— Значить, схема така, — Поліна почала загинати пальці, як на нараді. — Я даю гроші. Я даю 50 тисяч гривень. Ви «вкладаєте душу» і ділянку, яка у вас і так є. І в результаті половина моїх інвестицій відходить Павлу, а друга половина — вам. Так? А моя вигода у чому?
— …І, значить, десять тисяч гривень їй! Прямо ось так — бах! — і на стіл. А вона, уявляєш, Полю, каже: «Мало, — каже, — мамо! Я, — каже, — не на таке життя розраховувала!»
Поліна смикнула плечем, ледь не виронивши важку чавунну сковороду. Недільний обід, який вона з таким завзяттям готувала, ризикував перетворитися на черговий бенефіс свекрухи.
— Зінаїдо Аркадіївно, — Поліна повернулася, все ще тримаючи сковороду. Її обличчя, зазвичай спокійне й зосереджене, як бухгалтерський баланс, зараз було напружене. — Ми ж домовлялися. Ми не обговорюємо за спиною мою сестру.
— Та я ж не обговорюю! — сплеснула руками Зінаїда Аркадіївна, її пухкі, прикрашені старими золотими каблучками пальці майнули в повітрі. — Я ж… співчуваю! Бідна дівчинка. Заміж вийшла, а чоловік — копійки в дім несе. А вона, дурепа, ще й народжувати від нього зібралася.
Поліна поставила сковороду на плиту з таким грюкотом, що її чоловік, Павло, який до цього клював носом над кросвордом, підстрибнув.
— Полю, тихіше ти, посуд поб’єш!
— Я б, Зінаїдо Аркадіївно, на вашому місці, — повільно, карбуючи слова, почала Поліна, — більше переймалася не моєю сестрою, а вашим сином. Який сидить у мене на кухні і вже третю годину «шукає роботу» в розділі «Спорт» місцевої газети.
Миттєво обличчя свекрухи зі співчутливого перетворилося на ображено-трагічне. Це був її коронний прийом, відпрацьований роками.
— Пашенько! Ти чуєш? Вона мене… вона… — Зінаїда Аркадіївна схопилася за серце. — Докоряє! Шматком хліба!
Павло тут-таки відкинув газету. Його обличчя, зазвичай добродушне, спотворилося. Він завжди був чемпіоном із лицемірства: в очі хвалив дружину, називав її «мій кремінь», «моя розумниця», а за спиною, особливо при батьках, перетворювався на ображеного сина, якому «сильна дружина життя не дає».
— Поліно, ну що ти починаєш? Неділя ж! Мама прийшла в гості!
— «Мама прийшла в гості» вже третій тиждень, Пашо, — відрізала Поліна. — І живе в нас, тому що ви з батьком вирішили «допомогти» їй з ремонтом у її квартирі, але чомусь для цього вам знадобилося переїхати сюди.
Тут на кухню вплив і свекор, Михайло Петрович. Високий, худий, із вічно страждальним виразом обличчя, наче йому одному відомий весь смуток світу. Він був хронічним порадником.
— Полічко, шумно у вас. Я ось що думаю, — він авторитетно підняв палець, — даремно ти цю капусту тушкуєш. Для шлунка важко. У нашому віці…
— У вашому віці, Михайле Петровичу, вам давно час уже свою пенсію тратити, а не мою зарплату, — не витримала Поліна.
Це було те саме. Точка кипіння. Вона працювала головним бухгалтером на місцевому машинобудівному заводі. Робота нервова, відповідальна. Минулого тижня їй нарешті, затвердили солідну надбавку. Не серйозні гроші. І вона мала дурість поділитися цією радістю з чоловіком. Павло, звісно, негайно поділився радістю з батьками. І ось вони тут.
Зінаїда Аркадіївна тут-таки забула про серце. Її очі, маленькі й гострі, загорілися нездоровим блиском.
