Бабуся оформила дарчу на онучку, проте забула попередити, що на цій дачі живе її сестра, Валентина. І не просто живе, вона вклала чималі гроші на ремонт даху, відновлення саду й дрібні роботи.

Бабуся оформила дарчу на онучку, проте забула попередити, що на цій дачі живе її сестра, Валентина. І не просто живе, вона вклала чималі гроші на ремонт даху, відновлення саду й дрібні роботи.

— Ти серйозно? Дача? — Анна ледь не випустила телефон, коли почула новину від матері. — Просто так взяла і подарувала?

— А що такого? — голос Людмили Петрівни звучав безтурботно. — Вона все одно стоїть майже закинута. Ви молоді, будете їздити, відпочивати. Кирилу свіже повітря корисне.

— Але чому зараз? Ти ж ніколи…

— Документи вже оформлені. Приїжджайте хоч у ці вихідні, ключі у Ніни Василівни, сусідки справа. І не забудь продукти взяти.

Анна розгублено дивилася на чоловіка, який питально підняв брови, спостерігаючи за розмовою.

— Мама подарувала нам дачу, — промовила вона, все ще не вірячи власним словам.

— Жартуєш? — Сергій відклав газету. — Ту саму? У Липівці?

— Так. Каже, документи вже готові.

Кирило, їх п’ятнадцятирічний син, відірвався від комп’ютера.

— Значить, тепер у нас є місце, де можна тусити влітку? Круто!

Сергій потер підборіддя.

— А з чого раптом така щедрість? Твоя мама не з тих, хто розкидається нерухомістю.

Анна знизала плечима:

— Сказала, що дача стоїть закинута. Але це дивно, я думала, вона здає її.

— У будь-якому разі, це чудова новина! — Сергій обійняв дружину. — Поїдемо в ці вихідні?

Дорога в Липівку зайняла дві години. Кирило всю дорогу сидів у навушниках, Сергій зосереджено вів машину, а Анна дивилася у вікно, згадуючи дитинство, проведене на цій дачі. Будинок збудував ще її дідусь. Скільки щасливих моментів було пов’язано з цим місцем — збір ягід з бабусею, рибалка з дідом, вечори біля багаття…

— Приїхали, — Сергій зупинив машину біля воріт.

Будинок виглядав краще, ніж Анна очікувала. Двоповерховий зруб з різьбленими лиштвами, акуратний дах, свіжопофарбований паркан. У дворі — доглянуті грядки та квітучі клумби.

— Дивно, — пробурмотіла Анна. — Мама казала, дача закинута.

Вони вийшли з машини. Кирило потягнувся та з цікавістю озирнувся.

— Тут навіть інтернет ловить! Може, не так уже й нудно буде.

— Потрібно знайти Ніну Василівну за ключами, — сказала Анна.

Та не встигли вони рушити до сусіднього будинку, як хвіртка дачі відчинилася, і на порозі з’явилася невисока літня жінка з сивим волоссям, зібраним в акуратний пучок.

— Ви хто такі? — запитала вона, недовірливо оглядаючи гостей.

— Добрий день, — ввічливо почала Анна. — Ми Соколенки. Це наша дача.

Жінка насупилася:

— Що значить «ваша»? Я тут живу вже десять років.

— Перепрошую, але моя мати, Людмила Петрівна, оформила дарчу на мене. Вона не попередила вас?

Обличчя жінки змінилося — здивування змінилося обуренням.

— Людмила?! Не може бути! Ми ж домовилися… — вона замовкла і уважно подивилася на Анну. — То ти її дочка? Анечка?

— Так. А ви…

— Валентина Михайлівна. Двоюрідна сестра твоєї матері. Ти мене не пам’ятаєш? Хоча звідки… Ти маленька була, коли я тебе останній раз бачила.

Анна розгублено дивилася на родичку. У пам’яті смутно сплив образ «тьоті Валі», яка іноді приїжджала до них у місто.

— Тьотю Валю? Але що ви тут робите?

— Живу я тут, — вже спокійніше відповіла Валентина. — Твоя мати сама запропонувала мені сюди перебратися, коли я квартиру продала. Сказала, що дача пустує, а так хтось придивиться.

