Чоловік дедалі частіше поводився дивно. Вигадував собі хвороби й просив дружину доглядати за ним. Жінка догоджала, поки не зрозуміла просту річ.
— Васю, ну що ти так довго? Я на роботу запізнююся! — Валентина, вже зібрана, стояла в дверях ванної. Їй довелося чекати, поки чоловік звільнить приміщення цілу годину!
— Я чхнув. Вдруге за ранок! — похмуро відповів Василь, дивлячись на своє відображення в дзеркалі. — Здається, горло червоне. Я дивився, але ніяк не можу побачити сам. Глянеш? І ще… мені здається, у мене температура піднялася. Або це просто слабкість. Але краще викликати лікаря. Про всяк випадок.
Валя мовчки пішла по градусник і телефон. За десять років шлюбу Валентина напам’ять вивчила не тільки номер дільничного, а й усі тривожні симптоми Василя. Він міг прокинутися з тягарем, начитатися новин про нову хворобу і решту дня лежати з виглядом хворого. Міг побачити чорну кішку по дорозі на роботу і одразу повернутися: «Не на добре, Валю, я краще сьогодні нікуди не піду».
Валя хвилювалася і співчувала чоловікові. Вона ж його любила. Спочатку навіть переживала сильно: раптом у нього справді слабке здоров’я? Вона гладила його по спині, варила супчики і бігала за ліками та вітамінами.
Василь із вдячністю приймав усе: і турботу, і любов.
Спочатку це були нежить і кашель «від зміни погоди», потім — спина, тиск, запаморочення. Фахівці нічого не знаходили, але Вася приносив додому кіпи роздруківок з форумів, статті про рідкісні хвороби та відео з «пацієнтами, яких теж ніхто не слухав і не лікував».
Валентина ж, навпаки, лікувала чоловіка. Слухала разом із ним лікарів на відео в соціальних мережах, купувала в аптеках розрекламовані трави, фітозбори, навіть ароматерапевтичні масла купувала, щоб зробити йому домашній інгалятор, і цілий місяць чекала особливу подушку на замовлення. Саме «ортопедичну». Хоча сама спала на найпростішій подушці з найближчого господарського магазину. І нічого, не скаржилася.
Валентина щиро старалася для Васі, бо любила. Бо колись Вася був зовсім іншим: ніжним, уважним, добрим. До шлюбу він дарував їй квіти і обіцяв дістати зірку з неба. І загалом, був здоровим і на нездужання не скаржився.
Але все змінилося. З часом Валя стала відчувати себе не дружиною, а сиділкою при цілком здоровій людині.
Особливо важким був той випадок, коли вони обоє підхопили застуду. Валентина сама ледве трималася на ногах, але все одно встала — бо Василь нив, перевертаючись на дивані:
— Мені так погано, Валю. Я не можу встати, дай мені води, будь ласка… Ні, краще ромашковий чай… Ні, малину… Або обліпиху? Або щось міцніше. З кавою. А морозиво допомагає? Що, у нас немає морозива? Може, замовиш доставку? Дуже прошу! Це питання життя і…
Вона, хитаючись, повзала по кухні, ставила чайник, шукала малину, замовляла морозиво на доставку, хоча сама ледве трималася. А він лежав і жодного разу не спитав, як почувається вона. Навіть не подумав запропонувати їй допомогу, коли йому стало краще. До самого одужання він нив і скаржився на все: від незручної подушки до поганих вікон, крізь які дме протяг.
Як подяку, до 10 річниці весілля Вася подарував дружині… чекап жіночого здоров’я в одному з медичних центрів біля дому, куди сам постійно навідувався.
— Це що?! — напружилася Валя, яка не любила ходити по лікарях.
— Та я подумав, що знадобиться.
Валя тоді вирішила, що чоловік просто натякає на те, що час би їм подумати про батьківство, і пройшла чекап.
— Любий, у мене все чудово! Можна і про дітей подумати, — заявила вона сяючи. Коли дружина заговорила про дитину, Вася завмер.
— Валь, ну яка дитина… Я ж сам не в найкращому стані. Ти здорова, це добре. Але мені теж треба обстежитися. Треба переконатися, що все гаразд. Я ж хочу бути хорошим батьком… а не лежачим. Ти ж пам’ятаєш, мій дід з сорока років тільки лежав. У нас у сім’ї по чоловічій лінії не найкраща спадковість…
— Звичайно, це правильно. Здай аналізи і будемо готуватися до поповнення.
Василь здригнувся. Він, звичайно ж, пройшов обстеження. Потім ще одне. І ще.
— І? — Валя гортала теку з результатами. — Усе чудово. Це чудово!
— Може, лікарі чогось не помітили. Я відчуваю, щось не так…
— Це голова, Васю. Треба б її перевірити. — Вона вже не знала, плакати їй чи сміятися. Нібито в них було відносно нормальне, тихе життя. Вася працював, тільки мав одну особливість: вигадував собі хвороби і скаржився.
