— Сестра розлучилася. Тепер вона житиме з нами! — повідомив чоловік про нову мешканку в моїй квартирі.
— Ти що наробила? — Наталя дивилася на розбитий флакон дорогих французьких парфумів, які розтікалися по паркету коридору темною калюжкою.
— Я випадково, — прошепотіла Лєна, зовиця, намагаючись зібрати уламки тремтячими руками. — Хотіла понюхати, а він вислизнув…
— Випадково? — голос Наталі ставав дедалі жорсткішим. — Флакон був у спальні! Як він опинився тут?
Лєна підвелася з колін, уламки бряжчали в її долонях. Щоки почервоніли, але вона спробувала виправдатися:
— Наташо, ну не роби з мухи слона! Купиш собі нові!
Щось усередині Наталі обірвалося. Усе накопичене роздратування хлинуло назовні.
— Не робити з мухи слона? — Наталя ступила ближче. — Це парфуми за двадцять тисяч! А ти мені кажеш не робити з мухи слона?
— Наташ, ну заспокойся…
— Ні, не заспокоюся! — Наталя перелічувала на пальцях. — Пам’ятаєш мою чорну сукню, яку ти «позичила» на корпоратив? Де вона? А червоні туфлі? А гроші, які я тобі дала?
Лєна птиснулася до стіни, очі заблищали від сліз.
— Я віддам…
— Коли? — Наталя не збиралася зупинятися. — Ти вже півроку обіцяєш віддати! А тепер ще й парфуми розбила, які збиралася поцупити! Знаєш що? Досить!
— Що досить? — Лєна схлипнула.
— Ти більше не з’явишся в цій квартирі без мого дозволу, — Наталя розвернулася до вікна, щоб не бачити заплакане обличчя зовиці. — А дозволу не буде. Ніколи.
— Наташо, ти серйозно?
— Більш ніж. Збирай речі й іди.
Лєна заридала вголос, але попрямувала до виходу. Двері грюкнули, і Наталя залишилася з уламками й різким запахом розлитих парфумів.
Через дві години в замку повернувся ключ. Костянтин повернувся з роботи раніше звичайного. Наталя витирала паркет вологою ганчіркою, намагаючись прибрати останні сліди пригоди. Але запах усе ніяк не минав.
— Привіт, — Костя пройшов у вітальню, кинув портфель на диван. — Лєна телефонувала. Ридала в трубку.
— І що? — Наталя не підвела голови.
— Наташ, ти справді вигнала мою сестру?
Тепер Наталя випрямилася й подивилася на чоловіка. Костянтин стояв, схрестивши руки на грудях, обличчя похмуре.
— Вигнала, — спокійно відповіла вона.
— За що? За розбиті парфуми?
— За те, що вона господарює в моїй квартирі, бере мої речі без дозволу й ніколи нічого не повертає!
Костянтин зітхнув і провів рукою по волоссю.
— Наташ, ну вона ж не зі зла! Просто… неакуратна.
— Неакуратна? — Наталя відкинула ганчірку. — Костя, вона вкрала в мене половину гардероба! І гроші не повернула!
— Не вкрала, а взяла! — обурився Костянтин. — Між сестрою й дружиною має бути підтримка!
— А де моя підтримка? Я що, зобов’язана утримувати твою сестру?
— Ніхто не говорить про утримання!
— Тоді про що? — Наталя підійшла ближче. — Костя, це моя квартира. Я купила її до шлюбу на свої гроші!
Костянтин нахмурився ще дужче.
— Починаємо ділити майно?
— Якщо доведеться, то так, — Наталя дивилася чоловікові в очі. — Ніхто не змусить мене терпіти хамське ставлення у власному домі.
— Лєна не хамила!
— Атож? А брати чужі речі без спросу це що?
Костянтин відвернувся до вікна. Мовчанка затяглася. Наталя бачила, як напружилася потилиця чоловіка, як стиснулися кулаки.
— Вона моя сестра, — тихо промовив він.