— Так-так-так… — протягнула вона, відсуваючи чашку з недопитим чаєм. — Ось воно що. Зарплату, значить, додали? Пашенько нам сказав.
Павло винувато зіщулився під спопеляючим поглядом дружини.
— Полю, ну а що? Свої ж люди.
— Ось саме! — підхопив Михайло Петрович, займаючи позицію поруч із дружиною. Вони завжди працювали в парі, як два досвідчені маніпулятори. — Свої люди. А ми, Полічко, якраз сиділи, думали…
— …Як нам важко, — закінчила Зінаїда Аркадіївна, знову вмикаючи «жертву». — Ти ж не знаєш, як ми живемо. Миші на автомобіль запчастини потрібні, а вони нині — ого-го! А в мене… — вона театрально кашлянула, — тиск скаче. Лікар прописав ліки, а вони дорогі.
Поліна мовчки дивилася на неї. Вона чудово знала ціну цим «лікам». Рівно три тижні тому Зінаїда Аркадіївна, хвалячись перед сусідкою на лавочці (Поліна якраз ішла з роботи), показувала нові золоті сережки, куплені «нагодою» якраз на «лікарські» гроші.
— І що ви пропонуєте? — голос Поліни став крижаним.
— Ну… — Михайло Петрович потер руки. — Раз тобі, Полічко, так пощастило… Ми ж сім’я. Треба ділитися.
— Ділитися? — Поліна усміхнулася. — Цікаво, чим ви зі мною востаннє ділилися? Порадами, як правильно борщ варити? Чи скаргами на життя?
— Поліно! — верескнув Павло. — Припини хамити батькам!
— Я не хамлю, Пашо. Я ставлю пряме запитання. Ви зараз прийшли розподіляти мій бюджет. Я правильно розумію?
Запала тиша. Нахабність Поліни приголомшила свекруху. Вона звикла, що Поліна довго терпить, стримується, а потім її можна «додавити» сльозами або тиском. Але сьогодні щось пішло не так.
— Ми не розподіляти… — почала Зінаїда Аркадіївна, але її перебив чоловік.
— Ми як краще хочемо! — вставив Михайло Петрович. — Ось дивись. Ти отримуєш… ну, скажімо, багато. А ми — пенсіонери. Пашенько — тимчасово без роботи. Справедливо буде, якщо ти нам будеш… ну, допомагати.
— «Допомагати», — кивнула Поліна. — Конкретніше. Суму назвіть.
Свекри перезирнулися. Вони не очікували такої ділової хватки.
— Ну… — зам’ялася Зінаїда Аркадіївна. — Нам би на прожиття… Тисяч десять гривень. На місяць.
Поліна ледь не розсміялася. Просто так давати гроші. За те, що вони існують.
— І Пашенькові на кишенькові витрати, — додав свекор. — Чоловікові без грошей не можна.
— Чудово. А що натомість?
— Як це «що»? — щиро здивувалася Зінаїда Аркадіївна. — Любов! Турбота! Ми ж Пашеньку для тебе ростили!
— Пашенькові, нагадую, сорок два роки, — відчеканила Поліна. — Він уже пів року сидить у мене на шиї, «шукає себе». І, як я дивлюся, знайшов — у ролі вашого фінансового агента.
— Та як ти смієш! — Павло скочив. Його обличчя стало багряним. — Я… я…
— Що «ти»? — Поліна подивилася йому в очі. — Ти хоч раз заступився за мене, коли твоя матінка поливала брудом мою сім’ю? Ти хоч раз приніс додому зарплату більшу за мою? Ти хоч раз відмовився від «допомоги» батьків, яка полягала в тому, щоб узяти в мене гроші й передати їм?
Павло мовчав. Атмосфера на кухні розжарилася до краю. Пахло не тільки тушкованою капустою, а й сваркою.
