«Забирай свого чоловіка!» — вимагала свекруха телефоном… Але моя відповідь змусила її пошкодувати, що зателефонувала

«Забирай свого чоловіка!» — вимагала свекруха телефоном… Але моя відповідь змусила її пошкодувати, що зателефонувала

— …і тому, Мішенько, я вирішила. Дачу я Зіночці відписала, їм з Ігорем на перший внесок потрібніше, вони молоді. А сама до вас переїду. Назавжди.

Вилка зі шматком «Шарлотки» завмерла на півшляху до рота Єви.

Недільний обід, який і так уже нагадував мінне поле, щойно вибухнув.

Єва повільно опустила виделку на блюдце з блакитною облямівкою, успадковане від її, Євиної, бабусі. Вона відчувала, як кров відлила від обличчя, залишаючи шкіру крижаною. Цокання старого годинника у вітальні раптом стало оглушливо гучним.

— До нас? — Єва уточнила це не тому, що не розчула. Вона давала чоловікові, Міші, шанс. Шанс відкрити рота і сказати: «Мамо, ти що, з глузду з’їхала?».

Міша мовчав. Він зосереджено колупав виделкою свій пиріг, удаючи, що крихти на тарілці — найважливіша проблема в його житті. Класичний Міша.

— Ну а куди мені? — Клавдія Семенівна підтиснула губи, намальовані яскравою морквяною помадою «Рубі Роуз». — Я не вічна, мені догляд потрібен. Та й вам зі мною веселіше буде. Зіночка-то далеко, а ви — ось вони, рідні.

Єва подивилася на «нужденну в догляді». Клавдія Семенівна, шістдесят два роки, кров з молоком, колишня завідувачка складу, могла, здавалося, одним поглядом зупинити товарний потяг. Її «догляд» полягав у тому, щоб у неї був постійний об’єкт для порад і критики.

— Клавдіє Семенівно, — Єва посміхнулася. М’яко, як вона посміхалася особливо буйним туристам, які вимагають повернути гроші за «неправильний» захід сонця в Туреччині. Це була її професійна усмішка «сталевого дипломата». — У нас двокімнатна квартира. «Двох-кім-нат-на».

— Ну то й що? — свекруха знизала потужними плечима. — Я не горда. Мені в залі на диванчику добре буде. Мішенька диванчик-то розкладний купив, гарний, я пам’ятаю.

Міша вжався в стілець. Він ненавидів, коли його називали «Мішенькою». Особливо коли вирішувалася його доля.

— Мамо, ну що ти починаєш, — нарешті вичавив він, не підводячи очей. — Незручно ж.

— Ах, незручно! — звилася Клавдія Семенівна, і морквяні губи затремтіли. — Сина я ростила, ночей не спала, останні жили тягнула! А йому тепер зі мною «незручно»! А ось у сусідки Валі син, Толік, так він свою матір у трикімнатну перевіз, і дружину змусив мовчати! Тому що чоловік! А дружина в нього — золото! Слова поперек бояться сказати!

Єва подумки всміхнулася. Вона знала цю «золоту» дружину Толіка. Та крутила Толіком, як хотіла, а свекруху тихо ненавиділа, виселивши її в найдальшу кімнату без балкона. Але Клавдія Семенівна бачила тільки фасад.

— Ми не Толік і не Валя, — Єва все ще посміхалася, але в голосі з’явився метал. — Міш, скажи своїй мамі, що це неможливо.

Міша звів на неї важкий, нещасний погляд. У його очах плескалася вічна туга, змішана з роздратуванням. Він був злий. Злий не на матір, яка руйнувала їхнє життя, а на Єву, яка змушувала його обирати.

— Єво, ну що ти так одразу… Мама ж…

— Що «мама»? — Єва перестала посміхатися. — Мама продала свою дачу, віддала гроші Зіні, а жити приходить до нас? У нашу квартиру? Я правильно розумію арифметику?