— А я твоя дружина. Але в моєму домі — мої правила.
Костянтин різко обернувся, але промовчав. Наталя підняла ганчірку й пішла на кухню. Розмову закінчено.
Наступні два тижні Лєна справді не з’являлася. Але Костянтин говорив з нею по телефону майже щовечора. Наталя чула його приглушений голос зі спальні — він утішав, радив, заспокоював. Після таких розмов чоловік ходив похмурий, майже не розмовляв з Наталею.
— У Лєни проблеми вдома, — одного разу сказав він за вечерею.
Наталя кивнула, продовжуючи їсти борщ.
— З чоловіком постійно свариться.
— Зрозуміло, — Наталя взяла хліб.
Костянтин чекав, але вона більше нічого не додала. Він явно сподівався, що дружина виявить інтерес, спитає деталі, запропонує допомогу. Але Наталя мовчала.
— Їй ніде жити, якщо вони розійдуться, — спробував іще раз Костянтин.
— Орена житла ніхто не скасовував, — байдуже відповіла Наталя.
Костянтин з силою поклав ложку в тарілку, але сваритися не став.
Минуло ще кілька днів. Наталя сиділа в кріслі, вишивала хрестиком нову картину й краєм ока стежила за серіалом. На екрані розгорталася чергова сімейна драма — дружина з’ясовувала стосунки зі свекрухою. «Хоч тут жінки за себе постояти вміють», — подумала Наталя, роблячи черговий стібок.
Вхідні двері відчинилися. Наталя підвела голову — Костянтин мав прийти тільки за годину.
— Проходь, розташовуйся як удома, — почула вона голос чоловіка з коридору.
Серце тьохнуло. Наталя відклала вишивку й встала з крісла. У коридорі стояла Лєна з двома великими валізами. Обличчя червоне й опухле від сліз, волосся скуйовджене.
— Ти забула моє правило? — Наталя зупинилася в дверях вітальні.
Лєна схлипнула й сховалася за спину брата.
— Наташ, — Костянтин ступив уперед, — сестра розлучилася. Тепер вона житиме з нами!
Слова зависли в повітрі. Наталя переводила погляд з чоловіка на зовицю й назад.
— Що означає «житиме з нами»? — повільно промовила вона.
— Їй більше нікуди йти! — Лєна вилізла з-за спини брата. — Чоловік вигнав, роботи немає, грошей немає!
— І це мої проблеми? — Наталя схрестила руки на грудях.
— Наташо! — обурився Костянтин. — Якою ти стала жорстокою!
— Жорстокою? — Наталя розсміялася. — А як назвати те, що ти привів сюди людину, яку я заборонила впускати?
— Вона моя сестра!
— А я твоя дружина! — Наталя підвищила голос. — І ця квартира моя!
Лєна знову заридала, Костянтин обійняв її за плечі.
— Наташ, ну невже ти не можеш увійти в становище?
— У чиє становище? — Наталя підійшла ближче. — У становище людини, яка розбиває мої речі, краде мій одяг і гроші?
— Не краде, а бере!
— Без дозволу це називається крадіжкою!
— Ми ж сім’я! — Костянтин притиснув сестру до себе.
— Ні, — твердо сказала Наталя. — Ми з тобою сім’я. А вона — твоя родичка, яка мене не поважає.
Лєна підвела заплакане обличчя.
— Наташенько, ну пробач мене! Я більше не буду!
— Не будеш, тому що тебе тут не буде.
— Наташ! — Костянтин зробив крок до дружини. — Ну куди їй іти? На вулицю?
Наталя подивилася на нього довго й уважно. Чоловік чекав, сподівався, що вона здасться.
— Добре, — нарешті сказала Наталя. — Два тижні. І ні днем більше.
Костянтин полегшено видихнув, Лєна кинулася обіймати зовицю.
— Спасибі! Я знайду роботу, винайму житло…
— Два тижні, — повторила Наталя й розвернулася до вітальні.
