— Хто батько твоєї дитини? Я тебе питаю! Від кого ти носиш дитину? — суворо запитав тато, дивлячись на вісімнадцятирічну Варю.
Дівчина сиділа на дивані, схиливши голову, і витирала сльози. Батько її не торкався, лише сварив, але й цього було досить, аби вона розплакалася.
— Тату, я його люблю, — сказала вона, схлипуючи.
— Любиш? Та що ти взагалі знаєш про любов! Ти ще життя не бачила! Школу лише минулого місяця закінчила! Що ти далі робитимеш? На що житимеш з дитиною?
Варя вперто хитнула головою й ковтнула сльози. Вона знала, що батько не любить, коли вона плаче, тому спробувала говорити якомога спокійніше:
— Тату, ми з Льошею все вирішили. Він піде працювати, а я доглядатиму за дитиною. Коли виповниться три роки — віддам у садочок і продовжу навчання.
— А твій Льоша, значить, усе на собі тягтиме? Його рідні в курсі цього «щастя»?
Варя злегка почервоніла, але швидко знизала плечима:
— У нього тільки бабуся. Вона все знає. Ми з Льошею вчора їй розповіли. Вона спочатку поплакала, а потім сказала, що пізно щось змінювати, і щоб ми самі розбиралися зі своїм життям.
— Мудра жінка, — тяжко зітхнув Костянтин Олегович. — Робити й справді нічого не лишилося…
Батько подивився на дочку. Коли Варя сказала, що має новину, яку треба обговорити, він навіть не міг уявити, що та новина буде настільки важкою. Ні, у появі дитини не було нічого поганого — але Варя та її хлопець були ще зовсім юні. Дівчина була на п’ятому місяці, тож залишалося тільки прийняти цю новину. Вона, мабуть, навмисно так довго тягнула — все думала, як батько відреагує. А він нічого не помічав: працював багато, бачив дочку рідко.
«Була б тут моя Лідочка, — гірко подумав він, — вона б усе владнала. І до такого не довела б…»
Костянтин Олегович ще раз тяжко зітхнув, потім спитав:
— То ви, значить, одружуватиметеся?
— Так, звичайно! — з надією відповіла Варя.
Він пройшовся кімнатою туди-сюди, потім різко мовив:
— Варю, що ж ви наробили, а? Вам обом учитися треба, а ви життя собі псуєте! Без освіти, без досвіду — що далі буде? Потім кортатимете себе все життя!
— Тату, не кажи так! У нас із Льошею все буде добре!
— Та де ж твій Льоша? Хотілося б уже познайомитися з цим героєм!
Варя усміхнулася крізь сльози. Це було добрим знаком — отже, батько потроху звикає до думки, що у неї буде дитина. Так, він насварив, але дівчина й очікувала саме цього, тому не дуже засмутилася.
— Якщо хочеш, він прийде сьогодні ввечері. І ми всі троє спокійно поговоримо.
— Щодо «спокійно» — не обіцяю, — буркнув батько.
— Тату, він мій майбутній чоловік. Тільки, будь ласка, не сварися з ним.
Костянтин Олегович сердито глянув на доньку. Йому навіть думати було важко, що його маленька Варя подорослішала настільки, що скоро сама подарує йому онука чи онуку. І від цієї думки йому стало дивно тепло. Щоб не показати цього, він мовчки вийшов з кімнати. Варя проводила його поглядом, а тоді швидко взяла телефон і набрала повідомлення Льоші: «Тато все знає. Чекаю тебе сьогодні ввечері. Буде важлива розмова, але не переймайся. Люблю тебе». Вона надіслала повідомлення — і почала чекати відповідь. Чекала весь день, але Льоша так і не написав. Варя не знаходила собі місця, та ще й батько двічі запитував, о котрій годині прийде наречений, а вона навіть не знала, що відповісти.
— Тату, я трохи прогуляюся, — нарешті зібралася з духом Варя.
Швидко вдяглася й пішла до будинку Льоші. Довго ніхто не відчиняв. Варя хотіла розвертатися, коли почула кроки — і на порозі з’явився він. Погляд був сердитий, втомлений.
— Чого ти прийшла? Що тобі треба? — буркнув Льоша.
Варя здригнулася.
— Льошо, ти що таке кажеш?..
Хлопець поморщився. Йому не хотілося влаштовувати сцену у під’їзді, тому кивнув у бік квартири:
— Зайди. Поговорімо.
— А чому ти не відповідав? Я місця собі не знаходжу!
Льоша мовчав. Він і сам не спав усю ніч — усе думав. Учора, коли бабуся дізналася про стан Варі, вона не сварила його, лише зітхнула й сказала:
— Льошко, навіщо тобі це треба? Молодий ти ще, життя все попереду. А тепер його зіпсуєш. Без освіти, без нормальної роботи, лише здоров’я втратиш і час. І все одно з нею розійдешся — я бачу, що ти її не любиш. То нащо собі долю ламати?
— Бабусю, ти не маєш рації. Я люблю Варю! — гаряче заперечив тоді він.
