— Маринко, та про що ти переживаєш? Усе йде за планом. Ксенія нічого не підозрює. Думає, що Артем на роботі пропадає. — Сміх. — А він у твоєї доньки кожен вечір сидить. Вони вже квартиру дивляться, уявляєш? Скоро з’їдуться зовсім.
Ксенія завжди вважала себе щасливою жінкою. У свої 42 роки вона нарешті знайшла те, про що мріяла з юності, – міцну родину. Її чоловік Артем, успішний менеджер у будівельній компанії, забезпечував гідне життя їй та їхньому десятирічному синові Максимові. Здавалося, що життя нарешті влаштувалося.
Свекруха Зінаїда Петрівна була для Ксенії не просто родичкою, а справжньою подругою. Жінка допомагала з онуком, ділилася життєвою мудрістю і завжди підтримувала в скрутні хвилини. Коли Ксенія втратила дитину 3 роки тому, саме Зінаїда Петрівна не відходила від її ліжка і допомагала впоратися з горем.
— Ксенічко, рідненька, не вини себе, — втішала вона тоді. — Бог дає випробування лише тим, кого любить. У тебе є Максимко, є Артемко, є я. Ми твоя родина.
Ксенія щиро дякувала долі за таку свекруху. На відміну від подруг, які постійно скаржилися на стосунки з матерями чоловіків, у неї все складалося ідеально.
Перші тривожні дзвіночки з’явилися майже непомітно. Артем став частіше затримуватися на роботі, пояснюючи це новими проектами. Його телефон тепер завжди був у беззвучному режимі, а ввечері він так втомлювався, що навіть не цікавився справами сина.
— Кохана, ти ж розумієш – криза, — пояснював він, цілуючи Ксенію в чоло. — Доводиться викладатися по повній. Зараз потерпимо, зате потім зможемо собі дозволити відпустку в Європі.
Ксенія кивала з розумінням. Вона працювала бухгалтером у невеликій фірмі і знала, як це нести відповідальність за сімейний бюджет.
Коли тривога ставала особливо сильною, вона телефонувала Зінаїді Петрівні.
— А ви не помічали, що Артем якийсь інший став?
— Ксенічко, — м’яко відповідала Зінаїда Петрівна. — Чоловікам зараз дуже тяжко. Конкуренція шалена, усі місця під сонцем уже зайняті. Артем просто намагається втриматися на плаву. Ти повинна його підтримувати, а не допитувати.
Ці слова заспокоювали. Зінаїда Петрівна була мудрою жінкою, що пройшла крізь багато що. Її перший чоловік загинув на війні, другий пішов до іншої. Вона виростила Артема сама, тому краще за всіх розуміла чоловічу психологію.
Все змінилося в один звичайний четвер. Ксенія поверталася з роботи і вирішила зайти до Зінаїди Петрівни. У тієї був день народження, хотілося привітати особисто.
Двері квартири були привідчинені, і Ксенія, не бажаючи турбувати, якщо у свекрухи гості, тихо пройшла в передпокій. Доносилися голоси. Зінаїда Петрівна з кимсь розмовляла по телефону.
— Маринко, та про що ти переживаєш? Усе йде за планом. Ксенія нічого не підозрює. Думає, що Артем на роботі пропадає. — Сміх. — А він у твоєї доньки кожен вечір сидить. Вони вже квартиру дивляться, уявляєш? Скоро з’їдуться зовсім.
Серце Ксенії завмерло.
— Звичайно, вона дізнається, зрештою, але до того часу все вже вирішиться. Твоя Анжелка розумничка, швидко його підчепила і вагітна вже на четвертому місяці. Ще один сміх. — Та не хвилюйся ти, розлучаться вони, і все. Артем одружиться з твоєю донькою, народиться онук, а я нарешті позбавлюся цієї колючки. Набридла вона мені до смерті, чесно кажучи.
