— Після весілля квартира буде моєю! – я випадково підслухала розмову нареченого
Люба зачинила двері й притулилася до них спиною. Квартира зустріла дівчину звичною тишею й запахом нового ремонту. Батьки постаралися — двокімнатна в сучасному районі була мрією будь-якого випускника.
— Нарешті вдома, — прошепотіла Люба, скидаючи туфлі в передпокої.
Дзвінок у двері пролунав несподівано. Люба глянула у вічко й побачила незнайомого чоловіка з букетом троянд.
— Перепрошую, ви помилилися адресою, — відчинила дівчина двері на ланцюжку.
— Я ваш новий сусід. Григорій, — усміхнувся незнайомець. — Вирішив познайомитися з такою чарівною сусідкою.
Люба повільно зняла ланцюжок. Перед нею стояв високий чоловік років двадцяти восьми з упевненим поглядом і чарівною усмішкою.
— Мене звати просто Люба, — розгублено відповіла дівчина. — А квіти навіщо?
— Гарним дівчатам завжди треба дарувати квіти, — Гриша простягнув букет. — Можна зайти? Хотів би дізнатися, чи не проти ви іноді зустрічатися на сходовому майданчику.
Люба розсміялася й відступила вбік. Гриша пройшов у квартиру, оглядаючи обстановку.
— Чудовий ремонт, — зауважив чоловік. — Самі робили?
— Батьки постаралися, — Люба поставила троянди у вазу. — Подарунок за диплом.
— Щастить же деяким, — Гриша присів на диван. — Я ось орендую квартиру. Але не скаржуся! А працюєте десь?
— Поки що ні, шукаю відповідну вакансію, — дівчина сіла навпроти. — А ви чим займаєтеся?
— Маркетинг, — коротко відповів Гриша. — Нудна тема. Краще розкажіть про себе.
Люба говорила про плани, мрії, університет. Гриша слухав уважно, ставив правильні запитання, сміявся в потрібних місцях. Дівчина не помітила, як пролетіло дві години.
— Мені час, — підвівся Гриша. — Завтра побачимося?
— Звісно, — Люба провела гостя до дверей. — Дякую за квіти.
Наступні тижні пролетіли як сон. Гриша з’являвся щодня — то з кавою, то з тістечками, то просто так. Люба губила голову від його уваги й компліментів.
— Любо, я хочу побути з тобою довше, — сказав Гриша одного вечора. — Може, переїхати до тебе? Щоб не витрачатися на місце, де мене майже немає.
— Але ми знайомі всього місяць, — засумнівалася дівчина.
— Хіба це важливо, коли між людьми такий зв’язок? — Гриша взяв Любу за руки. — Я серйозно налаштований. Хочу будувати з тобою майбутнє.
Люба кивнула, не в силах опиратися його чарівності. За тиждень Гриша переїхав. Квартира наповнилася його речами, сміхом, планами на завтра.
— Виходь за мене заміж, — несподівано сказав Гриша за вечерею. — Просто зараз вирішуй.
— Серйозно? — Люба відклала виделку. — Ми ж тільки почали жити разом.
— Саме тому й пропоную, — Гриша дістав каблучку. — Кохаю тебе, хочу офіційно все оформити.
Люба простягнула руку, очі дівчини світилися щастям. Каблучка сіла ідеально.
— Так, — прошепотіла Люба. — Звісно, так.
А за кілька днів Любі зателефонувала подруга Катя.
— Любо, мені треба тобі дещо сказати, — голос Каті звучав схвильовано. — Бачила сьогодні Гришу в кафе з якоюсь дівчиною. Обіймалися, шепотілися про щось.
— Катю, ти помилилася, — спокійно відповіла Люба. — Гриша весь день був на роботі.
— Любо, я ж не сліпа! — обурилася подруга. — Це точно був він!
— Мабуть, двоюрідна сестра, — перебила Люба. — Гриша розповідав про родичку з іншого міста.
— Як скажеш, — зітхнула Катя. — Але будь обережнішою.
Люба поклала слухавку й глянула на каблучку. Гриша любить. Точно любить.
— Про що думаєш? — Гриша обійняв дівчину зі спини.
— Про весілля, — мрійливо відповіла Люба. — Уявляю, як буде красиво.
— Звісно буде, — поцілував Гриша маківку нареченої. — Найкрасивіше весілля в місті.
Наступні тижні пролетіли в приємній метушні. Люба обирала сукню, замовляла торт, складала список гостей. Гриша підтримував кожне рішення, називав наречену найрозумнішою і найкрасивішою.
— Мила, мені треба з’їздити до мами на вихідні, — повідомив наречений за сніданком. — Домовитися про бенкет.
— Добре, — кивнула Люба. — А я поки з Катею в салон схожу, зачіску підберемо.
Усе складалося так легко і вдало.
День на роботі минув непомітно. Люба закінчила проєкт раніше часу й вирішила потішити нареченого. В улюбленій кондитерській завжди продавалися ті самі еклери, які так подобалися Гриші.
Голос біля каси змусив дівчину обернутися. Там стояв Гриша, притискаючи телефон до вуха. Обличчя нареченого виражало напругу, голос звучав холодно й діловито.
— Кажу тобі, залишилося потерпіти всього пару тижнів до весілля, — чітко промовив Гриша в трубку. — Змушу її переписати квартиру на себе одразу після загсу.
Люба завмерла, не вірячи власним вухам. Руки почали повільно тремтіти.
— Після весілля квартира буде моєю! — продовжував Гриша. — Наївна дівчинка нічого не підозрює. Думає, що я її кохаю.
Світ навколо Люби наче зупинився. ВІн стояв за два метри, навіть не підозрюючи про присутність нареченої. Дівчина повільно підійшла до каси.
