– Я не залишусь з нею під одним дахом. – Скандал зі свекрухою закінчився несподівано.
Людмила з’явилася у дверях з двома валізами в середу.
— Приїхала вам допомагати, — оголосила вона, не питаючи, широко посміхаючись. — Знаю, як молодим завжди важко перший час, а я мати. Кому як не мені?
Аліна стояла в передпокої, дивилася на ці валізи й відчувала, як її накриває.
— Мам… — Павло розгублено переступав з ноги на ногу. — Ти ж казала погостити пару днів.
— Ну так, погостюю, а потім подивимось. У мене ж своя квартира, здам її. Грошики підуть, а тут вам допоможу. Всім користь.
Аліна мовчала, хотіла сказати «ні, дякую», але слова застрягли десь у горлі, бо Людмила вже пройшла в кімнату, вже озиралася, вже щупала штори.
— Ой, ну й де, Аліночко мила, ти таке знайшла?
Минув всього тиждень, а Аліна вже не впізнавала своєї квартири. Людмила переставила меблі, викинула половину квітів, повісила на кухні портрет якогось генерала.
— Людмило Петрівно, — обережно почала Аліна, — можна я поверну диван на місце? Просто мені так звичніше.
— Аліночко, — свекруха сплеснула в долоні. — Ти ж молода, тобі звикати легко. А мені в моєму-то віці спина болить, якщо незручно сиджу. Потерпи трохи, мила. Потерпи.
Ці слова звучали все частіше. Потерпи, коли Людмила критикувала її їжу. Потерпи, коли вказувала, як треба витирати пил. Потерпи, коли заходила у спальню без стуку й починала радити, куди повісити білизну.
— Паш, — шепотіла Аліна ввечері, притуляючись до чоловіка. — Я більше не можу. Вона мене з розуму зводить.
— Ну це ж моя мама, — відповідав він втомлено. — Потерпи трохи, вона скоро поїде.
Але мати не від’їжджала.
Через 2 тижні грянуло. Аліна готувала вечерю, тушила курку з овочами. Павло таку любив. Людмила увійшла на кухню, понюхала повітря, скривилася.
— Що це ти робиш?
— Курку.
— Святая, — відсунула Аліну від плити, відкрила кришку. — Господи, та ти ж її пересмажила. Зараз я виправлю.
— Не треба! — вирвалося в Аліни. — Я сама. Сама!
Людмила випросталася, подивилася колючим поглядом.
— Мила моя, ти хоч знаєш, як правильно курку тушкувати? Чи тебе мама не навчила?
Аліна стиснула ложку.
— Моя мама померла, коли мені було 15.
— Ну ось бачиш, — свекруха розвела руками, — тому й не вмієш готувати толком. Нічого, я тебе навчу. Швидко.
Щось всередині клацнуло.
— Знаєте що, Людмило Петрівно? — Аліна поклала ложку на плиту, повернулася до свекрухи. — Я більше не залишусь з вами під одним дахом.
Людмила завмерла.
— Що ти сказала?
— Те, що сказала. Або ви від’їжджаєте, або я.
— Павлику! — завищала свекруха. — Павлику, ти це чуєш?
Павло вбіг на кухню блідий.
— Що трапилося?
— Твоя дружина мене виганяє. — Людмила притиснула руки до грудей. — Рідну матір, яка приїхала вам допомагати.
— Алін… — Павло розгублено подивився на дружину. — Що відбувається?
— Відбувається те, що я втомилася бути прислугою у власному домі, — відповіла Аліна твердо. — Втомилася слухати, що я все роблю неправильно. Втомилася від того, що мене не питають. Мене ставлять перед фактом.
Після цього скандалу настала не тиша, а війна. Холодна, мовчазна, виснажлива. Людмила демонстративно не розмовляла з Аліною, проходила повз, піднявши підборіддя, ніби повз повітря, готувала собі окремо, сідала за стіл, коли молоді закінчували вечерю.
— Мам, ну годі вже, — Павло намагався помирити їх. — Давайте поговоримо нормально.
— Про що мені розмовляти з людиною, яка мене, рідну матір, виганяє? — Людмила притискала хустку до очей.
Аліна мовчала, бо будь-яке слово перетворювалося на новий скандал. Людмила дзвонила Олі кожен вечір голосно, спеціально голосно, щоб Аліна чула.