— Значить, так, — Поліна перевела подих. Вона відчувала, як усередині все вирує від образи, але голос залишався твердим. Це була її професійна витримка. — Урок бухгалтерії для початківців. Моя зарплата — це мій актив. Вона розподіляється наступним чином: комунальні платежі, іпотека (яку, до речі, я взяла ще до шлюбу з вашим сином), продукти, одяг, репетитор для сина.
— А надбавка? — жадібно спитала Зінаїда Аркадіївна.
— А надбавка, — Поліна всміхнулася крижаною усмішкою, — піде на те, що я вважаю за потрібне. Наприклад, на дострокове погашення іпотеки. Або на відпустку біля моря, куди я поїду зі своїм сином. Сама.
— Як… сама? — пробелькотів Павло.
— А навіщо мені у відпустку балакучий лицемір, який обговорює мій гаманець із батьками за моєю спиною? — знизала плечима Поліна.
— Ах ти ж… невдячна! — засичала Зінаїда Аркадіївна. — Ми до тебе з усією душею! А ти…
— «Всю душу» ви мені показуєте щоразу, коли вам потрібні гроші, — Поліна взяла сковороду й почала накладати капусту на тарілки. — Так ось, дорогі родичі. Банкет закінчено. Фінансування закрито.
— Пашо! Пашо, скажи їй! — благала свекруха.
Павло сидів, втупивши голову в плечі. Він боявся батьків, але дружини, особливо дружини з гарячою сковорідкою в руках і сталлю в голосі, він боявся ще більше.
— Поліно… ну може, ми якось… домовимося?
— Домовимося, Пашо. Обов’язково, — кивнула Поліна. — Ти зараз проведеш батьків додому. У їхню відремонтовану квартиру. А потім повернешся, і ми з тобою дуже докладно обговоримо твій внесок у сімейний бюджет. І якщо завтра о дев’ятій ранку тебе не буде на біржі праці, то твій «пошук себе» продовжиться за адресою прописки твоїх батьків.
Михайло Петрович перший зрозумів, що гру програно. Він мовчки встав і пішов у коридор.
— Ходімо, мати. Тут… ловити нічого, — процідив він крізь зуби.
Зінаїда Аркадіївна підвелася. Її обличчя було перекошене. Вона пройшла повз Поліну, прошипівши:
— Ти ще пошкодуєш!
— Неодмінно, — ввічливо кивнула Поліна, простягаючи їй пакет із пиріжками, які сама ж і напекла. — Візьміть. Щоб пустий чай не пити.
Двері за ними зачинилися. Павло, блідий, як полотно, залишився стояти посеред кухні.
— Полю… Ти… ти серйозно?
Поліна подивилася на нього довгим, важким поглядом. Вона бачила перед собою не чоловіка, не опору, а слабкого, розбещеного матусиного синка, який звик жити за чужий рахунок.
— Я тобі коли-небудь брехала, Пашо? — спитала вона тихо.
Він мовчки поплівся в коридор, взуватися. Поліна сіла за стіл. Уперше за довгий час вона відчула не втому, а приплив сил. Вона знала, що це тільки початок. Що її «хитра рідня» так просто не відчепиться. Вони обов’язково придумають щось іще. Щось більш підступне. Вона з апетитом взялася за тушковану капусту. Капуста, усупереч прогнозам свекра, вийшла чудова.
Минуло три місяці. Настав червень. Місто плавилося від спеки, а на підприємстві у Поліни йшов черговий звіт. Вона приходила додому вичавлена, як лимон, і мріяла тільки про тишу.
Тишу порушував Павло. Після тієї пам’ятної «розмови про бюджет» він, як не дивно, роботу знайшов. Влаштувався менеджером із продажу в якусь фірму, що торгує китайськими шуруповертами. Зарплата була смішна, але Поліна більшого й не вимагала. Головне — він був зайнятий і перестав нити.
Стосунки з батьками чоловіка Поліна звела до мінімуму. Вона більше не кликала їх на недільні обіди, а на їхні рідкісні дзвінки відповідала односкладово: «Зайнята. Звіт».