Сергій зробив крок уперед:

— Вибачте, ми не знали. Я Сергій, чоловік Анни. А це наш син Кирило.

— Здрастуйте, — буркнув Кирило, явно розчарований поворотом подій.

Валентина окинула їх поглядом і зітхнула:

— Що ж, заходьте. Поговоримо всередині.

Будинок всередині виявився затишним і чистим. Старі меблі було відреставровано, на стінах — нові шпалери, підлога покрита свіжим лаком.

— Сідайте, — Валентина показала на кухонний стіл. — Чай будете?

— Дякую, — автоматично відповіла Анна, все ще намагаючись осмислити ситуацію.

— То ви тут живете постійно? — запитав Сергій.

— Вже десятий рік іде, — кивнула Валентина, розставляючи чашки. — Спочатку думала, тимчасово, а потім… Будинок потребував догляду, ділянка запущена була. Я потихеньку все відновлювати почала. А тепер, виходить, даремно старалася?

Анна виглядала збентеженою:

— Мама нічого не сказала про вас. Просто подзвонила і повідомила, що оформила дарчу. Попросила мене приїхати, підпис поставити, що не заперечую. А я тут дуже давно не була.

— Ось як, — Валентина піджала губи. — А про нашу домовленість забула згадати? Що я їй гроші давала на ремонт даху? Що паркан новий за свій рахунок поставила? Що сад виходила, коли тут все чорніти почало?

— Ми справді нічого не знали, — втрутився Сергій. — Давайте розберемося спокійно. Юридично будинок тепер належить нам, але ми розуміємо вашу ситуацію.

— Юридично, — обурилася Валентина. — А по-людськи як?

Кирило, до цього мовчки сидів у кутку, несподівано запитав:

— А це ви зробили ту круту альтанку біля ставка?

Валентина миттєво пом’якшала:

— Я. З сусідом Петровичем разом будували. Подобається?

— Дуже! А там риба є?

— Ще яка! Карась здоровенний водиться. Хочеш, завтра покажу, де краще клює?

Кирило пожвавився:

— Було б чудово!

Анна і Сергій перезирнулися. Ситуація ускладнювалася.

— Тьотю Валю, — обережно почала Анна. — Може, ми мамі подзвонимо? З’ясуємо, що вона мала на увазі?

— Дзвоніть, — кивнула Валентина. — Тільки я знаю, що вона скаже. Людмила завжди вміла про вигідне забути і незручне «випадково» не згадати.

Дзвінок матері нічого не прояснив. Людмила Петрівна говорила ухильно, висловлювала здивування, що Валентина «досі там», і натякала, що двоюрідна сестра давно могла б знайти інше житло.

— Мамо, але вона тут десять років живе! Вкладала гроші, доглядала за будинком.

— Анечко, я дачу тобі подарувала, а не Вальці. Що ти тепер з нею робитимеш — твоя справа. Хочеш — залиши її там, хочеш — попроси з’їхати.

— Але так нечесно…

— Життя взагалі нечесна штука, дочко. Тобі час це вже зрозуміти.

Після розмови Анна в розгубленості повернулася.

— Ну що? — запитала Валентина, хоча по обличчю Анни вже все було зрозуміло.

— Вона каже, що дача тепер моя, і я маю вирішувати.

— Типово для Люди, — похитала головою Валентина. — Завжди вміла створити проблему і звалити відповідальність на інших.

Сергій замислено потер підборіддя:

— Давайте так. Сьогодні вечір. Ми приїхали відпочити на вихідні. Може, залишимося, а вирішуватимемо потім? Ми можемо розміститися на другому поверсі?

Валентина зітхнула:

— Звісно. Це тепер ваш будинок.

Вечір минув у напруженій атмосфері. Анна і Сергій тихо обговорювали ситуацію у відведеній їм кімнаті.

— Що робитимемо? — запитала Анна.

— Не знаю, — чесно відповів Сергій. — Законно будинок наш, але вигнати літню жінку, яка стільки років доглядала за ним…

— Може, продамо дачу і поділимо гроші?

