Мати ніколи не схвалювала вибір сина. Коли він привів до дому Христину, щоб познайомити з мамою, та старанно вдавала, що рада, усміхалась, частувала майбутню невістку, не задавала незручних питань. Але Віталій добре її знав і бачив. Христина їй не сподобалась.
Пізніше, вже наодинці, мама прямо сказала синові про це, не приховувала свого ставлення до ситуації.
«Не буде тобі з нею щастя, Віталю. Христина тобі не пара. Невже ти сам не бачиш?»
Віталій розумів, що мати має на увазі. Можливо, в глибині душі він навіть поділяв її думку, і від цього було ще обидніше.
Христина була яскрава, як крихітна пташка колібрі: невисока, витончена, тендітна. Вона вміла заповнити собою будь-який простір. У ній відчувалася сила і кипуча, бурхлива енергія. Вона голосно сміялася, виблискувала дотепними жартами, була впевненою в собі, легкою на підйом і цілеспрямованою.
Віталій був радий і гордий, що така сліпуча дівчина звернула на нього увагу, обрала саме його.
Але при цьому він не міг не задаватися питанням, що ж вона все-таки в ньому знайшла. «Зуміла розгледіти мою унікальність, розум і характер», – хотілося так думати, але сумніви гризли.
А тут ще й мамині слова. «Ти хочеш сказати, що я занадто сірий і нудний, щоб Христина могла мене полюбити, що я її не вартий? Так?» – ображено запитав він.
Мама розвела руками. «Ну, звісно, ні, Віталю, – говорила вона, здавалося, щиро. – Я зовсім не це мала на увазі. Господи, та невже ти так про себе думаєш? Даремно. Цілком даремно».
«А що тоді?»
Мама завагалась, відвела очі. «Ця дівчина занадто проста, поверхова. Ну, це ж відразу видно. Ні глибини, ні внутрішньої сили. У неї, знаєш, цього не відняти, але немає в ній тонкості. І інтелектуально вона тобі поступається. Я не хочу сказати, що вона дурна. Ні, ні. Але ж очевидно, що Христина має туманне уявлення про ті речі, які подобаються тобі. Книги, театр, комп’ютери. Вона, швидше за все, не читає нічого, крім стрічки в соцмережах. Ти колекціонуєш географічні карти, а вона, напевно, парфуми і помади. Про що ви станете розмовляти?»
Віталій розлютився. «Мені тридцять років, і я вмію розбиратися в людях! А от у тебе відсталі уявлення про життя! Партнери, між іншим, можуть бути близькі духовно, навіть якщо в них різні інтереси! Христина дуже добра і розумна людина. Багато хто не любить читати. Що ж тепер? Така сучасна реальність. Ми підходимо одне одному!» І він плутався в словах, розумів, що говорить банальності, але не міг виразно пояснити матері, що відчуває повну спорідненість з Христиною і любить її більше за життя. Мати хитала головою і дивилася з жалем. Це було образливо.
У результаті вони посварились, довгий час не розмовляли, а помирилися лише на весіллі. Було це чотири роки тому.
З тих пір, як то кажуть, багато води втекло. Найжахливішою, нестерпною подією була мамина смерть рік тому. Вони давно не сперечалися через Христину, точніше, взагалі ніколи не поверталися до тієї розмови. Та й навіщо було? Мама бачила, що помилялася, що син щасливий з дружиною.
Христина працювала в салоні оптики. Віталій був програмістом. У вихідні вони їздили в кіно, зустрічалися з друзями. Переважно це були друзі Христини. Гуляли, ходили в кафе, їздили у відпустку, завели кота, планували дітей. «Поки що, – говорила Христина, – ще рано, треба пожити для себе». Вона була молодшою за Віталія, їй нещодавно виповнилося двадцять п’ять. Він погоджувався.
Молода жінка була гарною господинею, вміла і любила готувати, тримала будинок у чистоті. Віталій не був побутовим інвалідом, допомагав у всьому, хоча майже завжди працював допізна, але не вважав, що займатися домом – обов’язок дружини, тому міг і підлогу вимити, і в магазин сходити, і білизну прасувати. Мати його правильно виховала.