Але рідня, як Поліна й припускала, не дрімала. Вони затаїлися, вичікуючи зручний момент для нової атаки. І цей момент настав у суботу, коли Поліна, вперше за місяць, вирішила просто виспатися.
О десятій ранку пролунав дзвінок у двері. Наполегливий, вимогливий. На порозі стояла вся трійця: Зінаїда Аркадіївна, Михайло Петрович і сяючий Павло. У руках у свекрухи був торт «Пташине молоко» — вірна ознака того, що готується якась капость.
— Полічко! Господинечко! А ми до тебе! — защебетала Зінаїда Аркадіївна, прослизаючи в передпокій. — А ми з ідеєю!
Поліна подумки застогнала.
— Проходьте. Тільки в мене не прибрано, — сухо сказала вона, запахуючи халат.
— Та що там прибирати! — відмахнувся свекор. — Ми ж свої! Полічко, тут справа серйозна! Ми, значить, порадилися…
— …І вирішили! — підхопив Павло, не даючи дружині схаменутися. — Полько, це геніально! Ми будуватимемося!
Поліна нічого не розуміючи витріщилася на нього.
— Хто «ми»? Що «будуватися»?
— Дачу, Полю, дачу! — Павло потер руки. — Батьки вирішили свою стару розвалюху…
— Не розвалюху! — тут-таки образилася Зінаїда Аркадіївна. — А родинне гніздо!
— …Загалом, це «гніздо» ми перетворимо на палац! — Павло був у явному збудженні. — Місце-то яке! Сосни, річка поруч! Повітря!
— Павле, ближче до діла, — Поліна налила собі кави. Торт вона демонстративно ігнорувала.
— Справа в тім, Полічко, — почав Михайло Петрович, приймаючи «діловий» вигляд, — що ми з матір’ю вже немолоді. Хочеться онукам щось залишити. А дача — це ж капітал!
— І ми придумали, — втрутилася Зінаїда Аркадіївна, її оченята заблищали. — Ми хочемо прибудувати другий поверх. І баньку. Справжню, із зрубу! Щоб ти, Полічко, після роботи приїжджала, кісточки парила.
— Гарна ідея, — кивнула Поліна. — А я тут до чого?
— Як це «до чого»? — хором вигукнули всі троє.
— Полю, ну ти даєш! — обурився Павло. — Це ж… спільний проєкт! Інвестиція!
Поліна поставила чашку.
— «Інвестиція», — повторила вона. — Так. Із цього місця детальніше.
Михайло Петрович тут-таки витяг із теки пошарпаний аркуш із шкільного зошита в клітинку. На ньому кострубатим почерком було щось нашкрябано.
— Ось! — він урочисто водрузив аркуш на стіл. — Кошторис.
Поліна, як головний бухгалтер, побачила багато «кошторисів». Але таке — вперше. На аркуші паперу було написано що скільки коштує, проте загальна сума виходила у 500 тисяч гривень.
— Михайле Петровичу, що це? — Поліна гидливо посунула аркуш. — Де обсяги? Де розцінки?
— Поліно, не будь занудою! — зірвався Павло. — Батько сам усе рахував!
— Я бачу, як він рахував. Він що, сам цей зруб рубатиме? — Поліна підвела очі на свекра. — Ви розумієте, що нормальна баня «під ключ» коштує далеко не стільки. А другий поверх на ваш «курник»? Навіщо він взагалі? Щоб курям просторіше було?
— Це не «курник»! — образилася Зінаїда. — Це…
— Це будинок із щитів, обшитий вагонкою, — перервала її Поліна. — Я там була. У нього фундаменту ж немає. Він стоїть на цегляних стовпчиках.
— Ось! — зрадів свекор. — А ми заллємо!
— Що «заллєте»? Під старий будинок? Ви технологію знаєте? Це називається «реконструкція фундаменту». Це дорожче, ніж новий збудувати.