Клавдія Семенівна зрозуміла, що «Мішенька» — слабка ланка, і перемкнулася на головного ворога.

— Ах ти, арифметика в неї! — засичала вона, нахиляючись через стіл. Запах її парфумів «Червона гвоздика», змішаний з ароматом яблук, ударив Єві в ніс. — Рахівниця! Я Мішенькові все життя віддала, ця квартира — і моя також, тому що син мій! А ти хто така? Прийшла на все готовеньке!

Єва встала. Вона почала мовчки прибирати тарілки. Руки трохи тремтіли, але вона це контролювала. «Готовеньке» — це була їхня з Мішею іпотека на п’ятнадцять років, яку вони закрили лише рік тому. «Готовеньке» — це був ремонт, який Єва витягла на собі, поки Міша «шукав себе», лежачи на старому дивані.

— Клавдіє Семенівно. Я дуже вас поважаю, — почала Єва рівним голосом, дивлячись свекрусі прямо в очі. — Але жити з нами ви не будете. Ніколи.

— Та я… Та я…

— Мішо, — Єва повернулася до чоловіка. — Проведи маму. Їй, мабуть, важко після такої розмови.

Міша подивився на неї з ненавистю. Він мовчки встав, узяв куртку матері з вішалки й простягнув їй.

Клавдія Семенівна не була б собою, якби пішла просто так. Вона вдягла своє драповане пальто, зупинилася біля дверей і промовила, дивлячись на Єву:

— Ти ще пошкодуєш, гадюко. Ох, пошкодуєш. Сина мого зживеш. Я на тебе управу знайду!

Двері грюкнули. Міша не повернувся на кухню. Єва почула, як він пройшов у кімнату й увімкнув телевізор. Гучно.

Вона залишилася сама серед охололої «Шарлотки» й брудних тарілок. Це було не просто оголошення війни. Це був артилерійський обстріл її території. І найстрашніше — її «союзник» щойно дезертирував, увімкнувши футбольний матч.

Вечір перетворився на липкий, тягучий кошмар. Міша мовчав. Це була його головна зброя — пасивна агресія, відточена роками. Він не кричав, не звинувачував. Він просто існував у квартирі, як ображена, важка хмара.

Він голосно зітхав, коли йшов на кухню по кефір. Він демонстративно не помічав Єву, дивлячись крізь неї. Коли вона спробувала заговорити: «Мішо, нам треба обговорити…», він просто додав гучності телевізору.

Єва лягла спати, відвернувшись до стіни. Вона почувалася нескінченно самотньою. У своєму власному домі. Робота в турагенції навчила її вирішувати будь-які проблеми: загублені паспорти, п’яні дебоші клієнтів, скасування рейсів. Але що робити з тридцятивосьмирічним чоловіком, який дметься, як п’ятирічний, бо йому не дали зламати дружині життя?

Вночі зателефонував телефон. Єва намацала його на тумбочці. Номер її матері.

— Доню, що у вас сталося? — голос у мами був стривожений. — Мені Клавдія телефонувала. Плакала. Каже, ти її з дому вигнала, на старість літ по світу пустила!

Єва сіла на ліжку. Міша поряд демонстративно заворушився, показуючи, що його розбудили.

— Мамо, вона продала дачу, віддала гроші Зіні й оголосила, що переїжджає до нас. Я сказала «ні».

— Ох, Євочко… Ну як же так… Свекруха все-таки… Може, потерпіли б?

— Мамо, — Єва намагалася говорити пошепки, але злість надавала голосу твердості. — Ти б стала жити зі своєю свекрухою?

Мати, яка ненавиділа бабусю Єви тихою, лютою ненавистю все життя, замовкла.

— Ну… це інше…

— Це те саме, мам. Не хвилюйся. Я все вирішу.