— Одне шоколадне тістечко, — навмисне голосно сказала Люба. Так, щоб наречений це точно почув.
Гриша різко обернувся на знайомий голос. Обличчя нареченого миттєво зблідло, телефон вислизнув із руки.
— Любо? — розгублено пробурмотів Гриша. — Ти що тут робиш?
Дівчина мовчки простягнула гроші касиру. Руки тремтіли, але Люба змусила себе взяти тістечко.
— Любо, зачекай! — Гриша схопив наречену за лікоть. — Це не те, що ти подумала!
— Відпусти мене, — тихо сказала Люба, вивільняючи руку.
— Я можу все пояснити! — запанікував наречений. — Це була розмова з приятелем, такий жарт!
Люба подивилася в очі чоловіка, якого вважала любов’ю всього життя. Тепер дівчина бачила тільки розрахунок і фальш.
— Який смішний жарт, — промовила Люба рівним голосом. — Особливо про наївну дівчинку.
— Любо, благаю тебе, вислухай мене! — Гриша спробував загородити дорогу. — Ми можемо все обговорити!
Дівчина обійшла нареченого й попрямувала до виходу. Кожен крок давався важко, але Люба продовжувала йти. За спиною чулися благання Гриші, але наречена не оберталася. Тістечко залишалося недоторканим у руках.
Дорога додому перетворилася на нескінченність. Люба механічно переставляла ноги, а в голові крутилися Гришині слова. «Наївна дівчинка», «змушу переписати квартиру» — кожна фраза відгукувалася болем у грудях.
Ключі тремтіли в руках дівчини, коли вона відчиняла двері. Квартира зустріла звичною тишею, але тепер кожен предмет нагадував про зраду.
— Любо! — Гриша вдерся слідом. — Дай мені пояснити!
— Пояснити? Що саме? — спокійно поцікавилася дівчина, ставлячи чайник на вогонь. — Як ти планував відібрати мою квартиру?
Гриша безпорадно заметався кухнею. Обличчя чоловіка вкрилося потом, руки нервово стискалися в кулаки.
— Це був дурний жарт із приятелем! — випалив наречений. — Я ніколи не хотів тебе обманювати!
— Який смішний жарт, — незворушно заварила чай Люба. — Особливо та частина про те, що ти мене не любиш.
Дівчина дістала тістечко з коробки й відкусила маленький шматочок. Шоколадний крем танув на язиці, але смаку Люба не розрізняла.
— Я кохаю тебе! — відчайдушно вигукнув Гриша. — Ти ж знаєш, як я до тебе ставлюся!
— Знаю, — кивнула Люба, продовжуючи їсти. — Тепер знаю точно.
Гриша впав на коліна перед нареченою. Очі чоловіка блищали від сліз, голос зривався на високі нотки.
— Пробач мене, благаю! — схлипнув наречений. — Ми ж збираємося одружитися через два тижні!
— Збиралися, — поправила Люба, доїдаючи останній шматочок. — Але плани змінилися.
Дівчина повільно зняла обручку з пальця. Камінь блиснув у світлі лампи, відбиваючи прощальні промені нездійснених надій. Люба поклала прикрасу на стіл перед нареченим, який стояв на колінах
— Забирай свою каблучку, — тихо промовила дівчина. — І збирай речі.
— Любо, ти не можеш так вчинити! — завив Гриша. — Ми ж кохаємо одне одного!
— Ти помиляєшся, — підвелася дівчина. — Любові тут ніколи не було. Була тільки твоя гра. А мета — моя квартира.
Люба підійшла до вхідних дверей і розчинила їх навстіж. Прохолодне вечірнє повітря вдерлося в квартиру, розвіваючи фіранки.
— Іди, — твердо сказала дівчина. — І більше не з’являйся в моєму житті.
— Це Катя тобі все наговорила! — розлютився Гриша, підводячись з підлоги. — Вона заздрить нашому щастю! Вона налаштувала тебе проти мене!
— Катя мене попереджала, — спокійно відповіла Люба. — А я була надто закохана, щоб її послухати. Тепер я вдячна подрузі за правду.
Гриша повільно поплентав до дверей, хапаючи по дорозі свої речі. Чоловік запихав у сумку сорочки й документи, випускаючи половину на підлогу. Руки тремтіли, рухи були метушливими й незграбними. Біля порога чоловік обернувся з надією в очах.
— Може, подумаєш іще? — жалібно спитав колишній наречений. — Я виправлюся, клянуся тобі
— Думати ні про що, — зачинила двері Люба.
Замок клацнув надто різко, оглушливо. Гриша ще кілька хвилин барабанив у двері, благаючи відчинити, але дівчина не реагувала на благання.
Тиша огорнула квартиру. Люба притулилася спиною до дверей і глибоко зітхнула. Повітря стало чистішим, легше дихалося без присутності брехуна. Дівчина дістала телефон і набрала мамин номер.
— Матусю, — здригнувся голос Люби. — Весілля скасовується. Гриша виявився шахраєм.
— Донечко моя, — лагідно озвалася мати. — Розкажи все по порядку.
Люба розповідала про підслухану розмову, про зраду, про розбиті мрії. Слова лилися потоком, вивільняючи душу від болю й розчарування. Мамині слова втішали й зігрівали поранену душу.
— Все буде добре, мила, — заспокоювала мати. — Попереду на тебе чекає справжнє кохання і справжнє щастя. А зараз ти стала сильнішою й мудрішою.
— Дякую, що вислухала, — прошепотіла Люба. — Я впораюся.
— Звісно впораєшся, — впевнено сказала мати. — Ти моя розумна дівчинка.
Люба поклала слухавку й подивилася у вікно. За шибкою мерехтіли вогні міста, обіцяючи нові можливості й зустрічі. Нова глава життя починалася просто зараз.