На кухні повисла тиша. Родичі явно не очікували такої глибокої технічної експертизи. Вони ж думали, Поліна — «паперовий» бухгалтер, у будівництві нічого не тямить.
— Полічко, ну що ти одразу про сумне? — Зінаїда Аркадіївна вирішила змінити тактику. — Ми ж про вигоду! Ти зрозумій, ми ж не просто так. Ми… ми…
— Ми вирішили, — твердо сказав Михайло Петрович, — записати половину дачі на Пашу!
— Зрозуміла, Поль? Половина дачі — наша! Це ж… це ж стан!
Поліна відкинулася на спинку стільця. Ось воно. Нарешті прозвучала пропозиція, від якої, на їхню думку, вона не зможе відмовитися.
— Половина. На Павла. А друга половина?
— Нам із батьком, звичайно! — обурилася Зінаїда. — Ми ж теж вкладаємося!
— Чим? — тихо спитала Поліна.
— Душею! — патетично вигукнула свекруха. — І… ділянкою! Ділянка-то наша!
— Значить, схема така, — Поліна почала загинати пальці, як на нараді. — Я даю гроші. Скажімо… — вона подивилася на «кошторис», — ну, судячи з ваших апетитів, ви приписали тут достатньо зайвого. Я даю 50 тисяч гривень. Ви «вкладаєте душу» і ділянку, яка у вас і так є. І в результаті половина моїх інвестицій відходить Павлу, а друга половина — вам. Так?
— Ну… так! — зрадів Павло. — Справедливо!
— Це геніально, Пашо, — Поліна похитала головою. — Тобто я оплачую все, а ви з батьками ділите мої гроші, оформлені у вигляді дачі. Я правильно розумію, що в цій «справедливій» схемі мені не дістається нічого?
— Як це «нічого»? — зірвалася Зінаїда. — Ти будеш приїжджати! Паритися! Я тобі огірочків із грядки нарву!
— Дякую, Зінаїдо Аркадіївно. Огірочки я й на ринку куплю. Дешевше вийде.
— Поліно! — Павло аж встав з-за столу. — Це… це образа! Батьки тобі півдачі пропонують, а ти носа вернеш!
— Вони тобі пропонують півдачі, Пашо. А платити за неї — мені. Ти різницю відчуваєш?
— Та яка різниця? Ми ж сім’я! У нас усе спільне!
— «Спільне» в нас, Павле, тільки твої борги та мої нерви, — відрізала Поліна. — А гроші в мене особисті. І я не збираюся вкладати їх в аферу.
— Чому це «афера»? — насупився свекор.
— А тому, — Поліна встала. Розмова її стомила. — Що я, на відміну від вас, перш ніж «інвестувати», перевіряю документи. Я хочу бачити свідоцтво про державну реєстрацію права власності на земельну ділянку та на будинок. І кадастровий номер.
Свекри перезирнулися. В їхніх очах майнув страх.
— Навіщо це? — пролепетала Зінаїда. — Ми ж… по-сімейному.
— «По-сімейному» буває тільки сир у мишоловці. Документи на стіл. Інакше розмови не буде.
— Полю, ну які документи… — заюлив Павло. — Вони десь… у батька в гаражі…
— Ось як знайдете, так і приходьте. А зараз — вибачте, у мене справи.
Поліні не треба було бути Шерлоком Холмсом, щоб зрозуміти: із документами там не все гаразд. Вона була майже впевнена, що дача досі оформлена на якусь прабабцю.
Через два тижні Поліна влаштувала «сімейну вечерю». Вона демонстративно спекла шарлотку. Павло та його батьки, яких він привіз «для вирішальної розмови», з’явилися в передчутті перемоги. Вони, мабуть, вирішили, що Поліна «охолола» й готова розщедритися.
— Ну що, Полічко, надумала? — з порога почав Михайло Петрович. — Коли поїдемо «зруб» дивитися?
