немає.
Віктор узяв слухавку. Але замість того, щоб відповісти, простягнув телефон дружині.
— Сама скажи. Я не буду в цьому брати участі.
Маргарита взяла телефон.
— Так, Галино Петрівно.
— Риточко, ви коли приїдете? Пора купувати матеріали! — схвильовано заговорила свекруха.
— Ніколи, — твердо відповіла Маргарита. — Я більше не буду безкоштовною робочою силою. І грошей на ремонт у нас немає.
У слухавці повисла тиша.
— Що означає «немає»? — голос свекрухи став крижаним. — Вітя обіцяв!
— Віктор не має права розпоряджатися моїми грошима. Я вклала їх у бізнес.
— Який ще бізнес? — закричала Галина Петрівна. — Твоє ательє збанкрутувало?
— Ні, я інвестувала в ювелірну компанію. І це не обговорюється.
— Дай слухавку Віті! — зажадала свекруха.
Маргарита простягнула телефон чоловікові. Той відступив на крок.
— Ні, мамо, Рита права. Ми не можемо…
— Зрадник! — закричала Галина Петрівна так голосно, що чути було навіть без гучного зв’язку. — Ти вибираєш цю… цю вискочку замість матері?
Віктор безпорадно подивився на дружину.
— Мамо, давай заспокоїмося…
— Іди до неї, раз вона тобі дорожча! — у слухавці почулися ридання.
— Мамо, перестань, — Віктор зблід.
— Вибирай, — тихо сказала Маргарита. — Зараз, раз і назавжди.
Віктор переводив погляд із телефона на дружину.
— Я не можу так…
— Значить, вирішено, — Маргарита розвернулася й пішла до спальні.
— Куди ти? — Віктор послідував за нею.
Маргарита відчинила шафу й дістала валізу.
— Збираю твої речі. Ти обрав.
— Що? Рито, зачекай…
— Десять років я терпіла. Десять років сподівалася, що ти станеш на мій бік. Досить.
— Але я люблю тебе! — у голосі Віктора звучав розпач.
— А я втомилася, — Маргарита складала його сорочки у валізу. — Ти не змінишся, Вітю. Дорога до мами відкрита. Іди, допомагай із ремонтом.
За годину Віктор, розгублений і пригнічений, стояв біля дверей із валізою.
— Рито, давай не будемо так різко…
— До побачення, Вікторе, — Маргарита зачинила двері, не дослухавши.
Сонячний липневий день наповнював квартиру світлом. Маргарита сиділа за чашкою кави, переглядаючи фінансовий звіт від Олени. Перші дивіденди від інвестицій уже почали надходити.
Дзвінок у двері перервав її роздуми. На порозі стояв Віктор — сутулий, із згаслим поглядом.
— Рито, я прийшов вибачитися, — він простягнув букет її улюблених півоній. — Я все усвідомив. Мама була неправа…
Маргарита мовчки дивилася на чоловіка, з яким прожила стільки років.
— Іди, Вітю, — твердо сказала вона. — Нам більше не по дорозі.
— Але Рито, я ж змінився! — у його очах читалося благання.
— Пізно, — Маргарита похитала головою. — Я теж змінилася.
Зачинивши двері, вона повернулася до звітів. Без Віктора та його родини жилося спокійніше. А інвестиції в бізнес подруги почали приносити прибуток. Нове життя тільки починалося.