— Валь, а якщо я раптом серйозно захворію… Ти будеш за мною доглядати, як бабуся за дідом? Підгузки міняти, каші варити?
— Васю, що ти мелеш? Тобі 38. Ти здоровий як бик!
— Ну ти не знаєш, що може статися. Я от іноді відчуваю, як серце ніби завмирає. Це може бути симптом. Я читав в інтернеті…
Валя вже не слухала. Розмови про хворобу стали його нав’язливою ідеєю. Він годинами дивився ролики в інтернеті, порівнюючи симптоми. Міг серед ночі розбудити Валю:
— Послухай, як я дихаю. Не чуєш хрипів? У мене ніби повітря не доходить до легень.
Валя вже не реагувала, як у перші роки шлюбу. Мовчки давала чоловікові склянку води, відчиняла вікна і казала, що в домі душно.
В одну з таких ночей їй приснився сон. Ніби вона бігає лікарнею, шукає чоловіка, а він сидить у палаті і каже:
— Тільки не йди! Мені так погано! Ти ж моя медсестра!
Вранці вона сама прокинулася з тягарем у серці. Їй стало погано від того, що раптом зрозуміла: вона й справді стала медсестрою, а не дружиною. «Або дитина, або розлучення», — вирішила вона в той момент.
Коли жінка знову заговорила про дитину, Вася зробив сумне обличчя:
— Не зараз, Валь. Я от відчуваю слабкість… І в аналізах, до речі, гемоглобін неідеальний. Уявляєш, якщо я захворію? А ти сама з дитиною…
— З тобою все добре, — закотила очі дружина.
— Ти розумієш, яка це відповідальність? Я не готовий. Мені треба все перевірити. Я ж буду батьком, маю бути здоровим. Треба пройти повне обстеження.
Коли Валентина не кинулася до нього, щоб заспокоїти, як робила це зазвичай, він почав тиснути сильніше.
— Я просто хочу, щоб ти мене любила… як бабуся діда. Усе життя. Я вже казав, що в нас у сім’ї так. Мій дід взагалі з сорока років був прикутий до ліжка. Я не хочу повторити його долю. А ти впевнена, що будеш поруч, якщо зі мною щось станеться?
Він вчепився їй у руку і прошепотів:
— Я весь час думаю, а раптом мені призначена ця доля… Ти ж не підеш, адже будеш годувати з ложечки, як моя бабуся діда?
Валя схопилася за голову. Тієї миті вона все усвідомила.
Він не хоче дитини, тому що тоді її увага розділиться. Він боїться не хвороб — а другої людини в домі, яка відбере в нього звання центру Всесвіту. Він боїться, що Валя стане піклуватися про когось ще.
— Та скільки можна, Васю?! Ти щодня лежиш — то через температуру, то через укус комара! Та якби ти хоч раз захворів по-справжньому, то зрозумів би, як це — терпіти, коли важко! А я от терпіла. Із застудою, з температурою я слухала твоє ниття і замовляла морозиво додому! А ти лежав і загинав пальці, як король! А знаєш чому? Бо ти зовсім не слабкий! Ти звичайний нарцис! І в тебе просто сльози щоразу, коли світ крутиться не тільки навколо тебе!
Вася застиг з відкритим ротом. Він не звик до такого тону. Валя, та сама тиха, турботлива, поступлива Валя, раптом дала йому відсіч.
— І знаєш, чому ти не хочеш дитини? Не тому, що хворий! А тому що тоді тобі доведеться ділити з кимось мене! Бо тобі потрібна вся моя увага, до останньої краплі! А я втомилася бути твоєю «медсестрою»! Я хочу жити, Васю! Жити, а не слухати твої розмови про аналізи!
Не чекаючи відповіді, Валентина зібрала валізу з ліками і вказала на двері.
— Іди. Це все, що ти нажив. У тебе навіть книжок немає! Єдине, що ти читав — це форуми з медицини! Забирайся і забирай із собою свою фобію та егоїзм.
Вася був ображений до глибини душі. Він узяв валізу, виписки з аналізами і пішов.
Згодом чоловік Валентини всім розповідав, що дружина залишила його «в найважчий період життя». Що в нього були «проблеми зі здоров’ям». Що «Валя егоїстка».
Але ніхто не вірив. Сусіди згадували, як вона бігала в аптеку і постійно викликала лікарів. Колеги — як раз на місяць він приносив різні довідки, щоб попросити зайвий вихідний або надбавку до зарплати як матдопомогу. Родичі, знаючи Васю, просто крутили пальцем біля скроні.
— Таку як Валя не знайдеш, — казали вони, але як би він сам не хотів повернутися, Валентина нізащо не прийняла б його назад.
Після розлучення вона вдихнула на повну. Насамперед вона викинула градусник, тонометр і пульсометр. Вона знала — їй це не знадобиться, бо з колишнім чоловіком вона набула реального «імунітету» до всього. Тепер залишилося головне — жити щасливо.
