Нареченою Світлана стала у 22 роки. А до цього часу «видала» заміж всіх своїх подружок. Але прийшов і її час: з’явився на її дівочому горизонті Олексій – 25-річний симпатичний хлопець. Познайомилися на дні народження чоловіка однієї зі Свєтиних подруг. Проводив Світлану додому і хотів біля під’їзду поцілувати, але Свєта відсторонилася від Олексія, він тут же розвернувся і пішов. І Світлана подумала, що вона не побачить більше симпатичного Олексія.
А на другий день хлопець чекав Світлану з роботи біля будинку з букетом квітів. З цього дня Світлана і Олексій зустрічалися щовечора. Через три місяці Олексій запропонував познайомитися зі своєю мамою і запросив Світлану до себе додому.
У передпокої їх зустріла мама Раїса Романівна. Вона була трохи нижче зростом Світлани, але вміла поглянути на людину так, як ніби це вона вище зростом. Ось і на Світлану вона подивилася з «висоти» свого середнього зросту. Світлані якось стало не по собі від погляду майбутньої свекрухи. Але потім всі пройшли в зал і сіли за стіл.
На чергові питання Раїси Романівни Світлана відповідала без запинки, з’явилася впевненість і навіть розкутість. Раїса Романівна трималася підкреслено ввічливо. А ось Олексій сидів сам не свій: було помітно, що він хвилюється, як ніби боїться чогось. Також підкреслено ввічливо Раїса Романівна проводила Світлану і якось заклопотано глянула на сина, немов хотіла втримати його.
– Я тільки Світлану проводжу і додому, – попередив Олексій.
Дорогою додому Світлана запитала: – Напевно, я не сподобалася твоїй мамі?
– З чого ти взяла? Просто вона завжди така серйозна, та й бачить тебе вперше.
– І все ж вона чимось незадоволена, – припустила Світлана, – та й ти хвилювався.
Олексій спробував відбутися жартами від питань, але у нього не вийшло. Хвилини три обоє мовчали. Потім Олексій не витримав і зізнався, що Раїса Романівна пригледіла дівчину – дочку її близької подруги. У Олексія з цією дівчиною нічого спільного немає, але ось Раїса Романівна спить і бачить свого сина і дочку подруги нареченим і нареченою.
Олексій щиро поділився зі Світланою своїми почуттями, розповів, що дочка маминої подруги зовсім йому не подобається, він всіляко відмовляється, коли Раїса Романівна намагається їх «звести» разом. Але найголовніше, що він вже зустрів дівчину, яку покохав, і ця дівчина йде поруч з ним, – це Світлана.
Не подобалося Світлані ставлення майбутньої свекрухи, не подобалася її задумка одружити сина з іншою. Але Олексія вона полюбила і не хотіла від нього відмовлятися. Незабаром справа дійшла до весілля. Як не противилася Раїса Романівна, син наполіг на своєму: Світлана буде його дружиною. Уже домовилися подати заяву, а потім ввечері удвох відзначити цю подію.
В той день Світлана відпросилася з роботи раніше, і вони поїхали в РАЦСу. На вулиці було тепло, сніг вже розтанув, світило сонце. Світлана заплющила очі від сонячних променів і наразилася на плече Олексію. Вона була щаслива. Зараз зайдуть, подадуть заяву, а через два місяці офіційно стануть чоловіком і дружиною.
– Ну, що підемо? – Запитала Олексія, який дивився кудись у далечінь.
– Так, звичайно, йдемо, – трохи розгублено сказав Олексій, – ти йди, а я зараз, на п’ять хвилин відлучуся і наздожену тебе.
– Добре, я чекаю тебе, – посміхаючись, сказала Світлана.
У РАЦСі вона просиділа майже годину – до самого закриття. Олексія не було. Вона кілька разів виходила на вулицю, але так і не побачила свого нареченого. Засмучена, Світлана повернулася додому, набрала номер домашнього телефону Олексія і почула в трубку жіночий голос. Це була Раїса Романівна. Світлана попросила покликати Льошу, але Раїса Романівна жорстко відповіла: – Дитинко, тобі немає ніякого сенсу дзвонити сюди; в Олексія є дівчина, а ти – всього лише його юнацька омана. І не намагайся шукати мого сина, він виїхав з міста.