— А ти готова розлучитися з будинком твого діда?

Анна похитала головою:

— Ні. Це єдине, що залишилося від нього.

За стіною Кирило безцільно гортав стрічку в телефоні, намагаючись зловити слабкий сигнал інтернету. У двері тихо постукали.

— Можна? — у проємі показалася Валентина. — Яблучного пирога принесла. Сама пекла.

— Дякую, — Кирило відклав телефон.

— Сигнал тут тільки на другому поверсі ловить, та й то не завжди, — сказала Валентина, присідаючи на край ліжка. — Зате повітря яке! Чуєш, як пахне?

Кирило принюхався — у відчинене вікно справді лилися дивовижні аромати.

— Що це?

— Липа цвіте. Тому й село Липівкою називається. Твоя мама в дитинстві дуже любила тут бувати. Особливо коли дідусь був живий.

— Ви знали мого прадідуся?

— Звісно. Микола Іванович — чудова була людина. Сам цей будинок збудував, своїми руками. А твоя мама завжди за ним хвостиком ходила, все розпитувала, як, що влаштовано.

Кирило з цікавістю слухав. Про родинну історію йому мало розповідали.

— А чому ви тут живете?

Валентина сумно посміхнулася:

— Довга історія. Жила я в місті, в однокімнатній квартирі. Потім захворіла, операція потрібна була, дорога. Квартиру довелося продати. Твоя бабуся Люда запропонувала: живи, каже, на дачі, все одно вона пустує. Так і залишилася.

— І давно це було?

— Десять років тому. Будинок тоді зовсім закинутий стояв. Дах тік, сад задичав. Я поступово все в порядок приводила. Гроші, що від продажу квартири залишилися, сюди вклала. Думала, тут і доживу свій вік.

В очах Валентини блиснули сльози, але вона швидко оволоділа собою.

— Гаразд, ти їж пиріг. Завтра, якщо хочеш, на рибалку сходимо.

Ранок виявився сонячним. Кирило, на подив батьків, встав раніше за всіх і вже снідав на кухні з Валентиною.

— Доброго ранку, — Анна незграбно посміхнулася, дивлячись на цю ідилічну картину.

— Привіт, мамо! Тітка Валя обіцяла показати, де риба водиться. Уявляєш, тут є величезна риба

— Не перебільшуй, — м’яко заперечила Валентина. Вона поставила перед Анною тарілку з яєшнею.

— Їж. Яйця свіжі, від сусідських курей.

— Дякую.

Сніданок пройшов у несподівано спокійній атмосфері. Сергій розпитував про село, Валентина відповідала без колишньої ворожості. Здавалося, ніч трохи згладила гострі кути.

Після сніданку Валентина і Кирило пішли на рибалку, а Анна вирішила обійти ділянку. Сергій запропонував приєднатися.

— Тут все змінилося, — помітила Анна, розглядаючи акуратні грядки. — Пам’ятаю, в дитинстві тут були просто кущі смородини, а тепер цілий город.

— Так, Валентина Михайлівна гарно попрацювала, — погодився Сергій. — Дивись, теплиця яка добротна.

У цей момент через паркан одізвалася літня сусідка:

— Добрий день! Ви до Валюші приїхали?

— Добрий день, — Анна підійшла ближче. — Ми… родичі.

— А, зрозуміло! Я Ніна Василівна, сусідка. Добре, що Валюша не одна тепер буде. Вона ж у нас тут усім допомагає. І город вспахати, і з документами розібратися. Без неї ми б пропали.

— Вона давно тут живе? — запитав Сергій.

— Років десять уже. Коли приїхала, тут така руїна була! А зараз — заглядіння. У неї рука легка — все росте. Знаєте, вона ж ще й гурток для сільських дітей веде. Онуки мої до неї на заняття ходять, ліплять там, малюють.

Анна переглянулася з чоловіком. Картина ставала все складнішою.

— А ви надовго? — поцікавилася сусідка.

— На вихідні, — відповів Сергій. — Поки що на вихідні.

Вечором, коли Кирило гордо демонстрував свій улов — трьох невеликих карасів, у ворота постукали.

