Жанна довго не могла наважитися. Усе щось повстає в ній проти цієї операції. Чоловік був наполегливим, і жінка погодилася. Проте вона ніяк не могла передбачити, як це для неї закінчиться.
— Жан, ну подивись навколо. У всіх дружини яскраві. Губи, та все таке. А ти як мишка сіра. Зараз не в моді натуральність.
— Філіпе, ну я боюся. Навіщо це все? Ну хочеш, я буду використовувати більше косметики?
Чоловік встав, пройшовся кімнатою.
— Ну як ти не розумієш? Як би тобі це пояснити? Всі ми бізнесмени, негласно хвалимося один перед одним. Ніхто, звичайно, не каже, що моя дружина краща, але всі чудово розуміють, хто й скільки може собі дозволити вкласти в свою жінку. Саме так. На зустрічах, на банкетах визначається добробут і надійність. Розумієш, будь-який потенційний партнер, побачивши тебе, вирішить, що в мене грошей немає, або що я шалено скупий, і все, не стане зі мною укладати контракт. Ця красива, крута дружина — це як обличчя, як візитівка.
Філіпп подивився на неї, як на маленьку, начебто не зрозуміти цього неможливо.
Жанна зітхнула.
— Ну добре, якщо це так важливо для тебе, я згодна.
— Ось і добре.
Чоловік потер руки, потім обійняв її.
— Думаєш, мені це все просто так потрібно? Ти навіть не уявляєш, яких грошей це буде коштувати. Але ти вийдеш з клініки справжньою королевою.
Жанна зітхнула. Не хотіла вона бути королевою. Вона хотіла бути самою собою. Чоловік, мабуть, був хорошим бізнесменом, але не дарма ж її батько ще за життя вчив його керувати компанією. Відразу сказав: «Тут потрібна чоловіча рука». Правда, фірма була записана на Жану, але вона там зовсім не бувала. Усім займався чоловік. І її таке становище речей цілком влаштовувало.
Вона займалася благодійністю, ну й всякими іншими жіночими справами. По суті, як вона сама сміялася, нічим. Жанна виросла в місті, в забезпеченій сім’ї, і нічого ніколи не робила. До речі, сама не дуже розуміла, чому вона не така, як усі. Мабуть, тому що боягузка.
Жанна вирішила зустрітися з подругами в кафе. Все-таки потім, коли ще побачишся? Їй лежати ще доведеться, бо в неї справжня пластика. Там підтягнути, там прибрати, а там додати.
Вона вийшла з кафе вже досить пізно, подивилася на машину, випила кілька келихів. Ну й добре, тут до дому-то всього кілька перехресть. Машин майже не було. Жанна додала газу, а коли звертала на дорогу, яка вела в котеджне селище, відволіклася на телефон, і вона поняття не мала, звідки перед її машиною з’явилася та жінка. Вона по гальмах. Вийшла подивитися, що там.
Жанна кинулася з машини.
— Ти чого? Ти звідки тут?
Бабуся з труднощами підвелася. І тут Жанна зрозуміла, це звичайна бездомна, так що можна особливо й не переживати.
— Та я по краєчку йшла, це ви чомусь на узбіччя заїхали.
Жанна розуміла, що так і є. Машина стояла на узбіччі, але здавати позиції не збиралася.
— Ти, подивись, машину мені зіпсувала. — Жанна потерла вм’ятину на капоті.
— Але це ж ви мене зачепили.
Бабуся здивовано дивилася на неї й потирала руку.
Жанна витягла з гаманця кілька купюр і кинула їх:
— На, ось вип’єш за те, що цілою залишилася. — Потім сіла в машину й поїхала.
Бабуся довго дивилася їй услід, потім зібрала гроші, розсипані в пилу, і пішла, кульгаючи, у бік міста.
Жанна переживала весь вечір. Взагалі вона так себе ніколи не поводила, а тут, мабуть, напій, переляк. Соромно стало навіть перед самою собою. А ввечері розповіла все Філіппові. Той зморщився.
— Завжди ти кудись вплутуєшся. А раптом вона піде в поліцію?
— Куди? Не піде. Звичайна жебрачка. Тепер, поки гроші не проп’є, взагалі нікуди ходити не буде.
— Тож вірно. Машину завтра в сервіс відгони, я домовлюсь.
— Добре.
Жанна подумала, як все-таки здорово, коли в сім’ї вистачає грошей. Можна ні про що не хвилюватися.
Наступного дня вже до вечора її поклали в клініку. Філіпп усміхнувся.
— Ну, до зустрічі в новому образі.
Жанна зітхнула.
— Щось мені зовсім страшно.
— Та годі. Заснула, прокинулася й усе.
Він пішов, а Жанна подумала, що останнім часом Філіпп помітно до неї охолов. Навіть спав не рідко в іншій кімнаті. Говорив, що йому потрібно виспатися. Це, звичайно, напружувало. І ось зараз вона думала, що після операції в чоловікові знову прокинеться почуття до неї.
