— Через 3 години привезуть мої речі, тож будьте люб’язні віддати мені вашу спальню, — заявила свекруха
Валерія завжди вважала себе везучою. Не те щоб на неї сипалися гроші, але жилося їй якось легко. Навіть складні іспити в університеті вона складала граючись. І з роботою теж одразу все склалося. Запропонували стажування в невеликому, але перспективному PR-агентстві. Вона погодилася. Швидко влилася в колектив, проявила себе як креативна та відповідальна співробітниця. І вже за пів року стала повноправним членом команди.
А зустріч із Денисом — це взагалі окрема історія, гідна романтичного фільму. Валерія поспішала на важливу презентацію нового клієнта. У руках — макети, в голові — тези виступу. І, звісно, саме в цей момент на неї обрушилася злива.
Парасольку, звісно, вдома забула. Прикриваючи макети сумкою, Валерія кинулася під найближчий дах будинку. Промокла до нитки, туш зрадливо потекла. Настрій стрімко падав нижче плінтуса.
І тут із кафе вийшов темноволосий чоловік у легкому бежевому плащі. У руках тримав чорну парасольку. Він подивився на Валерію, оцінив ситуацію і, не кажучи ані слова, простягнув їй її.
— Вам потрібніше, — сказав незнайомець, усміхнувшись. — А я тут недалеко працюю, добіжу.
Валерія розгубилася.
— Та що ви…
— Не цукровий, не розтану, — підморгнув він. — Біжіть, а то на презентацію запізнитеся.
— Дякую! — видихнула Валерія, хапаючи парасольку. — Величезне дякую!
Валерія, наче окрилена, дісталася до офісу. Презентація пройшла блискуче. Новий клієнт залишився задоволений. Увесь день Валерія згадувала незнайомця з парасолькою.
За тиждень побачила його знову. Він стояв біля кавового автомата в бізнес-центрі, де розташовувалося PR-агентство. Цього разу на ньому був строгий сірий костюм. Валерія навіть розгубилася. Він хіба якась важлива людина?
— Привіт, — сказав він, побачивши Валерію. Усміхнувся одразу. — Парасольку, сподіваюся, повернете?
Валерія засміялася.
— Звісно, поверну. Навіть із відсотками. Кави?
— Із задоволенням, — відповів чоловік. — Мене, до речі, Денисом звати.
— Лєра, — відрекомендувалася вона.
З того дня Валерія та Денис стали бачитися регулярно. Спочатку це були короткі зустрічі. А потім і вечірні прогулянки містом. Валерія дізналася, що Денис — фінансовий аналітик у великій компанії, яка займала кілька поверхів у їхньому бізнес-центрі. Він виявився розумним, уважним і з чудовим почуттям гумору. Це було справжнє кохання. Та сама, про яку пишуть у книгах і знімають фільми.
Осінь непомітно перетекла в зиму. Місто вкрив пухнастий сніг. Якось увечері вони гуляли набережною. І раптом Денис зупинився, дістав із кишені маленьку оксамитову коробочку.
— Лєро, ти — найкраще, що зі мною трапилося. Вийдеш за мене заміж?
У Лєри перехопило подих. На очах заблестіли сльози щастя.
— Так, — шепнула вона.
Денис надів їй на палець витончене каблучки з діамантом.
Підготовка до весілля закрутила. Обрати сукню треба, ресторан. Гостей он запросити. Вона нескінченно торохтіла про всі міні-підготовлення, а Денис тільки кивав і погоджувався. Весілля було чудовим. А потім Валерія та Денис вирушили в романтичну подорож на Мальдіви.
І ось уже 20 років як одружені. За кілька років після весілля в них з’явилася донька. Назвали Алісою. Кар’єра Дениса йшла вгору. Він став керівником відділу, потім і членом правління компанії.
Життя, здавалося, складалося ідеально. Але, звісно, була своя ложка дьогтю в цій ідилії. Свекруха.
Інна Львівна була жінкою непростого характеру. Елегантна, освічена, з бездоганним смаком. Вона звикла, що все навколо відбувається так, як вона вважає за потрібне. З перших днів знайомства з Валерією вона поставилася до неї стримано. Можна навіть сказати, прохолодно. Валерія звикла, що всім подобається. І від свекрухи того ж чекала. Але всі спроби налагодити теплі стосунки розбивалися.
Інна Львівна вважала, що Валерія не пара її синові. «Дівчина з простої родини, без зв’язків, без особливих талантів». Навіть блискуча кар’єра Валерії в PR-агентстві, яке, до речі, стало одним із провідних у місті, не вражала свекруху.
Після появи Аліси Інна Львівна трохи потеплішала. Щедро обдаровувала онучку подарунками. Але при цьому не втрачала нагоди дати Валерії «цінну» пораду щодо виховання дитини.
— Ти надто балуєш її. За нашого часу дисципліна була важлива.
