— Сергію, я ніколи не розповсюджувався про свої справи. Мій «заводик», як ти любиш називати те підприємство, де я працював, не такий вже й маленький. І банківська група, в якій ти займаєш таку високу посаду, — лише частина нашого сімейного холдингу.
Роздратований чоловік ходив квартирою, змусивши Віру здригнутися. Вона відклала недочитану книжку, пальцем відмічаючи сторінку. Сергій повернувся, і за звуком було ясно, сьогодні в нього знову «день бабака», коли будь-яка дрібниця виводила його з себе. Останні місяці його характер був мінливим, як квітнева погода: від раптової, показної ніжності до нападів нестримного обурення. Сьогодні, схоже, настала фаза шторму.
Він увійшов у вітальню, розчинивши двері з такою силою, що ті вдарилися об стіну, залишивши на нових шпалерах ледве помітну вибоїну. Обличчя його було серйозним, в очах скакали вогники.
— Ти! — проричав Сергій, буквально ткнувши в неї пальцем, наче вона була кимось чужим, але зовсім не його дружиною. — Я чув, як ти розмовляла зі своєю сестрою! Знову її проблеми! Знову ці ваші сільські розмови! Невже не можна просто сказати їй, щоб вона сама справлялася зі своїми проблемами?
Віра намагалася відповісти спокійно, інтонація її голосу була рівною, щоб не підливати оливи в полум’я.
— Вона просто попросила поради, Сергію. У неї не так просто з дитячим садком для Лізи, місць немає, а їй потрібно виходити на роботу. Я обіцяла допомогти з пошуком.
— Проблеми значить! — Чоловік схопив зі столу свіжий журнал з серйозною фінансовою статтею, яку Віра щойно відклала, і продовжив гортаючи сторінки. — У неї завжди складнощі! Як і у твоїх батьків, завжди щось не так, завжди їм щось треба! Я ж тебе просив: не спілкуйся з ними так часто!
Віра, як завжди, спробувала заспокоїти чоловіка, перш ніж сварка охопить увесь їхній вечір, а може, й усю ніч. Вона давно звикла до випадів Сергія на адресу її родини – цих простих, немов зорана земля, працьовитих людей. Вони жили скромно, без показної мішури, проте чесно, наче вивірений годинниковий механізм. Батько, Михайло Сергійович, інженер-конструктор, творець оборонних систем, оповитих завісою мовчання. Мати, Ірина Петрівна, сяяла біля дошки, викладаючи математику в елітному ліцеї. У їхньому домі не панував культ багатства, але жили любов, повага та сувора, справедлива дисципліна. У Сергія ж ця «простота» викликала лише роздратування, виливаючись у образливе «голодранці», «провінційність» та «невміння жити».
— Сергію, не треба так говорити. Мої батьки… Вони багато дали мені. І Оля справляється, як може. Вона сама з дитиною.
— Твої батьки — колгоспники! — обірвав її Сергій, роблячи крок до неї. Його очі метали блискавки, від обурення. — Соромно мені за них! Ти взагалі розумієш, як це виглядає в моєму колі? Які питання мені задають? Що мені доводиться видумувати? Твоя родина — не для нас.
Віра відійшла. Очі налилися слізьми, але вона трималася. Вперше за всі роки шлюбу в її серці піднялася не образа за батьків, а холодна порожнеча. І в цій порожнечі дозрівала абсолютна, безповоротна рішучість.
— Зрозуміло, — тільки й змогла видавити вона. Голос звучав чужим, холодним.
Сергій, здавалося, був задоволений собою. Він випрямився, оглядаючи кімнату, наче захоплену територію.
— Ось так! Щоб надалі розуміла! Це мій дім, моя сім’я! І нікого з твоїх я тут не потерплю! Іди геть, якщо не хочеш слухати!
Він демонстративно відвернувся і пішов на кухню, щоб «випити якогось напою й заспокоїтися», грюкаючи посудом і дістаючи з бару якусь дорогу пляшку.
Віра не зрушила з місця. Вона дивилася на свої руки, на журнал. Вона зрозуміла — це кінець. Її родина була її опорою, її честю, її безумовною любов’ю. А він її образив. Жінка відчувала, як останні крихти прив’язаності до Сергія випаровуються, залишаючи за собою лише гіркоту.
Наступного ранку Сергій вирушив на роботу, як завжди, самовпевнений і гордовитий. Він був одним з керівників банку, пишався своїм становищем, зв’язками, своєю владою, своїми грошима. Його світ був міцним, і чоловік був упевнений, що тримає в ньому всі нитки, а Віра — лише гарне, але незначне доповнення до його статусу.
Однак ранок почався не так, як зазвичай. В офісі панувала метушня. Секретарки пошепки базікали по кутах, колеги виглядали збентеженими. Говорили про якусь термінову нараду, про раптову перевірку, про «зміну курсу» та «нових інвесторів». Сергія це дратувало, він відчував, що його авторитет й посада під питанням, а він нічого не знає.
Опівдні Сергія викликав до себе голова правління, зазвичай спокійна і незворушна людина, але сьогодні він виглядав на диво блідим. У його кабінеті, окрім заступника, сиділи ще двоє людей. Один із них був солідний чоловік у строгому костюмі, з уважним, проникливим поглядом, який, здавалося, бачив його наскрізь. Інший… Іншим був батько Віри. Михайло Сергійович. Він був одягнений у такий же строгий, бездоганно пошитий костюм, але на його губах грала та сама м’яка, ледь хитра посмішка, що й завжди, коли він розповідав Вірі кумедні історії з життя.
Сергій остовпів. Він кілька разів кліпнув, намагаючись переконатися, що не спить.
— Михайле Сергійовичу? А ви що тут робите? — видавив він, відчуваючи, як його голос зрадницько тремтить.
