— Ну й що, що твоя мати хвора? Мені гроші потрібніші! Сьогодні ж переведи всю премію! — Я не повірила словам свекрухи.
Тетяна розставляла тарілки на столі. Треті роковини весілля мали пройти тихо і спокійно, тільки вони удвох з Андрієм. Але телефонний дзвінок зруйнував усі плани. Свекруха Галина Миколаївна повідомила, що заїде привітати «молодих».
— Треба ж, згадала, — пробурмотіла Тетяна, відкладаючи телефон.
Андрій відірвався від ноутбука і повернувся до дружини.
— Мама телефонувала?
— Так. Вирішила зазирнути на нашу річницю, — Тетяна спробувала усміхнутися. — Каже, скучила.
Брови Андрія зсунулися до перенісся.
— Вибач. Я можу передзвонити і сказати, що ми вже кудись ідемо.
Тетяна похитала головою. За три роки шлюбу вона добре вивчила свою свекруху. Простіше один вечір потерпіти, ніж місяць слухати докори про відсутність поваги.
— Не варто. Я все одно багато приготувала.
Дзвінок у двері пролунав на півгодини раніше обумовленого часу. Тетяна ледве встигла зняти фартух. На порозі стояла Галина Миколаївна. Висока, статна, з ідеальною укладкою. Поруч із нею Тетяна завжди відчувала себе сірою мишею, незважаючи на молодість і привабливість.
— З річницею, молодята! — Галина Миколаївна простягнула коробку цукерок. — Які ж ви в мене щасливі!
Тетяна подумки відзначила це «в мене». Наче без схвалення свекрухи їхнє щастя не мало значення.
— Здрастуйте, Галино Миколаївно, — Тетяна прийняла коробку. — Проходьте.
Свекруха окинула поглядом передпокій орендованої квартири.
— Все таке маленьке, — вона зітхнула. — Як ви тут поміщаєтеся?
— Нам вистачає, — відповів за дружину Андрій, обіймаючи матір. — Ми ж удвох.
Галина Миколаївна пройшла в кімнату, одразу займаючи центральне місце на дивані. Тетяна пішла на кухню, щоб закінчити з вечерею.
— Андрійку, а довго ви ще будете знімати? — долинуло до Тетяни з кімнати. — У твоєму віці вже час і про своє житло подумати.
Андрій щось тихо відповів. Тетяна не розчула, але знала суть його слів. «Ми відкладаємо, мамо. Все буде добре».
Свекруха зайшла на кухню, оглянула приготовлену вечерю і піджала губи.
— А салат такий жирний? З майонезом? Андрійко мій з дитинства на майонез алергія. Зовсім не знаєш чоловіка, — Галина Миколаївна похитала головою.
Тетяна стиснула зуби.
— В Андрія алергія на крабові палички, не на майонез.
— Ой, ну мати краще знає, що в її сина є, а чого немає, — Галина Миколаївна махнула рукою. — Давай поможу.
Не чекаючи відповіді, свекруха почала переставляти тарілки й перекладати їжу. У її руках усе виглядало неправильним, таким, що вимагає виправлення.
Вечеря проходила в напруженій атмосфері. Галина Миколаївна говорила без угаву. Про свою роботу директором бібліотеки. Про ремонт у своїй трикімнатній квартирі. Про сусідів, які заздрять її достатку.
— Я ось думаю, може, вам кімнату в мене зайняти? — Галина Миколаївна поклала виделку. — Все одно я сама в трикімнатній живу. А ви гроші заощадите.
— Спасибі, мамо, — Андрій похитав головою. — Але ми справляємося.
— Справляються вони! — Галина Миколаївна фиркнула. — Половину зарплати на оренду спускаєте. А могли б до мене переїхати і відкладати.
Тетяна глибоко вдихнула, стримуючи роздратування.
— Галино Миколаївно, ми дуже вдячні за пропозицію. Але нам комфортно жити окремо.
— Ось коли своя квартира буде, тоді можна й про окреме житло говорити, — свекруха відрізала шматок торта. — А все одно ви житло знімаєте! Гроші на вітер. Не те що я. У мене своя квартира, я господиня становища.
Андрій кашлянув, даючи зрозуміти, що тема неприємна.
— Мамо, давай змінимо тему? Сьогодні все-таки свято.
— Я для тебе стараюся, дитятко, — голос Галини Миколаївни став солодкуватим. — Мати завжди про дітей піклується.
