— Якщо вона потрапить у наш дім, я за себе не відповідаю! Ти взагалі головою думаєш? Ти знаєш, які у вас діти будуть? Тобі з дитиною хочеться вночі гуляти, щоб люди не шарахалися? Подумай, я точно з ним на вулицю не вийду. Що подумають друзі твого батька? Мої подруги? Надо ж нас так розчаровувати! Ти ж освіту отримав, у тебе все є. Квартира, машина… Та глянь на себе в дзеркало! Будь-яка вважала б щастям хоч п’ять хвилин поруч посидіти! Синочку, подумай ще раз! Мій хлопчику, зупинися! Петя, ти що мовчиш? Твій син хоче зробити непоправне! Скажи хоч щось! — голосно кричала висока худорлява жінка в довгій сукні.
У вухах у неї виблискували дорогі сережки, доглянуті руки перебирали носовичок. Весь образ дихав вишуканістю та грошима. Вона була гарна. А син, високий, блакитноокий, чорноволосий, із ямочками на щоках, дивовижно був схожий на матір. А от постаттю — чоловічою, високою — пішов у батька. Той у цей момент сидів у кріслі і спокійно читав книгу.
— Петю! Не дратуй мене! Ти знову ухиляєшся? Коли потрібна твоя допомога! — підійшал до нього дружина, вихопивши книгу.
Матір звали Ізабелла Зосимівна. І в сім’ї так заведено, що чоловік — годувальник і син дуже любили й балували дружину та маму, попри її вимогливий характер. До слова, мати особливо не займалася дитиною. У малюка були бабуся з боку батька та няня. Обидві дуже добрі, інтелігентні жінки. Вихованням дитини мати залишалася задоволеною. Син виріс розумним, начитаним, із прекрасною душею, став юристом. Але саме сьогодні жінка не могла пробачити собі, що не займалася дитиною безпосередньо. Можливо, тоді б характер у сина пішов від матері.
Батько хлопця зітхнув. Схоже, сварки не уникнути. До того ж підприємлива дружина викликала групу підтримки: у двері, випромінюючи ароматами духів, увійшла Мілена — найкраща подруга Ізабелли Зосимівни. І навіть «добрий день» не сказала, відразу взялася до справи.
— Подумай ще раз, Сашо! Не псуй собі життя, обери вродливу дівчину! — промовила подруга матері, одночасно його хресна.
Саша зітхнув. Він обожнював маму і дуже не хотів її засмучувати. І знав, у що перетвориться життя в їхньому домі, якщо зробити не так, як вона хоче. Лише… на іншій чаші терезів була Соня.
Вони познайомилися недавно, на набережній. Колись Саша гуляв там із сенбернаром Лімом. Тоді він і помітив на лавці дівчину. Вона сиділа й читала книгу. Саша підійшов, присів поруч. Заговорили. Його вразило її обличчя. Як із картин. Тонкі риси, великі очі, хмара каштанового волосся.Потім з-за дерева вискочив пес.
— Це Пончик. Він добрий! А я — Соня, — засміялася дівчина.
Саша теж засміявся. Вони розмовляли годину. І ніби знали одне одного все життя. Таке буває. Дивовижний збіг думок, почуттів, смаків. І ще щось. Воно висіло в повітрі, якимось теплом.
Соня розповідала, що мріє ще раз покататися на кораблі. Цілий тиждень, і ні про що не думати. Колись вона вже плавала з дідусем у круїзі. Навіть показала фотографію. Сонце майже сідало. Саша запропонував проводити. Дівчина підвелася.
У той момент Саша був самотнім. Нещодавно розлучився зі своєю подругою Оленою. У неї в лексиконі було три улюблені слова: «Дай, купи, подаруй». Хоча його матері Олена подобалася. По-перше, вона була донькою забезпеченого батька.
— Гроші до грошей! — філософськи мовила Сашина мати з цього приводу.
По-друге, Олена була висока, струнка зі світлим довгим волоссям. Виглядала чудово. І разом вони іноді чудово проводили час. Та люди вони були зовсім різні. Саша розумів: з Оленою щасливим не буде. Попри почуття до матері, долю батька для себе він не хотів. Тому й розійшлися. Олена, правда, намагалася повернути його назад. Але він стійко тримав дистанцію. І ось з’явилася Соня…
Вона дуже почервоніла, коли він подивився на неї. І відразу сказала:
— Ти… не проводжай мене. Я сама дійду. Тут недалеко. Мало що, хто побачить.
— І що? — підняв брову Саша.
Дівчина продовжила:
— Сміятимуться. Над тобою. Мені все одно. Я звикла. Людина до всього звикає. Хоча я маскуюся. Шарфи зав’язую, стараюся носити мішкуватий одяг. Так із дитинства. Мама з татом мене залишили. Дідусь виховував. Його… нещодавно не стало. І я звикаю бути сама. Взагалі-то я завжди сама. Тільки без дідуся дуже важко. Він працював у взуттєвому кіоску. Знаєш, як взуття ремонтував? До нього всі ходили. І мені туфлі зробив. Сам. Золотисті, як із парчі. Усміхався, що моя ніжка, мов у Попелюшки. Саша… Ти правда, не ходи зі мною. Дякую за вечір. Мені ніколи не було так добре. Але йди. Тобі не можна бути зі мною, — і, погладивши його по руці, Соня попрямувала стежкою.
