Кіт провів тиждень у клініці. Коли його привезли додому, жінка принесла корм, теплу постіль, нові миски та чистий лоток. Вона попросила господарів хоч годувати Млинця, і ті без вагань погодилися, раз це буде за її кошт. Млинець ласкався до неї і терся об ноги, наче дякував. Але незабаром він з’явився на балконі знову, що викликало емоції у сусідського пса.

На другий поверх переїхали нові мешканці. Їхній балкон виходив якраз на крихітну ділянку перед квартирою першого поверху. У деяких будинках буває таке планування, коли мешканцям першого поверху дістається невеликий внутрішній дворик, обгороджений високим дворічним парканом. Приватна територія, маленький куточок затишку.

Ось на цій ділянці гуляв боксер. Пес вражаючого вигляду, справжній могутній атлет з вогнем в очах. Він носився туди-сюди, грав сам із собою та з азартом рвав гумові іграшки.

І одного разу на балконі другого поверху з’явився новий мешканець. Кіт. Великий, важливий, з розкішним пухнастим хвостом. Він велично сів і став спостерігати за псом, який бігав по колу. У його погляді читалося відверте незадоволення та найвищий ступінь зневаги.

Через деякий час боксер помітив цю раптову появу сусіда. Він завмер і втупився на кота уважним поглядом. Кіт же продовжував з висоти спостерігати за собакою, ніби з королівського трону. Пес залився голосним гавкотом. Кіт підвівся, підняв хвіст і пішов. Господарі пса, почувши гавкіт, вибігли у двір, намагаючись зрозуміти причину такого розгулу емоцій.

З цього моменту кіт став з’являтися кожного ранку. Він виходив на балкон у певний час, сідав на одному й тому самому місці і починав відверто провокувати пса. Потягався, облизувався, перекочувався по підлозі і підстрибував. Боксер від обурення заходився гавкотом, захлинався від хвилювання, кашляв, чхав і задихався.

Дружина господаря пса піднялася на другий поверх і спробувала пояснити сусідам ситуацію. Вона просила не випускати кота на балкон вранці. Але почула різку відмову.

Чому їх кіт повинен сидіти зачиненим тільки тому, що сусідському псові це не подобається? А якщо що і треба обмежити, то собаку.

Так почалося справжнє протистояння. Все могло закінчитися скаргами на пса, що гавкає без кінця, якби одного разу… Кіт зник. Вранці його не було на балконі. Не було і ввечері. Не було і наступного дня. Боксер сидів під балконом, втупившись на нього з нерухомістю кам’яної статуї. Він мовчав, тільки іноді тихенько підвив.

Господиня не розуміла. Що тепер сталося. Що не так. Пес дивився на неї провиним поглядом і махав хвостом. Він перестав грати і бігати, весь свій час проводив в одному кутку дворика, піднявши голову догори, наче сподіваючись побачити зниклого друга-ворога.

Через тиждень жінка знову пішла до сусідів. На її прохання чоловік відповів роздратовано, впевнений, що знову почнуть претензії. Але жінка зніяковіла і сказала, що пес чекає кота і не відходить від цього місця. Вона попросила випустити кота хоч на хвилинку. Чоловік важко зітхнув і зізнався, що кіт захворів, а грошей на ветеринара у них немає. Жінка попросила дозволу поглянути на кота.

Кіт Млинець лежав у кутку на старій ганчірці. Шерсть зім’ялася, поруч стояли дві миски. В одній брудна вода, в іншій курячі кістки. Жінку перекрутило. Млинець був гарячий, слабкий і ледь реагував. Вона запропонувала відвезти його до знайомого ветеринара і оплатити все сама. Сусіди погодилися без зайвих питань.

Урфін був поза себе від радості. Він носився по дворику, стрибав, гавкав і вив від щастя. Кіт, повернувшись до звичної поведінки, знову демонстративно потягався і дивився згори. Урфін сяяв. Він підтягнув господиню і господаря до кута майданчика, ніби хотів сказати, що тепер усе добре.

Так вони й жили. Урфін і Млинець чекали один одного кожного ранку. Іноді кіт виходив раніше і нявкав, наче кликав. Іноді Урфін гавкав, вдивляючись у балкон. А потім кіт зник знову. Цього разу назавжди. Сусіди з’їхали раптово. Господиня горювала і шкодувала, що не запропонувала викупити кота. Вона не знала, як пояснити це Урфіну.

Пес сидів біля паркану і підвивав. Він кликав друга і сумував. Господарі намагалися дізнатися, куди переїхали сусіди, але ніхто не знав їхньої нової адреси. Жінка поговорила зі псом, намагаючись пояснити йому по-людськи, що вони б забрали Млинця, але знайти його неможливо. Пес слухав уважно, махав хвостом, а потім ліг у куточок і поклав голову на лапи.

А вранці зник з двору. Перестрибнув двометровий паркан і його не стало. Господарі оббігали весь район. Розвісили оголошення, призначили винагороду. Шукали до ночі, кожного дня. Ніхто не бачив величезного, пса.

Минув тиждень. Жінка вийшла у дворик вранці і впала в непритомність. Її чоловік вискочив з віником, вирішивши, що хтось пробрався всередину. На галявині стояв худий, брудний Урфін. Він лизав обличчя господині і тихенько скуголив. А за два кроки від нього сидів Млинець. Чоловік упустив віник і ледве не гепнувся поруч. Вони обоє обіймали собаку і кота, не вірячи в те, що відбувається. Але в голові були питання. Як Урфін перестрибнув паркан? Як знайшов кота? Як разом повернув їх назад? Відповідей не було.

Через годину дзвонив телефон. Це були колишні сусіди. Вони знайшли номер жінки у сусідів. Вони сказали, що їх кіт теж зник, і вони бачили оголошення про зникнення Урфіна. Потім додали, що якщо кіт раптом попадеться, то можна передати його в притулок. Повертати його вони не хочуть. Чоловік сказав, що так і зроблять.

Після розмови подружжя вийшли на поріг, взялися за руки і посміхнулися. На траві собака грав з котом. Кіт тяг пса за щоку. Пес повизгував від задоволення і махав хвостом. Жінка сплеснула в долоні і покликала їх їсти. Пес і кіт стрімголов помчали в будинок. Так і залишилася таємницею, як Урфін провернув цю неймовірну подорож. Але одне зрозуміло без сумніву. Він не кинув друга. Ніколи. І кожен, хто чує цю історію, неминуче ставить собі питання. А зміг би я на таке? І далеко не кожен знає відповідь.