— Збирай свої сумки і геть з моєї квартири, — цей вибрик свекрухи став останньою краплею
Марина почула наполегливий дзвінок у двері й уже знала, хто це. Серце неприємно стиснулося — Валентина Петрівна приїхала без попередження, як завжди. Відчинивши двері, вона побачила свекруху з об’ємною сумкою через плече й задоволеною усмішкою на обличчі.
— Здравствуй, люба! — простягнула Валентина Петрівна, проходячи в квартиру без запрошення. — Вирішила навідати вас з Олежиком. Сподіваюся, не проти?
Марина проковтнула. Звичайно, була проти, але сказати цього не могла.
— Проходьте, — видавила вона з себе. — Олег на роботі, але скоро прийде.
— Чудово! — Валентина Петрівна оглянулася на всі боки, ніби оцінюючи чистоту. — А я поки приготую вечерю. Хочу порадувати сина домашньою їжею, а не цим… — вона багатозначно подивилася на Марину, — напівфабрикатним харчуванням.
Марина стиснула зуби. Вона чудово готувала, і Олег це знав. Але свекруха, здавалося, була сповнена рішучості зіпсувати їй настрій із самого порога.
Поки Валентина Петрівна поралася на кухні, Марина намагалася займатися своїми справами, але напруга зростала. За пів години до неї донісся обурений голос свекрухи:
— Марино! Іди сюди негайно!
Марина поспішила на кухню й застигла в дверях. Валентина Петрівна стояла біля плити з ложкою в руці, а її обличчя виражало крайнє обурення.
— Спробуй це! — вона простягнула ложку з супом.
Марина обережно спробувала й поморщилася — суп, який вона приготувала напередодні, був пересолений.
— Як ти могла допустити таке? — сплеснула руками Валентина Петрівна. — Зовсім неїстівне! Бідний Олежик, як він це терпить…
— Але я солі додала небагато, — розгублено промовила Марина. — Я пробувала суп, він не був пересолений…
— Не знаю, як ти там пробувала, але суп пересолений. Ти ж щойно сама в цьому переконалася!
Марина мовчки спостерігала, як свекруха демонстративно виливає суп у раковину, бурмочучи щось про безвідповідальність молодих дружин. Усередині все вирувало, але вона трималася.
Наступного ранку новий сюрприз чекав на неї у ванній. Марина намилила волосся й потягнулася за шампунем, але замість звичної густої консистенції на долоню потрапила рідка субстанція. Вона розплющила очі — в пляшці з-під шампуню був кондиціонер, а в пляшці кондиціонера — шампунь.
— Валентино Петрівно, — покликала вона, виходячи з душу з мокрим волоссям, — ви випадково не переплутали вміст пляшок у ванній?
— Які пляшки? — невинно перепитала свекруха, з’являючись у передпокої. — Ах, ці… Та я нічого не чіпала! Мабуть, ти сама вчора в поспіху переплутала. Треба бути уважнішою до таких дрібниць. Хороша господиня завжди пам’ятає, де що лежить.
Марина відчувала, як терпіння полишає її по краплях. Валентина Петрівна явно розважалася, спостерігаючи за її реакцією. В її очах миготіла погано прихована насмішка.
Третій день перебування свекрухи почався зі зникнення Марининих туфель. Вона запізнювалася на роботу й гарячково шукала їх по всій квартирі.
— Не бачили мої чорні туфлі? — спитала вона у Валентини Петрівни.
— А хіба ти їх не в шафу прибрала? — здивувалася та. — Дивно… Може, погано шукала?
Туфлі знайшлися в коморі, акуратно поставлені за відром для сміття. Коли Марина спитала, як вони там опинилися, свекруха лише знизала плечима:
— Гадки не маю. Мабуть, кіт перетягнув.
У них не було кота.
Олег, приходячи з роботи, бачив напружене обличчя дружини, але списував все на втому й стрес від присутності матері в домі. Валентина Петрівна при синові перетворювалася на взірець турботливості й тактовності.
— Олежику, любий, — воркувала вона, накладаючи йому вечерю, — я так рада тебе бачити! А твоя Марина така мила, ми чудово ладнаємо, правда, люба?
Марина мовчки кивала, намагаючись не показувати своє роздратування. Олег усміхався, радіючи, що «його жінки» знайшли спільну мову.