Після важкої телефонної розмови з Раїсою Романівною Світлана розридалася, і весь вечір батьки не могли заспокоїти доньку. Вона не розуміла, як людина, яка тільки що обіймала її біля входу в РАЦС, міг без пояснення причин зникнути. «Якщо передумав, то хоча б записку передай, – думала Світлана, – але ж неможливо, так з глузду можна з’їхати».
Світлана кілька разів намагалася побачитися з Олексієм, але на роботі сказали, що він, дійсно, поїхав у відрядження. Світлана сподівалася, що подзвонить, напише, несподівано з’явиться, звалиться, як сніг на голову. Але цього не сталося. Через місяць Світлана стала заспокоюватися. Вона все рідше сподівалася на те, що Олексій з’явиться і хоча б дасть пояснення свого дивного зникнення.
Минуло ще півроку, – від Олексія ніяких звісток. Світлана перестала його чекати, намагалася не згадувати і навіть не ходити в парк, в якому вони гуляли. Через два роки вона вийшла заміж за свого однокласника, з яким випадково зустрілася в торговому центрі.
*****
З чоловіком Світлана прожила майже двадцять років. А потім його не стало, – у нього було хворе серце. Світлана залишилася з дочкою-студенткою. Заміж вдруге не збиралася. Вона часто відвідувала свою літню маму.
У суботній день вона вранці вирушила до матері. Увійшовши у двір, побачила на лавці самотньо чоловіка. Світлана пройшла повз, не звертаючи уваги. Чоловік встав і покликав її. Він, звичайно, змінився зовні, але очі ті ж і погляд той же. Це був Олексій. Вони сіли на лавку. Олексій мовчав, і було помітно, що йому важко почати говорити. Потім він запитав, як склалося її життя. І вона відверто відповіла, що вдова і що є дочка.
Олексій попросив вибачення за ту втечу. Він, дійсно, кохав Світлану і хотів одружитися, всупереч всім переконанням матері. У той день він посварився з матір’ю і сказав, що пішов подавати заяву. І потім там, біля РАЦСУ, коли вони стояли зі Світланою на вулиці, він побачив, як Раїса Романівна, тримаючись за серце, йшла їм назустріч. Олексій зрозумів, що мати може влаштувати скандал прямо тут, тому і попросив Свєту почекати п’ять хвилин.
Це і була його помилка: він хотів утримати матір, а затримався сам – на двадцять років. Раїсі Романівні стало погано прямо на вулиці, і він відвіз її на таксі додому, не зміг залишити одну. Хотів зателефонувати, але мати благала заради свого здоров’я не дзвонити хоча б один вечір. І Олексій піддався егоїстичній матері. А потім приїхала швидка і сказали, що хвилюватися Раїсі Романівні не можна.
Вона скористалася своєю хворобою і вмовила сина залишити Світлану. Олексій вирішив просто почекати якийсь час. Але на другий день йому самому стало соромно за свій вчинок, він не знав, як пояснити Світлані все, що сталося. І він боявся, що мати все одно не дасть їм бути разом. До того ж його відправили у відрядження в інше місто на два тижні, і він вирішив, що так навіть краще.
Через півроку Олексій одружився з дівчиною, яку не кохав, – з дочкою подруги його матері. Через п’ять років розлучився. Потім були ще два шлюби, але теж невдалі. Щоразу він згадував Світлану, згадував, як вони стояли біля РАЦСу і були в кількох кроках від щастя.
Світла вислухала розповідь Олексія, встала з лави і попрощалася з ним. – Свєт, почекай, – крикнув Олексій, – ти, знаєш, мама у мене вже старенька зовсім, але вона часто згадує тебе і каже, що саме з тобою я був би щасливий.
– Я бажаю їй здоров’я, – сказала Світлана, – а тобі щастя, ти ще зустрінеш жінку, з якою у тебе все буде добре. Відійшовши кроків десять, Світлана повернулася і, подивившись на Олексія, посміхнулася і махнула йому рукою. Це була усмішка не закоханої жінки, а людини, яка пробачила.
