— Якщо ти зараз не підпишеш, мене просто посадять, Галю. Ти розумієш, посадять. У мене ж Віталик, мати лежача, кредити. Ну, будь же людиною. А ми ж з тобою скільки? 5 років пліч-о-пліч. Я тобі клянусь, ось хрест даю.

— Якщо ти зараз не підпишеш, мене просто посадять, Галю. Ти розумієш, посадять. У мене ж Віталик, мати лежача, кредити. Ну, будь же людиною. А ми ж з тобою скільки? 5 років пліч-о-пліч. Я тобі клянусь, ось хрест даю.

Вона судомно схопила себе за комір блузки, де висів золотий ланцюжок.

— Я з премії все перекрию, ніхто й не помітить.

Ну, Тамара, завжди така статна, впевнена, пахне дорогими парфумами, виглядала жалюгідно. Туш потекла, руки тряслися, а в очах стояв такий тваринний страх, що Галині стало моторошно. У тісній комірчині магазину товарів для дому, заваленій коробками з постіллю та посудом, повітря наче згустилося, пахло пилом, дешевою розчинною кавою та ліками від серця.

Галина, жінка тиха, звикла жити за правилами, м’яла в руках край свого сірого кардигана. Їй було 48, і найбільше на світі вона цінувала спокій та передбачуваність. А тут таке: недостача. І не якась дрібниця на кшталт розбитої чашки, а серйозна сума, 50 тисяч гривень. Як корова язиком злизала.

— Тамаро, ну як же так? — голос Галини дрогнув. — Це ж документи. Якщо Ігор Петрович дізнається…

— Та не дізнається він. — Тамара різко подалася вперед, хапаючи Галину за руки. Долоні в неї були вологі та холодні. — У нього цих магазинів 15 штук. Він раз на місяць заглядає. Я все проведу як пересорт, потім спишу частинами. Галю, ну, будь ласка. Я ж для тебе тоді графіком підмінилася, коли в тебе тиск скакав. Пам’ятаєш?

Пам’ятала, звісно, пам’ятала. Тамара взагалі вміла бути душею компанії. Торт принесе просто так, без приводу, то комплімент скаже новій стрижці, то відпустять раніше, якщо покупців немає. «Ми ж дівчатка, ми повинні одна одній допомагати», — любила примовляти вона, підфарбовуючи губи перед маленьким дзеркальцем у комірчині. І Галина вірила, розслаблялася, думала, пощастило з начальницею. Не яка-небудь, а нормальна, своя.

Вона подивилася на м’ятий акт приймання товару, що лежав на столі. Там у графі «фактична наявність» стояла цифра, яка не відповідала дійсності. Якщо Галина поставить свою закарлючку, вона підтвердить, що товар на складі, що він існує.

— З премії, кажеш? — тихо перепитала Галина.

— З премії, з зарплати. У чоловіка позичу, хоча б нирку продам, — зашепотіла Тамара, бачачи, що подруга дрогнула. — Тільки підпиши зараз. Інвентаризація завтра вранці закриється. Програма не пропустить. Галочко, врятуй.

І Галина, зітхнувши так важко, ніби піднімала мішок з цементом, взяла ручку. Жалість. Проклята бабина жалість. Ну як її кинеш? У неї ж Віталик, у неї ж мати. Сама Галина сина сама тягла. Знає, як воно, коли кожна копійка на рахунку, а життя б’є.

— Гаразд, — подумала вона, виводячи своє прізвище. Один раз. В останній раз.

Ручка дряпнула папір. Тамара видихнула, і цей звук був схожий на свист спущеного колеса.

— Свята ти жінка, Галино, — сказала вона, швидко ховаючи документ у теку. — Ніколи не забуду. Завтра ж почну гроші збирати, ось побачиш.

Наступного дня Тамара була сама люб’язність, принесла до чаю еклери, жартувала, розповідала якийсь анекдот про свекруху. Але Галина помітила дивність. Тамара не дивилася у вічі. Погляд ковзав по обличчю, по плечу, йшов убік на стелажі з рушниками. І говорила вона надто голосно, надто награно, ніби намагалася заглушити якусь дзвінку тишу між ними.