Ксенія стояла, ніби громом уражена. Ноги не слухалися, у вухах дзвеніло.
— Марино, та ти не розумієш, я сама їх познайомила, — продовжувала Зінаїда Петрівна. — Анжелку до нас в офіс влаштувала секретаркою, а потім ніби випадково попросила Артема зустріти її з роботи. Одна дівчина в незнайомому місті, мовляв, допоможи. Ну й пішло.
У голосі свекрухи чулося самозадоволення.
— А з Ксенією-то як я викручувалася? “Дорога, не підозрюй чоловіка. Рідна, підтримай його”. Вона мені так довіряла, що готова була повірити, ніби біле – це чорне, аби я сказала.
Ксенія відчула, як у горлі підступила нудота. Машинально вона дістала телефон і натиснула запис.
— Так, розумію я, що жорстоко, — продовжувала Зінаїда Петрівна. — Та що вдієш. Максимко залишиться з батьком. Звичайно, Ксенія-то на що здатна. Отримує копійки, живе в моїй квартирі. А Анжелка, вона з хорошої родини, освічена, гарна і ще молода, народить Артему ще діточок.
Запис тривав уже 5 хвилин. Ксенія тихо повернулася і вийшла з квартири.
Вдома вона довго сиділа на кухні, втупившись в одну точку. Максим робив уроки у своїй кімнаті, не підозрюючи, що світ його матері розвалився. Коли Артем повернувся о пів на дванадцяту, Ксенія зустріла його, як зазвичай, з усмішкою і вечерею.
— Як справи? — запитав він, цілуючи її в щоку.
— Добре, а в тебе?
— Втомився жахливо. Проєкт складний дістався. Марина Анатоліївна, нова секретарка. Допомагає, звичайно, але все одно…
— Марина Анатоліївна? — перепитала Ксенія.
— Ну так, Анжела… от, молоденька, ще недосвідчена, доводиться опікувати.
Артем говорив це так природно, що Ксенія вразилася його акторським здібностям.
— А скільки їй років?
— 24. Чого питаєш?
— Просто цікаво.
Наступні 2 тижні Ксенія жила, ніби в тумані. Вона робила вигляд, що нічого не знає, але всередині все горіло. Кожен вечір, коли Артема затримували на роботі, вона уявляла його з молодою коханкою. Кожна розмова з Зінаїдою Петрівною тепер здавалася фарсом.
— Ксенічко, ти якась бліда, — помітила свекруха, коли прийшла до них на вихідних. — Не захворіла?
— Ні, усе нормально.
— А може, до лікаря сходити? Раптом знову вагітність! — У голосі Зінаїди Петрівни пролунала тривога.
— Ні, — коротко відповіла Ксенія.
Вона вже прийняла рішення, але хотіла все зробити правильно. Першим ділом найняла приватного детектива. Дорого, але необхідно. Потрібні були докази для суду. Детектив працював швидко. Через тиждень у Ксенії були фотографії, відео, документи. Артем знімав квартиру для Анжели в іншому районі міста. Дівчина дійсно була вагітна. Більше того, вона вже вибирала весільну сукню.
У суботу ввечері, коли Артем вчергове зібрався “на роботу”, Ксенія зупинила його біля дверей.
— Сідай, нам потрібно поговорити.
— Про що? — Він нервозно поправив краватку. — Я поспішаю.
— До Анжели поспішаєш?
Обличчя Артема побіліло.
— До кого? Я не розумію, про що ти.
— До Анжели, яка вагітна від тебе вже на шостому місяці. До Анжели, з якою ти вже півтора роки зустрічаєшся. До Анжели, з якою збираєшся одружитися.
Ксенія дістала папку з документами і поклала на стіл.
— Ось фотографії вашої квартири. Ось довідка з жіночої консультації. Ось чеки на обручку, яку ти їй купив.
Артем сів на стілець.
— Ксеніє, я все поясню.
