— Мамо, а давай татові зателефонуємо по відеозв’язку? Привітаємо його! — запропонувала старша дочка, дивлячись на Юлю.
— Правда, мамочко! Ми з сестричкою віршики почитаємо… А тато нам подаруночки з відрядження привезе, — заплескала в долоні молодша донька. Діти любили батька і дуже засмутилися, що татусь терміново поїхав. Та не просто на вихідні, а у свій день народження!
— Так, мої хороші, я трохи пізніше татові наберу і разом привітаємо. Зараз він зайнятий, працює…
Юля телефонувала чоловікові вже не раз. Але він чомусь не відповідав. І раптом… Телефон ожив. Борис телефонував по відеозв’язку, що робив вкрай рідко.
— Дітки, тато сам дзвонить! Мабуть, почув, що ми хочемо його привітати…
Старша донька схопила телефон швидше за маму і, натиснувши кнопку «прийняти виклик», побачила щось неймовірне і швидко віддала телефон мамі…
Три дні тому.
Юля спланувала, як святкуватиме день народження чоловіка.
Щороку на свято вона влаштовувала маленький сюрприз, знала, що він любив зустрічі з друзями, посиденьки до ранку, вино рікою, а на десерт замість кремового торта обов’язково пиріг зі свіжою полуницею.
Ось і на цей раз Юля хотіла не руйнувати традицію: замовила столик у новому ресторані і запросила близьких друзів. А ще домовилася, що дітей забере до себе мама, щоб свято було з продовженням.
За сім років первісні почуття трохи згасли, і Юля розуміла, що в багаття любові час підкинути дровинят, тому торт мав бути піднесений після урочистої частини вже удвох, без зайвих очей, разом із хвилюючим танцем, який Юля розучувала цілий місяць, щоб чоловік уже точно вразився.
Усе йшло за планом, але за три дні до свята Борис прийшов додому похмуріший за хмару.
— Щось сталося? — занепокоїлася дружина.
— Так… — він присів поруч, збираючись з думками. — Я знаю, що ти завжди готуєшся до мого дня народження, але цього разу доведеться перенести. Якщо ти, звісно, щось планувала…
Юля розплющила очі.
— Так, зрозуміло! Я планувала! Я вже все підготувала! — розгубилася вона.
— Вибач, я не зможу бути вдома цього дня. Начальство рве на собі волосся — треба терміново летіти на переговори. Новий об’єкт, позаплановий, але дуже вигідний. Справа без мене прогорить. Я найдосвідченіший у відділі. Ти ж розумієш… Я так старався знайти собі заміну, але в сезон відпусток, та ще й так скоро… Просто нереально. Я не знаю, що робити. Хіба що ви зі мною поїдете.
— Куди ми поїдемо? — тихо сказала Юля. — Малеча щойно одужала, а ми її по потягах потягнемо? Ні… Виключено. А мама ще не оговталася після смерті тата. Я боюся її надовго з дітьми залишати. Мало чого.
— Так, я все це знаю.
Він зітхнув. Видно було, що йому важко говорити це.
— Я домовився з начальником, щоб поїздка була найкоротшою — всього на три дні. Повернуся — все відзначимо. Я тобі обіцяю. Без гостей, нашою маленькою сім’єю, тільки близькі.
— Звісно. Відзначимо потім. Я зателефоную в ресторан і скасую бронь столику. Так… — Юля була розчарована. Вона вже оплатила неповернений аванс. Та й перед друзями було якось… незручно. Але не святкувати ж без іменинника?
— Дякую… — Він обійняв Юлю, і вони деякий час просто мовчали. — Ще, Юлю, якщо зможеш, витягни матір і подайте документи по машині. У тебе є доручення від мого імені. Воно скоро прострочиться, а мені завжди ніколи. Та й мама твоя — ненадійна дама після всього цього…
Юля кивнула. Півроку тому нестало її батька. Мама важко переживала втрату: навіть потрапила до лікарні з серцем. І ось нещодавно жінка вступила в спадок — квартира, дача… а ще дорога іномарка, позашляховик, новий, на якому батько Юлі так і не встиг поїздити. Крім як у Бориса в цій сім’ї прав ні в кого не було, тому постало питання: що робити зі спадком.