— Оленько, рідна, ти не уявляєш, як мені тут важко. Живу як у чужому домі. Ні, ні, Павлик-то хороший, просто дружина його… Ох, не буду я нічого говорити, не хочу псувати стосунки, але ти сама розумієш.
Аліна сиділа на кухні й думала, скільки це ще триватиме. А потім Оля почала приїжджати. Спочатку одна, з невдоволеним обличчям обличчям, зітханнями й натяками.
— Аліночко, мама ж старається для вас. Може, не варто так різко? Вона ж з любові, розумієш?
Аліна не розуміла, яка любов, яка вривається без стуку, переробляє твоє життя під себе, вказує, як дихати.
— Оль, я втомилася, — сказала вона чесно. — Я більше не можу.
— Ну, потерпи трішки, — Оля взяла її за руку. — Мама скоро заспокоїться, звикне.
Не заспокоїлася. Потім Оля стала приїжджати з чоловіком Ігорем, високим грубим мужланом, з басом і звичкою командувати.
— Слухай, Алін, — сказав він одного разу, розвалившись на їхньому дивані. — Ти чого маму ображаєш? Вона ж і для вас старається.
— Ігоре, це наша сім’я, — намагалася вступитися Аліна. — Ми самі, самі…
Він усміхнувся.
— Молоді, ще недосвідчені ви. Вам тільки здається, що ви самі, а насправді без маминої допомоги розвалитесь через рік.
Павло мовчав, сидів поруч і мовчав, поки чужий мужлан вказував його дружині, як жити. Атмосфера в квартирі стала нестерпною. Людмила тепер не просто критикувала, вона саботувала, переставляла речі Аліни, викидала продукти, ніби вони псувалися.
— Я перевірила, — прала разом біле з кольоровим. — Ой, забула розділити.
— Паш, ти не бачиш? — шепотіла Аліна вночі. — Вона спеціально.
— Мама просто втомилася. Вік, розсіяність, — виправдовувався він.
— Розсіяність, Павло? Вона спеціально.
— Не кричи, вона почує.
Аліна замовкла, бо зрозуміла — він боїться. Боїться мами більше, ніж любить дружину.
А потім сталося взагалі повне безчинство. Аліна прийшла з роботи втомлена, голодна, дістала з холодильника свій судок з обідом. Спеціально вранці готувала, щоб розігріти ввечері. Судок був порожній.
— Людмило Петрівно, — рівно спитала вона. — Ви не бачили мою вечерю?
Свекруха вийшла з кімнати з невинним обличчям.
— А це ти про судочок… Я викинула. Там усе прокисло вже. Ти що, отруїтися хочеш?
— Я його сьогодні вранці готувала.
— Ну не знаю, не знаю. Запах такий стояв. Я ж про тебе турбуюся, Аліночко.
Ввечері Павло прийшов пізно. Аліна сиділа в пітьмі.
— Що трапилося? — він увімкнув світло.
— Твоя мати викинула мою вечерю.
— Ну, може, правда зіпсувалася…
— Паш, ти на чиєму боці?
— Я не хочу вибирати ніякі сторони, — сказав він. — Ви обидві мені дорогі.
— Значить, не на моїй.
Вона лягла, відвернулася до стіни. Павло довго стояв, потім зітхнув і пішов.
Наступного дня Людмила подзвонила Олі, як завжди, голосно, театрально.
— Оленько, я не знаю, що робити. Аліна мене просто травить. Вчора звинуватила, що я її вечерю викинула. Уявляєш, ніби мені більше зайнятися нічим.
Аліна проходила повз, зупинилася в дверях.
— Ви мене не травите, Людмило Петрівно. Ви мене виживаєте.
Свекруха прикрила трубку рукою.
— Ось бачиш, Оленько, чуєш, як вона зі мною розмовляє? З літньою людиною.
— З літньою людиною, яка перетворила моє життя на пекло, — відповіла Аліна. — І знаєте що? Мені все одно, що ви там Олі розповідаєте. Все одно, що вона думає. Мені важливе лише одне — коли ви з’їдете.
Людмила поблідла.
— Павлику!
Павло вискочив із ванної кімнати з піною на обличчі.
— Що?
— Твоя дружина мене ображає, вимагає, щоб я з’їхала.
— Так, вимагаю, — підтвердила Аліна спокійно, — бо жити так більше неможливо.
— Мам, Алін… — Павло безпорадно переводив погляд з однієї на іншу. — Давайте заспокоїмося.