Батько Віри лише ледве помітно кивнув, його посмішка стала ширшою.
— Сергію Володимировичу, — почав керівник офіційним, але на диво покірним тоном, — дозвольте представити вам нового голову ради директорів. А точніше, основного акціонера нашої банківської групи. Михайла Сергійовича… і його родину.
В голові у Сергія запаморочилося. Він відчував, як земля йде з-під ніг. Він дивився на батька Віри, на людину, яку ще хвилину тому вважав «колгоспником», «ганьбою», «простим роботягою», а тепер… тепер він сидів на чолі столу, як господар. Як людина, яка одним своїм словом могла вирішити його долю.
Михайло Сергійович спокійно подивився на зятя. У його очах було лише глибоке розчарування.
— Сергію, я ніколи не розповсюджувався про свої справи. Мій «заводик», як ти любиш називати те підприємство, де я працював, не такий вже й маленький. І банківська група, у якій ти займаєш таку високу посаду, — лише частина нашого сімейного холдингу. Ми давно спостерігаємо за роботою банку, і, на жаль, деякі моменти, особливо що стосуються етики управління, нас перестали влаштовувати.
Він узяв зі столу тонку теку з логотипом банку.
— Наприклад, до нас дійшли негативні чутки про ваше ставлення до співробітників. І, що особливо неприємно, до моєї доньки.
Сергій зблід. У його голові, як блискавки, пролітали уривки фраз, сцен з минулого. Його зухвалі усмішки над «простими» родичами Віри. Його переконаність у власній винятковості та безкарності. Його вчорашнє обурення й сварка з дружиною явно була зайвою. Все це тепер обрушилося на нього з приголомшливою силою. Він не знав, що родина його дружини володіла банком, де він працював.
У цю мить у кабінет, наче статуя, увійшла Віра. Бездоганний, строгий діловий костюм облягав її фігуру, кожна волосинка зачіски лежала ідеально, наче виточена з мармуру. У руках вона тримала теку. Але її погляд: холодний, відсторонений, у якому не залишилося й іскри тепла до Сергія, лише порожнеча.
— Доброго ранку, — промовила вона, дивлячись на Сергія, без тіні емоцій. — Я принесла документи на розлучення. І повідомлення про ваше негайне звільнення з банку. Усі ваші службові картки заблоковані, доступ анульовано. А ваш автомобіль, здається, має бути поверненим банку?
Сергій опустився на стілець, який стояв у нього за спиною, наче ноги перестали тримати його. Його світ рухнув, розлетівшись у пил. Стосунки з батьками дружини, якими він ніколи не цінував, виявилися фундаментом, на якому стояло все його життя, його кар’єра, його самоповага. Віра, яку він вважав наївною та безхребетною, тепер стояла перед ним, як вершителька його долі. І вперше він побачив у її очах той самий холод, який був в очах її «простого» батька, а в її голосі — абсолютну, незаперечну владу.
У кабінеті стояла така тиша, що було чути, як йдуть стрілки настінного годинника. Сергій дивився на Віру так, наче бачив її вперше. І, по суті, так і було — він уперше побачив її справжню. Не ту тиху, м’яку жінку, яка мирилася з його вибриками. Не ту, що завжди відступала, згладжувала, виправдовувала. А дорослу, сильну, самодостатню людину, яка більше не боїться.
Віра поклала теку на стіл перед головою правління.
— Усі документи підготовлені. Сергій Володимирович має залишити банк сьогодні. У супроводі служби безпеки.
Сергій підвівся різко.
— Віра, почекай… — голос зрадницьки зірвався. — Я… Я погарячкував учора. Я не думав… Я не знав…
— Саме в цьому й справа, — м’яко, але холодно відповіла вона. — Ти ніколи не думав. Ні про мене, ні про моїх батьків. Ні про те, як твої слова ображають. Ти був певен, що все залежить від тебе, що світ створений для твого комфорту. Але тепер… тепер подивімось, як ти впораєшся без того, чого так не цінував.
Йому хотілося щось сказати, але слова застрягли в горлі. Він лише дивився на Віру, мов на людину, яку власноруч відштовхнув.
Михайло Сергійович підвівся зі стільця, повільно, з гідністю.
— Я не бажаю тобі поганого, Сергію, — сказав він спокійно. — Але, можливо, життя, яке ти побудував на зверхності, має одного разу дати тріщину, щоб ти зміг побачити: не все купується владою і не всім можна купити. Вірі потрібен мир, а не сварки у власному домі.
Служба безпеки чемно, але твердо підійшла до Сергія. Той різко відвернувся, намагаючись зберегти хоч якусь подобу гідності. Та коли він ступив у коридор, де на нього витріщилися здивовані очі співробітників, плечі самі з’їхали вниз. Він ішов повільно. А Віра дивилася йому вслід — без тріумфу. Лише з глибоким, навіть трохи сумним полегшенням. Вона спостерігала, як двері за ним зачинилися, і відчула, як у серці вперше за довгий час розправилися крила.
Михайло Сергійович підійшов до доньки, поклав руку на її плече.
— Ти впоралася, доню, — тихо сказав він. — Це був важкий шлях, але ти зробила правильний вибір.
Віра ледь всміхнулася.
— Я просто більше не могла жити у домі, де ображають тих, кого я люблю.
— І правильно, — батько кивнув. — Ти сильна. Мама пишалася б.
Коли вони вийшли з кабінету, Віра відчула, що в її житті починається новий розділ. Без крику й без образи. Розділ, де є місце повазі, спокою, теплу. Де вона не вибачається за себе й не стишує голос, аби не роздратувати когось іншого. Її шлях був попереду — чистий, світлий, справжній. А за спиною залишався день, у який вона вперше дозволила собі вибрати себе.