Продати — доведеться платити великий податок з продажу. Залишити — утримання та податки на майно для тещі були надто дорогим задоволенням, а годувальника жінка втратила. І тоді Борис запропонував свій варіант:
— Перепишіть на мене машину тестя. Я буду на ній їздити, возити сім’ю. А свою машину, стару, я продам і гроші з продажу плюс накопичення на нову машину віддам тещі. Якраз вийде хороша сума.
Теща грошей із зятя брати не хотіла, але потім подумала і вирішила: візьме не всю суму, а частину. Решту буде як подарунок на день народження. Але, як то кажуть, спочатку стільці… потім гроші.
У центр вони збиралися якраз після свята, у понеділок.
Юля скасувала бронь і вибачилася перед гостями. Та субота була звичайним днем. Діти залишилися вдома, гралися і смикали маму, благаючи зателефонувати батькові. Батькові, який у поті чола працював.
І все ж звичка вітати не відпускала. Юля знову і знову телефонувала Борису.
«Абонент не відповідає». Зайнятий. Працює. Ну гаразд.
Тим часом Борис, думаючи, що все склалося ідеально, наспівував якусь мелодію, намилюючись у душі. Співав він фальшиво, але із задоволенням, від душі. Телефон його залишився в спальні, і він не чув, як дружина набирала його, щоб привітати з днем народження. Борис був радий, що йому вдалося відчепитися від дружини та дітей.
Міла, його подружка, пройшла повз і почула дзвінок. Вона нахмурилася. Щось у цьому наполегливому дзвінку від «Сестри» Бориса не давало спокою.
— Борь? — крикнула вона, прочинивши двері до ванної. — Тобі «Сестра» дзвонить. Мабуть, хоче привітати.
— Забий, — відповів він крізь шум води. — Я потім передзвоню. Не в душі ж спілкуватися з родичами. Краще йди сюди, спинку потри.
— Так, коханий, зараз… — Міла усміхнулася і, причинивши двері, клацнула по екрану, натиснувши передзвонити по відеозв’язку.
От тільки замість «Сестри» на дзвінок відповіла якась дівчинка років шести…
— Мамочко… А чому на екрані чужа тьотя?.. — здивовано спитала дівчинка, дуже схожа на Бориса.
«Мабуть, племінниця», — усміхнулася Міла і весело помахала рукою:
— Привіт! Тебе як звати?
Але дівчинка вже передала слухавку матері.
Тепер на екрані Міла побачила жінку. Вона була звичайною: русяве волосся, сколоте шпилькою на потилиці. Міла помітила зморшку на лобі від напруження… Потрібно було розрядити обстановку, адже Міла не знала «рідню» свого коханого чоловіка.
— Здрастуйте! — перериваючи паузу, сказала Міла. — Я давно хотіла з вами познайомитися!
— Пробачте… А хто ви? — уточнила Юля.
— Я — Міла. Дівчина Бориса. Ну… вашого брата. Він зараз у душі, готується до вечора. Ви, мабуть, знаєте, що в нього сьогодні день народження і ми йдемо в ресторан. Шкода, що ви не зможете бути присутніми… І я зараз подумала — може, разом його привітаємо? День усе-таки особливий! Прямо так, по відеозв’язку… Йому буде приємно, я впевнена.
Юля витримала потік інформації не змигнувши. Тільки зморшка на лобі стала ще помітнішою.
— Міла, значить… Дівчина Бориса? — тихо перепитала вона.
— Так. Ми вже майже рік разом… Я так хотіла з вами познайомитися, але Боря чомусь ніяк не може організувати зустріч. Я готова приїхати, або ви до нас приїжджайте! У нас дуже гарне місто… Я вам все покажу. Знаєте, я так рада, що ви зателефонували. А то ми б ще довго не знали одне про одного. Боря такий скритний, але дуже хороший. Я думаю, що скоро ми нарешті перейдемо на новий етап.
Юля натягла усмішку. Усе було ясно. Ясно як божий день.