Вона поклала трубку. Вранці Клавдія Семенівна зателефонувала Зіні, сестрі Міші. Зіна зателефонувала Міші. Міша, який не розмовляв з Євою, все ж не витримав і вибухнув, коли вона вийшла з душу.

— Ти задоволена? — просичав він, стоячи в коридорі. Обличчя в нього було плямами. — Тепер уся сім’я знає, яка в мене мегера! Зінка плаче, каже, мати через тебе мало в лікарню не потрапила!

— А Зінка не плаче, що взяла в матері гроші від дачі, на яку горбатилися ви обоє? — спокійно запитала Єва, зав’язуючи пояс халата.

— Не смій рахувати чужі гроші! — верескнув Міша. — Це їхня сімейна справа!

— Чудово. А це наша сімейна справа. І в нашому домі твоя мама жити не буде.

Міша задихнувся від обурення.

— Я… Я не очікував від тебе такої жорстокості.

— Це не жорстокість, Мішо. Це гігієна. Психологічна.

Увесь тиждень Клавдія Семенівна вела партизанську війну. Вона чатувала на Єву біля під’їзду, щоб поговорити «по-хорошому», що виливалося в черговий сеанс звинувачень на лавочці, на радість місцевим бабусям. Вона телефонувала Міші на роботу, скаржачись на серце.

А в суботу стався апогей.

Єва повернулася з роботи, втомлена — кінець жовтня, мертвий сезон у туризмі, всі намагаються урвати останні дешеві путівки до Єгипту. Вона відчинила двері своїм ключем і застигла.

Прямо в їхньому крихітному передпокої, на щойно вимитому Євою ламінаті, стояли три величезних пластикових відра. З відер стирчали вузлувате, страшне коріння, обліплене жирною чорною землею. Земля щедро обсипалася на підлогу. Запахло сирістю, погребом і тлінням.

— Мішо! — покликала Єва, не вірячи своїм очам.

Міша вийшов з кімнати. Вигляд у нього був винний.

— Це… мама завезла. Це півонії. Її улюблені, з дачі.

— Що вони тут роблять?

— Ну… вона ж дачу продала… А півонії шкода. Вона каже, це сорт рідкісний, «Сара Бернар». Вона хотіла їх під вікном у нас посадити.

— Мішо. Жовтень. Кінець. Які посадки? Ти в своєму розумі?

— Вона просила просто потримати до весни…

— Де? У ванній? — Єва відчувала, як у ній закипає холодна лють. — Вона привезла три відра бруду в нашу квартиру?

— Єво, ну що ти як не рідна… Це ж просто квіти.

— Це не квіти, Мішо. Це окупація.

Єва зняла пальто, одягла гумові рукавички, які тримала під раковиною, взяла перше відро. Воно було непідйомним.

— Єво, ти що?! — Міша кинувся до неї.

— Я виношу це на смітник.

— Ти з глузду з’їхала! Це мамині півонії! Вона тебе вб’є!

— Нехай.

Вона дотягла відро до сходової клітки, до сміттєпроводу. Вивалила жирне коріння і грудки землі прямо в трубопровід. Гуркіт стояв неймовірний. Повернулася за другим.

Міша бігав навколо неї, як квочка.

— Припини! Це вандалізм!

— Ні, Мішо. Вандалізм — це ставити відра з гноєм у чистій квартирі без дозволу.

Коли вона повернулася за третім відром, Міша у відчаї схопив його сам.

— Я не дам!

— Добре, — Єва випросталася і зняла рукавички. — Тоді обирай. Або ці відра їдуть жити до твоєї мами. Або до твоєї мами їдеш жити ти. Разом з відрами.

Міша застиг з відром у руках. Він дивився на неї так, ніби бачив уперше. Його пасивна агресія зіткнулася з її сталевою дипломатією, і дипломатія явно перемагала.

Він важко зітхнув, відчинив вхідні двері й потягнув відро вниз сходами. Єва чула, як він чортихається, спускаючись.

