У день мого народження чоловік увесь вечір провів у своєї матері
— Я вчора сама бачила, як твоя «хвора» мама бадьоро вистукувала по алеї з подругою, сміючись на повну. А сьогодні, в мій день народження, їй раптом зле? Як зручно!
Лариса була Скорпіоном. Не тільки за гороскопом, а за самою своєю суттю — колючою, замкнутою, яка не терпить лицемірства та фальші. Вона вже втомилася слухати, як інші люди, ледь дізнавшись про дату її народження, одразу закочують очі:
— А, Скорпіон! Ну, все зрозуміло.
Їй вішали ярлики: ревнива, злопам’ятна, небезпечна. Можливо, саме тому свій день народження, який припадав на похмурий листопадовий день, вона любила відзначати в суто сімейній обстановці. Точніше, в колі єдиної людини — свого чоловіка Микити.
Вона була одружена три роки. Микиту вона любила тією самою відданою любов’ю. Він був її тихою гаванню, людиною, яка бачила за колючками вразливу душу і не боялася її.
От тільки свекруха Ольга Володимирівна з самого початку не була в захваті від їхнього союзу. Лариса чудово відчувала її прохолодне, оцінювальне ставлення, але зробити нічого не могла, та й не хотіла. У неї було своє, насичене життя: цікава робота в дизайн-студії, захоплення вишивкою та спортом, і вірні, перевірені друзі. Вона не збиралася нікому нічого доводити.
Через два роки шлюбу вони з Микитою нарешті наскребли на перший внесок і купили квартиру. Невелику, але затишну однокімнатну в самому центрі міста, в старому, але добротному будинку з високими стелями. Лариса була на сьомому небі від щастя.
Ольга Володимирівна ледь дізналася від сина новини, як тут же нахмурилася:
— Однокімнатна квартира? — промовила вона з таким сумом, ніби вони купили сарай. — Я ж казала тобі, треба було брати двушку, а то й тришку в новому районі. Там і повітря краще, і місце для дітей є.
— Мам, нам тут подобається, — м’яко парував Микита. — І до роботи Ларисі п’ять хвилин пішки.
— До роботи! — фиркнула свекруха. — Недовго їй залишилося на роботу кататися. Треба про дітей думати. У вас там напевно навіть коляску ніде буде поставити.
Лариса відчувала, як по спині біжать знайомі мурашки роздратування від розповіді чоловіка. Вона зробила глибокий вдих.
— Ми ж з тобою домовилися, що до тридцяти років дітей у нас не буде. Треба спершу стати на ноги і створити фінансову подушку безпеки.
— Та я все розумію. Але мама… вона постійно наполягає на своєму. Хочеш розсварити нас, чи що, не зрозумію…
Лариса вперто стиснула губи. Вона не стала сваритися. Просто стояла на своєму і, на щастя, Микита був на її боці. Лариса обвела поглядом свою маленьку, світлу квартиру і подивилася на чоловіка, який з усмішкою тримав її за руку.
Ольга Володимирівна все не вгавала. Як істинний стратег, вона раз за разом випробовувала оборону сина — то дзвонила зі скаргами на самотність, то критикувала вибір Лариси в інтер’єрі, то натякала, що нормальні жінки в її віці вже давно ходять з візочками. Але Микита, на її велике розчарування, не піддавався на провокації. Його любов до дружини та їхні спільні плани виявилися міцнішими за материнські маніпуляції.
І тоді жінка вирішила зіпсувати день народження невістки, цей ненависний їй святковий день, який вони відзначали без її участі.
Напередодні дня народження Лариси, рівно за два тижні, Ольга Володимирівна подзвонила синові з трагічними зітханнями:
— Синочку, проблема! Холодильник зовсім зламався! Майстер подивився і сказав, що відновлювати безглуздо. А як без холодильника-то? Усі продукти пропадуть! І в батька зарплату затримують.
Поскаржившись на долю і натякнувши на безгрошів’я, вона випросила в Микити новий, досить дорогий холодильник. Сума серйозно вдарила по їхньому з Ларисою бюджету, і про той подарунок, який Микита придивлявся для дружини — витонченої золотої підвіски, — довелося забути.
А потім настав сам день народження Лариси. Вранці пролунав новий дзвінок від матері. Голос Ольги Володимирівни звучав слабко.
— Микитушко, мені так погано… Серце коле, голова паморочиться. Чи не міг би ти приїхати? Мені не хочеться залишатися самій. Батько сьогодні допізна на роботі. Зовсім про мене не думає…
Син, звісно ж, приїхав майже одразу. Він відпросився з роботи, порушивши всі плани, і просидів біля ліжка матері до самого вечора, подаючи воду, вимірюючи тиск і слухаючи тихі стогони та скарги. Коли він збирався додому, Ользі Володимирівні тут же ставало гірше. Вона хапалася за серце, скаржилася на слабкість і благала сина не залишати її.