Наприкінці тижня нерви Марини були напружені до краю. Кожного ранку приносило нову паскудність: то зникав крем для обличчя (опинявся в холодильнику), то раптово кінчалася зубна паста (видавлена в раковину), то пропадали ключі від машини (лежали в морозилці).
Валентина Петрівна при цьому зображала повне нерозуміння і щоразу знаходила пояснення, яке робило винною Марину — то вона неуважна, то розсіяна, то погана господиня.
— Не розумію, як Олег з тобою живе, — зітхала свекруха, хитаючи головою. — У мене в домі завжди ідеальний порядок, і кожна річ на своєму місці.
Олег, втомлений після робочого дня, не вникав у деталі й просто просив дружину виявляти більше терпіння.
— Мама вже немолода, — казав він, — може, щось плутає. Не звертай уваги.
Але Марина бачила: свекруха нічого не плутала. Кожен її вибрик був ретельно спланований і виконаний з хірургічною точністю.
Кульмінація настала в суботу вранці. Марина вирішила випрати постільну білизну — гарний шовковий комплект кремового кольору, подарунок мами на весілля. Ця білизна була особливою, майже священною для неї — символом нового життя, материнської любові й благословення.
Вона акуратно завантажила білизну в машину, додала спеціальний засіб для делікатного прання й запустила програму. Валентина Петрівна в цей час поралася на кухні, зображуючи клопітливу домогосподарку.
За годину Марина повернулася до машинки, щоб розвісити білизну. Відчинивши дверцята, вона ахнула й відчула, як земля йде з-під ніг.
Уся білизна була зіпсована безповоротно. Кремовий шовк забарвився в ніжно-рожевий колір, а серед білизни красувався яскраво-червона жіноча шкарпетка. У Марини таких не було.
— Що це таке?! — закричала Марина, витягаючи шкарпетку з барабана.
На крик прибігла Валентина Петрівна з невинним виразом обличчя.
— Ой, що сталося? — вона подивилася на зіпсовану білизну й сплеснула руками. — Ах ти, боже мій! Як же так вийшло?
— Звідки тут ця шкарпетка? — Марина трясла нею перед обличчям свекрухи.
— Гадки не маю! — Валентина Петрівна зобразила крайнє здивування. — Може, ти сама забула її в машинці? Або Олег вчора щось прав?
— Це ваша шкарпетка! — Марина відчувала, як усередині все кипить від люті. — Ви спеціально її туди кинули!
— Ти що, з глузду з’їхала? — обурилася свекруха. — Навіщо мені псувати чужі речі? Це ж нерозумно!
Але в її очах танцювали задоволені іскорки. Вона насолоджувалася видовищем Марининого відчаю.
— Цю білизну мені мама на весілля дарувала, — голос Марини тремтів від сліз і гніву. — Вона коштувала ціле багатство!
— Ну і що? — знизала плечима Валентина Петрівна. — Подумаєш, постільна білизна! Купите нову. А взагалі, якби ти була більш уважною господинею, таких казусів не траплялося б.
Це було вже занадто. Марина відчувала, як щось обривається всередині неї. Вся накопичена за тиждень злість, усі приниження й знущання вилилися назовні.
— Годі! — загорланила вона так, що Валентина Петрівна відсахнулася. — Я більше не маю наміру це терпіти! Збирай свої сумки і геть з моєї квартири!
Валентина Петрівна зробила вигляд, що нічого не розуміє:
— Марино, ти що, хвора? Про що ти кажеш? Я ж нічого не робила!
— Не робила?! — Марина була розлючена. — Ти тиждень знущаєшся з мене! Солиш мій суп, переставляєш мої речі, переливаєш шампунь з кондиціонером, а тепер ще й білизну зіпсувала! Думаєш, я дурна й нічого не розумію?
— Які дурниці ти верзеш! — спробувала перейти в наступ свекруха. — У тебе просто нерви розхиталися, треба до лікаря звернутися!
— Геть! — Марина показала на двері. — Негайно забирайся з мого дому! І більше не смій сюди приїжджати без попередження!
На шум прибіг Олег, який прокинувся. Побачивши розлючену дружину й розгублену матір, він спробував розібратися в ситуації.