— Я спокійна, — відповіла Аліна. — Спокійно й рішуче. Людмило Петрівно, я даю вам тиждень. Знайдіть інше місце. Або кудись переїжджайте, але звідси йдіть.
Людмила схопилася за серце.
— Ой-ой, мені погано, Павлику. У мене тиск.
— Мам!
Павло кинувся до неї. Аліна дивилася на цю сцену й думала: «Скільки можна, скільки можна зображати жертву, коли ти агресор?»
— Тиждень, — повторила вона й вийшла з кімнати.
Ввечері Оля приїхала з Ігорем. І не самі, а ще з якоюсь тіткою, яку представили як тітку Галю, мамину подругу. Влаштували сімейну нараду.
— Аліна, — почала Оля м’яко. — Ми все розуміємо, що тобі важко, але виганяти маму… це ж нелюдяно.
— Я її не виганяю, — втомлено відповіла Аліна. — Я прошу з’їхати.
— Це одне й те саме, — втрутився Ігор. — Вона мати Павла, а ти її геть женеш.
– У матері Павла є своя квартира, яку вона здала. Значить, нехай повертається або до вас переїжджає, раз ви так переживаєте.
Оля розгубилася.
— До нас?.. Та в нас місця мало, діти…
— А в нас місця багато? — Аліна усміхнулася. — Двушка. Ми з Павлом хотіли дитину, а з вашою мамою це неможливо.
Тітка Галя зітхнула.
— Молодь пішла егоїстична. У наш час шанували старших.
— У ваш час, — відповіла Аліна, — старші не вривалися в чуже життя без дозволу.
Скандал розгорівся неабиякий. Кричали всі. Тільки Павло мовчав, сидів, обхопивши голову руками, а Людмила плакала в кутку, тихо, демонстративно, притискаючи до серця хустинку. А Аліна раптом зрозуміла — вони не зупиняться ніколи, поки вона сама не зупинить.
— Усе, — сказала вона. — Я йду. Самі розбирайтеся.
Підвелася, взяла сумку.
— Аліна, — Павло нарешті опам’ятався. — Ти куди?
— До подруги. На пару днів мені потрібно подумати.
— Про що думати?
— Про те, чи потрібен мені чоловік, який не може захистити свою дружину.
І пішла.
За спиною лунали голоси. Оля причитала. Ігор обурювався. Людмила схлипувала. Аліна зачинила двері й уперше за місяць зітхнула вільно.
На третій день у подруги подзвонили у двері. Аліна відчинила. На порозі стояла літня жінка, невисока, у хустці, з важкою сумкою. Обличчя втомлене, але очі живі, гострі.
— Ти Аліна?
— Так.
— Прокопія я, бабуся Павлика, мати Людмили. Пусти, поговорити треба.
Аліна пропустила її, заварила чай. Прокопія мовчала, оглядала квартиру подруги, кивала, щось бурмотіла собі під ніс.
— Значить так, — сказала вона, нарешті, відхльопнувши чаю. — Приїхала я не просто так. Оленька подзвонила, розповіла про скандали. Людка моя все викладає, як ти її бідну ображаєш. От я й вирішила — треба самій подивитись.
— І що? — спитала Аліна втомлено. — Теж вважаєте, що я неправа?
Прокопія усміхнулася.
— А я ще нічого не сказала. Поспішаєш судити? Не поспішай, краще слухай.
Вона допила чай, поставила чашку.
— Розкажу я тобі історію про себе молоду. Мені було 23, коли я вийшла заміж за Петра. Хороший був мужлан, роботящий, любив мене, балував. А свекруха його, Господи, яка була…
Аліна здригнулася від несподіванки. Бабуся говорила спокійно, але слова були різкі.
— Переїхала до мене одразу після весілля. «Допомагати», каже. Тільки допомоги від неї нуль. Одні причіпки. Суп не так, сорочки не так, підлога вимита не так. Я що не зроблю — усе мимо. А Петро мовчав. Матір свою боявся більше, ніж любив дружину.
Прокопія замовкла, подивилася у вікно.
— Два роки я терпіла, а потім народила дочку Людмилу. І свекруха зовсім озвіріла. Дитину в мене відбирала, вчила, як сповивати, як годувати. Я до дочки підійти не могла — вона вже там стояла з порадами.
— І що ви зробили? — тихо спитала Аліна.
— Пішла, — просто відповіла Прокопія. — Взяла дочку й пішла до матері. Сказала Петрові: «Або твоя мати з’їжджає, або я не повернусь». Він спочатку не повірив, думав, блефую. Три тижні чекав, а на третій приїхав, на колінах стояв, благав повернутися, обіцяв маму виселити. І виселив, виселив.