Але ці два тижні перетворилися на справжнє пекло. Лєна поводилася як повноправна господиня. Займала ванну по дві години, залишала брудний посуд у раковині, голосно розмовляла по телефону до пізньої ночі. На зауваження відповідала винувато, але нічого не змінювала.
— Наташенько, вибач, більше не буду, — казала вона після кожного зауваження.
Але наступного дня все повторювалося. Наталя стискала зуби й терпіла. Заради шлюбу, заради Костянтина. Подумки відраховувала дні до закінчення терміну.
— Ще тиждень, — шепотіла вона собі, прибираючи за Лєною.
— Ще п’ять днів.
— Ще три дні.
Нарешті настав останній день. Наталя сиділа на кухні, пила ранкову каву й з полегшенням думала, що сьогодні це катування закінчиться. На кухню зайшла Лєна в махровому халаті.
— Доброго ранку, Наташенько, — промуркотіла вона, ставлячи чайник на плиту.
Наталя допила каву й поставила чашку на стіл.
— Лєно, починай збирати речі.
— Що? — Лєна обернулася від плити.
— Два тижні закінчилися. Час виїжджати.
Обличчя зовиці миттєво змінилося. Губи затремтіли, очі наповнилися слізьми.
— Наташенько, але я ж ще не знайшла роботу!
— Це твої проблеми.
— Але куди я піду? — Лєна схлипнула. — У мене ні грошей, ні житла!
— Могла б про це думати раніше.
На кухню влетів Костянтин, ще в піжамі.
— Що тут відбувається?
— Наташа виганяє мене! — Лєна кинулася до брата.
Костянтин обійняв сестру й подивився на дружину з докором.
— Наташ, ну не можна ж так! Дай їй ще трохи часу!
— Скільки? — спокійно запитала Наталя.
— Ну… місяць, може бути?
— Місяць?
— Чи два. Скільки знадобиться сестрі.
Наталя повільно кивнула й дістала з кишені телефон. Почала щось набирати на екрані.
— Що ти робиш? — нахмурився Костянтин.
Лєна обійшла брата й зазирнула в телефон Наталі. Обличчя спотворилося від жаху, щоки зблідли.
— Костя! — закричала вона, хапаючись за дверний одвірок. — Вона заяву на розлучення заповнює!
Костянтин рвонув до дружини, очі широко розплющилися від шоку.
— Наташ! Ти що робиш?
Наталя підвела на нього спокійний погляд. Усередині клекотіла лють, але голос залишився рівним.
— Ми більше не сім’я, — тихо сказала вона. — А якщо так, то входити в чуже становище я не зобов’язана.
— Наташо! — відчай прорвався в голосі Костянтина.
— Забирай сестру й провалюйте з моєї квартири, — Наталя знову опустила очі до екрана телефона. Руки тремтіли від напруги. — Мені це набридло.
— Ти серйозно?
— Більш ніж.
Костянтин стояв як оглушений, обличчя осунулося. Лєна ридала, чіпляючись за його руку тремтячими пальцями.
— Наташенько, ну що ти робиш! Ми ж сім’я!
— Ні, — Наталя не підвела голови. Полегшення розливалося по грудях — нарешті все скінчиться. — У вас є година на збори.
Наступні пів години в квартирі панував хаос. Костянтин мовчки збирав речі, жбурляючи їх у сумку з такою силою, наче мстив кожній сорочці. Лєна голосила, намагаючись упакувати свої численні речі у валізи. Сльози текли по щоках, але Наталі було байдуже. Вона сиділа у вітальні й гортала телефон, удаючи, що нічого не відбувається. Серце билося рівно, спокійно — рішення прийняте.
Нарешті двері грюкнули востаннє. Наталя дочекалася, поки стихнуть кроки на сходах, і набрала номер клінінгової служби. Тиша наповнювала квартиру, і це було чудово.
— Доброго дня, мені потрібне генеральне прибирання двокімнатної квартири, — сказала вона в трубку.
Час відмити дім від чужої присутності й почати нову главу життя.