Минув тиждень. Про гроші Тамара не згадувала. Галина пару разів намагалася натякнути, мовляв, як там справи, чи виходить зібрати суму, але завідувачка тут же знаходила термінову справу. То їй у податкову треба бігти, то постачальники приїхали, то голова розболілася так, що світ не милий.

— Нічого, — заспокоювала себе Галина, ворочаючись ночами без сну. — Їй просто соромно. Їй потрібен час. Вона ж подруга.

А потім грянув грім. У середу вранці, коли Галина тільки-но розставляла на полицях нові набори каструль, вхідні двері розчинилися, і в магазин увійшов Ігор Петрович, власник мережі. Зазвичай він з’являвся рідко, раз на півроку і завжди попереджав, а тут як сніг на голову, і не один, а з якимось молодим хлопцем в окулярах та з ноутбуком. Аудит.

Серце в Галини урнуло кудись у п’яти. Вона глянула на касу. Тамри там не було. Вона сиділа в кабінеті.

— Доброго ранку, — буркнув Ігор Петрович, не дивлячись на Галину. Вигляд у нього був похмурий, як у тучи перед грозою. — Кличте завідувачку і закривайте магазин. Облік будемо проводити повний.

Галина на ватних ногах пішла до комірчини.

— Тамра, там хазяїн приїхав з перевіркою.

Тамра, що сиділа за комп’ютером, завмерла. На секунду її обличчя перекривило тим же страхом, що й тоді, тиждень тому, але лише на секунду. Вона різко випросталася, поправила жакет, поправила зачіску і раптом подивилася на Галину так холодно, ніби на пусте місце або на брудну пляму на скатертині.

— Іду, — кинула вона сухо. — Що, встала? Іди в зал, готуй товар до перерахунку.

Весь день пройшов як у тумані. Хлопець в окулярах сканував штрихкоди. Ігор Петрович похмуро звіряв цифри в таблицях. Галина механічно подавала коробки, розгортала упаковки, рахувала, рахувала. В голові крутилася одна думка: вона повернула, вона встигла закрити діру чи зараз все розкриється?

Ближче до вечора, коли за вікнами вже згустилися сутінки, а в магазині горів лише чергове світло, Ігор Петрович гучно ляпнув кришкою ноутбука.

— Ну що, дами? — Голос у нього був втомлений і злий. — Картина у нас цікава, навіть, я б сказав, живописна.

Він сів на стілець посеред торгової зали, закинувши ногу на ногу. Тамра стояла поруч, зціпивши руки в замок перед собою. Галина притулилася біля стелажа з вазами, боячись дихати.

— Недостача по текстилю та дрібній побутовій техніці сумарно 80 тисяч  гривень. І це лише за останній квартал.

Він обвів жінок тяжким поглядом.

— Хто пояснить?

Галина подивилася на Тамару. Зараз, зараз вона скаже, зізнається, попросить розстрочку. Вона ж обіцяла. Але Тамра мовчала. Вона дивилася на хазяїна відданими чесними очима.

— Тамаро Сергіївно, — підштовхнув Ігор Петрович, — ви матеріально відповідальна особа.

І тут Тамра зітхнула. Жалісно так, з надривом.

— Ігоре Петровичу, я ж не говорила вам. Я намагалася своїми силами справитися, не хотіла сварку з дому виносити, але, мабуть, доведеться.

Вона повільно повернулася до Галини. У її погляді було стільки фальшивого співчуття, що Галину почало нудити.

— Галина у нас, як би це пом’якше, останнім часом сама не своя. Вік, мабуть, або проблеми особисті. Я вже не лізу. Плутає все постійно. То накладні не ті підпише, то товар прийме, не перерахувавши. Я за неї ходжу, перевіряю, але за всім не вгледіш.

У Галини відвисла щелепа. Повітря застряло в горлі комом.