Вона, звичайно, скандалила, плакала, серце хапала, але він стояв на своєму, сказав: «Хочу з дружиною жити, а не з мамою». І знаєш, що найцікавіше? Що через рік вона сама прийшла, вибачилася, сказала: «Пробач, не права була, лізла, куди не просили». І ми з нею потоваришували, аж до самої смерті товаришували, бо вона зрозуміла.
Прокопія встала, пройшлася по кімнаті.
— А тепер дивлюся я на Людку свою… і бачу ту саму свекруху мою, яка мене ледь з розуму не звела. Донька моя робить ті самі помилки, влазити в чуже життя, командувати, вчити й не розуміє, що руйнує сім’ю сина.
— Ви їй це говорили?
— Намагалася. Не слухає. Говорить: «Я ж мати, я краще знаю». Ось тому я й приїхала, щоб при всіх сказати.
Ввечері Прокопія подзвонила Павлу.
— Онучку, збирай усіх. Мене, Людмилу, Олю з чоловіком. Завтра у вас буду. Розмова буде серйозна.
Павло намагався заперечити, але бабуся обірвала.
— Не сперечайся. Приїду о шостій вечора. І Аліну поклич обов’язково.
Наступного дня в квартирі зібралися всі. Людмила сиділа з червоними очима, Оля з винуватим обличчям, Ігор насуплений. Павло метався між усіма, намагаючись розрядити обстановку. Прокопія увійшла останньою з Аліною.
— Сідайте! — скомандувала вона. — Я говоритиму. Слухайте уважно.
Людмила підвелася.
— Мамо, я не розумію, навіщо весь цей цирк.
— На те, що ти, доню, зовсім з’їхала з глузду, — спокійно відповіла Прокопія. — Вирішила молодим життя зіпсувати.
— Я… — Людмила поблідла. — Я хотіла допомогти.
— Ось саме, хотіла. А вони тебе просили?
Тиша.
— Не просили, — продовжила бабуся. — Ти сама приїхала. Сама вирішила, що знаєш, як їм жити. Сама переставила меблі, викинула квіти, вчила Аліну готувати. А тепер ображаєшся, що вона повстала.
— Але я ж мати… — Людмила притиснула руки до груди. — Я маю право.
— Не маєш, — гаркнула Прокопія так, що всі здригнулися. — Немає в тебе такого права. Павло дорослий чоловік, у нього своя сім’я, своя дружина, своє життя. А ти лізеш у нього.
Людмила заплакала.
— Слухай мене, Людмило. — Прокопія підсіла до дочки. — Пам’ятаєш, як ти сама в молодості скаржилася на свекруху, на Петрову матір? Як вона тебе дошкуляла порадами, причіпками?
— Пам’ятаю, — схлипнула Людмила.
— І як ти себе почувала?
Прокопія стукнула кулаком по столу.
— А тепер сама робиш те саме з Аліною. Невже не розумієш?
Людмила замовкла. Дивилася в підлогу, схлипувала.
— Бабусю, — тихо сказала Оля, — може, не треба так?
— Треба, — відрізала Прокопія. — Бо якщо зараз не зупинити, Павло з Аліною розлучаться, і онуків ти, Людмило, не побачиш, бо Аліна піде назавжди і буде права.
Павло підвів голову.
— Бабо, ти серйозно?
— Серйозніше не буває.
Людмила підняла голову.
— Значить, я тепер чужа?
— Не чужа, але й не господиня їхнього життя. Людмило, у тебе своя квартира є, своє життя. Ти ще молода, здорова. Знайди собі заняття. Гурток який, подружок, хобі, а сина залиш у спокої.
— Мамо… — прошепотіла Людмила.
— Досить. Ось саме. Досить, — відповіла Прокопія м’якше. — Доню, я тебе люблю, але ти помиляєшся. Якщо не зупинишся, втратиш сина назавжди. Воно тобі треба?
Людмила похитала головою.
— Тоді збирай речі. Переїдеш до мене на пару тижнів, відпочинеш, подумаєш, а Павло з Аліною хай самі живуть.
Людмила встала, пішла в кімнату, повернулася з валізою.
— Аліно, — сказала вона глухо, — пробач. Я не думала, що так вийде.
Аліна кивнула. Не усміхнулася, але кивнула. І цього було достатньо.