Тетяна прикусила губу. Кожна родинна вечеря перетворювалася на демонстрацію переваги свекрухи. Кожна розмова зводилася до того, що Галина Миколаївна найкраща мати, господиня, працівник. А вони з Андрієм — недосвідчені діти, не здатні приймати рішення. Коли свекруха пішла, Андрій обійняв Тетяну.
— Вибач за маму. Вона просто хвилюється.
— Знаю, — Тетяна зітхнула. — Просто іноді це надто.
— Потерпи ще трохи, — Андрій поцілував її в маківку. — Скоро ми накопичимо на перший внесок.
Тетяна кивнула. Нехай свекруха вважає себе центром всесвіту. Головне, що вони з Андрієм разом. І це не зміниться. Попри всі спроби Галини Миколаївни довести свою перевагу.
Прохолодний осінній вітер гуляв між багатоповерхівками. Тетяна поверталася додому. На її обличчі сяяла щира усмішка. Презентація проєкту, над яким вона корпіла пів року, пройшла блискуче. Керівництво оцінило її працю гідною премією. Для Тетяни ця сума здавалася маленьким дивом.
У квартирі нікого не було. Андрій затримувався на роботі. Тетяна скинула туфлі, прошлепала на кухню й поставила чайник. Поки вода закипала, вона перебирала в голові варіанти, куди вкласти несподіване багатство.
«Можна відкласти на перший внесок за іпотеку», – розмірковувала Тетяна, помішуючи чай. Думка про власне житло гріла душу. Особливо після трьох років постійних нагадувань свекрухи про те, що вони з Андрієм – бездомні бідолахи.
Телефон розірвався треллю. На екрані висвітилося «Мама». Тетяна усміхнулася і натиснула на зелену кнопку.
— Мамусю, привіт! А я якраз хотіла тобі подзвонити з хорошими новинами…
Голос на іншому кінці дроту звучав незвично тихо:
— Танечко… Люба… У мене не дуже хороші новини.
Тетяна завмерла з чашкою в руці.
— Що сталося?
— Серце шалить… Лікарі кажуть, потрібна операція. Терміново. Інакше… — мама завагалася. — Загалом, без операції ніяк.
— Скільки коштує? — Тетяна відставила чашку вбік.
Жінка назвала суму. Потім помовчала і продовжила:
— Я розумію, сума величезна… Може, кредит?
Тетяна проковтнула ком у горлі. Сума виявилася великою.
— Не потрібен кредит, мам. Я сьогодні якраз отримала премію. Майже вся сума. Решту додам. Завтра ж переведу гроші.
На тому кінці дроту повисла тиша, а потім пролунав тихий схлип.
— Доню… Дякую тобі. Я не хотіла тебе навантажувати, але більше ні до кого звернутися.
— Мамусю, ти що! Навіть не думай про це. Здоров’я найважливіше.
Коли Андрій повернувся з роботи, Тетяна вже приготувала вечерю. Вона розповіла чоловікові про премію і про дзвінок матері, спостерігаючи за його реакцією. Брови Андрія зійшлися на переніссі, на лобі пролягла глибока зморшка.
— Так одразу віддаси? — спитав він, не підводячи очей від тарілки. — Може, варто подумати?
— Про що тут думати? — Тетяна здивовано похитала головою. — Це ж її життя!
— Так-так, звичайно, — поспіхом погодився Андрій. — Просто ми так довго мріяли про своє житло. Але ти маєш рацію, здоров’я важливіше.
Щось у його тоні змусило Тетяну насторожитися. Наче він говорив не те, що думав насправді.
— Ти проти? — прямо спитала вона.
— Ні-ні, що ти! — Андрій підняв руки, ніби захищаючись. — Просто… Я зараз подзвоню мамі, розповім їй про все.
Тетяна кивнула, хоча всередині все стислося. Навіщо дзвонити свекрусі? Яке відношення Галина Миколаївна має до здоров’я її матері?
Ранок наступного дня почався з гучного дзвінка у двері. Тетяна не встигла навіть кави зварити. На порозі стояла Галина Миколаївна, незвично скуйовджена і збуджена.
— Доброго ранку, — Тетяна спробувала усміхнутися. — Ви так рано…
Свекруха влетіла в передпокій, навіть не розуваючись.
— Де Андрійко? На роботі вже? — Галина Миколаївна оглянула квартиру. — Мені потрібно терміново з вами поговорити!
