Жінка мріяла про сім’ю, але все ніяк не складалося. То одружені зустрічаються, то залицяльник не відповідає статусу. Саме на Різдво вона схаменулася й вирішила не поспішати.
Наближалося Різдво. Через три тижні в усіх домівках засяють гірляндами ялинки, на кожному святковому столі стоятимуть святкові страви. Нехай не всі 12, але кутя має бути обов’язково. Затамувавши подих, усі чекатимуть святвечора, щоб побачитися з рідними та згадати сенс свята.
На самому цьому місці своїх роздумів Вероніка зітхнула. Вона дуже хоче заміж. Їй уже двадцять п’ять, а вона сама, все ще у вільному польоті, як зараз прийнято говорити, у пошуку.
Місяць тому вона розлучилася з черговим своїм претендентом на руку і серце. Причому, він справді зробив їй пропозицію, але вона відмовила йому й одразу ж розсталася з ним. А тепер ось шкодувала. Треба б трохи почекати, тоді не довелося би зітхати й гадати з ким їхати на Різдво до батьків.
Вероніка народилася в невеликому місті. Батько працював на будівництві, а мама продавцем у магазині. Жили вони у хрущовці із суміжними кімнатами. Батьки тягнули від зарплати до зарплати. Мамі від її батьків дістався будинок у селі, де батьки й проводили всі літні вихідні. Кожне свято мама виставляла на стіл свої заготовки.
З хлопцями в школі вона не зустрічалася, вважаючи, що гідна кращого. Навіщо їй хлопці з передбачуваним майбутнім, як у її батьків? Вероніка завжди мріяла втекти від цього нудного передбачуваного життя. І після закінчення школи поїхала до обласного центру. Вона розуміла, що інститут їй не світить, подала документи до технікуму і вивчилася на швачку. Якщо немає грошей на модні наряди, то вона пошиє їх сама. Вероніка підглядала фасони в модних журналах, корегувала їх під себе.
Працювала вона в ательє, шила нудні сукні на нестандартні фігури повних жінок, підгинала брюки. Вероніка була симпатичною, а вміло накладений макіяж корегував невеликі недоліки.
Вона шила сукню одній жінці. З нею на примірку одного разу приїхав її чоловік, звернув увагу на Вероніку. До кінця зміни він заїхав за нею з букетом квітів. Був він набагато старший і давно одружений. Зате не жалів для Вероніки грошей. З ним вона їздила на море і навіть до Парижа. Два роки Вероніка ні в чому не потребувала, а потім він серйозно захворів. Дівчина навідала його в лікарні після операції і щиро плакала.
— Якби мені можна було доглядати за тобою, я б вдень і вночі сиділа б біля твого ліжка. Ти обов’язково одужаєш…
Дружина дізналася і заборонила її пускати в лікарню. А потім Вероніці подзвонив його секретар, на зустрічі він передав документи на квартиру, оформлену на Вероніку.
Напевно, вона так розворушила свого коханця слізьми, що він вирішив залишити їй на пам’ять про себе квартиру. Не в центрі міста, в районі новобудов, але Вероніку це не бентежило. Головне, що тепер у неї була своя власна квартира, в якій вона і жила по цей день.
Вона з подякою згадувала коханця, який відійшов у вічність. Навіть сходила на його похорон. А потім зустріла молодого й симпатичного Ігоря і закохалася. Її все влаштовувало в ньому, окрім одного. Його все влаштовувало в житті: він не прагнув заробляти більше, він їздив на старій «Кіа» і жив на орендованій квартирі.
— А навіщо мені одному своя квартира? Я тільки спати додому приходжу. Ось одружуся… — говорив він. — Машина поки на ходу, от коли розвалиться зовсім, тоді й куплю нову.
Вероніка намагалася достукатися до нього, але скільки не говорила йому, що людину зустрічають по одягу і машині, він не погоджувався з нею, говорив, що головне в людині розум, а круті машини — це понт.
Він дарував їй милі м’які іграшки, а їй хотілося нормальних дорослих подарунків. Віддавав перевагу ходити в кафе, а ресторани називав пустою витратою грошей. Вероніку дратувало, що він все відкладав на потім. «Ось якщо, тоді…» А вона хотіла всього і відразу. Життя-то одне.
Чоловік одягався в простих магазинах і не розумів, чим відрізняється дорогий брендовий костюм від костюма з ринку.
— Людина — це теж товар, — вчила його Вероніка. — Прийдеш ти в салон вибирати машину в своєму дешевому костюмі, тобі запропонують найдешевше імпортне авто. А прийдеш у дорогому костюмі, так і отримаєш нормальну іномарку. І так у всьому. Та що я на тебе час витрачаю? Знайди собі кого простіше і живи.
