Іра мала одну-єдину мрію: одного разу, голосно грюкнувши дверима, піти з дому назавжди. Від цих вічних кормів і помийних відер, від холодних очей мачухи, від вічного дитячого писку і запаху пелюшок.
Завантажили Ірку цією ревучою юрбою по самі вуха: ні тобі уроки вивчити, ні в кіно сходити — вічні справи, вічні проблеми. Мачуха все не встигала, все поспішала, а винна, як завжди, була Іринка. Джерело
Сьогодні нарешті Іринка вирвалася з дому. Батько рано прийшов з роботи і, побачивши заплакану дочку, запитав у мачухи, в чому справа. Та почала скаржитися: в кіно, мовляв, дівці хочеться, а пелюшок купу і посуду немитого гора. Батько витягнув з кишені гроші і сказав:
— Іди, доню. Всієї роботи не переробити, відпочинь трохи.
Ось батько, він завжди такий, справедливий і мудрий, але вдома він рідко з’являється рано, все працює на двох роботах, все працює: треба ж таку ораву прогодувати.
Ірка від щастя сама не своя, намагається ухилитися від злого погляду мачухи. Вмивається, переплітається, натягує тісне вихідне плаття.
Батько, подивившись на дочку, говорить: «Мати, дівка-то як вимахнула. Ти б їй обновку якусь купила, це плаття гляди лопне на ній». Мачуха сопе незадоволено, але слово чоловіка для неї закон. Значить, завтра буде обнова!
Іринка з радістю мчить в кіно, благо навпроти їхнього будинку. Вона давно вже знає, що красива, і щоб красу цю підтримати, їй всього-то потрібні мило та вода; коси самі розкинулися по спині, переливаючись пшеничною стиглістю, чубчик суцільно з локонів, очі блакитні, брови темні, губам помади не треба і груди в самий раз, хвилююче обтягнуті старенькою сукнею.
Ноги ось тільки підкачали — товстуваті. Іринка злиться на свої ноги, у всіх подружок тонкі, спортивні, а у неї такі собі колоди. Ну нічого, не переробиш їх тепер! Батько Ірку любить, вона йому нагадує покійну Тетяну, біль його і любов! А мачуха же терпіти пасербицю не може, злиться.
Після сеансу біля будинку дорогу Іринці загородив приїжджий хлопець — він щоліта до заміжньої сестри приїжджав погостювати у все з Іринки очей не зводив.
— Ірина, — прошепотів він. — Виходь за мене заміж. Не пошкодуєш. Нехай я не красень і нижче тебе зростом, а любити буду і на руках носити. Ти не відмовляй зопалу, подумай. У мене в місті кімната в гуртожитку є, на роботі я на доброму рахунку. Одружуся — квартиру дадуть. А я з розуму за тобою сходжу. Ти ще маленькою дівчинкою була, а я вже про тебе мріяв.
Ірка розгубилася, але пошкодувала, не образила хлопця, щирість його відчувши.
Удома вона ще раз все обдумала і вирішила: «Нехай чекає! Закінчу десятий клас і поїду з ним в місто, поживе — добре, не поживе — хоч з дому піду та за місто зачеплюся».
Так і вийшло. Дочекався Василь Іринку, зробив вечір за свій рахунок і відвіз молоду дружину додому. Довго Ірина звикала до нього, а хлопець і справді був хороший: і любив, і на руках носив.
Іринка на швейну фабрику ученицею влаштувалася, він на своєму заводі. Кімната 15 метрів, чим не рай для молодих ?! А для Іринки, що вирвалася з домашнього пекла, тим більше.
До кінця року і первістка завели. Василь гордий і щасливий, а Іринка зовсім королевою стала. Чоловік її одну навіть в магазин відпускати боїться. Так у Іринки і думок порожніх немає — від добра добра не шукають. Вона-то вже знає ціну сім’ї, на собі відчула.
А Василь до того ж їй дуже батька нагадує: такий же надійний, справедливий, працьовитий. Ось тільки свекруха не полюбила невістку. Сама пояснити не може за що, а не любить і все! Боїться, що красуня-невістка сина її золотого образить. Ірина до неї і так, і сяк — з мачухою жила, знає, як себе вести, але холод не розтопити.
Василь переживає: йому і мати, і Іринку шкода, а як бути, не знає. Виїхати б куди з сім’єю, та квартиру ось-ось дадуть. Купив Василь в селі невеликий будиночок з ділянкою, під дачу, від міста недалеко. Іринка рада — в свою стихію потрапила. Грядки садить, будинок маже, пісні співає, синочок тут же на веранді повзає.
Василь дах ремонтує. Свекруха теж метушиться, допомогти намагається, вирішила в погребі полиці перевірити, люк відкрила, та щось її відвернуло, і вона, нікого не попередивши, втекла. А Василь у цей час за цвяхами пішов, так і звалився з триметрової висоти. Витягали, руки-ноги пеpeламав.
Свекруха реве, себе прoклинає, а Іринка їй онука в руки: «живи, — каже, — а я Васю виходжу»
Привезла його додому всього загiпсoваного, і день, і ніч від нього не відходить. П’ять місяців, як п’ять років минуло. Але пройшло, встав Василь на ноги завдяки терпінню і турботі Іринки. А у свекрухи як що в грyдях повернулося. Вона тепер невістку дуже любить, онука з рук не випускає. Хвалиться всім, яка їй невістка дісталася добра, вірна, красива.
Ну що ж тепер, всяке в житті буває, а стpaждання і бiль, вони зближують і душу людську на виворіт вивертають. Добром та ласкою можна до будь-якого серця достукатися. Ми щастя на стороні шукаємо, а воно — ось воно, поруч найчастіше, не прогледіти б.
Ось і мачуха зачастила в гості до Ірини, навіть багато спільного знайшлося. Брати-сестрички підростають, вчити треба буде, влаштовувати в житті, а тут в місті рідна сестра з квартирою.
Батько на річницю онука усунув в вуха Ірині сережки покiйнoї матері, його весільний подарунок. І сказав Василю, обнявши Ірину за плечі: «Ти цього птаха-радість, зять, бережи. Я не вберіг свою, тепер до кінця життя маятися мені. Я вам щастя, любові бажаю і за вас, і за нас!».