— Не треба. Я знаю набагато більше, ніж ти думаєш. Знаю, що у всьому цьому брала участь твоя мати.
— Що? — Артем підняв голову.
Ксенія ввімкнула запис розмови Зінаїди Петрівни з подругою. Слухаючи голос власної матері, Артем змінювався в обличчі. До кінця запису він був зовсім розгублений.
— Мама… мама це планувала з самого початку. Вона познайомила тебе з цією дівчиною. Усі ці місяці вона переконувала мене не підозрювати тебе. Вона зображувала турботливу свекруху, а сама готувала мені ножа в спину.
Артем закрив обличчя руками.
— Боже мій, я думав, що сам, що сам закохався.
— Можливо. Але привід дала тобі мама і прикривала тебе теж.
У двері подзвонили. Ксенія пішла відчиняти. На порозі стояла Зінаїда Петрівна з тортом у руках.
— А я думаю, зайду до вас, — бадьоро оголосила вона. — Давно не бачилися всією родиною. Де Артем?
— Ось я, мам, — глухо відгукнувся син з кухні.
Зінаїда Петрівна пройшла на кухню і завмерла, побачивши обличчя сина і документи на столі.
— Що тут відбувається?
— Артем мені все розповів, — спокійно повідомила Ксенія. — Про Анжелу, про дитину, про ваші плани.
— Які ще плани? — Зінаїда Петрівна спробувала зобразити здивування. — Про що ви говорите?
Ксенія ввімкнула запис. По мірі того, як звучав голос Зінаїди Петрівни, жінка осідала на стілець. До кінця запису вона була схожа на загнаного звіра.
— Ксеніє, це… це не те, що ти думаєш.
— Це саме те, що я думаю. Півтора роки ви мене обманювали. Півтора роки я вважала вас майже матір’ю, а ви планували зруйнувати моє життя.
— Ксенічко рідна, я хотіла як краще.
— Для кого краще? Для мене, для Максима чи для себе?
— Я думала про майбутнє Артема. Анжелка молода, вона народить йому дітей.
— А мені що, 50 уже виповнилося?
Ксенія стояла навпроти свекрухи, і в її очах палав вогонь.
— Ви вирішили за всіх нас. Вирішили, що я не гідна вашого сина. Вирішили, що можете грати людьми, як пішаками.
Артем мовчки слухав розмову. Ксенія подивилася на нього.
— Ти збираєшся щось сказати?
— Я… я не знав, що мама… — Він безпорадно подивився на матір. — Мам, як ти могла?
— Артеме, сину, я хотіла твого щастя.
— Мого щастя? — Він підвівся зі столу. — Ти зруйнувала мою родину. Ти змусила мене зрадити дружину.
— Я нікого не змушувала. Ти сам обрав Анжелу.
– Після того, як ти нас познайомила, після того, як місяцями вмовляла мені, що Ксенія мене не розуміє.
Ксенія тихо зібрала документи.
— Усе. Я більше не хочу це слухати. Завтра подаю на розлучення. Максим залишається зі мною.
— Ксеніє, постривай. — Артем кинувся за нею. — Давай поговоримо. Я порву з Анжелою.
— Пізно. І справа не лише в Анжелі. Справа в тому, що півтора року ти мене обманював, дивився мені в очі і брехав. І твоя мати дивилася мені в очі і робила те саме.
Зінаїда Петрівна спробувала заперечити:
— Ксеніє, не руйнуй родину, подумай про Максима.
— Про Максима? — Ксенія розвернулася до неї. — А ви думали про нього, коли будували свої плани? Ні, ви думали тільки про себе. Але знаєте що? Я не дам вам більше можливості заподіяти біль ні мені, ні моєму синові.
— Ксенічко, я тебе прошу…
— Не смійте називати мене Ксенічкою. Для вас я тепер чужа назавжди.
Зінаїда Петрівна заплакала.
— Я ж любила тебе як доньку.