— Це, напевно, Миколаївна, — сказала Валентина. — Обіцяла зайти за рецептом.

Та на порозі стояла молода жінка років тридцяти, з короткою стрижкою і в діловому костюмі, незважаючи на спеку.

— Бабусю! — вона кинулася обіймати Валентину. — Чому не відповідаєш на дзвінки? Я хвилювалася!

— Оленочко! — Валентина просяяла. — Телефон розрядився, а я й не помітила. Знайомся, це Анна, дочка Людмили, її чоловік Сергій і їхній син Кирило.

Ольга окинула присутніх настороженим поглядом.

— Дуже приємно. А що сталося? Чому ви тут?

— Людмила подарувала їм дачу, — просто відповіла Валентина.

— Що?! — Ольга миттєво напружилася. — Як подарувала? А ти як же?

— Ось і я думаю — як же я, — зітхнула Валентина.

— Постривайте, — втрутилася Анна. — Ми самі тільки вчора дізналися, що тьотя Валя тут живе. Мама не попередила.

— Типово для тьоті Люди, — обурилася Ольга. — Спочатку обіцяє, потім робить по-своєму. Бабусю, збирай речі, поїдеш до мене.

— Куди це? У твою однокімнатну квартиру в місті? Де я буду заважати тобі з твоїм Дімою?

— Тимчасово, поки ми не розберемося з цією ситуацією. Дачу ти буквально з руїн підняла, вклала всі гроші від продажу квартири. Тьотя Люда не мала права так чинити!

Сергій підняв руки у примирливому жесті:

— Давайте всі заспокоїмося. Ніхто нікого не виганяє. Ми приїхали на вихідні відпочити, а не влаштовувати сварку за дачу.

Ольга схрестила руки:

— Добре. Але знайте — я так це не залишу. Якщо знадобиться, піду до суду.

Вечір пройшов у напруженій обстановці. Ольга залишилася ночувати, зайнявши диван у вітальні. Кирило забрав улов на кухню, де Валентина показувала йому, як правильно чистити рибу.

Анна піднялася на горище — їй потрібно було побути самою і подумати. Горище залишилося таким же, як у її дитинстві — трохи запиленим, з пробиваючимися крізь маленьке віконце променями західного сонця. Тут зберігалися старі речі, книжки, іграшки.

В кутку вона помітила знайому скриню дідуся. Керована ностальгією, Анна відкрила її. Всередині лежали старі фотоальбоми, листи, якісь документи. Вона взяла верхній конверт і розгорнула пожовклий лист. Це була чернетка заповіту її дідуся, Миколи Івановича. Анна почала читати і раптом завмерла. У документі говорилося, що дача має належати тому, хто буде в ній жити і піклуватися про неї. «Це не просто майно, — писав дідусь. — Це будинок, який має бути живим, у якому має теплитися життя».

Під заповітом Анна виявила стопку листів. Листи від Валентини до Людмили. У них обговорювалася якась угода між ними. «Як домовилися: я вкладаю гроші від продажу квартири в ремонт дачі, а в обмін буду тут жити, скільки захочу. Дах уже полагодила, вікна замінила», — писала Валентина в одному з листів.

В іншому листі, більш пізньому, говорилося: «Людо, не хвилюйся, я пам’ятаю нашу домовленість. Гроші переведу, як завжди, п’ятого числа. Тільки не продавай дачу, це все, що в мене залишилося».

Анна відчула, як до горла підступає комок. Виходить, Валентина не просто жила на дачі — вона фактично купила право тут жити, вкладаючи гроші і в сам будинок, і підтримуючи фінансово її матір! З листами в руках вона спустилася вниз. У вітальні все ще тривала напружена розмова.

— Я збираюся продати цю ділянку під котеджне селище, — говорила Ольга. — Знаєте, скільки зараз коштує земля в цьому районі? А ви хочете, щоб бабуся продовжувала жити тут у глушині?

— Я не мерзну, — заперечила Валентина. — Мені тут добре.

— Це поки ти здорова! А потім що? Хто за тобою доглядатиме? Сусідки твої похилого віку?