Микита помітно нервував. Він дивився на годинник, і тривога стискала йому горло. Вдома на нього чекала Лариса. Вони планували романтичну вечерю при свічках, а він ще не встиг купити квіти. У кишені лежав лише жалюгідний сурогат подарунка — сертифікат у “Еву”, куплений нашвидкуруч у найближчому торговому центрі.
— Мам, мені справді треба додому… — намагався він заперечити, але вигляд блідого, страждальницького обличчя матері змушував його замовкати.
Зрештою, не витримавши, він обережно вийшов на кухню і тихенько подзвонив дружині.
— Ларисо, пробач, мамі погано, я не можу її залишити, — почав він винувато.
Спершу в слухавці повисло мовчання. Потім Лариса, ледве стримуючись, прошипіла:
— Я вчора сама бачила, як твоя «хвора» мама бадьоро вистукувала по алеї з подругою, сміючись на повну. А сьогодні, в мій день народження, вона раптом захворіла? Як зручно!
Не ставши більше нічого слухати, Лариса різко кинула слухавку. Микита стояв посеред батьківської кухні, розриваючись між почуттям обов’язку перед матір’ю та коханою дружиною. Він почувався в пастці. В розпачі він подзвонив батькові, Павлу Петровичу.
— Тату, ти можеш приїхати з роботи сьогодні трішки раніше? Мамі зле, а мені терміново треба додому… У Лариси день народження.
Той здивовано хмикнув:
— Чим це вона хвора? Вранці була абсолютно здорова, млинці за обидві щоки вминала…
Але Микита вже не слухав. Щойно Павло Петрович переступив поріг квартири, син, кинувши на ходу «дякую», буквально вилетів за двері й помчав сходами, стискаючи в кишені злощасний сертифікат. Він розумів, що запізнився. Що довіра дружини, яку він так беріг, дала тріщину. І виною тому була не хвороба, а добре спланований спектакль матері.
— Ну і що ти прийшов? — прямо спитала Ольга Володимирівна у чоловіка, який став у дверях спальні.
— Олю, навіщо ці драми? Ну щасливий син з цією Ларисою. Ну й нехай. Навіщо ти його зводиш? Ти ж не Ларисі погано робиш, а рідному синові.
Микита відчинив двері квартири. У передпокої було темно, але з кухні лилося тепле світло. Він застиг на порозі, затамувавши подих. Лариса сиділа за столом, накритим на одного. Перед нею горіли дві свічки, стояв самотній келих з напоєм, і вона з незворушним апетитом їла роли та суші, які, мабуть, планували їсти разом.
— Ларисо… — тихо почав він, підходячи ближче.
Вона не підвела на нього очей, продовжуючи трапезу. Повітря на кухні було густим і крижаним, незважаючи на полум’я свічок.
— Пробач мені, я… — Микита спробував знову, але слова застрявали в горлі. Він поклав на край столу розкішний букет червоних троянд, який купив у найближчому квітковому магазині. Лариса навіть не глянула на квіти. Тоді він дістав з кишені й поклав поруч з тарілкою сертифікат. Тільки тоді Лариса повільно підвела на нього очі. У них не було злості, лише глибока втома і розчарування.
— Ти ж розумієш, що справа не в подарунках, — її голос був тихим і рівним, без жодної нотки докору, і від цього ставало ще важче. — А в твоєму ставленні до мене. Я хотіла провести цей день тільки з тобою. А ти віддав перевагу провести його у своєї матері, яка банально прикидалася хворою.
— Я не міг її просто кинути! — вибухнув Микита, відчуваючи, як його захоплює хвиля провини та виправдань. — Я не був упевнений, що це гра! А раптом їй і справді було погано? Я б ніколи собі цього не пробачив!
Лариса відпила напій й поставила келих з тихим стуком.
— Хочеш, подзвонимо твоєму батькові просто зараз? — запропонувала вона. — Запитаємо, чим займається його хвора дружина в даний момент?
Микита вперто похитав головою. Він чудово розумів, до чого веде ця розмова, і боявся почути відповідь. Не сказавши більше жодного слова, Лариса відсунула стілець, встала і, не глянувши ні на квіти, ні на сертифікат, пішла в спальню, причинивши за собою двері. Вона навіть не поставила троянди у вазу. Вони так і залишилися лежати на столі, як німий докір, поступово в’янучи.
І ще кілька днів у квартирі панувала крижана тиша. Лариса майже не розмовляла з Микитою, відповідаючи односкладово і вдаючи, що його не існує. Він почувався привидом у власному домі.