— Що тут відбувається? — спитав він, переводячи погляд з однієї жінки на іншу.
— Твоя мати знущається з мене! — випалила Марина, показуючи зіпсовану білизну. — Дивися, що вона зробила з маминим подарунком!
Олег узяв у руки рожеву білизну й нахмурився:
— Мамо, звідки в машинці твоя шкарпетка?
— Я не знаю, синку, — Валентина Петрівна спробувала зобразити невинність. — Мабуть, випадково впала. Марина так кричить на мене, наче я спеціально…
— Спеціально! — не вгавала Марина. — Вона весь тиждень витворяє всілякі гидоти! То сіль у суп насипле, то шампуні поміняє місцями, то мої речі ховає! А тепер ось це!
Олег подивився на матір уважніше. В її очах він побачив те, чого не помічав раніше — погано приховане торжество.
— Мамо, — обережно спитав він, — ти правда нічого не робила?
Валентина Петрівна зрозуміла, що гру розкрито. Її обличчя змінилося — зникла показна невинність, з’явилося роздратування.
— Ну і що, якщо робила? — огризнулася вона. — Я перевіряла, яка з неї дружина! А вона одразу в крик! Характер нікудишній!
— Як ти могла? — Олег був приголомшений. — Навіщо ти це робила?
— Тому що хочу для сина нормальну дружину, а не цю істеричку! — Валентина Петрівна остаточно скинула маску. — Подивися, як вона репетує на людину, яка вдвічі старша за неї! Де повага? Де виховання?
— Повагу треба заслужити! — не здавалася Марина. — А ви поводитеся як шкідлива стара!
— Все, годі! — Олег підняв руку. — Мамо, збирайся. Я викликаю таксі.
— Що?! — не повірила Валентина Петрівна. — Ти виганяєш рідну матір через цю… цю…
— Через мою дружину, — твердо сказав Олег. — Яку ти довела до істерики своїми вибриками.
Поки Валентина Петрівна з обуренням збирала речі, Олег викликав таксі. Марина стояла на кухні, все ще тримаючи в руках зіпсовану білизну, й тихо плакала.
— Вибач, — підійшов до неї Олег. — Я не знав, що вона так себе поводить.
— Твоя мати ненавидить мене, — схлипнула Марина. — І робитиме все, щоб зруйнувати наш шлюб.
— Не буде, — обійняв її Олег. — Більше вона сюди без попередження не приїде. І якщо ще раз спробує тебе образити — нехай забуде дорогу до нас.
Коли приїхало таксі, Валентина Петрівна все ще намагалася зображати невинну жертву:
— Олежику, схаменися! Ця жінка налаштовує тебе проти рідної матері!
— Мамо, ти сама в усьому винна, — втомлено сказав Олег, допомагаючи їй донести сумку. — Навіщо було знущатися з Марини?
— Я хотіла перевірити її характер!
— Перевірила. Тепер знаєш — у неї є характер, і вона не дозволить собою помикати.
Посадивши матір у таксі, Олег нахилився до вікна:
— Наступного разу попереджай про візит заздалегідь. І перестань влаштовувати ці… фокуси. Якщо ще раз образиш Марину — не чекай, що тебе тут будуть раді бачити.
Валентина Петрівна щось буркнула у відповідь, але Олег уже відходив від машини.
Повернувшись додому, він знайшов дружину на кухні. Вона все ще тримала в руках зіпсовану білизну. Дорогий шовк безповоротно змінив колір.
— Мені так шкода, — сказав Олег. — Я куплю тобі нову.
— Справа не в грошах, — тихо відповіла Марина. — Це мама мені дарувала. Говорила, що це на щастя…
— Щастя не в білизні, — обійняв її Олег. — А в тому, що ми разом. І ніхто не буде нас розлучати. Навіть моя мати.
Марина пригорнулася до чоловіка, відчуваючи, як нарешті минає напруга останніх днів. Вона знала — це тільки початок довгої війни зі свекрухою. Але тепер вона була впевнена: Олег на її боці.
А Валентина Петрівна, тремтячи в таксі дорогою на дачу, будувала плани реваншу. Вона не збиралася так легко здаватися. Ця нахабна дівчина ще пошкодує, що зв’язалася з нею.
Але це вже інша історія.
