Коли Вероніка побачив фотографії цієї жінки на телефоні чоловіка, вона відчула полегшення.
Так, полегшення. Тому що те, що було між ними довгий час, тепер мало ім’я і обличчя.
Незважаючи на 25 років спільного життя, вона ніколи не відчувала злості. Можливо, це тому, що останні кілька років більше стосувалися спільного простору, ніж життя.
Але коли він з байдужим обличчям почав пояснювати, що це «дружні зустрічі» і «нічого не було», жінка відчувала себе уже і так не потрібною.
А потім, коли Вероніка знайшла помаду на його комірі й почула, як він сказав: «Це була дурна помилка», вона перестала слухати. Я взяв ножиці і розрізав сорочку на смужки.
«Нехай він побачить, що я теж можу це зробити», — сказала Вероніка сама собі.
Жінка зібрала кілька речей і пішла ночувати до сестри. Вранці він залишив повідомлення: «Йду на тренування, коли повернуся, поговоримо як дорослі». Чудово. Він їде у відрядження, а я маю залишитися і плакати? Ні в якому разі.
У перший день першотравневих вихідних Вероніка зібрала сумку, замкнула квартиру і пішла, не кажучи ні слова. Вперше за довгий час вона ні для кого нічого не планувала. Просто для себе.
Вероніка забронювала номер у маленькому готелі на березі моря. Вона хотіла бути якомога далі від дому, від спогадів і від його погляду, який був порожнім місяцями.
Жінка спакувала легкі сукні, книгу, яку купила три роки тому і ніколи не читала.
По дорозі заїхала у ломбард. Ця каблучка, яку їй подарував чоловік, все одно її завжди турбувала. Вона ніколи не була її – Захар вибрав його з матір’ю.
Дорога була довгою, але з кожним кілометром я відчував, що дихаю глибше. Жінка перестала гадати, що буде завтра. Їй було байдуже, чи вміє його господиня готувати. Або якщо вона знає, що він хропе. Важливим було лише одне – вона сама.
Перший ранок пахнув кавою та мокрим піском. Вона відчинила вікно, і морський бриз увійшов у кімнату, як непроханий, але бажаний гість. Вероніка зробила каву і сіла на терасі. Тиша. Ні повідомлень, ні скарг, ні питань.
Жінка ходила безцільно. У босоніжках, без макіяжу, з розпущеним волоссям. Люди байдуже проходили повз мене, і вперше за багато років Вероніка відчула себе… невидимою.
І це було чудово. Вона не була дружиною, матір’ю, бухгалтером, кухарем. Я була просто жінкою . Звичайною. безкоштовно.
Увечері в місцевому пабі вона замовив рибу. Сиділа сама, але не відчувала себе самотньою. За сусіднім столиком сидів чоловік приблизно її віку, читав газету та їв рибну юшку.
Він подивився на Вероніку один раз і кивнув. Жінка відповіла на цей жест, але не посміхнулася.
Наступного дня вона знову зустрів його – цього разу на пляжі. Жінка ставила шезлонг, але сильний порив вітру склав його навпіл.
– Допомога? – запитав він.
« Не треба, я впораюся », — автоматично відповіла Вероніка.
Він усміхнувся, ніби добре знав цей тон.
— Звичайно. Гарного дня, — відповів він і залишив її в спокої.
На третій день Вероніка взяв путівник, фотоапарат і попрямувала до маяка. Вона просто хотіла йти – вперед, без плану. На стежці через сосновий ліс він почув знайомий голос.
Це був він – той із шезлонгом і рибною юшкою. Цього разу на ньому була вільна лляна сорочка та рюкзак, перекинутий через плече.
«Або ми передбачувані, або маємо однаковий смак», — саркастично відповіла Вероніка.
«Я віддаю перевагу смачній версії», — усміхнувся він. — А оскільки ми не маємо компанії… може, цього разу підемо разом?
Жінка вагалася, але кивнула. Вони йшли пліч-о-пліч, крок за кроком. Мало спілкувалися. І це було… добре. Наче вони знали одне одного роками.
На зворотному шляху Вероніка побачила коней на березі моря.
– Я завжди мріяв навчитися їздити верхи , але так і не набрався сміливості.
– Може, пора це змінити? – запитав він спокійно. – У них тут лагідні коні. Хочете спробувати?
Вероніка здивувалася, коли сказала: – Так. я хочу
Дивно, як швидко людина звикає до того, чого боялася все життя. Коня, на якого жінку посадили, звали Тосік, і він був терплячішим за неї. Вони з Дмитром – так звали її супутника – стояли на піщаній дорозі, що вела до пляжу.
Він стояв там, впевнений у собі, ведучи коня, як старого друга.
«У тебе все чудово», — сказав він, коли жінка вперше вийшов на прогулянку.
« Я намагаюся не заплакати від страху », — пирхнув Вероніка.
— Але в тебе виходить.
Увечері вони пили чай на терасі її номера. З ліхтариками в руках спостерігали захід сонця.
«Я тільки шкодую, що так довго чекала, щоб щось змінити у своєму житті», — тихо сказала Вероніка.
Коли вони потім танцювали в клубі – звичайний повільний танець під якусь ледачу пісню 80-х – жінка відчула, що її знову за двадцять .
Вероніка продовжила травневі канікули. Дмитро ніколи не залишався надовго. Він варив каву, залишав її записку або приносив свіжі булочки з пекарні. Без гучних слів, без обіцянок – лише присутність.
У другій половині дня вони каталися верхи. Вечорами їздили вечеряти в місто.
« Іноді мені здається, що це може тривати довше », — сказала Вероніка одного вечора.
Дмитро якусь мить замовк. А потім сказав:
– Згадай гадай, що у тебе є життя, у мене – своє. І, можливо, тому це так красиво.
Жінка кивнула. Вони знали, що це не казка, а просто зупинка. Ніхто з них не сказав: «Що далі?»
Останнього ранку перебування в готелі Вероніки він спакував її валізу і допоміг віднести до таксі.
«Вероніко, пообіцяй мені одну річ, — сказав він перед тим, як я увійшов. — Що ти більше нікому не дозволиш тебе обманювати .
«Обіцяю», — відповіла вона з усмішкою.
Вероніка стримала цю обіцянку. Вона повернулася до будинку, який здавався якимось іншим. Захар мовчав, довго дивився на неї, наче намагався впізнати жінку, яку покинув, але не зміг.
– Поговоримо? – запитав він нарешті.
«Немає проблем», — спокійно відповів він.
Жінці не довелося кричати. Їй не потрібно було пояснювати йому. Він знав, що щось змінилося. Що нема до чого повертатися .
Через кілька місяців вони розлучилися. Ні драми, ні сліз. Ніби вони обоє нарешті зрозуміли, що кінець не завжди є поразкою. Іноді це початок.
Вероніка не шукала Дмитра. Він теж не писав. І добре. Бо той час був як пісня, зіграна лише раз. Коротко, насичено, але красиво. І цього було достатньо, щоб назавжди щось пробудити в ній
Жінка почала серйозно займатися верховою їздою.Кожні вихідні.
Вона почала жити за одним правилом: я роблю те, що приносить її задоволення – не чекаючи, поки хтось їй дасть дозвіл. І жінка щаслива.
Руслана Горда
