— Тут він точно не шукатиме, — поїхала в глушину після зради чоловіка.
Одного разу в дім до жінки постукали. Був уже вечір. Але Тетяна не здивувалася такому пізньому візиту.
Про зраду чоловіка Тетяна дізналася випадково. Як це зазвичай буває, дружини дізнаються про невірність подружжя останніми. Тільки потім Тетяна зрозуміла, що означали всі ті дивні перезирки колег і шепіт за її спиною. Ні для кого в колективі не було секретом, що найкраща Таніна подруга Віра завела роман із В’ячеславом. Тетяна про це не здогадувалася.
Дізналася вона про все того вечора, коли несподівано повернулася додому. Тетяна вже кілька років працювала лікарем у стаціонарі. Того дня вона мала чергувати в нічну зміну. Але під кінець робочого дня до Тані звернулася з проханням молода колега Лєна:
— Таню, не могла б ти помінятися зі мною чергуванням. Я відпрацюю сьогодні, а ти за мене в суботу. Якщо, звісно, у тебе немає інших планів. У мене сестричка заміж виходить. У суботу весілля.
Тетяна погодилася. Лєна була приємною, чуйною дівчиною. Та й весілля — причина поважна.
Пізнього вечора Тетяна поверталася додому в піднесеному настрої — вона хотіла влаштувати сюрприз для чоловіка. Але сюрприз чекав на неї.
Ледь зайшовши в квартиру, Тетяна почула голоси, що долинали зі спальні. Один голос належав Славі, а другий… Його вона теж упізнала, просто не очікувала почути в такий час, у такій обстановці. Це був голос її найкращої подруги Віри. Те, що Таня почула, не залишало сумніву в характері стосунків цих двох.
Тетяна вийшла з квартири так само тихо, як і зайшла. Ніч вона провела в стаціонарі зовсім без сну. Як вона тепер дивитиметься в очі колегам? Усі все знали, а вона була засліплена своєю любов’ю до Слави, довіряла йому беззастережно. Чоловік був сенсом її життя. Ради нього вона була готова на багато що. Від своєї мрії про дитину Тані довелося відмовитися. Щоразу, коли вона заговорювала про це з В’ячеславом, він казав, що не готовий ще, що треба зачекати, пожити для себе. Тепер-то Таня розуміла, що Славик не хотів заводити дітей, бо не ставився серйозно до їхньої сім’ї.
У цю безсонну ніч Тетяна прийняла рішення, яке здавалося їй єдино правильним. Вранці вона написала заяву на відпустку з наступним звільненням, потім приїхала додому і, поки чоловік був на роботі, зібрала свої речі й поспішила на вокзал. Вона успадкувала від бабусі невеликий будинок у селищі. Звідти Тетяна й вирушила, слушно припускаючи, що в цій глушині чоловік шукати її не стане.
На вокзалі вона купила нову сім-карту, а свою викинула. Тетяна розірвала всі зв’язки з минулим життям і сміливо зробила кро в нове.
Вже за добу вона вийшла з поїзда на знайомій станції. Жінка приїжджала сюди востаннє майже десять років тому на похорон бабусі. Усе тут виглядало так само, як і тоді — тихо, малолюдно. «Те, що мені зараз і потрібно», — подумала Тетяна.
До селища Таня доїхала попутками, а потім ще хвилин двадцять ішла до бабусиного будинку. Подвір’я за ці роки заросло чагарником так, що жінка ледь дісталася до вхідних дверей.
Кілька тижнів їй знадобилося, щоб привести подвір’я й будинок до ладу. Сама б Таня нізащо не впоралася. Але їй дуже допомогли сусіди. Усі вони чудово пам’ятали Таніну бабусю, Зінаїду Іванівну, яка понад 40 років пропрацювала вчителькою початкових класів у місцевій школі. Не одне покоління місцевих хлопчиків і дівчаток навчила Зінаїда Іванівна писати й читати. І тепер багато хто хотів допомогти Тані в пам’ять про улюблену вчительку.
Тетяна навіть не очікувала зустріти такий теплий прийом. Вона була дуже вдячна всім, хто допомагав їй наводити лад, ремонтувати будинок і облаштовуватися на новому місці.
Чутка про те, що Тетяна лікарка, облетіла селище дуже швидко. Якось найближча Таніна сусідка Настя прибігла у страшному хвилюванні.
— Танюшо, вибач, не зможу сьогодні тобі допомогти. Щось моя молодшенька прихворіла. З’їла, мабуть, щось не те, зранку з животом мучиться.
— Ходімо, подивлюся твою доньку, — запропонувала Тетяна, взяла свій лікарську валізку й пішла за сусідкою.
У маленької Валі було харчове отруєння. Тетяна допомогла дитині — поставила крапельницю й пояснила Анастасії, як далі доглядати за дівчинкою.