А наступного дня Ольга Володимирівна, сяюча і задоволена, сама подзвонила синові.
— Синочку, дякую, що не кинув свою матір учора, — солодким голосом промовила вона. — Самотня я, хвора… Ти в мене єдина опора.
Микита мовчки слухав, дивлячись у вікно на сіре листопадове небо.
— До речі, — ненароком, з легкою насмішкою в голосі, продовжила мати, — як учора пройшов день народження Лариси? Добре відсвяткували?
І в цей момент у Микити в голові все остаточно склалося в єдину, безрадісну картину. Їй було важливе не саме свято, а те, чи вдалося його зіпсувати.
— Добре відсвяткували… — дуже чітко сказав Микита й поклав слухавку.
Він стояв посеред вітальні й дивився на зачинені двері спальні. Він нарешті зрозумів. Зрозумів, що його мати вела таємну гру проти невістки. І в цій війні вона була готова знищити все на своєму шляху, включаючи його власне щастя. І він, своєю сліпою слухняністю, допомагав їй у цьому.
Микита кілька днів поспіль намагався загладити провину. Він готував сніданки, прибирав квартиру і заводив несміливі розмови, але Лариса залишалася холодною і відстороненою. Її мовчання просто виводило його з себе.
Тоді Микита пішов на відчайдушний крок. Одного вечора він приїхав за дружиною прямо до виходу з її офісу. Побачивши його, Лариса хотіла було розвернутися, але він м’яко взяв її за руку.
— Просто повечеряємо. Жодних виправдань, тільки вечеря. Будь ласка.
Вона мовчки погодилася. Подружжя поїхало в ресторан на даху хмарочоса з панорамним видом на нічне місто. Вогні мегаполісу мерехтіли внизу, наче розсип коштовного каміння. За столиком біля вікна Микита нарешті зміг висловити все, що накопичилося в нього в душі.
— Пробач мені, — сказав він, дивлячись їй прямо в очі. — Я був сліпий. Я дозволив матері керувати собою і скривдив тебе в найважливіший день. Але я все зрозумів і хочу це виправити.
Він зробив паузу й усміхнувся.
— Давай відзначимо твій день народження зараз. Просто тут. Заново.
Лариса дивилася на нього, і вперше за ці дні в її очах промайнуло щось тепле. Кутики її губ здригнулися в слабкій усмішці.
— Добре, — погодилася вона.
Вони замовили вечерю — найвишуканіші страви, які були в меню. Розмовляли про роботу, про плани, про все на світі, крім його матері. Напруга поступово танула.
А потім офіціант приніс десерт — вишукане тірамісу, у якому була одна-єдина свічка. І несподівано кілька офіціантів оточили їхній столик і заспівали «З Днем народження». Лариса, вся зашарівшись, зніяковіло опустила очі, відчуваючи, як по щоках розливається рум’янець. Це був найспонтанніший, несподіваний і по-своєму прекрасний день народження в її житті.
Того вечора вона пробачила чоловіка. По-справжньому. По дорозі додому Микита купив їй величезний букет білих троянд, і вона, притискаючи його до себе, щаслива і вмиротворена, піднімалася сходинками до своєї квартири.
А вдома на неї чекав ще один сюрприз. На порозі сидів крихітний пухнастий грудочок — сіре кошеня з величезними зеленими очима. Воно несміливо подивилося на Ларису й жалібно нявкнуло. Про такого улюбленця вона мріяла давно, але все не наважувалася завести, боячись відповідальності.
— Це… твій головний подарунок, — усміхнувся Микита. — Ти часто казала, що хочеш котика.
Лариса опустилася, і кошеня тут же залізло до неї на руки й замуркотіло, влаштувавшись зручніше на її долонях. У її серці не залишилося й краплі образи на чоловіка.
Коли Ольга Володимирівна дізналася про нове нерозсудство сина, вона тут же відповіла черговою порцією критики.
— Кошеня? У такій маленькій квартирі? Та ти з глузду з’їхав! Це ж бруд, шерсть повсюди! Викинь його на вулицю, поки не прив’язалися! Вам дитина потрібна, а не кошеня!
Але Микита, вперше в житті, спокійно і твердо відповів:
— Мамо, це наш з Ларисою дім, і наші рішення. Нам подобається наше кошеня. І так, я більше не обговорюватиму з тобою наше особисте життя. Тому що я не хочу втратити свою сім’ю.
Він поклав слухавку, не слухаючи обурених заперечень матері. Вперше він почувався не хлопчиком, яким керують, а чоловіком, який сам будує своє щастя. А у вітальні Лариса сміялася гралася з новим членом сім’ї. Щасливий сміх дружини був для нього найкращою нагородою.