Померла вона в лікарні, куди її поклали, щоб зробити операцію. Не встигли. У мами було хворе серце. Віталій розумів, що рано чи пізно воно відмовить, але все одно її відхід став повною несподіванкою та страшним ударом. Христина допомогла чоловікові впоратися, і це ще сильніше зблизило подружжя. Вона була уважною, турботливою, тактовною.
Якби не дружина, Віталій провалився б у чорну прірву депресії, і невідомо, чи вибрався б. Коли з життя йде мати, людина втрачає опору. Неважливо, скільки їй років, чого він досяг в житті і чи з’явилися в нього власні діти. Коли та, хто привів тебе в цей світ, покидає його, ти залишаєшся зі світом один на один. Відтепер ти відкритий усім вітрам, і тебе легше збити з ніг.
Віталій був втрачений і слабкий, і лише завдяки Христині зумів подолати неупевненість і розгубленість. Хоч біль нікуди не дівся і не піде, звісно, але він навчився з ним справлятися.
Коли приходив на кладовище або просто подумки базікаючи з мамою, він кожного разу продовжував колись розпочату суперечку. «Тепер ти бачиш, мам, що все-таки була неправа. Ти недооцінювала Христину. Вона хороша, найкраща».
Життя йшло, дні миготіли, зливаючись у тижні та місяці.
Коли саме в душі поселилися сумніви у вірності дружини, сказати Віталій не міг. Не було конкретної дати, події, після якої він запідозрив, що Христина йому бреше. Не було різкого повороту, після якого він перестав довіряти дружині. Він не ловив її на обмані, не бачив, як вона фліртує з колегою, не натикався на листування в її телефоні. Ні, ні, нічого подібного. Просто з’явилася неупевненість.
Звідки взялася, бог знає. Віталій ніколи не був ні затятим власником, ні хворобливо підозрілим типом, але поступово став відчувати, як його роз’їдає ревнощами.
Раптом серед білого дня підступала до горла гіркота. Що вона зараз робить? А раптом з нею поруч інший чоловік? І Віталій дзвонив, ненавидячи себе, і ставив акуратні питання: з ким обідала? Чому довго не брала трубку? Вечорами, засиджуючи до пізна, він скреготав зубами від злості, думаючи, що, можливо, хтось із колег викличеться підвезти Христину додому, щоб їй не довелося мерзнути на зупинці.
Чим вони зайняті в крихітному, тісному просторі автомобільного салону, дихаючи одним повітрям і, можливо, ненароком стикаючись руками? Коли доводилося працювати у вихідні або їхати у відрядження, Віталій скреготав зубами від злості, зводив себе думкою про те, чим дружина займається, і докладав неймовірних зусиль, щоб не схопитися, не помчати додому, не спробувати спіймати Христину на чомусь неподобному, заскочити зненацька.
Спочатку Христина нічого дивного в поведінці чоловіка не помічала, на питання відповідала легко, не сміялася над їх повторюваністю. Він відчував, що все це принижує і його самого, і Христину, але не міг перестати телефонувати і розпитувати.
Згодом це перестало її забавляти, і вона почала сердитися, тим більше що ситуація погіршувалася.
Віталій став потихеньку перевіряти телефон дружини, коли та була у ванній, читав її переписку, обшукував кишені, вдивлявся в її пости у соціальних мережах, намагаючись знайти ознаки того, що вона адресує їх уявному коханцю.
Одного разу йому здалося, що волосся Кристини пахне тютюновим димом. Адже ні він, ні вона не палили.
«На роботі хлопці курять. Завжди так було. Ти чого збожеволів?» – дивувалася вона, злегка червоніючи від злості. Віталій мямлив, вибачався, нервово згадував, чи справді так завжди було чи ні, і не міг збагнути, бреше вона чи каже правду.
Траплялося, дружина застала його, коли він відкрив її електронну пошту. Вони серйотно посварилися, і Віталій, навіть знаючи, що не правий, що читати чужі листи негарно, злився на Христину.
«Скажи, чого ти домагаєшся? Сподіваєшся в електронці знайти мого міфічного коханця?»
«Так».