Вона взяла швабру і почала методично відмивати передпокій від чорної землі. Вона відмивала не просто бруд. Вона відмивала чуже вторгнення.

Коли Міша повернувся за пів години, злий і червоний, він кинув у передпокої:

— Зателефонував матері. Сказав, що півонії у Зінки на балконі зимуватимуть.

— Хороше рішення, — кивнула Єва, промиваючи ганчірку.

Він подивився на неї і раптом зрозумів, що його головна зброя — мовчазна образа — більше не працює.

Він пішов у кімнату і знову ввімкнув телевізор. Але Єва знала, що це ще не кінець. Клавдія Семенівна так просто не здасться. Вона затаїться, як ті півонії у відрі, щоб навесні дати нові, потворні пагони.

І Єва була до цього готова. Вона віджала ганчірку і з задоволенням подивилася на чисту підлогу. У її домі буде чисто. Так чи інакше…

— Ти… ти вигнала мою матір? На вулицю? Вночі?

Міша ввірвався в квартиру, як розлючений бик. Він був червоний, спітнілий, хоч на вулиці стояв холодний листопад. Єва навіть не одразу зрозуміла, у чому річ. Вона спокійно читала книгу у вітальні, насолоджуючись тишею.

— Я нікого не виганяла, Мішо. Я була вдома, — спокійно відповіла вона, відкладаючи книгу. — Що сталося?

— Не вдавай із себе! — Він жбурнув свою сумку на підлогу, туди, де колись стояли відра з півоніями. — Мені мама щойно телефонувала! Вона приїхала до нас «по-хорошому», з речами, раз уже Зінка її дістала, а ти двері не відчинила! Вона годину на сходах мерзла!

Єва зітхнула. Отже, Клавдія Семенівна перейшла в наступ. Півонії не спрацювали, у хід пішла важка артилерія — «мене вигнали на мороз».

— Мішо, «приїхати з речами» називається «переїхати». Ми це питання закрили. Я не відчинила двері, тому що не чекала гостей. Тим паче гостей, які вважають, що можуть тут жити.

— Це моя мати! — заревів він так, що в серванті брязнули келихи.

— Це твій дім! — так само тихо, але твердо відповіла Єва. — Принаймні, він був нашим.

Міша затравлено озирнувся. Він раптом зрозумів, що кричить у порожнечу. Що ця жінка в затишному домашньому халаті не боїться його крику. Вона дивиться на нього, як на недбайливого туриста, який влаштував скандал на ресепшені.

— Я… я так більше не можу! — Він схопив сумку, яку щойно кинув. — Ти стала чужою! Бездушною! Я поїду до мами! Їй потрібна підтримка!

Він почав хаотично витягати з шафи шкарпетки, футболки, светр.

— Вона в Зіни? — уточнила Єва.

— Так! І Зінка її пиляє! І ти її пиляєш! Бідна жінка!

Єва мовчки спостерігала, як він запихає речі в сумку. Він не брав ні зубної щітки, ні бритви. Це був жест. Демонстрація. Він чекав, що вона кинеться до нього, схопить за руку, заплаче: «Мішенько, не йди! Хай живе твоя мама тут!».

Вона не зрушила з місця.

Коли він, уже одягнений, зупинився у дверях, чекаючи на її реакцію, вона сказала:

— Візьми в холодильнику котлети. Ти, мабуть, голодний, а в Зіни, мабуть, вечері нема.

Це було гірше за ляпас. Це було повне, тотальне знецінення його «трагічного відходу». Він грюкнув дверима так, що зі стіни впала фотографія в рамці — вони вдвох у Туреччині, п’ять років тому, щасливі.

Єва підняла рамку. Скло тріснуло.

Перші три дні тиша в квартирі дзвеніла. Єва за звичкою готувала вечерю на двох, здригалася від звуку ліфта, чекаючи, що він повернеться — злий, скривджений, але все-таки повернеться.