— Не кричи на бабусю, — несподівано втрутився Кирило. — Вона сама вирішить, де їй жити.

Ольга повернулася до нього:

— Послухай, юначе, дорослі розмовляють. Коли будеш платити іпотеку і утримувати сім’ю, тоді і…

— Я знайшла дещо, — перебила Анна, входячи в кімнату. — Листи і чернетку заповіту дідуся.

Усі замовкли і повернулися до неї.

— Тьотя Валя не просто так тут живе. Вона фактично купила це право у мами. Вклала гроші від продажу квартири в ремонт дачі і ще регулярно відправляла мамі гроші.

Валентина опустила очі:

— Не хотіла я, щоб ви це дізналися. Незручно якось.

— Чому незручно? — обурилася Ольга. — Це ж правда! Тьотя Люда обіцяла, що бабуся зможе жити тут до кінця своїх днів!

— А ти, значить, хочеш продати дачу під котеджі? — запитав Сергій.

Ольга не стала заперечувати:

— А що такого? Бабусі ці гроші потрібніші, ніж будинок у селі без нормальної медичної допомоги. Та й вам хіба не краще отримати гроші, ніж їздити сюди на вихідні два рази на рік?

— Дідусевий заповіт, — тихо сказала Анна. — Він хотів, щоб будинок належав тому, хто буде в ньому жити і піклуватися про нього.

— Це просто чернетка, без юридичної сили, — парирувала Ольга. — До того ж, він був складений давно.

— Справа не в юридичній силі, а в волі дідуся, — заперечила Анна.

У цей момент у двері знову постукали.

— Кого ще принесло? — пробурмотіла Валентина, направляючись до дверей.

На порозі стояв сивий чоловік з акуратною борідкою.

— Іване Степановичу! — здивовано вигукнула Валентина. — Як ви тут?

— Людмила попросила заїхати, — відповів гість. — Сказала, тут якісь родинні розбіжності виникли.

— Заходьте, — Валентина відступила. — Тут справді… непросто все.

Іван Степанович виявився колишнім юристом і старим другом родини. Вислухавши всі сторони й переглянувши знайдені Анною документи, він замислено почесав бороду.

— Ситуація неоднозначна. Юридично дача тепер належить Анні — дарча оформлена за всіма правилами. Але у Валентини Михайлівни є право на компенсацію вкладених коштів. Це можна довести через суд.

— Бачите! — вигукнула Ольга. — Ми можемо судитися!

— Можете, — кивнув Іван Степанович. — Тільки судові тяганини — справа довга й дорога. І результат непередбачуваний. Буває, що в таких суперечках не виграє ніхто.

— Я не хочу судитися, — раптом промовила Валентина і зблідла. — Мені… мені щось недобре.

Вона похитнулася. Сергій швидко підхопив її і допоміг сісти.

— Тиск, — слабо промовила Валентина. — Таблетки… у тумбочці.

Поки Ольга кинулася по ліки, Анна викликала швидку. Валентину відвезли до районної лікарні. Лікарі діагностували гіпертонічний криз на тлі стресу. Анна поїхала з нею, решта залишилися на дачі. У тиші лікарняної палати Анна сиділа поруч із Валентиною, тримаючи її за руку.

— Прости нас, — тихо сказала вона. — Ми не хотіли тебе засмучувати.

— Нічого, — слабо посміхнулася Валентина. — Не вперше тиск шалить. Просто накопичилося все.

— Ця дача… вона справді для тебе так багато значить?

Валентина помовчала, дивлячись у вікно.

— Знаєш, коли я втратила квартиру, думала — все, кінець. Куди йти? Що робити? А потім Люда запропонувала пожити на дачі. Я приїхала — кругом запустіння, але така краса! Поступово втягнулася. Кожне дерево виходила, кожну дошку сама прибивала. І люди тут… справжні. Не те що в місті, де сусідів в обличчя не знаєш. Тут якщо біда — усі допоможуть. Я знайшла своє місце. Думала, доживу тут свій вік спокійно.

— Мама знала, що ти так прив’язана до цього місця?