«А от і не сподівайся, бо його немає. Це, врешті-решт, образливо».
«А навіщо ти поставила на телефон вхід по відбитку пальця? Ага, значить, є що приховувати!»
Вони кричали одне на одного, і Віталій мусив усвідомлював, що поводиться дурно, недостойно, а перестати не може.
Навіть не знаходячи доказів зради, він продовжував вважати, що дружина майстерно їх приховує, замітає сліди. «Ні, ні, Христина невірна. Вона просто дуже вправна».
Оливи у вогонь підлив друг і колега, який, вже не згадати з якого приводу, сказав якось: «Якщо у тебе параноя, це ще не означає, що за тобою не стежать. Якщо тобі щось здається, то будь упевнений, тобі не здається. Все відбувається насправді. Твоє підсвідоме вже знає, просто до мозку поки не дійшло».
Слова друга не бажали покидати змучений розум. Він прокручував їх знову і знову, думаючи, що в Христини, можливо, з’явилося паралельне життя, і він, люблячи її, відчув це.
«Віталію, ви розумієте, що, швидше за все, дружина вам як і раніше вірна, але своїми підозрами можете відштовхнути її, зруйнувати ваш шлюб», – сказала психологиня Ольга Семенівна, до якої в результаті звернувся Віталій, стомлений боротьбою з собою.
«Послухайте, а може мені приватного детектива найняти?» Ну, щоб прослідкувати за Христиною, перевірити і остаточно переконатися.
Психологиня заперечно похитала головою. «Не варто підживлювати свої підозри. До того ж це не допоможе. Дивіться, ну, припустимо, наймаєте ви детектива. Прослідкував він, припустимо, за вашою дружиною, ну, скажімо, тиждень і нічого не виявив. Думаєте, ви заспокоїтесь?»
«А ви думаєте, ні?» – несміливо перепитав Віталій.
«Цілком у цьому впевнена, – рішуче промовила Ольга Семенівна. – Ви станете думати, що детектив міг бути у змові з вашою дружиною. Або вирішите, що зараз, можливо, у Христини й справді немає роману, але ж це зовсім не означає, що його й не було ніколи. Зв’язок з іншим чоловіком міг бути в минулому, просто стосунки закінчилися. Або ж зрада трапиться в майбутньому, адже ж вашу дружину на роботі оточують чоловіки, між іншим. Правильно ж?»
«Напевно, ви праві», – пригнічено проговорив Віталій.
«Не “напевно”, а точно. А чому? А тому що справа не в Христині, не в її уявній невірності, а у вас. Ви розучилися довіряти близькій людині. Коли це сталося? Коли ви почали сумніватися у вірності Христини? Ну, згадуйте, згадуйте. Незабаром після смерті вашої матері, адже так?»
Віталій подумав і погодився. Так, це й справді було схоже на правду.
«Але як ці речі можуть бути пов’язані?»
Ольга Семенівна пояснила: «Ви були дуже сильно прив’язані до своєї матері і сприйняли її смерть як зраду. Неусвідомлено, звісно, ні-ні, але на підсвідомому рівні. Мати пішла, і тим самим вона вас зрадила. І ви вважаєте, що і ваша дружина, теж кохана вами людина, може вчинити подібним чином. Тільки вона не з життя піде, а від вас».
Віталій поміркував і вирішив, що це, мабуть, звучить логічно.
«І що ж мені робити?» – запитав Віталій.
«Не хвилюйтеся, ви вже зробили. Правильно вчинили, звернувшись за професійною допомогою», – усміхнулася психологиня. «Ревнощі, Віталію, – це руйнівне, важке почуття, і впоратися з ним вкрай непросто. Але ми з вами зможемо все подолати».
Вони домовилися про сеанси, зустрічалися, розмовляли. Віталій сумлінно відвідував психологиню у встановлені дні, не пропускаючи прийом. Виконував те, що радила Ольга Семенівна, прислухався до її слів, вчився аналізувати свої почуття.
За два місяці він став помічати, що його відпускає, що поступово йому стає легше. Віталій переніс фокус уваги з поведінки і слів Христини на власні почуття та вчинки. Вчився аналізувати свої думки й емоції. Ревнивцеві ставало все легше не телефонувати щогодини, стримуватися від обшуку кишень, від телефонного шпигунства.
