Синку, я взяла карту твоєї дружини, а там нуль! Я на весь ресторан зганьбилась! — свекруха влаштувала сцену.
Катерина вийшла з душу й обгорнула волосся рушником. У квартирі стояла тиша — Максим, мабуть, сидів за комп’ютером у кімнаті. Вона пройшла на кухню, налила собі води й тільки тоді помітила, що сумка на стільці прочинилися. Дивно. Вона точно застібнула всі блискавки перед душем.
Катерина зазирнула всередину. Гаманець лежав на місці, документи теж. Вона провела рукою по кишенях — косметичка, ключі, телефон. Усе на місці. Заспокоївшись, вона відклала сумку й пішла вдягатися. Максим сидів у кімнаті, втупившись в екран ноутбука. Коли вона ввійшла, він здригнувся і швидко переключив вкладку.
— Ти чого такий нервовий? — Катерина нахмурилася.
— Я? Ні, все нормально. Просто роботу доробляю.
Вона знизала плечима й пройшла до шафи. Максим останнім часом часто поводився дивно. То серед ночі кудись телефонував, виходячи в коридор, то здригався від кожного повідомлення. Катерина списувала це на стрес через роботу.
Наступного дня, в суботу, телефон Максима розривався від дзвінків. Катерина бачила на екрані ім’я «Мама» разів п’ять поспіль, але чоловік щоразу скидав виклик.
— Може, відповіси? — вона кивнула на телефон.
— Потім передзвоню.
— Максиме, що відбувається?
— Нічого особливого, — він відвернувся до вікна.
Увечері, коли Катерина готувала вечерю, телефон чоловіка знову задзвонив. Цього разу він схопив слухавку й вискочив у під’їзд. Крізь стіну було чути, як він схвильовано щось пояснює. Катерина витерла руки й прислухалася.
— Мамо, я не знав! Ти ж не сказала, скільки збираєшся витратити! Я думав, там більше…
Тиша.
— Які вісім тисяч гривень? Ти з глузду з’їхала?
Ще пауза.
— Іншої карти в мене немає! Я взагалі не знаю, чи є в Каті ще якісь рахунки!
Катерина завмерла з поварішкою в руці. Карта? Яка карта? Вона метнулася до сумки й вивантажила вміст на стіл. Гаманець, документи, косметичка… Кишенька на блискавці. Порожня. Зарплатної карти не було. Катерина прочинила двері й вийшла в під’їзд. Максим стояв на сходовому майданчику, притиснувши телефон до вуха.
— Мам, зачекай…
— Дай мені слухавку, — Катерина простягнула руку.
Максим зблід.
— Кать, зараз не…
— Дай. Слухавку.
Він неохоче передав телефон.
— Людмило Степанівно? Це Катерина.
— А, ось і ти з’явилася! — голос свекрухи тремтів від обурення. — Ти в курсі, що твій чоловік дав мені карту, на якій взагалі немає грошей?!
Катерина притулилася до стіни.
— Максим дав вам мою карту?
— Так! Я запросила подруг у ресторан, збиралася пригостити їх від душі. А в результаті карта не пройшла! Вісім тисяч гривень рахунок! Мені довелося просити їх скинутися! Ти уявляєш, як я зганьбилася?!
— Людмило Степанівно, — Катерина говорила повільно, ніби пояснювала дитині. — Максим узяв мою карту без дозволу. Це називається крадіжка.
— Яка крадіжка? Він мій син! А ти його дружина! Ви повинні допомагати мені!
— Я нікому нічого не повинна. Особливо людині, яка привласнює чужі речі.
— Та як ти смієш…
— Якщо подібне повториться, я напишу заяву в поліцію. На вас обох.
Свекруха захлинулася від обурення, але Катерина вже скинула дзвінок. Максим стояв, втупивши голову в плечі.
— Катю, я хотів як краще…
— Ти взяв мою карту без спитану й віддав її своїй матері?
— Вона просила! Сказала, що ненадовго, тільки в ресторан сходити…
— І ти подумав, що це нормально? Залазити в мою сумку, витягати карту й віддавати сторонній людині?
— Вона не стороння! Це моя мати!
Катерина засміялася. Коротко, без радості.
— Максиме, на цій карті було двадцять тисяч гривень. До наступної зарплати. Твоя мама збиралася витратити вісім. Ти хоч розумієш, скільки це?
— Я думав, там більше…
— Ти думав? Чи не думав узагалі?
Вона розвернулася й зайшла в квартиру. Максим поплентався слідом.
— Кать, ну пробач. Я справді не хотів проблем. Мама сказала, що просто з подругами посидить, я думав, тисячі три максимум…
Катерина сіла на диван і подивилася на чоловіка.
— Знаєш, що найгірше? Не те, що ти взяв карту. А те, що навіть не спробував попросити дозволу.
— Я знав, що ти відмовиш.
— Отож бо. Ти знав. І все одно зробив.
Максим опустився поряд.
— Мама постійно скаржиться, що подруги її засуджують. Кажуть, що син добре влаштувався, а матір забув. Вона хотіла показати, що це не так.
— За мій рахунок.
— Ну… Так.
Катерина встала й пройшла на кухню. Суп на плиті давно охолов. Вона вимкнула конфорку й обперлася на стільницю. Максим з’явився в дверях.
— Що тепер буде?
— Не знаю, — чесно відповіла Катерина. — Мені треба подумати.
— Ти ж не розлучишся через це?
Вона повернулася до нього.