Він не повернувся.

На четвертий день Єва прокинулася з ясним відчуттям… свободи. Вона зробила собі каву, увімкнула не Мішин безглуздий футбол, а свій улюблений джаз. Вона поснідала, дивлячись у вікно.

Увечері вона затіяла перестановку. Мішин стіл із рибальським причандаллям і старими журналами був нещадно розібраний. Гачки й поплавці полетіли у смітник. Єва раптом зрозуміла, як багато місця займав цей пасивний, вічно невдоволений чоловік. Не стільки фізичного, скільки ментального.

Вона працювала з подвоєною силою. В агентстві якраз трапилася велика група — пенсіонери з місцевого «Клубу активного довголіття» їхали на екскупсію. Єва з головою поринула в організацію — замовлення автобуса, узгодження харчування (нічого жирного, солоного, все протерте!), вибір гіда, який би не тараторив і говорив голосно.

— Єво, ви просто світитеся, — сказала їй начальниця, підписуючи документи. — Розлучення на користь?

Єва здригнулася. Виявилося, Міша вже встиг на роботі оголосити, що вони «тимчасово розійшлися», тому що Єва «не зійшлася характером з його мамою». Плітка пішла гуляти кабінетами.

— Я не розлучаюся, Ларисо Іванівно. Я проводжу санітарну обробку життєвого простору, — посміхнулася Єва своєю «фірмовою» усмішкою.

А в квартирі Зіни в цей час розгортався філіал пекла на землі.

Клавдія Семенівна, продавши дачу й віддавши гроші «молодим», щиро вважала, що купила собі довічний пансіон з повним обслуговуванням. Зіна ж вважала, що мати просто «допомогла» і тепер повинна, своєю чергою, допомогти їй.

— Мамо, посидь з Петею, мені в перукарню треба!

— Мамо, чого ти лежиш, он посуду повна раковина!

— Мамо, Ігор футбол дивиться, не милься!

Клавдія Семенівна, звикла бути «королевою-матір’ю», раптом опинилася в ролі безкоштовної прислуги. А тут ще й Мішенька приїхав.

Міша, звиклий до Євиного ідеального порядку й смачних вечерь, опинився на розкладачці в одній кімнаті з верескливим племінником Петею. Зіна готувала огидно — її коронною стравою були макарони з сосисками.

— Мам, ну скажи ти їй, хай музику тихіше зробить! — скиглив Міша, намагаючись заснути.

— Зіночко, доню, у Міші голова болить…

— А в мене нічого не болить? — верещала Зіна з кухні. — Я з роботи прийшла, ще біля плити стояти, а ці двоє лежать! Один з головою, друга з тиском!

І Клавдія Семенівна почала застосовувати стару тактику.

— А ось Євочка… — почала вона.

— Що «Євочка»? — перебила Зіна. — Євочка тебе на поріг не пустила! І правильно зробила! Я б на її місці тебе ще з півоніями твоїми вишвирнула!

Клавдія Семенівна замовкла. Це був удар під дих. Від рідної доньки.

Міша протримався тиждень. Він прийшов до Єви в суботу. Тихий, схудлий, з тижневою щетиною.

— Єво…

— Проходь, Міш. Суп їстимеш? Грибний.

Він сів на кухні, вдихаючи запахи дому. Їв жадібно, обпікаючись.

— Там… там неможливо. Зінка — відьма. А мама…

— Що мама?

— Вона на мене скаржиться. Каже, що я її погано захищаю. Каже, що от Толік…

Єва розсміялася. Тихо, але так щиро, що Міша здригнувся.

— Вона й тобі про Толіка розповідає?

— Кожен день.

Він доїв суп. Подивився на Єву винуватими, собачими очима.

— Єво, я… я все зрозумів. Я дурень був. Можна я повернуся?

Єва подивилася на нього. На цього побитого, нещасного чоловіка. І вперше за п’ятнадцять років не відчула ані краплі жалю. Тільки легку огиду.