Коли Христина сказала, що на вихідні збирається в гості до подруги і залишиться у неї на ніч, Віталій не став заперечувати і навіть заснув, не уявляючи у красках, де дружина насправді і з ким проводить час. «Віталію, любий, ви робите успіхи», – сказала якось Ольга Семенівна, коли сеанс підійшов до кінця. «Гадаю, нам з вами можна вже почати бачитися рідше, а скоро ви зможете звертатися до мене лише в разі кризи».
Сьогодні Віталій був останнім у списку пацієнтів, чи, краще сказати, клієнтів. І, підкоряючись пориву, він запросив Ольгу Семенівну прогулятися парком, що був неподалік, зайти в кафе, яка розташоване в його глибині. Колись вони з Христиною часто тут бували, любили це місце, навіть вважали його своїм, але давно вже не гуляли годинами алеями, взявшись за руки, не пили каву, сидячи за крихітним скляним столиком.
Ольга Семенівна погодилася: «А якщо ваша дружина побачить нас і стане ревнувати?» Це був жарт. Ользі Семенівні було шістдесят чотири роки. Вони посміхнулися одне одному і вирушили до парку.
Стояла золота осінь, співана поетами: ясне, пронизливо синє небо, сліпучий сонячний диск, барвисте листя, прозоро чисте повітря.
Була друга година дня, і в парку було жваво. Школярі, старенькі, молоді матусі з малюками, співробітники всеможливих фірм, що вийшли на обідню перерву. Люди прагнули насолодитися останніми погожими деньками, ловили мить. Скоро почнуться дощі, задують вітри. На зміну теплому вересню прийдуть жовтень і листопад, а там і до суворої зими недалеко.
Віталій і Ольга Семенівна йшли не поспішаючи, насолоджуючись прогулянкою, і він подумав, що вже давно у нього не було так спокійно, так світло на душі. «Добре, що вистачило розуму до вас звернутися, – з почуттям вдячності сказав Віталій. – Адже могло дійти і до розлучення. Христина не витримала б, кинула б мене. Це ж жахливо, коли ти ні в чому не винен, а тебе звинувачують, дорікають, наклеп зводять».
«Рада, що змогла вам допомогти», – відгукнулася Ольга Семенівна.
Попереду на лавці сидів художник. Біля нього височіла дерев’яна стійка з малюнками. На низькому стільчику влаштувалася дівчина, чий портрет майстер створював у ці хвилини. «Багато вуличних художників по-справжньому талановиті. Завжди дивувалася, як їм вдається за лічені хвилини написати цілу картину», – помітила Ольга Семенівна.
Вони підійшли ближче. У дівчини, що позувала, було серйозне застигле обличчя. Художник, навпаки, усміхався і виглядав розслабленим. Олівець у його руці легко ширяв над папером. «Бажаєте замовити портрет? – запитав він, глянувши на Віталія. – Можна зобразити кожного окремо, а можемо вас з матусею зобразити».
Віталій спочатку не зрозумів, потім збагнув, що художник прийняв Ольгу Семенівну за його матір. Хотів поправити чоловіка, але не став. Захопився розгляданням його робіт. «А от ці ось портрети люди не забрали з якоїсь причини? Чи ви їх одразу як зразки малювали? – поцікавилася Ольга Семенівна. – Художник став пояснювати, його теперішня модель насупилася ще сильніше, мабуть, побоюючись, що майстер відволічеться і щось зробить не так.
Віталій вдивлявся в намальовані обличчя, питаючи себе, чи схожі портрети на реальних людей, зображених на них. А потім… Так, схожі, – подумав він, навіть дуже.
Віталій дивився на молоду жінку з довгим кучерявим волоссям і усміхненими очима. Художник зумів розгледіти всі деталі: і маленьке уперте підборіддя, і злегка здивовано зведені брови, і трохи пухлішу верхню губу, і родимку на лівій щоці.
«Гарна дівчина», – сказав він, вказуючи на портрет і дивуючись тому, як спокійно це прозвучало.