— Звичайно. Я їй говорила. Але Люда… вона завжди була собі на умі. Мабуть, вирішила, що мені в моєму віці вже все одно де доживати.

Анна стиснула руку Валентини:

— Ми щось придумаємо. Обіцяю.

Повернувшись на дачу наступного ранку, Анна застала несподівану картину: Сергій і сусідський чоловік щось лагодили в теплиці, а Кирило із захопленням записував рецепт солоних огірків від баби Ніни.

— Як Валентина Михайлівна? — запитав Сергій, відкладаючи інструменти.

— Краще. Завтра обіцяють виписати.

— Мамо, ти знаєш, що тітко Валя врятувала весь сад, коли напали якісь жуки? — збуджено повідомив Кирило. — Вона сама придумала якусь суміш і обробила всі дерева. А ще вона відновила будинок після урагану п’ять років тому!

Анна усміхнулася:

— Не знала. А де Ольга?

— Поїхала до міста по роботі. Обіцяла повернутися до вечора.

До вечора Сергій, Анна і Кирило зібралися на веранді. Сонце схилялося до заходу.

— Я багато думала, — почала Анна. — І ухвалила рішення.

— Яке? — Сергій уважно подивився на дружину.

— Ми не можемо просто забрати дачу в тьоті Валі. Це було б неправильно.

— Згоден, — кивнув Сергій. — Але й відмовлятися від спадщини…

— Я не кажу про відмову. Я думаю про спільне використання. Тьотя Валя живе тут постійно, доглядає за будинком і ділянкою, а ми приїжджаємо на вихідні та у відпустку.

Кирило відірвався від телефону:

— Гарна ідея! Тьотя Валя класна. Вона обіцяла навчити мене гриби збирати.

— А як же Ольга? — запитав Сергій. — Вона налаштована рішуче.

— Доведеться знайти компроміс і з нею.

У цей момент у двір заїхала машина. З неї вийшла Ольга, а за нею… Людмила Петрівна.

— Мамо? — Анна здивовано підвелася. — Що ти тут робиш?

— Ольга подзвонила, сказала, що у вас тут непорозуміння за спадщину розгорілася, — Людмила несхвально похитала головою. — Вирішила приїхати, розібратися.

— І дуже вчасно, — помітив Сергій. — У нас якраз родинна рада.

Усі розташувалися на веранді. Анна коротко виклала ситуацію і свою пропозицію.

— Спільне користування? — скептично перепитала Ольга. — І як ви це собі уявляєте? Хто платитиме за ремонт? Хто вирішує, що й де садити? А якщо виникнуть розбіжності?

— Вирішуватимемо як дорослі люди — обговорювати і домовлятися, — відповів Сергій.

— Мамо, а чому ти не сказала нам, що тьотя Валя тут живе? — запитала Анна. — І що у вас була угода?

Людмила відмахнулася:

— Яка угода? Просто дозволила їй пожити на дачі, поки та шукала, куди подітися після продажу квартири. А вона осіла тут на десять років! Та ще й онуці своїй наобіцяла, що дача до неї перейде.

— Я не проти, щоб бабуся тут жила, — сказала Ольга. — Але дача коштує грошей. Великих грошей. Якщо продати ділянку…

— Це будинок мого діда, — твердо сказала Анна. — Він не продається.

— Будинок твого діда, а мого батька, — втрутилася Людмила. — І я вирішила подарувати його тобі, а не Вальці.

— Але чому саме зараз? — запитав Сергій. — Після стількох років?

Людмила завагалася:

— Просто вирішила, що час.

— Неправда, — раптом сказала Ольга. — Ти злякалася, що бабуся залишить дачу мені, а я її продам. Ось і побігла оформляти дарчу!

Людмила спалахнула:

— А що такого? Це родинна реліквія! Ти б її продала забудовникам, навіть не замислившись!

— Так ось у чому справа, — Анна похитала головою. — Ти дізналася, що Ольга хоче продати дачу, і вирішила «врятувати» її, подарувавши нам. А про тьотю Валю просто… забула згадати?

— Я не забула, — обурилася Людмила. — Просто знала, що ти м’яка, дозволиш їй залишитися. А потім сама б не змогла її вигнати, коли знадобиться дача.