Пончик, завиваючи хвостом, побіг за господинею.
Хвилину Саша стояв, переварюючи інформацію. Він із дитинства купався в любові та достатку. І чув лише слова:
— Який красивий хлопчик!
І навіть не уявляв, що може бути інакше.
— Почекай! Та зачекай! — кинувся за Сонею.
У той день пішов дощ. І Соня запросила його до себе. Без натяків, без запрошень. Вона розуміла, що Саша — принц. Але не в її казці. Він одразу сподобався їй так, що перехоплювало подих. Тільки ні словом, ні жестом дівчина цього не показала. Знаючи, що майбутнього у них немає.
У її маленькій квартирі було багато в’язаних речей. Штори з великими квітами. Круглий стіл. Вазочка. І книги — дуже багато. На стіні портрет. Чоловік у поважному віці з бородою.
— Дідусь, — дівчина погладила рамку.
Пончик згорнулася в кріслі. Соня й Саша пили чай. І вони ще довго розмовляли, поки не задзвонив телефон. Мама. Потрібно було повертатися. А потім він приходив знову. Сам не знав чому. Соня працювала медсестрою, він часто зустрічав її з роботи. Це викликало здивування у всіх.
Саша був успішним юристом, спортсменом. Лише дивувалися: як же так? Такого не буває в житті! Це не кіно! А Соня просто жила. Насолоджуючись кожним моментом. Вона хотіла скласти всі ці дні, години й хвилини в скарбничку пам’яті, знаючи, що настане день, коли Саша більше не прийде…
Але він вирішив одружитися. І показав Соню батькам, коли вони проїжджали повз. Він знав, що це треба зробити заздалегідь, а не влаштовувати знайомства на посиденьках. Бо непередбачувана мама могла влаштувати сварку…
Так і сталося. І ось він слухав усе те, що чекало його від мами та хрещеної в майбутньому. Батько поки мовчав.
— Петя! Скажи ж! Треба втрутитися, коли твій син готується зробити помилку в житті! — не вгамовувалася Ізабелла Зосимівна.
— Ну що ж. Досить кричати. Белла, тобі шкідливо нервуватися, зморшок багато буде! — підморгнув батько Саші.
Мати відразу закрутилася перед дзеркалом, розглядаючи себе. А Саша полегшено зітхнув. До останнього він не знав, яку позицію займе батько. Але глянувши на нього, зрозумів: батько підтримає.
— Белла… Зачекай, не перебивай. Це його вибір. Якщо буде помилка — то його. Ну чого ти до зовнішності причепилася! З обличчя воду не пити! Так, я знаю, ти у нас красуня, я через це й закохався в тебе раз і назавжди. І терпіти доводилося. Так, часто всі твої витівки. Ні, не треба починати про Олену. Я людина в роках, знаю, що Сашці вона щастя не принесе. Не хотів говорити, але вона паралельно з моїм сином зустрічалася з Сергієм. Мабуть, тримала ще одну рибку на гачку, запасну. Чого ти до цієї Сони прив’язалася? Я довідки давно навів. Гарна, скромна дівчина. Не дивись на мене, Саша. Я мав знати, куди ходить мій єдиний син.
— Що? Петя! Петя, стій! Я… цього так не залишу. На весілля не піду! На поріг до себе не пущу! Будеш жити в її квартирі! Саша! Саша, стій! Куди ви вдвох? — кричала Ізабелла Зосимівна.
Жінка здалася, коли з’явилася онучка. І то спочатку йти не хотіла.
— Онучка — красуня, як і ти. Очі — сині, прекрасні. Волосся чорне, кудряве. Лялька така! — казала їй подруга, хрещена мати немовля.
Ізабелла Зосимівна не витримала. Скучала за Сашею, який пішов проти її волі. Звісно, батько зробив молодим подарунок — подарував будинок недалеко від їхнього. Але пробачити сина і прийняти Соню мати не могла. І все уявляла, що скажуть її подруги, знайомі чоловіка. Тільки громадська думка чомусь мовчала. Ніхто Сашу не засуджував. А тим більше не сміявся.
Ізабелла Зосимівна підійшла до дверей. Звідти лунав голос чоловіка, сміх сина. Вона відчинила двері. Саша кинувся її обіймати, і вона сама відчула, як сильно скучила за ним. Подивилася на Соню. Та сором’язливо усміхнулася. Ізабелла Зосимівна зробила кілька кроків. Малятко лежало на руках у Сони. Небесно-блакитні очі, точений носик, гарна форма рота, ямочки на щічках. Крихітні пальчики схопили простягнуту бабусину руку.
— Можна? — запитала Ізабелла Зосимівна.
— Звісно! — засяяла Соня.
Притиснувши до себе онучку, бабуся торкнулася губами до персикової щічки.
— Познайомся з Валерією, мамо. Вона така ж красуня, як і ти, — Саша обняв матір.
А малятко на руках безтурботно усміхалося, ще не знаючи, що з’єднало всю родину раз і назавжди…