— Що? — прошепотіла вона. — Тамро, ти що таке говориш?

— Галю, не треба. — Тамра підвищила голос. У ньому задзвеніли сталеві нотки. — Годі відпиратися. Ось Ігоре Петрович, подивіться документи. Акт приймання від п’ятнадцятого числа. Чий підпис? Галини. Товар по документах прийнято. На складі його немає. Я, коли побачила, запитала її: «Галю, де коробки?» А вона мені: «Ой, забула, ой, переплутала». Або, може, не переплутала? Може, вони додому до неї поїхали? У неї син якраз ремонт задумав.

Світ навколо Галини похитнувся. Стелажі з вазами попливли перед очима. Це був не просто обман, це було вбивство холоднокровне, розраховане. Тамра не просто крала, вона заздалегідь готувала собі цапа-відбувайла. Усі ці розмови про дружбу, шоколадки до чаю, скарги на життя, це була просто підготовка. Вона пригодовувала жертву.

Ігор Петрович перевів погляд на Галину. Тепер у його очах не було втоми, лише огида.

— Галино, це правда? Ви підписали документ?

— Я… — Галина спробувала зібратися з думками, але язик не слухався. — Я підписала, але Тамра просила. Вона сказала, що це помилка програми.

— Помилка програми? — Тамра засміялася коротко та нервово. — Галю, ну навіщо ти брешеш? Яка програма? Ти ж сама говорила, що тобі гроші потрібні. Я, Ігоре Петровичу, звичайно, винувата, що не доглянула, довіряла людині. Ми ж стільки років разом. Думала, порядна людина, а тут клептоманія якась або просто жадібність старчеська.

“Старчеська” — це слово вдарило найбільше. Галині всього 48. Вона ще ого-го. Вона пам’ятає напам’ять сотні артикулів.

Образа, гаряча та їдка, як кислота, розлилася по жилах. Хотілося заплакати, закричати, кинутися на цю напам’ятану дрянь і вчепитися їй у волосся. Але Галина не вміла сваритися. Вона вміла працювати, і ще вона була педантом.

— Значить, я плутаю, — тихо спитала Галина. Голос її раптом став рівним, позбавленим будь-яких емоцій. — Значить, вік, пам’ять підводить.

Вона повільно підійшла до своєї шафки в кутку комірчини, відчинила дверцята, порпалася в сумці і дістала товстий зошит у чорній дермантиновій обкладинці. Кутки були потріпані, зі сторінок стирчали різнокольорові закладки. Вона повернулася в центр залу і з глухим стуком поклала зошит на стіл перед хазяїном, просто поверх брехливих актів.

Тамра скосила очі на зошит. На її обличчі мигнула тінь тривоги, але вона тут же натягнула зневажливу усмішку.

— Це ще що, мемуари пишеш чи список покупок?

Галина не відповіла їй. Вона дивилася на Ігоря Петровича.

— Ігоре Петровичу, я, може, і простий продавець, і інститутів не закінчувала, як деякі, і з комп’ютером я на «ви». Це правда. Тому я, знаєте, звикла по-старому, щоб спати спокійно.

Вона розкрила зошит. Сторінки були списані акуратним дрібним почерком. Дати, час, артикули, суми.

— Я веду свій облік-дубль, тому що техніка ламається, файли зникають. А папір все терпить. Ось дивіться, п’ятнадцяте число.

Галина встромила пальцем у рядок.

— Тамара Сергіївна забрала три комплекти постілі євро та сервіз столовий на 12 персон. Сказала на подарунок потрібним людям з адміністрації. Проведе через представницькі витрати. Підпису немає, звичайно, але я записала.

Тамара зблідла. Фарба зійшла з її обличчя так швидко, ніби хтось витягнув пробку.

— Дурниці, — завизжала вона. — Це фількина грамота. Мало що вона там накреслила у своєму зошиті. Божевільна.

Галина перегорнула сторінку.