Вона не подала виду, що зовсім не сестра Бориса, а дружина. Діти, на щастя, мовчали.
— Добре, — сказала вона. — Давайте зробимо йому сюрприз. Я теж рада, що ми з вами одне про одного дізналися. Ви тільки не вимикайте виклик. Я зараз ковпак надіну і торт у руки візьму, свічки задуємо з дітками, хепі бьоздей заспіваємо разом, гаразд?
— Так! — Міла сяяла як зірка на небі. Вона в той момент виглядала більш щасливою, ніж іменинник.
— Борю! Ти виходиш? — уточнила вона. — Нам уже скоро виїжджати.
— Так… Не дочекався тебе, сонечко моє, кохане. Доведеться солоденьке на ніч залишити…
Коли Борис вийшов із ванної, задоволений, у рушнику, Міла сиділа на ліжку з телефоном у руках. Усмішка була такою радісною, наче вона виграла в лотерею.
— Ти з ким? — напружився Боря.
— Я на зв’язку з твоєю сестрою. Вона така… мила. І дітки… Погодилися тебе привітати. У прямому ефірі.
Міла повернула телефон, і екран ожив.
— Сюрприз! — разом крикнули Міла та Юля, а Борис застиг.
Юля сиділа перед камерою у святковому ковпаку. Біля неї були дівчатка, теж у ковпачках.
— Тату! З днем народження! — наперебій кричали доньки Бориса, а він… Він не знав, куди подітися. Хотілося провалитися крізь землю.
У руках у Юлі було свідоцтво про шлюб.
— Дівчатка, тепер конфетті в честь тата!
— Коханий, чоловіче! — сказала вона спокійно. — З Днем народження.
Вона акуратно підняла документ. І розірвала його на дрібні частини під шокованим поглядом Міли. Та не розуміла, що відбувається.
— Машину дарувати тобі ми не будемо, вона на мамі залишиться. А от твою доведеться продати, як і квартирку… все це в шлюбі нажите.
Вона зробила паузу.
— Сподіваюся, у Міли є своє житло. Бо тепер ти живеш у неї. Ну і на аліменти я подам… Діти — це святе.
Її обличчя зникло. Залишився чорний екран. І тиша, в якій було чути, як б’ється серце Бориса.
— Ти, виявляється, одружений, — нарешті здогадалася Міла. — А назва в телефоні, щоб я не здогадалася… Розумно.
Борис не відповів.
— Але головне навіть не це… У тебе… діти! Дві чарівні дівчинки! Чого тобі треба ще? Дружина — красуня! Малята татом звуть… — в очах у Міли промайнуло розчарування.
— Міло, послухай, це все не так. Я просто не хотів…
— …бути чесним?
Вона підвелася і стала збиратися. Вихідні пішли не за планом для всіх, і залишатися з Борею під одним дахом більше не хотілося.
— Міл! Ну не йди… Хоча б ти будь розумнішою!
— Ти казав, що в тебе немає нікого! Що ти один, одинісінький! Що день народження святкувати одному так гірко і самотньо, коли в усіх друзів уже сім’ї!
Борис намагався заговорити, але Міла не слухала. Вона все зрозуміла і вирішила піти.
Тепер день народження і справді було ні з ким святкувати…
Юля не знала, що сказати дочкам. Вона не була готова до серйозної розмови, тому просто звернулася до матері. Та зрозуміла все без слів.
— Так, доню… Я позаймаюся з онучками, а ти їдь. Розвійся…
Юля вдягла ту саму нову сукню, зателефонувала друзям чоловіка і запросила їх відзначити день народження нового життя. Хтось відмовився, але багато хто приїхав.
Загалом, того вечора Юля веселилася так, як не гуляла в 18 років, наприкінці вечора вона із задоволенням з’їла той самий пиріг, який готували для Бориса. Друзі її підтримали, всі як один засудили Бориса і зробили висновки.
У понеділок замість центру Юля поїхала до адвоката і подала на розлучення. Борис залишився біля розбитого корита, та ще й з аліментами за двох дітей.
І чи варте було воно того? Навряд чи. Але назад уже нічого не повернути.