З ним було добре, а що далі? Нудне життя, як у її батьків? І Вероніка розлучилася з Ігорем. Він, звичайно, образився і пішов. А тепер ось Вероніка шкодувала, що прогнала його. Одній соромно до подруг іти в гості. Вони-то з чоловіками чи бойфрендами, а вона сама, значить, небезпечна як суперниця. Сама, значить, нікому не потрібна… І батьки не зрозуміють, якщо до них приїду сама.
Вероніка підійшла до вікна. З неба сипали рідкісні сніжинки. Гаразд, чого сумувати? Під лежачий камінь вода не тече. Дівчина підфарбувалася, вбралася й вирішила сходити до магазину. Нова сумочка чи помада піднімуть настрій. Вихідний треба провести з користю.
Повертаючись з обновкою, Вероніка побачила біля будинку дівчину в красивому дорогому пальто. Задираючи голову, вона дивилася вгору, на вікна будинку.
— Ви когось шукаєте? — запитала Вероніка, підійшовши до неї.
— Здравствуйте. Ні, дивлюся на вікна своєї квартири. Ми з чоловіком тільки що купили. Мені ще не віриться, ось приїхала, щоб переконатися, що це не сон.
— А чого ж не зайдете? Ключі у вас є?
— Є, забула взяти у чоловіка.
Вероніка придивилася до дівчини. Вбрана модно, але сама занадто проста.
— А ви живете в цьому будинку? — в свою чергу поцікавилася дівчина.
— Так, — гордо підтвердила Вероніка. Їй як нікому іншому було знайоме почуття володіння власною квартирою.
— А на якому поверсі ви купили квартиру? — поцікавилася Вероніка.
— На шостому. Он наші вікна без фіранок.
— Правда? А моя якраз під вашою, — зраділа Вероніка.
— Яка удача, що я познайомилася з вами. Я Ліля.
— Яке красиве ім’я. А давайте підемо до мене, вип’ємо чаю, познайомимося ближче. У мене точно таке ж планування, зможете прикинути, як розставити меблі, — запропонувала Вероніка.
У дівчини була припасена пляшка напою. Вона дізналася, що Ліля з чоловіком одружилися всього рік тому, жили з його мамою. Він працює у великій компанії. Ліля зізналася, що хоче дочку. Тепер вони можуть собі дозволити дитину.
— Коли ми переїдемо, я обов’язково познайомлю тебе з чоловіком. Як добре, що я зустріла тебе, — щебетала Ліля. — А ти не заміжня?
— Чоловік помер, — чомусь збрехала Вероніка.
— Як шкода…
Розійшлися вони подругами. Проводивши Лілю, Вероніка подивилася у дзеркало.
— Я краща і гарніша за цю курку. Чому все завжди дістається таким, як ця Ліля?
Стало до сліз образливо. І знову Вероніка пожалкувала, що так невчасно розлучилася з Ігорем.
Наступного дня, коли вона вирішила прогулятися, ліфт був зайнятий. Вероніка зітхнула і легко побігла вниз сходами. Виходячи з під’їзду, вона налетіла на симпатичного чоловіка в чорному пальто.
— Ой, вибачте, — сказав він, із захопленням розглядаючи Вероніку.
— Це ви зайняли ліфт? Переїжджаєте в наш будинок? — запитала вона.
— Як ви вгадали?
— Я розмовляла з вашою дружиною. Вона попереджала, що ви будете перевозити меблі сьогодні. Я живу в квартирі під вами, на п’ятому поверсі.
— З моєю дружиною? — чоловік здивовано витріщився на Вероніку.
— Ну так, з Лілею. Вона приїжджала вчора, переконатися, що будинок стоїть на місці разом з квартирою, а ключі забула. Ми так мило посиділи. — Вероніка кокетливо понурилася.
Вона йшла до магазину і думала, як до неї несправедливе життя. Який же красень дістався цій Лілі. Купивши якусь дрібницю, вона поспішила додому, сподіваючись ще раз зустрітися з красенем.
Не встигла вона увійти до квартири, як у двері подзвонили. Вероніка оглянула себе в дзеркало і тільки після цього відчинила двері. На порозі стояв той самий чоловік, його пальто було забруднене чимось білим.
— Вибачте, у вас є щітка? Я забруднився, а в коробках неможливо нічого знайти.
— Так, заходьте. Знімайте пальто, я сама його почищу.
Чоловік трохи зніяковів і все ж зняв пальто, віддав його Вероніці.
— Може, чаю? — запропонувала дівчина, коли повернула йому пальто.
Вони пили чай, він захвалював квартиру, господиню і смачний напій.