— Двадцяте число. Тамара Сергіївна взяла з каси 15 тисяч гривень. Сказала, інкасатори не доїхали. Сама відвезе в банк. Я записала номер ордера, який вона анулювала.

Вона перегорнула ще сторінку.

— Друге число минулого місяця. Нестача по складу. Тамара Сергіївна попросила не вносити в базу мультиварку. Сказала, що взяла додому протестувати. Тестує досі.

Ігор Петрович мовчки присунув до себе зошит. Він читав, і брови його повзли все вище і вище. Галина писала все, кожну дрібницю. Хто коли прийшов, хто коли пішов, які товари брали в борг до зарплати, які повертали, а які забували. Це була хроніка життя магазину за останні 2 роки. Хроніка дрібних та великих крадіжок Тамари.

— Ти… Ти зрадниця, — прошипіла Тамара, відступаючи на крок. — Ти весь цей час… Ти стежила за мною? Ми ж подруги були. Я тобі душу відкривала.

— Подруги, Тамаро, не змушують підписувати документи під тюрму. Я не стежила, я працювала, і я, на відміну від тебе, пам’ятаю, що чуже брати не можна.

Ігор Петрович підняв руку, зупиняючи потік лайки, готовий зірватися з губ завідувачки.

— Досить.

Він подивився на аудитора.

— Вітю, звірь дати з цього зошита із записами відеоспостереження. У нас же архів зберігається 3 місяці.

— Так, Ігоре Петровичу, на сервері все є.

Тамра зрозуміла, що це кінець. Вона обм’якла, плечі опустилися. Вся її надута лощаність злетіла, як луска. Перед ними стояла просто спіймана за руку злодійка.

— Ігоре Петровичу, я… я все поверну, — забалакала вона вже без колишнього запалу. — У мене складна ситуація, ви ж знаєте.

— Ситуація, кажете.

Хазяїн захлопнув чорний зошит, але не повернув його Галині, а поклав руку зверху, як на Біблію.

— Заяву за власним бажанням пишіть зараз, а завтра прийдете з грошима всю суму до копійки. Інакше я даю хід цій справі, і зошит цей поїде до слідчого разом із відеозаписами. Зрозуміло?

Тамара кивнула, ковтаючи сльози. Вона кинула на Галину останній погляд, сповнений ненависті та палкої образи.

— Ну ти і зміюка, Галька, тихенькою прикидалася, а я-то тебе жаліла.

Вона схопила свою сумочку і вискочила з магазину, голосно цокаючи підборами. Двері грюкнули, і в залі повисла тиша. Чути було тільки, як гудить старий холодильник з напоями.

Ігор Петрович встав, підійшов до неї.

— Галино Петрівно, ви мене, звичайно, вибачте, що я одразу не розібрався. Самі розумієте, бізнес, нерви.

Він помовчав, розглядаючи корінці обкладинки у чорному зошиті.

— Цінна річ. Порядок любите?

— Люблю, — тихо відповіла Галина.

— Завідуватимете замість неї. Мені потрібна людина, яка, ну, яка пише і не краде. Зарплату підвищу відсотків на 20 одразу.

Галина подивилася на порожній стілець, де щойно сиділа Тамра. Уявила, як сидітиме там сама, керуватиме, відповідатиме за все.

— Буду, — сказала вона. Просто не тому, що хотіла влади, а тому, що роботу свою знала. І хтось же повинен робити її чесно.

— Ну і добре. Завтра вранці приймайте справи. А цей зошит… — він простягнув їй чорний блокнот. — Бережіть. Хороша звичка, рідкісна зараз.

Ігор Петрович поїхав разом з аудитором, залишивши ключі. Галина закрила магазин, поставила на сигналізацію, вийшла на вулицю. Вечірнє місто шуміло, мигали вивіски, люди поспішали додому. Вона поправила лямку сумки і поплелася до зупинки. Ноги гули. Завтра буде важкий день. Треба перерахувати весь склад наново самій. Зате тепер вона точно знала: довіряти можна тільки своїм рукам і своїй голові.