Валерія терпляче зносила всі зауваження і намагалася не вступати у відкриту сварку. Вона розуміла, що Інна Львівна любить Дениса та онучку. Ну от якось і жили. 20 років так і минуло.
Нещодавно ось вони переїхали в трикімнатну квартиру. Валерія сама обирала шпалери, штори, розставляла меблі. Залишалося повісити пару картин і можна було святкувати новосілля. Той чорний зонтик теж забрали. Це був символ їхнього кохання. Життя, здавалося, складалося ідеально. Хіба що стосунки зі свекрухою так і не стали теплішими.
Але Валерія навчилася з цим жити. Уникала гострих кутів, намагалася зайвий раз не провокувати Інну Львівну. І ось, здавалося б, на горизонті жодної хмаринки. Вони з Денисом тільки-но закінчили розпаковувати останні коробки…
Телефонний дзвінок розрізав тишу. Валерія взяла слухавку. Там пролунав голос Інни Львівни:
— Через 3 години привезуть мої речі, тож будьте люб’язні віддати мені вашу спальню і накрити на стіл.
Чашка з ще теплим чаєм завмерла на півдорозі до рота.
— Інно Львівно, що сталося?
— Нічого особливого, люба моя, — із солодкавою насолодою в голосі відповіла Інна Львівна. — Просто я вирішила, що мені час пожити у вас. Зрештою, я ж маю право на спілкування з сином та онучкою. А моя квартира… ну, скажімо так, потребує ремонту. Капітального.
— У нас тільки дві спальні. Аліса в одній, ми з Денисом в іншій.
— Ну от і віддасте мені свою, — повторила Інна Львівна, тим же безапеляційним тоном. Ви молоді, вам і на дивані можна поспати.
Валерія проковтнула.
— Ми з Денисом не збираємося спати на дивані.
— Ах, ось як! — обурилася Інна Львівна. — Значить, для рідної матері місця не знайшлося? Після всього, що я для Дениса зробила! Невдячні!
— Інно Львівно, давайте не будемо драматизувати, — глибоко вдихнувши, сказала Валерія. — Просто в’їжджати до нас без попередження і вимагати нашу спальню… Це щонайменше негарно.
— Не смій мені вказувати, як себе поводити! — у голосі свекрухи задзвеніли сталеві нотки. — Я мати, і я маю право!
Валерія відчула, як починає закипати.
— Інно Львівно, ну ми можемо допомогти з ремонтом. Знайти робітників. Але жити з нами…
— Через три години я буду у вас, — відрізала Інна Львівна. — І щоб спальня була готова!
Три години пролетіли як одна мить. Пролунав дзвінок у двері. На порозі стояла Інна Львівна. У бездоганно сидячому пальті, з невеликою дорожньою сумкою в руці. А за нею кілька робітників несли її валізи.
— Здрастуй, Лєрочко, — простягнула Інна Львівна. — Ну, де моя спальня? Я, знаєш, втомилася з дороги.
Валерія мовчки проковтнула. У коридорі з’явився Денис.
— Мамо, що відбувається?
Інна Львівна театрально зітхнула і заголосила:
— Денисе, синочку, уявляєш, мені довелося з’їхати з квартири! Там такий капітальний ремонт знадобився! Просто жити неможливо! А я, хвора жінка у віці, куди піду? От, до вас приїхала. Лєрочка, звичайно, не дуже рада. Але ж ти не залишиш матір на вулиці?
— Мамо, ну куди ми тебе тут?
— Ну, нічого, — відмахнулася Інна Львівна. — Влаштуєтеся якось.
Денис зітхнув.
— Ну давай готель тобі знайдемо. А завтра обговоримо, як бути з ремонтом у твоїй квартирі.
Інна Львівна сплеснула руками.
— Готель?! Ти хочеш, щоб твоя мати жила в готелі?!
— Мамо, не треба влаштовувати сцен. Ми все вирішимо. Але сьогодні ти поїдеш у готель.
Інна Львівна зрозуміла, що син не збирається поступатися. Вона кинула на Валерію злий погляд.
— Це все вона! — прошипіла вона. — Це вона налаштовує тебе проти мене! Я знала, що вона на це здатна!
Валерія нарешті не витримала.
— Інно Львівно, ну годі вже! Двадцять років я терпіла ваші докори й намагалася вам догодити. Годі!
Інна Львівна схаменулася. Вона явно не очікувала такого відпору. Денис теж дивився на Валерію з подивом. Свекруха підібгала губи, гордо розвернулася і вийшла з квартири. Жестом наказала вантажникам слідувати за нею.
Ремонт у квартирі Інни Львівни тривав кілька місяців. За цей час пристрасті вщухли. Інна Львівна, мабуть, зрозуміла, що перегнула палицю. Вона зателефонувала Валерії і, хоч і не вибачилася прямо, але попросила пробачення за свою поведінку. Стосунки в них теплими так і не стали. Але з’явилося якесь крихке перемир’я.