Жінка прокидалася й зрозуміла, щось не так. Їй обіцяли, що коли вона отямиться, буде тільки легке поколювання. А зараз було дуже неприємно. Причому боліло не обличчя, а саме тіло, з яким вона нічого робити не збиралася.
Жанна вже хотіла покликати когось, але тут почула голоси. Це був її Філіпп. Він розмовляв і, мабуть, з лікарем.
— Як? Чому?
— У вашої дружини дуже рідкісна форма алергії. Вона буває один раз на мільйон. Тому ніхто й не перевіряв. Організм відреагував таким чином. Ноги втратили чутливість і поки незрозуміло, чи зможе вона говорити.
— Це відновиться?
— Не можу сказати. Занадто великі проблеми. Мені невідомі випадки, коли люди відновлювалися після такого.
— Зрозуміло. Хоча, може, воно все й на краще.
— Отже так, поки їй потрібно перебувати тут. Нехай за нею доглядають, як за всіма. Не потрібно нікого додатково назначати й витрачати гроші. Ну навіщо ці безглузді витрати? А я поки підготуюся до її виписки.
— Ви впевнені? Їй буде дуже складно.
— Впевнений. Нехай вчиться.
Жанна знову заплющила очі. Що з нею? Чому чоловік так говорить? Що взагалі відбувається. Усе прояснилося наступного дня, коли він сам прийшов до неї.
— Ти тепер не можеш бути зі мною на людях. Це не просто негарно, це допустимо. Але ти не переживай. Я тебе поміщу в дуже хороше місце, і там за тобою буде хороший догляд доти, поки ти повністю не одужаєш.
— А я одужаю.
Слова вийшли якісь криві, повільні, як у людей після проблем з серцем. Філіпп ледве помітно зморщився й кивнув.
— Звичайно, просто невелике ускладнення. Не слухай нікого, усе буде добре.
— Ти не кинеш мене?
— Ну, звичайно, ні. Що за дурниці?
Жанна заспокоїлася. Чого тільки не примариться й не почується після наркозу. Як вона взагалі могла подумати, що її Філіпп міг сказати таке?
Коли її виписали, чоловік довго віз її кудись. Вона намагалася запитати, куди, але він лише зробив музику голосніше. І Жанна відчула, як у її душу пробирається страх.
Потім Філіпп зупинився і кудись ніс її. Посадив, повернувся в машину за візком і сумками. Коли вийшов, Жанна плакала. Вона протяжно запитала:
— Ти що, залишиш мене тут?
— Звичайно, залишу. Або ти думала, що ти така будеш жити зі мною? Ні, не переживай. Я найняв тобі доглядальницю й навіть сам буду їй платити. — Правда, багато грошей витрачати на збиткове підприємство не хочеться. Так що доглядальниця, ну яка є. Жанно, ти ж і сама все розумієш. Ти загублена для суспільства людина. То яка різниця, де й з ким доживати?
— Я не хочу так.
— Ніхто не хоче. Просто хтось живе нормальним життям, а ти будеш жити таким, бо таким, як ти, має бути байдуже, як доживати.
Він вийшов, а в убогу хатинку увійшла літня жінка. Жанна заніміла. Це була та сама бабуся, яку вона зачепила тоді. І ось тепер їй стало по-справжньому страшно. Від неї нічого чекати добра.
Бабуся щось готувала, застеляла їй ліжко, прибиралася, і все якось мовчки. Нарешті Жанна не витримала.
— Ви ж впізнали мене. — Її саму дратувало, які неправильні слова виходили, але нічого не змінювалося, як вона не намагалася.
Бабуся присіла перед нею.
— Звичайно, впізнала. Хоч ти й мало схожа на ту, що кричала на мене.
— Вибачте мені.
Жанна не знала, що ще сказати в такій ситуації, і просто заплакала. Довго плакала, а бабуся раптом погладила її по волоссю.
— Поплач. Багато поганого з людини зі слізьми виходить і звільняється місце для хорошого. Поплач. Усе буде добре. Ти повинна впоратися.
— Впоратися? Чоловік сказав, що це назавжди.
— Чоловік. От хай чоловік так і думає. А ти не здавайся. Ми з тобою будемо травки корисні пити, займатися будемо. Хвороба-то може піти, а от ти не повинна. Ти сильна. Доведи всім, що ти є, що жива ти.
Жанна слухала заворожено й дивилася на руки бабусі, які швидко змішували різні травички з якихось мішечків. Нарешті вона простягнула їй кухоль.
— Пий маленькими ковтками, а потім лягай спати. Спатимеш міцно, добре. Сон приносить здоров’я.
Жанна зробила ковток. Чай був дуже незвичайним, але смачним.
— Як вас звати?
— Тетяна Михайлівна. Я. Але ти мене зви баба Таня. Мені так звичніше.