— Дякую тобі, Танюшо, — Настя не знала, як дякувати сусідці. — Ти, виявляється, лікарка. У нас же до найближчої лікарні 60 кілометрів. Був у селищі свій фельдшер, та вже рік, як звільнився, а нового все не присилають.
І з того моменту стали односельці звертатися до Тані по допомогу. А вона відмовити не могла, адже вони її так гостинно й тепло зустріли, допомагали, чим могли.
Коли звістка про лікаря дійшла до начальства, Таню запросили на роботу в районну поліклініку.
— Ні, у район не поїду, — твердо заявила Тетяна. — А якщо довірите наш медпункт, то з радістю візьмуся.
Начальство тільки руками розводило — столичний лікар із таким досвідом й у такому медпункті хоче працювати. Але Тетяна від свого рішення не відступала. І за якийсь час у селищі знову запрацювала амбулаторія, де Тетяна почала вести прийом.
Одного разу в дім до жінки постукали. Був уже вечір. Але Тетяна не здивувалася такому пізньому візиту — адже хворіли люди не тільки вдень.
Тетяна відчинила двері й впустила в дім незнайомого чоловіка. По його зовнішньому вигляді Таня одразу зрозуміла, що сталося нещастя.
— Тетяно Михайлівно, — звернувся відвідувач. — Я приїхав за 15 звідси. Моя дочка дуже хвора. Спочатку думав, застудилася. Але температура не знижується вже третій день. Прошу вас, поїдьмо зі мною, допоможіть моїй дочці.
Тетяна почала швидко збиратися, принагідно розпитуючи чоловіка про симптоми хвороби дівчинки.
Коли прибули на місце, Тетяна побачила на ліжку маленьку й дуже бліду дівчинку. Хвора важко дихала. Губи маляти потріскалися, волосся сплуталося, повіки злегка тремтіли в такт диханню.
Після огляду лікарка сказала:
— Стан тяжкий. Треба везти до лікарні.
Чоловік заперечно похитав головою.
— Ми живемо вдвох із дочкою. Її мама померла невдовзі після пологів. Ця дівчинка — єдине, що в мене є. І я не можу її втратити.
— Але в лікарні дівчинці швидше допоможуть. Я нічого не можу зробити. Потрібні ліки, а в мене їх немає.
— Скажіть, які ліки потрібні, я дістану. Тільки не забирайте до лікарні, прошу вас. У районі є цілодобова аптека, я швидко привезу все необхідне. Але… Мені ні з ким залишити дочку.
Тетяна бачила, як сильно був наляканий і схвильований батько дівчинки. Тільки зараз вона розгледіла чоловіка як слід. Він був приблизно її віку, високий, стрункий і з дуже гарною копицею каштанового волосся. Очі в чоловіка були темно-зеленого кольору, а довгим віям могла позаздрити будь-яка дівчина.
— Я залишуся з малечею, — сказала Тетяна. — Як її звати?
— Анюто, — з ніжністю дивлячись на дочку, промовив чоловік. — А мене Володимир. Дякую вам, лікарко!
Тетяна виписала рецепт, і Володимир поїхав у районний центр.
Температура в Ані не спадала, дівчинка металася уві сні, плакала й кликала батька. Тетяна підняла маля на руки й, наспівуючи якусь дитячу пісеньку, ходила з нею по кімнаті, поки Аня не заспокоїлася.
За кілька годин Володимир повернувся з ліками. Тетяна зробила дівчинці укол і втомленим голосом промовила:
— Тепер тільки чекати.
Усю ніч вони з Володимиром провели біля ліжка хворої. На ранок температура почала знижуватися.
— Це добра ознака, — зауважила Тетяна. Вона падала з ніг, але відчуття задоволення від того, що вона переломила хворобу, допомагало їй триматися.
— Дякую вам, лікарко, — не втомлювався повторювати Володимир.
Минув рік. Тетяна, як і раніше, працювала в сільській амбулаторії, лікувала своїх односельців і мешканців найближчих населених пунктів. Тільки тепер вона жила не в старому бабусиному будиночку, а в красивому просторому домі Володі. Вони одружилися за пів року після тієї страшної ночі, коли життя Анюти висіло на волосині. Їм ще кілька тижнів довелося боротися з недугою маляти. Дівчинка одужала. Вона дуже прив’язалася до Тані. І Таня полюбила Аню всім серцем. Але щоразу, обіймаючи дівчинку, жінка думала про те, що колись упустила шанс стати матір’ю.
Вечорами Тетяна втомлена, але щаслива поверталася у свій новий дім, де її чекали й любили двоє найрідніших людей.
А сьогодні Володя зустрів її на ґанку, обійняв і спитав:
— Ну, як? Підписали тобі відпустку? Я вже продумав маршрут, вирушимо втрьох у подорож.
Тетяна загадково всміхнулася й відповіла:
— Відпустку підписали, а в подорож ми їдемо не втрьох, а вчотирьох.
Володимир деякий час зніяковіло дивився на дружину, а потім схопив її в обійми й закружляв подвір’ям.