— Ні, не любиш, — спокійно відповіла бабуся. — Ти ж із нею почав зустрічатися після того, як Наташка тебе залишила. І себе обдурив, і дівчину. Згадай, що батько казав: «Не роби того, про що потім пошкодуєш. Життя — одне, проживи його з розумом».
Ті слова застрягли у голові. Усю ніч він крутив їх у думках, розриваючись що робити. Варю йому було шкода — вона не винна, що все так сталося. Але він знав: якщо зараз залише навчання і піде працювати вантажником, то ніколи не здійснить свою мрію — стати льотчиком. І тепер, дивлячись на Варю, він все вирішив. Вирішив не зрадити собі.
— І що ти мовчиш? — її голос затремтів. — Прийдеш сьогодні ввечері чи ні? Тато чекає тебе!
— Не прийду, — тихо, але твердо відповів він.
— Чому? — Варя відсахнулася. — Але мій тато не буде тебе сварити, чесно! Він змирився!
— Твій батько тут ні до чого, — глухо сказав Льоша. — Я не буду на тобі одружуватися. Я вступив до інституту й навчатимуся. Мені треба думати не про дітей, а про своє майбутнє.
Варя, здавалося, не одразу зрозуміла сенс його слів.
— Не одружишся?
— Ні. Я тебе не люблю. Іди звідси. І більше не приходь. Я їду й не повернуся.
Її обличчя зблідло, а сльози самі покотилися щоками. Вона ледве усвідомлювала, що почула. Варя різко розвернулася й вибігла з квартири. Хлопець зробив крок услід, але зупинився. Дивився кудись у порожнечу, відчуваючи, що образив її. А Варя повільно йшла вулицею. Засмучена й ледь стримувала сльози. Тільки думка про дитину її заспокоювала, адже знала, що не можна хвилюватися. Вона давно вирішила, якщо з’явисть хлопчик, назве його Олегом, на честь дідуся, якого дуже любила.
— Ото я наробила — прошепотіла вона. — Знала ж, що він іншу кохає. Повірила у гарні слова, у тепло, яке виявилося несправжнім.
Коли Льоша дізнався про дитину, він довго думав, що робити далі, але чіткої відповіді не дав. Зате залишити дівчину у такому стані совість дозволила. Додому Варя йти не хотіла. Знала — тато побачить її заплакану й одразу зрозуміє. Ні сварок, ні моралі зараз вона не витримала б. Дівчина довго блукала містом. Телефон залишила вдома, щоб ніхто не дзвонив, не заважав думати. Хоча думати теж не виходило — у голові крутилися лише Льошині слова та спогади про те, як вони сміялися, гуляли, мріяли. Усе це тепер здавалося такою далекою і чужою історією.
Минуло кілька місяців. Зима змінила осінь, і у квартирі Костянтина Олеговича запахло яблучним варенням, теплим молоком і чимось рідним — тим самим затишком, який буває лише в домах, де чекають на малюка. Варя помітно округлилася, але не плакала вночі. Вона ходила на курси для майбутніх мам, багато читала і допомагала батькові по дому. Іноді, коли малюк особливо активно штовхався, вона клала шепотіла:
— Потерпи трохи, Олежко. Ми з дідусем тебе дуже чекаємо.
Костянтин Олегович щовечора заглядав у дитячу, де стояло нове ліжечко, акуратно складені пелюшки та іграшковий ведмедик — подарунок від нього. Він не говорив доньці, але іноді, залишившись наодинці, він думав про те, як сильно змінився за ці місяці. Колись він мріяв, щоб Варя закінчила університет, вийшла заміж за хорошу людини, а тепер — просто молився, щоб все пройшло легко і дитина була здоровою. Іноді він згадував Льошу і сердився. Не на нього навіть — а на себе. Що не стежив, не захистив доньку. Але швидко заспокоювався, адже поруч була Варя — сильна і доросла.
— Тату, — одного разу сказала вона, коли вони пили чай. — А якщо він колись повернеться?
— Хто, Олексій? — перепитав Костянтин Олегович, дивлячись на чашку.
— Так. Все може бути.
Батько помовчав, потім зітхнув:
— Якщо повернеться — вирішувати тобі. Тільки пам’ятай: пробачати — не означає знову дозволити образити.
Навесні Варя привела у світ хлопчика.
— Здрастуй, мій Олежко, — прошепотіла вона, і на щоках заблискали сльози — тепер від радості.
Костянтин Олегович стояв у коридорі пологового будинку, стискуючи в руках букет ромашок. Коли йому принесли онука, він не стримав сліз.
— Ну, здравствуй, хлопче, — сказав він хрипло. — Дід тебе зачекався.
Дім наповнився новим подихом. Варя стала спокійнішою, мудрішою. Олег ріс допитливим і усміхненим, і кожен його сміх нагадував про те, що навіть з образи може вирости щастя. Іноді, коли ввечері вони втрьох сиділи на кухні — Варя, батько і маленький Олег, — Костянтин Олегович думав, що, можливо, саме так усе і мало бути. Без зайвих людей. Без фальшивих обіцянок. Лише родина — і любов, якої вистачить на всіх.