— Мамо!

— Що «мамо»? Я про тебе дбала! Це наша родинна дача, а не Вальчина! Дід збудував її для своїх дітей і онуків, а не для дальніх родичів!

— А як же обіцянка, що вона може жити тут скільки захоче? — запитала Анна. — Я бачила листи.

Людмила відвела погляд:

— Обставини змінюються.

У цей момент хвіртка скрипнула, і в двір увійшла Валентина в супроводі сусідки.

— Валю! — Людмила схопилася. — Тебе ж тільки завтра мали виписати!

— Умовила лікаря, — втомлено посміхнулася Валентина. — Не можу в лікарні, коли тут таке твориться. Здрастуй, Людо.

Вона повільно піднялася на веранду і сіла у плетене крісло.

— Значить, приїхала з’ясовувати? — запитала вона Людмилу.

— Нічого мені з’ясовувати, — буркнула та. — Дача моя, що хочу, те й роблю.

— Була твоя, — поправила Валентина. — Тепер Ані. І знаєш, я рада. Вона хороша дівчина, не те що ти — слизька як вугор.

— Як ти зі мною розмовляєш? — обурилася Людмила. — Після всього, що я для тебе зробила!

— А що ти для мене зробила, Людо? Дозволила жити в закинутому будинку, який я сама відновила на свої гроші? Чи регулярно брала в мене гроші «на ремонт даху», хоча дах я сама лагодила?

Людмила почервоніла:

— Ти забуваєшся! Якби не я, ти б на вулиці опинилася після своєї афери з квартирою!

— Це не була афера, — тихо сказала Валентина. — Ти чудово знаєш, що мені потрібні були гроші на операцію.

— Все одно! Я тебе прихистила!

— А я за це платила. Десять років платила — і грішми, і працею.

Повисла важка пауза. Анна переводила погляд з матері на тітю, намагаючись зрозуміти всю глибину їхніх стосунків.

— Так, досить, — твердо сказав Сергій. — Ми зібралися не для того, щоб з’ясовувати старі образи, а щоб знайти рішення.

Він повернувся до Ольги:

— Ви хочете продати дачу, щоб забезпечити Валентині Михайлівні гідну старість, чи не так?

Ольга кивнула:

— Так. У мене маленька квартира, грошей на хороший будинок немає. А якщо продати цей…

— А ви запитали, чого хоче сама Валентина Михайлівна?

Усі повернулися до літньої жінки. Та випрямилася у кріслі:

— Я хочу залишитися тут. Це мій будинок. Я вклала в нього всю душу.

— І ви згодні ділити його з нами? — запитав Сергій. — Розумієте, що іноді ми будемо приїжджати сім’єю, з дитиною, можливо, з друзями?

— Звичайно, — усміхнулася Валентина. — Мені навіть приємно буде, коли будинок наповниться життям. Одній іноді сумно.

Анна подивилася на Ольгу:

— А що, якщо ми запропонуємо компроміс? Ми з Сергієм виплатимо вам компенсацію за відмову від претензій на дачу. Не повну вартість, звісно, але пристойну суму. Тьотя Валя продовжить тут жити, а ми будемо приїжджати на вихідні та допомагати з утриманням будинку.

Ольга задумалася:

— А якщо бабусі знадобиться допомога? Догляд?

— Вирішуватимемо разом, — відповів Сергій. — Зрештою, ми тепер одна родина.

— І не забувайте про сусідів, — додала Валентина. — Вони завжди допоможуть.

Ольга довго мовчала, потім повільно кивнула:

— Добре. Якщо бабуся згодна… я теж.

Людмила обурилася:

— Так я й знала! Спочатку змушуєш мене нервувати, потім сама все вирішуєш! Могла б і попередити!

— Про що? — здивувалася Анна.

— Що не виженеш Вальку! Я ж для цього і подарувала тобі дачу — щоб ти, на відміну від Ольги, зберегла її і дозволила Вальці там жити.

Анна вражено витріщилася на матір:

— Постривай… Ти спеціально все це влаштувала? Створила нам конфлікт, щоб ми самі прийшли до цього рішення?