— Ні, — твердо сказала Ксенія. — Доньок так не зраджують.
Минуло півроку. Розлучення відбулося швидко. Артем не став нічого оскаржувати. Анжела народила доньку, і вони одружилися. Ксенія з Максимом переїхала в орендовану квартиру. Максим тяжко переживав розпад родини, але поступово звикав до нового життя. Батька він бачив по вихідних, і ці зустрічі проходили напружено.
— Мам, а чому бабуся Зіна більше не приходить? — запитав син якось ввечері.
— Тому що ми більше не спілкуємося, — відповіла Ксенія.
— А чому?
— Тому що вона вчинила дуже погано з нашою родиною.
Максим кивнув. Він був розумним хлопчиком і розумів більше, ніж говорив.
Зінаїда Петрівна кілька разів намагалася подзвонити, приходила до будинку, де тепер жила Ксенія, але та не виходила до неї. Одного разу вона підстерігла її біля роботи.
— Ксеніє, дай мені шанс пояснити.
— Пояснити що? — втомлено запитала Ксенія. — Те, що ви півтора року дивилися мені в очі і брехали? Те, що будували плани за моєю спиною? Те, що використовували мою довіру? Я думала, ви думали тільки про себе, а тепер що, сумління мучить?
— Артем нещасливий. Анжела виявилася зовсім не такою, за кого себе видавала. Вони постійно сваркуються.
— І що, на вашу думку, я повинна його пожаліти?
— Ти ж його любила.
— Любила до тих пір, поки не дізналася правду. А правда, Зінаїдо Петрівно, полягає в тому, що ви обоє мене зрадили, і ціна цієї зради – зруйнована родина.
Ксенія розвернулася і пішла геть.
— Ксеніє! — крикнула їй услід Зінаїда Петрівна. — Я прошу прощення.
Ксенія не обернулася.
Минув ще рік. Ксенія влаштувала життя наново. Роботу змінила на більш високооплачувану. Іноді вона зустрічала знайомих, які запитували про Артема і Зінаїду Петрівну. “Не спілкуємося”, — коротко відповідала вона. Деякі засуджували її за жорстокість, мовляв, все ж свекруха була, роки прожили разом, онука любила. “Любила, — погоджувалася Ксенія. — Але зраду дорожче за любов не купиш”.
Вона не шкодувала про своє рішення. Довіра – це те, що неможливо склеїти, коли вона розбита, особливо коли її розбили найближчі люди.
А Зінаїда Петрівна справді отримала те, чого хотіла: невістку з хорошої родини і нового онука. Тільки щасливішою від цього не стала. Але це вже не було турботою Ксенії. Деякі помилки не пробачаються, і деякі люди не заслуговують другого шансу.
Через 2 роки Ксенія зустріла гідного чоловіка, лікаря-кардіолога Дмитра. Він був розлучений, виховував доньку-підлітка. Вони зустрічалися вже півроку, і стосунки розвивалися повільно. Максим прийняв Дмитра добре. Хлопчик втомився від сімейних драм і цінував спокій, який приніс у їхнє життя новий мамин друг.
— Мам, а Дмитро не буде брехати, як тато? — запитав син якось ввечері.
— Не знаю, — чесно відповіла Ксенія. — Але якщо буде, ми це переживемо. Ми ж сильні.
Максим кивнув. Так, вони були сильними і більше нікому не дозволять себе обдурити.
А десь в іншому районі міста Зінаїда Петрівна сиділа в квартирі у сина і слухала сварки Артема з молодою дружиною. Анжела вимагала купити нову машину. Артем скаржився на нестачу грошей після виплати аліментів. І Зінаїда Петрівна розуміла, що втратила набагато більше, ніж набула, але було вже пізно щось міняти. Деякі вчинки неможливо виправити, і деякі люди ніколи не пробачать зради, навіть якщо ти їх колись щиро любив.