— Так, Андрій пішов годину тому, — Тетяна пройшла на кухню, свекруха попрямувала за нею. — Що сталося?
— Мені терміново потрібні гроші, — без передмов заявила Галина Миколаївна. — Андрійко сказав, тобі дали велику премію. Якраз те, що мені треба.
Тетяна завмерла з туркою в руках.
— Гроші потрібні моїй мамі. На операцію.
— Ну й що, що твоя мати хвора? Мені гроші потрібніші! Сьогодні ж переведи всю премію! — Галина Миколаївна ляснула долонею по столу. — Мені терміново треба поміняти меблі у вітальні. І ремонт у ванній зробити. Я вже і майстрів викликала, і меблі придивилася.
Тетяна поставила турку на плиту і повільно повернулася до свекрухи. В очах блиснув холод.
— Ви порівнюєте ремонт у ванній з життям моєї матері?
— А що такого? — щиро здивувалася Галина Миколаївна. — Моя трикімнатна квартира важливіша. Це ж інвестиція! А твоя мати… Ну це ж життя…
Тетяна глибоко вдихнула, намагаючись упоратися з наростаючим обуренням.
— Галино Миколаївно, — голос Тетяни був оманливо спокійним. — Я поважаю вас як матір мого чоловіка. Але є межі.
— Які ще межі? — обурилася свекруха. — Я вас жити до себе кличу, а ви носом вертите. Я вам поради даю, а ви не слухаєте. Я прошу грошей — а ти якійсь бабці віддаєш!
— Ця «бабка» — моя мати, — Тетяна схрестила руки. — І премію дали мені за мою роботу. Я вирішила направити її на порятунок життя близької людини. На цьому розмову закінчено.
Галина Миколаївна побагровіла.
— Та як ти смієш! — голос свекрухи зірвався на вереск. — Я завжди казала Андрійкові, що ти не пара йому! Невдячна! Безсердечна! Думаєш тільки про себе!
Тетяна гірко всміхнулася.
— Це ви зараз про себе чи про мене?
— Все, з мене досить! — Галина Миколаївна схопилася. — Я Андрію зараз же подзвоню! Він обіцяв, що премію мені віддасть!
— Геть з мого дому, — тихо, але твердо промовила Тетяна.
— Що?
— Геть звідси! — Тетяна показала на двері. — І передайте своєму синові, що ввечері мене тут не буде. Я забираю свої речі.
Галина Миколаївна роззявила рота, але вперше в житті не знайшла слів. Мовчки розвернулася і вийшла, гучно ляснувши дверима.
Тетяна дістала валізу і почала складати речі. Сльози котилися по щоках, але рішення було прийняте. Більше вона не дозволить нікому вирішувати за неї. Навіть чоловікові, який зрадив її довіру.
Увечері, коли Андрій повернувся додому, Тетяна сиділа в порожній квартирі. Сумки стояли біля вхідних дверей. Чоловік розгублено спитав:
— Що відбувається? Мама телефонувала, кричала щось безладно…
Тетяна відповіла спокійно:
— Твоя мати приходила вранці вимагати мою премію. Сказала, що ти обіцяв їй ці гроші.
Андрій запустив пальці у волосся.
— Я просто сказав, що подумаю… Вона все неправильно зрозуміла.
— А по-моєму, це я все неправильно зрозуміла, — Тетяна встала. — Три роки. Три роки твоя мати вважала мене людиною другого сорту. А ти мовчав. І зараз ти обрав її.
— Танюшо, давай поговоримо…
— Ні, Андрію. Я йду. Завтра подам на розлучення.
Через місяць, сидячи в лікарняній палаті поруч із матір’ю, Тетяна вперше за довгий час зітхнула з полегшенням. Життя налагоджувалося. Мама йшла на поправку, квартиру Тетяна зняла невелику, але затишну. А головне — вона більше не дозволяла нікому вирішувати за себе.
— Доню, пробач мене за ці гроші, — мама винувато подивилася на доньку. — Через мене ти з чоловіком розлучилася.
— Ні, мам, — Тетяна похитала головою. — Не через тебе. Через свекруху, яка вважала себе пупом землі. І через чоловіка, який не зміг цьому протистояти.
Нове життя починалося з чистого аркуша. Тетяна відкладала гроші на перший внесок за власну квартиру. І дала собі обіцянку — більше ніколи не терпіти поганого ставлення до себе. Ні від кого.
