— Я сказала, ні. Я не буду сидіти з Ксюшею в неділю. В мене інші плани, — твердо повторила мати.
Віра Павлівна акуратно розкладала щойно куплені продукти по полицях холодильника: молоко, кефір, баночки з дитячим фруктовим пюре, сирочок. Жінка намагалася не шуміти. На кухні панував ранковий спокій, який порушували лише стрілки годинника, який дістався їй у спадок від матері.
Онучка Ксюша спала, а донька Світлана поїхала у відрядження на три дні, залишивши дівчинку на її опіці. Віра Павлівна налила собі чаю, сіла біля вікна і відкрила блокнот. Вона акуратно викреслила рядок: «Середа: забрати Ксюшу з садка, прогулянка, вечеря, ночівля». Потім перегорнула сторінку й уважно подивилася на свої плани на найближчі вихідні. У суботу стояла помітка: «Театр з Оленою. 18:30. Зустріч біля метро о 17:45».
Квитки вони купили ще два місяці тому, на прем’єру, про яку усі говорили. Віра Павлівна подумки прикинула, яку сукню вдягне. У цей час задзвонив мобільний телефон. На екрані весело підстрибувала фотографія усміхненої Світлани.
— Мамо, привіт! — голос доньки звучав бадьоро. — Ти як? Ксюша не вередує?
— Усе гаразд, — відповіла жінка. — Ще спить. Ти як доїхала?
— Нормально. Слухай, мамо, ти ж сиділа з Ксюшею минулої суботи, коли в нас був той корпоратив? — несподівано запитала Світлана.
Віра Павлівна насторожилася. В інтонації доньки їй здалося щось знайоме й неприємне.
— Сиділа. А що? — підозріло проговорила вона.
— Отож бо, чудові новини! У цю суботу в нас з Ігорем теж корпоратив — річниця компанії. А в наступну — спонтанна поїздка за місто, друзі кличуть на шашлики, аж на цілий день! Погода обіцяє бути чудовою, — весело повідомила донька. — Ти ж не проти? Посидиш із Ксюшею? Усі бабусі допомагають, це ж твоя рідна онучка!
Віра Павлівна мовчки подивилася на свій блокнот. На суботу, на яку в неї були квитки в театр. На наступну суботу, яку вона планувала присвятити собі — зходити до перукарні та дочитати нарешті книжку, взяту в бібліотеці ще три тижні тому.
— Свєто, а у мене на суботу вже є плани, — намагаючись говорити рівним голосом, проговорила Віра Павлівна.
— Та годі тобі, мамо, які в твоєму віці можуть бути плани? — у слухавці почувся трохи зневажливий сміх. — Ти ж на пенсії, тобі тільки й роботи, що з онучкою возитися. Це ж таке щастя! Усі так живуть. Марина, моя подруга, взагалі до своєї матері в село дитину на все літо відправляє, щоб та тягалася з нею по городу й до праці привчала. А ти від однієї суботи відмовляєшся?
— Це не одна субота, Світлано, — тихо, але твердо промовила літня жінка. — Це вже треті вихідні поспіль. А минулого місяця я сиділа з Ксюшею, коли ви їздили в санаторій. В мене теж є своє життя.
— Яке в тебе життя, мамо? — голос доньки раптом став серйозним. — Твоє життя — це ми: твоя донька й твоя онучка. Чи ти хочеш, щоб Ксюша росла, як якась сиротина, тому що в бабусі «своє життя»? Гаразд, мені неколи, нарада через п’ять хвилин. То я можу на тебе розраховувати, чи ні?
Віра Павлівна подивилася у вікно. На дитячому майданчику у дворі молода жінка гойдала на гойдалці малюка. Поруч стояла літня жінка, мабуть, бабуся, й усміхалася.
— Гаразд, — видихнула вона в слухавку. — Привозь.
— Ото й розумниця! Я знала, що ти все зрозумієш! Цілую! — з’єднання різко обірвалося.
Віра Павлівна повільно поклала телефон на стіл. Вона підійшла до холодильника й зірвала магніт, що тримав її театральний квиток. Жінка з подивом подивилася на нього, а потім акуратно склала навпіл і викинула у відро.
Потім вона взяла свій блокнот і твердою рукою викреслила запис про театр. На наступній сторінці, у графі «Наступна субота», вона з тим самим упертим виглядом вивела: «З Ксюшею. Цілий день».
Субота почалася як завжди. О дев’ятій ранку роздався дзвінок у двері. На порозі стояла Світлана з дочкою за руку й величезною сумкою.
— Усе, мамо, ми тут! — донька буквально вштовхнула Ксюшу в передпокій і поставила сумку на підлогу. — Тут змінний одяг, її улюблений йогурт, яблучко. Ми повернемося завтра, ближче до вечора. Цілую!
Не встигла Віра Павлівна щось сказати, як Світлана летіла униз сходами. Ксюша, звикла до таких візитів, спокійно роззулася й побігла в кімнату вмикати мультики. День минув по накатаній колії: сніданок, прибирання, прогулянка в парку, обід, тиха година. Поки Ксюша спала, Віра Павлівна сіла в крісло й заплющила очі. У вухах у неї стояв дзвін. Вона почувала себе абсолютно знесиленою. Ввечері, поклавши онучку, жінка довго не могла заснути, хоча тіло нило від втоми. Вона чула, як задзвонив телефон — це була Олена, мабуть, хотіла дізнатися, чому вона не прийшла. Віра Павлівна не стала відповідати на дзвінок.