— Сядьте, — Поліна поставила перед ними чай. — У мене для вас новини. Я тут поцікавилася вашим «активом», — почала вона спокійним голосом. — Ваш будинок не оформлений.
Звісно цих даних у Поліни не було, вона не стала ходити по інстанціях, щоб шукати правду, занадто очевидно все було. Вирішила підловити родичів на брехні. І мала рацію. Обличчя Зінаїди Аркадіївни стало білим, як її блузка.
— Ти… ти… шпигувала?! — видала себе свекруха.
— Ви, Зінаїдо Аркадіївно, і ви, Михайле Петровичу, запропонували мені, по суті, шахрайську схему. Ви запропонували мені вкласти гроші в реконструкцію майна, яке вам не належить.
— Та як ти смієш! — Михайло Петрович скочив. — Це… це наша земля! Ми там сорок років…
— Сорок років ви ухилялися від оформлення документів, — закінчила Поліна. — Щоб зараз спробувати розвести мене на гроші. «Половина дачі»… Ви не можете нею розпоряджатися! Ви не можете її ні продати, ні подарувати, ні «записати на Павла». Це чуже майно.
Запала тиша. Афера, така гарна й проста, зруйнувалася.
— Павле, — Поліна повернулася до чоловіка. Він сидів, втупивши голову в плечі. — Ти знав про це?
— Я… я… Полю… ну, вони ж батьки… — пролепетав він.
— Ти знав, — констатувала Поліна. — Ти був у частці. Ти привів своїх батьків до мене, знаючи, що вони намагаються мене обікрасти.
— Це не крадіжка! — верескнув Павло. — Ми б потім… оформили…
— «Потім». На мої гроші? — Поліна розсміялася холодним сміхом. — Ви — генії.
Вона встала.
— Павле, — голос Поліни дзвенів сталлю. — У тебе є вибір. Або ти йдеш зараз із ними, і завтра я подаю на розлучення, або ти залишаєшся. Але тоді твої «інвестиційні проєкти» з батьками закінчуються. Назавжди. І твої візити до них — теж.
Павло подивився на обурену дружину. Потім на своїх батьків, жалюгідних, викритих у брехні. Він зрозумів, що Поліна не жартує. Він знав її характер.
— Мам… тат… ідіть, — просипів він, не підводячи очей.
— Зраднику! — виплюнула Зінаїда Аркадіївна. — Матір рідну…
— Ідіть, — твердо повторив Павло.
…Вони пішли, грюкнувши дверима. Поліна й Павло залишилися самі на кухні. Пахло яблуками та корицею від шарлотки, але атмосфера була крижаною.
— Поль… — почав він.
— Мовчи, — сказала вона. — Просто мовчи.
Вона взяла шматок пирога. Вона перемогла. Знову. Але радості від цієї перемоги не було. Була тільки гіркота й утома.
Минуло пів року. Павло так і працював у своїй компанії. Із батьками він не бачився. Поліна знала, що він телефонує їм крадькома, але закривала на це очі. Він став тихим і навіть почав мити за собою посуд. Його «лицемірство» нікуди не поділося — він просто змінив об’єкт лестощів із батьків на дружину.
Зінаїда Аркадіївна та Михайло Петрович на горизонті більше не з’являлися. Якось Поліна зустріла сусідку по їхньому під’їзду, і та розповіла, що її родичі скаржаться всім, яка в Павла дружина — «і сина відібрала, і грошей не дає». Спадщину тітки вони так і не оформили — це виявилося надто клопітно й дорого.
Поліна ж, закривши черговий звіт, узяла ту саму відпустку. Вона з’їздила з сином в Одесу, як і планувала. А на гроші, що залишилися від надбавки, вона не стала гасити іпотеку. Вона найняла бригаду і розпочала в квартирі сина ремонт. А ще — змінила замок у вхідних дверях. Про всяк випадок.