Людмила відвела погляд:

— Я не створювала. Просто знала, що ти добра, не виженеш літню жінку. А Валька вперта, не піде просто так. Ось і подумала, що ви самі розберетеся. Оформлю дачу на Вальку — Ольга б її переконала продати. А так… усі задоволені.

— Крім тих, хто потрапив у лікарню, — підловила Валентина, але без образи.

— Ах, ти завжди була надто вразливою, — відмахнулася Людмила, але в її голосі пролунало полегшення.

Кирило, до цього мовчки спостерігав за дорослими, подав голос:

— То ми тепер будемо сюди часто приїжджати? І тьотя Валя навчить мене рибалити по-справжньому?

— Звичайно, любий, — усміхнулася Валентина. — І гриби збирати навчу, і город садити. Якщо хочеш, звичайно.

— Хочу! — вигукнув Кирило. — А ще хочу допомогти з альтанкою — там дошки зіпсувалися на сходинках. Я помітив, коли ми рибалили.

— Зробимо, — кивнув Сергій. — На наступних вихідних привезу інструменти, займемося ремонтом.

Минув місяць. Липневе сонце схилялося до заходу, забарвлюючи небо у відтінки рожевого та золотого. На веранді відремонтованого будинку зібралася вся родина. Валентина розливала чай, Кирило з гордістю демонстрував щойно зібраний урожай огірків, Сергій і сусід Петрович обговорювали плани щодо розширення теплиці.

Анна сиділа трохи осторонь, спостерігаючи за цією картиною. Поруч на столі лежав розібраний фотоальбом — вона нарешті знайшла в собі сили розібрати речі свого дитинства, що зберігалися на горищі.

— Про що замислилася? — запитала Валентина.

— Про те, як дивно все обернулося, — усміхнулася Анна. — Місяць тому ми приїхали сюди як чужі люди, а тепер…

— Тепер ми родина, — закінчила за неї Валентина. — Знаєш, твій дідусь завжди говорив: «Будинок живий, поки в ньому живуть люди». Він би зараз зрадів.

Анна кивнула і дістала телефон:

— До речі, треба мамі подзвонити, запросити на наступні вихідні. Час їй теж приєднатися до нашої дачної комуни.

— Дзвоніть, — погодилася Валентина. — Скажи, нехай свій фірмовий пиріг везе. Я з нею, звісно, часто сперечаюся, але готує вона відмінно, цього не відібрати.

Анна набрала номер. Поки йшли гудки, вона оглянула будинок і ділянку, які тепер стали частиною її життя. Будинок її діда, наповнений історіями та спогадами. Будинок, у який вона повернулася через стільки років.

— Мамо? Привіт! Ми на дачі… Так, все добре. Слухай, приїжджай до нас на наступні вихідні, га? Тьотя Валя обіцяла навчити мене робити ту саму наливку, яку дідусь любив. І Кирило хоче показати, який урожай зібрав… Так, уявляєш, наш міський хлопець у городники записався!

Людмила щось відповіла, і Анна усміхнулася:

— Знаєш, мамо… дякую тобі. Ти все ж таки добилася свого — дача залишилася в родині, і всі справді задоволені. Навіть якщо твої методи були… своєрідними.

Валентина хмикнула, почувши ці слова, але не стала коментувати. Натомість вона підвелася і попрямувала до решти, даючи Анні можливість поговорити з матір’ю наодинці.

— Що? Ні, мамо, ми не продамо дачу. Ніколи. Це наш будинок. Наша несподівана, але така цінна спадщина.

На іншому кінці веранди Кирило голосно розсміявся над чимось, що сказав Сергій. Сонце остаточно сховалося за обрієм, і Валентина запалила стару гасівку — вона вважала, що електричне світло не створює того затишку. В її жовтуватих відблисках обличчя зібраних здавалися особливо теплими й рідними.

Анна закінчила розмову і приєдналася до решти. Несподівана спадщина виявилася саме тим, що було потрібно їхній родині — місцем, де переплітаються минуле і сьогодення, де народжуються нові традиції і зберігаються старі спогади. Будинком, який знову став живим.