Наступного ранку, ледве відкривши очі, вона зрозуміла, що застудилася. Горло першило, у тілі була неприємне відчуття, але справ менше не ставало. Потрібно було готувати сніданок, займатися Ксюшею. Близько п’ятої вечора повернулася Світлана. Вона пахла сонцем, свіжим повітрям і здавалася сповненою енергії.
— Ну як, мамо, усі живі? — весело запитала вона, беручи сонну Ксюшу на руки. — Ой, а ти виглядаєш втомленою.
— Я трохи прихворіла, — хрипко відповіла Віра Павлівна.
— Та, мине! — махнула рукою донька. — Дякую тобі велике! Ти не уявляєш, як ми відпочили! Обов’язково поїдь з нами наступного разу! Гаразд, ми побігли, завтра в Ксюші розвивальні заняття зранку.
Вони зникли, залишивши тишу й запах дитячого шампуню у ванній кімнаті.
Минув тиждень. Віра Павлівна майже одужала. У п’ятницю ввечері вона знову сиділа на кухні з блокнотом. Задзвонив телефон. Це була дочка.
— Мамо, привіт! Дивись, нас на роботі нагородили подарунковими сертифікатами в цей новий спа-комплекс за перевиконання плану! Уявляєш? Ми з Ігорем їдемо в неділю на цілий день! Розслабитися, масажі, басейн. Ксюшу, ясна річ, до тебе. Завтра ввечері привеземо, — впевнено заявила вона.
Віра Павлівна повільно закрила блокнот і подивилася на свою руку, що лежала на столі.
— Ні, Світлано, — сказала вона чітко й ясно.
У слухавці запанувала тиша.
— Що значить «ні»? — не зрозуміла донька.
— Я сказала, ні. Я не буду сидіти з Ксюшею в неділю. В мене інші плани, — твердо повторила мати.
— Які ще плани?! — голос Світлани вищий. — Мамо, це ж спа! У нас сертифікати! Їх не можна перенести!
— Мої плани теж не менш важливі, — продовжувала Віра Павлівна тим же рівним, холодним тоном. — І мій час теж чогось вартий. Я тобі не нянька на виклик. Я твоя мати, а не доглядальниця.
— Та що ти несеш! — спалахнула донька. — Це ж твоя онучка! Як ти можеш бути такою егоїсткою? Усі бабусі…
— Усі бабусі, можливо, не втомилися так, як втомилася я, — перебила її мати. — Або в них немає свого життя, а в мене є. Я не буду сидіти з Ксюшею в неділю. І, будь ласка, надалі попереджай мене про такі речі хоча б за тиждень. Як прийнято у нормальних людей, коли вони просять про послугу.
— То це що тепер, послуга? Сидіти з власною онучкою? — Світлана була обурена.
— Так, Свєто, — тихо, але дуже виразно сказала Віра Павлівна. — Коли це стає системою і єдиною формою спілкування, тоді так, це послуга, і не найприємніша. Мені шкода. Я маю йти. До побачення!
Вона поклала слухавку. Рука в неї задрижала вже сильніше. Вона встала, підійшла до раковини й плеснула собі в обличчя холодної води. Потім жінка взяла телефон і набрала номер Олени.
— Лєно, це Віра, — промовила вона, заспокоївшись. — Ти не хочеш сходити завтра до ботанічного саду? Кажуть, якраз тюльпани цвітуть… Так, на цілий день. У мене якраз вільно.
Віра Павлівна домовилася про зустріч і поклала телефон. Потім вона знову відкрила свій блокнот. У неділю вона вивела великими літерами: «БОТАНІЧНИЙ САД З ОЛЕНОЮ. 11:00».
У неділю вранці, коли жінка збиралася в сад, роздався дзвінок у двері. На порозі стояла Світлана. Вона виглядала розгубленою й розсердженою одночасно.
— Ну ось, ми приїхали, — з викликом промовила донька. — У нас немає няні, і немає з ким залишити дитину.
Віра Павлівна була вдягнена. На ній було легке пальто, а на шиї зав’язана хусточка.
— Я тебе попереджала, Світлано, — спокійно проговорила вона, взуваючи туфлі. — Я йду.
— Куди це ти? — здивувалася донька.
— По свої справи, як і планувала, — сухо відповіла мати.
— І що, ти просто залишиш нас тут? З малою дитиною? — не вірячи, пробурмотіла Світлана.
— Ти доросла людина, Свєто, — відповіла Віра Павлівна, беручи сумку. — Ти як-небудь справишся, як справляюся я. Ключ, як завжди, на вішалці. Якщо вирішиш зачекати мене, але попереджаю — повернуся я не скоро.
Вона пройшла повз приголомшеної доньки й онучки й почала спускатися сходами. Жінка не оберталася, хоча й чула, як Ксюша скрикнула: «Бабуся, ти куди?» Вона вийшла на вулицю, зробила ковток свіжого повітря й пішла до метро, назустріч своєму вихідному дню. Уперше за довгі місяці вона відчула не тягар обов’язків, а легке, майже забуте почуття свободи.