Художник простежив за його поглядом і усміхнувся ще ширше. «Так, це ж так і є. Вдалий портрет вийшов. Шкода, брати його не захотіли. Дівчина наказала, щоб я його розірвав, а я й збирався, та тільки не зміг. Якщо їм не потрібен, нехай тут побуде. Кому він заважає? Люди милуються. Ось і ви захопилися».
Ольга Семенівна подивилася на портрет, потім на Віталія. Мабуть, помітивши щось дивне у його поведінці, художник продовжував говорити: «Закоханих-то відразу видно. У мене око намічене, повірте. Ці двоє були без розуму одне від одного. А ви от, наприклад, це помітили?»
Віталій, не відриваючись, уважно дивився на чоловіка, який був зображений поруч із дівчиною. «Теж красень. Під стать своїй пані».
«Помітив», – рівним голосом промовив він.
«Віталію, а ви?..» – почала Ольга Семенівна і замовкла.
«Ходімо», – різко промовив він і закрокував алеєю.
«Так не будете що ж портрет-то замовляти?» – гукнув йому вслід художник.
Віталій йшов широким кроком, немов прагнучи втекти від неминучого. Ольга Семенівна чіплялася слідом, намагаючись встигнути за своїм супутником. В інший час він помітив би її зусилля, постарався б підлаштуватися, пішов би повільніше, зачекав. Але зараз йому не було справи до інших.
Він розсипався в прах, розпадався на частини. Чому? Яким дивом він досі живий? Це була вона? «Так, Христина, ваша дружина?» – наважилася запитати Ольга Семенівна.
Схоже, психологиня збиралася з думками, готуючись видати нову порцію правильних, відповідних до ситуації слів, жодне з яких не досягне мети, не допоможе, бо бувають ситуації, коли слова безсилі.
Віталій зупинився так різко, що Ольга Семенівна ледь не врізалася в нього. Він дивився на неї зверху вниз, і вона не могла прочитати з його обличчя, що він збирається робити: розсміється, накричить. Абсолютно пусте, мертве обличчя. Дуже моторошне.
«Адже ви праві, – тихо сказав він. – Все дійсно почалося після смерті моєї мами. Тільки не в її відході була справа і не в мені, не в моєму душевному стані».
«У кому ж?» – хотіла запитати Ольга Семенівна, але вирішила не перебивати.
«Мої підозри ніколи не були безпідставними. Я й справді відчув брехню. Я розпізнав її, а Христина дійсно вміло приховувала правду. Все так і є. Саме так і є. “Якщо вам здається, то вам не здається”. Просто треба вміти слухати своє серце».
Віталій усміхнувся. Усмішка нагадувала гримасу.
«А ви що, ще нічого не зрозуміли, так, шановна Ольго Семенівно? Їхній роман почався після смерті мами з дуже простої причини. Вони познайомилися в лікарні. Цей тип на портреті. Це ж той самий лікар, який мав робити моїй мамі операцію, але він не встиг. Мама померла. Цей негідник закликав мене триматися, а сам тим часом залицявся до моєї дружини. А мила жіночка, не забуваючи приймати при мені скорботний вигляд, весело крутила роман на стороні. Треба ж, навіть у наш улюблений парк, де ми так часто гуляли удвох, вистачило совісті коханця свого притягти. Цікаво, вони й зараз разом чи розійшлися?»
«Послухайте, ну ви не робіть поспішних висновків. Не скоюйте того, про що будете шкодувати, – безпорадно промовила Ольга Семенівна. – Не приймайте ніколи рішень у таку злу хвилину», – сказала і сама зрозуміла, як неприродно, фальшиво це прозвучало.
Віталій засунув руки в кишені.
«Я більше не прийду до вас, Ольго Семенівно, ви вже пробачте, але на цьому, гадаю, наші сеанси припиняться. Що ж до висновків, то вони зроблені, і рішення прийняте. А хіба можна вчинити інакше? Дивно, що ви цього не розумієте».
Віталій йшов алеєю, а вона дивилася йому вслід і думала про те, що наше життя, по суті, – це лише низка випадковостей. А втім, якщо міркувати глибше, всі випадковості не випадкові.
