Пізній дзвінок у двері завжди насторожує.
– Хто там?
– Тьоть Лід, це я – Петро!
– Петю? Щось трапилося?
На порозі сусід. Петро. Друг і однокласник сина. Ліда пам’ятає його з самого дитинства.
– Тьоть Лід, вибачте, будь ласка, у вас хліба шматочка зайвого не знайдеться? Приїхав зі зміни, в магазин не зайшов. Забув, що хліб не купував …
– Ой, та звичайно знайдеться, заходь! Слухай, а давай я тебе погодую? Я сьогодні борщу наварила, а Льошки з Юлею немає. Вони до її батьків поїхали. Тепер дня через 3 приїдуть, не раніше.
– Так незручно якось ….
– Чого незручного-то? Давай-давай, проходь на кухню.
Лідія Іванівна поставила розігрівати борщ, швидко накрила на стіл. Виставила пляшку.
– Петро, під гаряченьке. Трошки. Бачу, втомлений ти якийсь …
Петя їв швидко, але акуратно.
– Одружуватися тобі треба, Петю.
– Ну, ось зустріну таку, як ваша Юлька, відразу одружуся …
– Петре, ти вибач, я давно хотіла з тобою про це поговорити, але якось незручно було. Ти такий хлопець видний. Квартира у тебе, машина, робота хороша. Невже нікого так і не кохав?
Петро відсунув тарілку. Після «міцного» і гарячого він помягчів, «поплив».
– Чому ж не любив? Я і зараз люблю. І, думаю, це на все життя …
– А де ж вона?
… Петро і Льошка дружили з дитинства. Ходили в один клас, займалися спортом. Вони навіть зовні були схожі. Обидва високі, міцні, світловолосі. Батько Олексія посміювався: «Якби не знав точно, що це не так, міг би подумати, що Петька теж мій син».
І в армію призивалися разом. Потрапили на Північ. Два роки в снігах. А потім обидва влаштувалися працювати на нафтовидобувне підприємство. На той час Петро залишився один: поки служив, мами не стало. А батька не було давно. Тому, після служби в рідне місто не поїхав. А ось Олексій помчав до батьків.
І в цей короткий проміжок вдома, примудрився познайомитися з дівчиною.
Всього кілька днів і хлопець втратив голову. Але на далекій Півночі був підписаний контракт, і йому потрібно було їхати на роботу …
Цілий рік Льошка ходив сам не свій. Писав, дзвонив. А потім замикався в собі, переживав розлуку. Петро, чесно кажучи, не розумів такої поведінки друга. Ну, дівчина, ну, подумаєш! Он їх скільки! І коли через рік, Льошка не став продовжувати контракт, намагався умовити хлопця.
– Льоха, там роботи нормальної немає. Чим ти заробляти будеш?
– Зате там є Юля. Я повертаюся, і крапка.
Він поїхав. А через півроку надіслав запрошення на весілля.
Петро летів до рідного міста з дивним почуттям. Коли йшов в армію, була жива мама. Зараз його ніхто не чекає. Ну, крім Льошки та його батьків …
Приїхав він напередодні весілля. Пізно вночі. А вранці – вже святкування.
– Петро, зараз по наречену їхати, а ти ще не готовий!
– Льош, так ви їдьте, я вас у РАЦСу зустріч.
– Лади, побачимося!
Петро під’їхав до РАЦСу, стояв біля входу. Переминався. Букет в руках м’яв. Нарешті – весільний кортеж. Шум, гам, ошатні дами навколо. А ось і молоді.
– Здрастуйте, нарешті ми познайомилися …
Сказати, що світ зупинився? Він дивився в теплі карі очі і відчував, що серце не стукає більше. Петро погано пам’ятав весілля. Співав, розважався, танцював з дівчатами. Але бачив тільки її. Юля, Юлія, Юленька … Чужа дружина. Дружина кращого друга …
З тих пір минуло 8 років. Петро повернувся з Півночі. Жив по-сусідству, хрестив дітей друга і коханої жінки. Допомагав, чим міг. Був членом сім’ї.
Друзі намагалися знайомити його з дівчатами. Але він віджартовувався: «Ось знайду, таку, як Юля, відразу одружуся».
Льошка сміявся: «Такий більше немає!», А Юля тільки зітхала. Вона, схоже, давно зрозуміла справжню причину …
– Дякую вам, тьоть Ліда. Наївся. Піду спати. Завтра рано на роботу.
– На здоров’я. Ти заходь частіше.
– Обов’язково!
Закриваючи двері, Ліда думала: «І куди ці дівки дивляться? Такий чоловік пропадає. Ось моєму телепневі яке щастя привалило – розумниця, красуня, господиня хороша. Де б Петі таку знайти?»