— Я додаю в нього листя смородини, — зізналася Вероніка.
— Не вірю, що така жінка і сама, — сказав Вадим.
Вероніка звела плечима і скромно понурилася. Повисло незручне мовчання.
— Засидівся я у вас. Вантажники, напевно, уже всі речі занесли в квартиру. Мені потрібно йти, — сказав Вадим.
— А ви заходьте ще, — сказала Вероніка, ваблячи його поглядом.
Вони одночасно встали з-за столу і зіткнулися в дверях. Вадим раптом притягнув Вероніку до себе і обійняв.
— Дуже радий знайомству. Вибач, мені справді час, — сказав він, зніяковівши.
Він пішов, а Вероніка знову встала перед дзеркалом. Як же все складалося вдало. Навіть не довелося докладати зусиль. Все буде, тільки треба діяти обережно, не злякати його. А Ліля… Про неї Вероніка взагалі не думала.
Через кілька днів у квартирі пролунав дзвінок.
— Привіт, а ми до тебе. — На порозі стояла Ліля з якимось чоловіком. — Це мій чоловік Єгор, — представила його Ліля. — А це Вероніка, я тобі розповідала про неї. Я спекла пиріг до чаю. — Вона простягнула дівчині тарілку з пирогом.
Ліля щебетала, а Вероніка поглядала на Єгора і все думала, хто ж перевозив речі і обійняв її? Вона не витримала і запитала про це Єгора.
— Це мій помічник. Були термінові справи, ось і попросив його допомогти з переїздом.
Єгор був стриманим, зовсім не таким красивим, як Вадим. І на вродливість Вероніки він не звертав уваги. Вона так засмутилася, що навіть Ліля помітила це.
— Ми невчасно? — запитала вона.
— Що ти. А де ви будете святкувати Різдво? — запитала Вероніка, щоб змінити тему.
— Вдома, звичайно. Приєднаєшся до нас? — тут же запропонувала нова подруга. — У Єгора повно неодружених друзів. Шкода, Вадим одружений, у нього нещодавно народився син, ви б підійшли одне одному.
На Святвечір дівчита разом накрили святковий стіл, і Вероніка пішла переодягнутися. Вона спеціально пошила собі нову сукню, зробила зачіску, яскравіше нафарбувалася.
— Яка ти гарна! — ахнула Ліля. — Ходімо швидше, я познайомлю тебе з…
З-за столу назустріч Вероніці піднявся… Ігор.
— Ти? — здивувалася Вероніка.
— Ви знайомі? — запитала Ліля.
— Так. І досить близько, — усміхнувся Ігор.
На ньому був дорогий костюм, і виглядав він відмінно.
— Єгоре, мені потрібна твоя допомога, — покликала Ліля чоловіка на кухню. Ігор з Веронікою залишилися удвох.
— Ти змінився. І давно ти знайомий з Єгором?
— Ні. Я нещодавно влаштувався до його компанії. Там добре платять. Вероніко, я весь час думав про тебе. Коли Єгор запропонував мені піти до них на Святвечір, сказав, що дружина подружилася з новою сусідкою і сказала адресу, я одразу подумав про тебе. Бачиш, я готовий змінюватися заради тебе. Я взяв кредит і купив нову машину.
Ігор поки не повторив свою пропозицію, але все попереду. Вони зустріли разом Різдво й у жінки майнула думка, що все налагодиться. Її заповітна мрія обов’язково збудеться.
Вони зустріли Різдво разом. За вікном тихо сипав сніг, на столі догорали свічки, Ліля сміялася на кухні, а в кімнаті було тепло й затишно. Вероніка сиділа поруч з Ігорем і крадькома розглядала його. Новий костюм сидів ідеально, годинник виблискував, манери стали стриманішими. Він справді змінився. Чи, можливо, просто казався таким, яким завжди хотів бути.
— Ти щаслива? — тихо запитав Ігор.
Вероніка замислилася. Вона дивилася на святковий стіл, на Лілю з Єгором, на вогники гірлянди — і вперше за довгий час не рахувала, хто що має і хто на якому щаблі.
— Напевно, так, — відповіла вона не одразу. — Принаймні сьогодні.
Ігор усміхнувся і накрив її руку своєю. Вероніка раптом зрозуміла: Різдво — це не про сукні, машини й дорогі подарунки. І навіть не про статус. Це про момент, коли ти не сама за столом і не самотня всередині. Вона ще не знала, чи стане Ігор її чоловіком. Не знала, чи справдиться її заповітна мрія саме так, як вона уявляла. Але вперше їй не хотілося нічого прискорювати.
Свято минуло, але життя тривало. І цього разу Вероніка вирішила не поспішати.