— Мішо, а що змінилося?

— Я… я їй усе скажу! Я не дам нас у образу!

— Ти вже не дав. Ти пішов до неї, залишивши мене розбиратися з наслідками. Ти зробив свій вибір.

— Єво, але я ж…

— Міш, у мене група їде завтра. Я маю підготувати ваучери. Не заважай, будь ласка.

Він зрозумів, що стіна, яку він намагався пробити своїм мовчанням і образами, стала бетонною. Він пішов, тихо причинивши за собою двері.

Кульмінація настала через місяць. Єва якраз повернулася з групою. Поїздка пройшла блискуче. Бабусі були в захваті, пищали від Почаївського монастиря й хвалили її як організатора. Єва привезла собі додому сир і чорну сіль, яку роблять за старовинним рецептом, запікаючи в печі з житнім борошном. Вона якраз збиралася спробувати її з вареним яйцем.

Дзвінок. Номер Клавдії Семенівни. Єва вирішила відповісти.

— Єво? Євочко, доню! — заскиглила свекруха в трубку.

Єва мовчала.

— Євочко, я тебе благаю! Забери його!

— Кого, Клавдіє Семенівно?

— Мішеньку! Він же зовсім від рук відбився! Лежить цілими днями, на Зінку гарчить, працювати не хоче! Каже, в нього депресія! А Зінка, гадюка ця, каже, що годувати його не зобов’язана! Вони ж повбивають один одного!

— Клавдіє Семенівно, — Єва акуратно посипала яйце чорною сіллю. — А я тут до чого?

— Як до чого?! — щиро здивувалася свекруха. — Ти ж дружина! Ти повинна! Забери його, га? Я… я навіть півонії тобі навесні привезу!

Єва посміхнулася.

— Клавдіє Семенівно. Дякую, не треба. Ні півоній, ні Мішеньки. Він дорослий хлопчик. Сам пішов — сам повернеться. Якщо захоче.

— Та куди він повернеться, ти ж його не пускаєш!

— А до мене не треба. Хай знімає квартиру. Або хай шукає собі дружину, як у Толіка, — «золоту».

Єва поклала трубку. Вона відкусила яйце. Чорна сіль надавала йому незвичайного, копченого присмаку. Їй сподобалося.

Минуло пів року. Настала весна.

Єва сиділа на своїй кухні. Квартира змінилася. Замість Мішиного «кута» тепер стояло зручне крісло й стелаж із книгами з мистецтва. Єва готувалася до нового туру. Вона стала найкращим менеджером у своєму агентстві.

Міша все-таки з’їхав від сестри. Він винайняв крихітну «однушку» на околиці. Єва знала, що він намагався налагодити стосунки з якоюсь жінкою з роботи, але та швидко втекла, не витримавши його вічних зітхань і пасивної агресії.

Клавдія Семенівна залишилася жити в Зіни. Дві жінки, які так яро боролися за «Мішеньку», тепер були змушені ділити одну територію. Зіна не давала матері спуску, а Клавдія Семенівна писала довгі жалісливі листи Міші, як їй погано, і який Толік все-таки хороший син.

Єва подала на розлучення. Міша прийшов на засідання тихий, підписав усе, не дивлячись.

Іноді Єві здавалося, що вона вчинила жорстоко. А потім вона згадувала відра з брудним корінням у своєму передпокої. Вона зрозуміла, що це були не півонії. Це було коріння того токсичного, задушливого «кохання», яким її намагалися опутати. І вона вчасно взяла в руки рукавички й винесла це сміття зі свого дому.

Вона подивилася у вікно. Під вікнами їхнього будинку хтось із сусідів усе-таки посадив півонії. Вони якраз набирали бутони. Великі, тугі, що обіцяли пишне цвітіння. Єва посміхнулася. Вона любила квіти. Але тільки на безпечній відстані.