Бабуся усміхнулася й так по-доброму, що Жанна знову ледь не розридалася.
— Вибачте мені, Бога ради.
— Та вже простила, не тримаю я довго в собі образи. Жити вони заважають.
Жанна й не помітила, як заснула. Правда, їй нічого не снилося. Просто заплющила очі, а вранці відкрила їх.
— Ну як, виспалася?
— Так. Ой.
Вона стала помітно чіткіше говорити. Язик, звичайно, ще погано слухався, але слухався. Жанна здивовано подивилася на бабусю, а та розсміялася.
— Ще буде! Ну що, готова до боротьби?
— Готова.
— Боляче буде, погано. Плакати будеш?
— Все одно готова.
— Ось добре. Ось і правильно. Тоді дивись, ось такою гімнастикою ми з тобою будемо займатися.
Минуло півроку. Філіпп жодного разу не приїхав за цей час, жодного разу не подзвонив, але справно скидав гроші на картку бабусі, яку сам і зробив для неї.
Жанна повернулася до бабусі, яка тільки увійшла з вулиці.
— Засиділася ти в селі. Повертатися тобі потрібно.
— Як? Ви ж бачили, Філіппа всюди фотографують з якоюсь дівчиною.
Баба Таня сіла перед нею.
— Жанно, ти ж сама говорила, бізнес твій. Ти всьому вчилася в своїй час. Чому ж ти дозволяєш йому брати твої гроші на розваги з іншими? Чому ти, дуже багата людина, сидиш у цій дірі без грошей і зв’язку? Ти ж уперта, сильна. Подивись на себе. Та ти за півроку добилася того, чого інші за все життя добитися не можуть.
Жанна усміхнулася.
— Бабо Таню, ти завжди права, але тільки як дістатися до міста?
— Ну я тут заощадила трохи.
Бабуся дістала гроші.
— Має вистачити.
Молода жінка обійняла її.
— Ти ж дочекаєшся мене. Я приїду за тобою.
— Та куди ж я дінуся? В’язатиму шкарпетки.
Жанна зловила попутку. Симпатичний чоловік подивився на неї.
— Вам до міста?
— Так, підвезете, і я заплачу.
— Не треба платити. Підвезу, якщо всю дорогу розмовлятимеш зі мною. Майже добу за кермом. Боюся заснути.
Жанна усміхнулася.
— Домовилися?
Якось непомітно розповіла йому всю історію. Чоловік хмикнув.
— Нічого собі, пристрасті. Я навіть прокинувся. Почекайте, як ви кажете, фірма називається… Ви дочка Юрія?
— Так.
Жанна кивнула.
— А ви що, знали тата?
— Знав. Так, треба подумати, як тобі допомогти. Твій чоловік не захоче так просто розстатися з грошима. Хто знає, яка в нього там охорона. Може й не пустити.
— Але ж я господиня.
— Платить він? Ні, тут треба діяти хитрістю.
Вони склали справжній план із захоплення її ж фірми та її ж дому.
Філіпп грюкнув рукою по столу.
— Світлано, якого біса? Нічого не працює!
Секретарка влетіла до кабінету.
— Я не знаю, Філіппе Сергійовичу, усі комп’ютери так, ніби хтось змінив паролі від системи.
— Та хто змінив? Це може зробити тільки я або… Ось же ж. Спочатку було зроблено, що паролі змінюються тільки за відбитком пальців його чи Жанни. Але Жанна-то… овоч.
Він схопив телефон.
— Не треба так все ускладнювати.
— Світлана ахнула. — Жанно Юріївно…
Філіпп повільно підняв голову. Жанна виглядала чудово. Все-таки пластика пішла їй на користь. Вона йшла сама, причому дуже навіть красивою ходою. Була в красивому, модному костюмі, який дуже спокусливо обтягував усе, що потрібно. Філіпп від подиву й розгубленості тимчасово втратив здатність мислити.
Жанна була не сама. З нею був чоловік, якого Філіпп уже колись бачив. Мабуть, теж бізнесмен. І літній чоловік, якого він знав. Це був адвокат і нотаріус їхньої родини. Родини Жанни.
— Я? Не переживай, довго нам з тобою спілкуватися не доведеться. Тебе, мабуть, чекає твоя молода кохана. Отже, просто підпиши папери про розлучення, і тоді я не подам на тебе до суду.
По спині Філіппа пробігла цівка поту. Він прораховував варіанти. Чи вийде в нього умовити Жанну, переконати, як добре їм буде разом. Глянув на чоловіка, що був молодший, і зрозумів — його місце вже зайнято. Цікаво, скільки йому можуть дати? Мабуть, чимало, бо тепер у Жанни всі гроші, а сидіти не хотілося.
Через два дні Жанна перевезла до себе додому бабу Таню, а ще через півроку вийшла заміж за того самого чоловіка, який зупинився, щоб її підвезти.