— Максиме, за два роки шлюбу твоя мати жодного разу не назвала мене по імені. Тільки «невістка» або «дружина Максима». Вона приходить без попередження, критикує моє приготування, моє ведення господарства, навіть те, як я вдягаюся. А ти мовчиш.
— Вона просто така. Характер у неї складний.
— В усіх складний характер. Але не всі дозволяють собі таке ставлення. І вже точно не всі лізуть у чужі гаманці.
Максим стиснув руки.
— Вона моя мати. Я не можу її кинути.
— Я не прошу кинути. Я прошу поставити межі. Пояснити, що моя сумка — це не спільна каса для її розваг.
— Я поговорю з нею.
— Скільки разів ти вже обіцяв поговорити? — Катерина втомлено потерла лоба. — Коли вона назвала мене неспроможною подарувати спадкоємця? Коли сказала, що я погана господиня? Коли заявила, що ти міг знайти дружину кращу?
Максим мовчав.
— Отож бо, — Катерина пройшла повз нього в кімнату.
Вона дістала з шафи ковдру й подушку та кинула на диван.
— Сьогодні спиш тут.
— Катю…
— Мені треба побути наодинці. Будь ласка.
Вона зачинила двері спальні й опустилася на ліжко. Руки тремтіли — не від злості, від утоми. Від розуміння, що ось так і живуть люди: один удає, що не помічає проблему, інша мовчки терпить, поки не зірветься.
Наступного ранку Катерина прокинулася рано. Максим ще спав на дивані, розкинувшись незручно. Вона пройшла повз, щоб не розбудити його, і вийшла на балкон. Телефон завібрував. Повідомлення від Людмили Степанівни. «Катерино, я хотіла вибачитися за вчорашнє. Перехвилювалася. Давай забудемо цю ситуацію і більше не згадувати».
Катерина пирхнула. Забути. Звичайно. Наче нічого не було. Вона набрала відповідь: «Людмило Степанівно, давайте одразу домовимося. Мої особисті речі — це моя власність. Якщо вам щось потрібно, ви просите мене напряму. Не через Максима, не крадькома. А я вирішую, давати чи ні. Це останнє попередження».
Відправила й заблокувала свекруху. Нехай через сина спілкується, якщо так необхідно. Максим прокинувся за пів години. Він вийшов на балкон, потираючи шию.
— Не виспався?
— Диван жорсткий.
— Це тимчасово, — Катерина не відривала погляду від вулиці.
— Надовго тимчасово?
— Поки не вирішимо, як жити далі.
Максим притулився до поручнів поряд.
— Я поговорив з мамою. Вона пообіцяла більше не просити грошей.
— Максиме, річ не в грошах. Річ у тому, що ти не бачиш меж. Для тебе нормально, що мама так поводиться зі мною. Нормально, що вона розповідає подругам про мою зарплату. Нормально залізти в мою сумку й взяти карту.
— Я більше не буду.
— Звідки мені знати? — вона повернулася до нього. — Ти обіцяєш, а потім знову робиш по-своєму.
Він відкрив рота, щоб заперечити, але осікся.
— Я справді більше не буду.
— Добре. Тоді скажи матері, що вона приходить тільки на запрошення. Не просто попереджає, а чекає, коли ми самі покличемо.
— Вона образиться.
— Хай. Це моя квартира, і я вирішую, хто сюди заходить.
Максим кивнув, хоча в очах читався сумнів.
Наступні кілька днів минули в натягнутій тиші. Максим намагався поводитися так, ніби нічого не змінилося, але Катерина відчувала, як між ними росте стіна. Вона зловила себе на думці, що більше не довіряє чоловікові. Тепер сумку носила з собою навіть у ванну. Карти сховала в сейф, код від якого не повідомляла Максиму.
А ще вона почала думати про те, що далі. Чи можна будувати сім’ю з людиною, яка не вміє казати «ні» своїй матері? Яка готова поступитися довірою дружини заради хвилинного спокою?
Відповідь приходила сама собою. І вона їй зовсім не подобалася. За тиждень Людмила Степанівна подзвонила Максиму й зажадала, щоб він приїхав. Терміново. Щось сталося з трубами. Максим метнувся збиратися.
— Мені потрібно до мами. Вона каже, затопило сусідів.
Катерина кивнула, не відриваючись від ноутбука.
— Добре.
— Ти не поїдеш?
— Ні.
— Але вона просила…
— Максиме, — Катерина закрила ноутбук і подивилася на чоловіка. — Твоя мати, твої проблеми. Я більше не беру участі в цьому цирку.
Він хотів щось сказати, але передумав і вийшов. Катерина залишилася сама. Сіла на диван і обхопила ноги руками. Раніше вона думала, що любов — це коли готовий пробачити все. Тепер розуміла: любов — це коли тебе поважають настільки, щоб не ставити в ситуації, де потрібно прощати. А Максим так і не навчився поважати. Ані її, ані її межі.
Телефон завібрував. Повідомлення від батька: «Катрусю, як справи? Давно не дзвонила». Катерина посміхнулася. Батьки завжди відчували, коли їй погано. Вона набрала відповідь: «Тату, можна до вас на вихідні приїхати? Я буду сама. Треба поговорити». Відповідь прийшла миттєво: «Звичайно, сонечко. Чекаємо».
Катерина відкинулася на спинку дивана й видихнула. Рішення визріло само собою. Деякі шлюби можна врятувати. Але тільки якщо обоє хочуть рятувати. А коли один тягне в один бік, а другий — в інший, мотузка рано чи пізно рветься. І краще відпустити, поки не боляче остаточно.
